第137章 混元焚天，化神后期
林鸣与叶璃回到东州大陆的神剑宗后，径直入了后山闭关之地。此地幽静隐秘，灵力充沛，仿若尘世之外的修行净土，正是闭关潜修的绝佳之所。
二人于山洞之中相对而坐，面前悬浮着那本得自龙炎荒漠庙宇的《混元梵天经》。经书古朴厚重，封面上神秘符文闪烁微光，似在低语着超凡入圣的法门。林鸣深吸一口气，率先伸出双手，灵力缓缓注入经书，叶璃见状，亦将自身魔力融入其中。刹那间，经书光芒大放，经文如灵动的蝌蚪，自书页中飘出，环绕二人飞舞，将他们笼罩在一片玄奥光芒之内。
初始参悟，二人便觉艰难无比。这《混元梵天经》融合仙魔功法之妙，理念晦涩难懂，每一个字符仿佛都蕴含着无尽深意，需耗费大量心力去解读、感悟。林鸣凭借扎实的混元一气功根基，试图从仙法脉络梳理经义；叶璃则以天魔真法的独特视角，探寻其中与魔道相融的关键节点。
时光悠悠，转瞬即逝。洞外春去秋来，花开花落，十年光阴仿若白驹过隙。在这漫长的闭关岁月里，二人沉浸在经文的海洋，忘却外界纷扰，全身心投入修炼。
起初，林鸣修炼《混元梵天经》时，体内混元一气功与九转玄功相互冲突，灵力在经脉中乱窜，痛苦不堪。但他咬紧牙关，凭借坚韧意志，一次次压制体内紊乱灵力，依照经书中记载的法门，引导灵力流转，逐步调和二者矛盾。每一次突破瓶颈，都仿若在黑暗中寻得一丝曙光，让他对经义理解更深一层。
叶璃亦面临诸多困境，天魔真法本就偏向邪魅诡异，与经书中正道仙法融合时，心魔滋生，幻象丛生。她置身于魔影重重的幻境，时而看到挚爱林鸣被黑暗吞噬，时而听闻诱惑低语，劝她舍弃正道入魔。可叶璃心中有对林鸣的深情，对正义的坚守，她以顽强定力，在心魔肆虐下稳住心神，不断磨合功法，使魔力蜕变升华。
寒来暑往，二人相互扶持，砥砺前行。林鸣修炼遇阻时，叶璃以温柔抚慰、精妙见解助他突破；叶璃被心魔困扰，林鸣则以坚定守护、雄浑灵力为她驱散阴霾。在这般齐心努力下，他们的修为稳步提升，逐渐触碰到化神后期的门槛。
一日，山洞之中灵力狂暴涌动，仿若山洪暴发。林鸣周身金芒绽放，混元星河剑阵自主浮现，一万两千把混元星辰剑嗡嗡颤鸣，在风雷之力加持下，疯狂吸纳天地灵力。他身躯微微颤抖，额头汗珠滚落，体内经脉如拓宽的河道，雄浑灵力奔腾不息。随着一声震天怒吼，瓶颈轰然破碎，林鸣正式踏入化神后期，气息瞬间暴涨，强大威压令山洞石壁簌簌发抖。
几乎同一时刻，叶璃那边亦是魔气滔天。她娇躯周围黑焰升腾，魔影摇曳，寒魄绫在空中舞动，似有灵蛇狂舞。天魔真法运转至极致，与《混元梵天经》之力完美融合，魔力化为实质，在空气中扭曲、咆哮。叶璃美眸紧闭，朱唇轻启，念念有词，片刻后，一声清喝传出，她也成功突破至化神后期，周身散发的冷峻邪魅气息，让周遭空间仿若陷入黑暗深渊。
二人突破后，并未急着出关，而是巩固修为，将新得力量彻底掌控。又过半月，他们携手走出山洞。
此刻的林鸣，身姿挺拔如松，眼眸深邃似海，举手投足间尽显强者风范。混元轼神剑悬于身后，剑身符文闪烁，似与主人心意相通，随时准备斩尽世间不平。叶璃则一袭白衣胜雪，青丝如瀑，容颜绝美却透着一股清冷。寒魄绫缠绕在臂，魔影隐于体内，只需心念一动，便能释放毁天灭地之力。
他们的出关，引起了神剑宗不小的轰动。值守弟子远远望见二人身影，先是一愣，继而面露惊色，飞奔回宗禀报：“宗主，林鸣前辈与叶璃前辈出关了，二人气息深不可测，怕是修为已然超凡脱俗！”
宗主闻听此言，赶忙率一众长老前来迎接。见到林鸣与叶璃，宗主亦是惊叹不已：“二位贤侄，十年闭关，竟有如此惊人成就，实乃我神剑宗之福！”
林鸣拱手行礼，谦逊道：“宗主过奖，若无宗内提供这等优良闭关之地，我与璃儿也难有今日成就，感激之情，溢于言表。”
叶璃微微屈膝行礼，柔声道：“见过宗主，见过各位长老。”
众人寒暄一番，便回至议事大殿。殿内，宗主询问二人十年闭关所得，林鸣也不隐瞒，将《混元梵天经》之事简略告知，并表示此经对二人修为提升助益极大。宗主与长老们听闻，纷纷面露喜色，恭喜二人收获这等逆天机缘。
“既二位已突破至化神后期，如今这东州大陆局势变幻，正需二位出力。”宗主神色凝重，话语中透露出几分忧虑。
原来，近些年来，东州大陆暗流涌动，一股神秘势力悄然崛起。他们四处劫掠资源，袭击弱小门派，搞得大陆人心惶惶。不少宗门苦不堪言，曾联合起来试图探寻这股势力的源头，却屡屡受挫，损失惨重。
林鸣与叶璃对视一眼，眼中均闪过一丝决然：“宗主放心，我二人既受宗内庇护多年，如今修为有成，自当为东州大陆排忧解难，定要将这神秘势力连根拔起！”
众人商议一番，决定先从周边受神秘势力侵害最严重的门派入手，收集情报，顺藤摸瓜找出幕后黑手。林鸣与叶璃稍作休整，便启程前往距离神剑宗最近的青岩门。
青岩门坐落于一座险峻山峰之上，山门巍峨，巨石砌成。往昔门庭若市，弟子众多，如今却因神秘势力频繁骚扰，显得萧条破败。林鸣与叶璃来到门前，出示神剑宗信物，求见掌门。
青岩门掌门是一位老者，面容憔悴，眼中满是悲愤。见到二人，他仿若见到救星，赶忙迎入：“二位仙长，救命啊！这几个月来，那神秘势力三番五次来袭，我青岩门弟子死伤大半，若再这般下去，我这门派怕是要覆灭了。”
林鸣安抚道：“掌门莫急，我们此次前来，便是为了调查此事，还望您将所知详情告知。”
掌门点头，将神秘势力的作案规律、人员特征等一一详述。据他所言，这神秘势力每次来袭，皆是夜间行动，成员身着黑袍，行动敏捷，手段残忍，所过之处，财物被劫，弟子非死即伤。而且，他们似乎对各门派的藏宝库位置了如指掌，总能精准找到目标，得手后迅速撤离，不留丝毫痕迹。
听完讲述，林鸣与叶璃心中已有初步推断。他们决定在青岩门潜伏几日，等待神秘势力再次现身。
夜幕降临，明月高悬，青岩门内一片寂静。林鸣与叶璃隐匿在暗处，灵力与魔力收敛，仿若融入夜色。突然，一阵细微脚步声传来，几道黑影如鬼魅般翻墙而入。林鸣眼神一凛，悄然传音给叶璃：“璃儿，来了，小心行事。”
叶璃微微点头，寒魄绫在袖中轻轻颤动，蓄势待发。黑影们逐渐靠近藏宝库，为首一人手中拿着一件法宝，似能探测宝物方位。正当他们准备动手开启藏宝库时，林鸣与叶璃同时发难。
林鸣混元星河剑阵瞬间展开，风雷交加，剑阵光芒照亮夜空。一万两千把混元星辰剑如闪电般刺向黑影，黑影们惊慌失措，纷纷拔刀抵挡。叶璃则身形一闪，魔影浮现，魔镰挥舞，瞬间斩落数名黑袍人首级。
黑袍人见势不妙，欲四散逃窜。林鸣哪能容他们逃走，主剑混元轼神剑脱手而出，化作一道流光，拦住去路。黑袍人首领见状，冷哼一声，祭出一件黑色圆球法宝，法宝瞬间膨胀，释放出滚滚黑烟，试图遮挡视线，掩护撤退。
叶璃见状，双手舞动，天魔真法催至极致，魔气如黑色蛟龙，冲入黑烟，将其驱散。林鸣趁机操控剑阵，收紧包围圈，将黑袍人逼至绝境。
一番激战，黑袍人全军覆没，仅首领被生擒。林鸣与叶璃将首领带回青岩门大殿，准备审问。
大殿之上，林鸣剑指黑袍人首领：“说，你们究竟是什么人？背后主使是谁？为何要在东州大陆为非作歹？”
黑袍人首领冷哼一声，紧闭双唇，拒不回答。叶璃美眸一寒，魔影在身后悄然浮现，释放出一股威压：“再不老实交代，休怪我手段残忍！”
黑袍人首领额头上汗珠滚落，显然心中惧怕，但仍在硬撑。林鸣见状，运转《混元梵天经》，一股融合仙魔之力的气息释放而出，震慑住黑袍人首领：“你若不说，今日便让你尝尝生不如死的滋味！”
黑袍人首领终于崩溃，开口道：“我说，我说！我们是暗影教的人，教主名叫黑炎，他想统治东州大陆，让各大宗门都臣服于他，所以才派我们四处劫掠，积累资源……”
林鸣与叶璃对视一眼，心中均暗忖：暗影教，从未听闻，这背后怕是还有更大阴谋。
“那你们暗影教总坛在哪里？”林鸣继续追问。
黑袍人首领犹豫了一下，还是交代了：“在龙炎荒漠深处，那里有一处隐秘山谷，我们的总坛就建在山谷之中……”
得知这一关键信息，林鸣与叶关于是决定深入龙炎荒漠，直捣暗影教总坛，彻底解决这东州大陆的心头大患。他们深知此行艰险，但为了东州大陆的安宁，义无反顾，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。