“真是恰到好处啊。”
美国，华盛顿特区。
杜鲁门坐在财政部大楼的部长办公室里，一边听着前线战报，一边密切关注局势。
德国军队已经入侵比利时，并且向法国宣战已有一段时间了。
他和留下来的情报局长单独进行了讨论。
“德国军队可能会势如破竹啊。”
“啊？比利时的要塞不是很有名吗？”
情报局长说得没错。
比利时的列日和那慕尔要塞堪称欧洲最强。
德国军队的总参谋长施里芬也对这些比利时的要塞十分忌惮，并且极为重视攻克它们。
“但比利时的政治局势不同以往了。”
就算要塞想要发挥作用，可国家中枢得足够出色，才能有所作为吧。
想想利奥波德二世的品行，简直是个烂人。
尽管利奥波德二世在刚果割人手腕、进行屠杀，但他为了维持比利时中立而修建要塞，这也是事实。
他在这方面做得还不错。
然而，刚果自由邦的丑闻曝光后，国内外的谴责如潮水般涌来。
在对比利时及其王室舆论最差的情况下，战争爆发了，比利时的政治局势变得内部难以统一。
“所以说这恰到好处啊。从必须进攻比利时的德国军队的角度来看，就是这样。”
局势一片混乱。
刚果的事情先搁置一边，全身心投入战争，这谈何容易。
如何处置利奥波德二世，刚果的主权归谁，这些都牵涉到巨大的利益。
尽管处于战争时期，但肯定也有忙着争权夺利的政客。
毕竟他们和利奥波德二世本质上没什么区别。
即便比利时政府从利奥波德二世手中接管刚果后，残酷统治依旧在继续。
一切都没有改变。
“在比利时内部整顿的这段时间，列日要塞恐怕很快就会沦陷。
说不定只是为了保卫利奥波德二世和中央政府，才调动军队而已。”
“部长，比利时好歹也是个国家，总不至于毫无防备吧。”
啊哈。
情报局长似乎忘了一个重要事实。
“情报局长，你好像忘了一件事，比利时还不知道《伦敦不可侵犯条约》的变故。”
“！”
第一点。
比利时还不知道《伦敦不可侵犯条约》的情况已经改变。
“就算德国军队在边境集结，他们也根本想不到战争会爆发。毕竟他们对要塞有着绝对的信任。”
他们只迷信要塞，把所有希望都寄托在这上面了。
德国向法国宣战的同时，很有可能也向比利时发出了最后通牒。
如果是原历史一战时期的阿尔贝一世，或许还不好说。
但利奥波德二世果断强硬应对的概率看起来很低。
更何况德国军队的进攻速度快得多。
“比利时可能没什么希望了。”
杜鲁门低头看着地图，喃喃自语。
比利时的局势对他来说也是一个重要的转折点。
要是德国军队像原历史那样在比利时受阻，一直拖到8月16日，那法国的补给可能就得进一步推迟。
虽然通过法国支付银行已经支付了三个季度分量的物资（第三个季度是通过副部级级别借款支付的），但包括波尔多在内的港口城市还未收到物资。
有些船只甚至还没抵达。
目前巴黎还剩下能支撑一个季度的物资。
“得适当调整一下。”
列日要塞和那慕尔要塞。
实际上，法国边境战斗胜算渺茫，那么比利时被突破后，最重要的战斗将是巴黎附近的马恩河战役。
“财政部长您押哪方赢呢？”
情报局长暗暗地试探杜鲁门。
杜鲁门双臂交叉，低头看着地图。他是在问押哪方赢……吗？
杜鲁门微微一笑。
“我当然是押德国军队赢。”
德国军队要面对的敌人不只是法国。
要让他们丧失理智，就得让他们在法国取得压倒性胜利。
就像希特勒占领巴黎后变得疯狂一样。
“我还有什么特别任务吗？”
“给比利时的情报制造混乱。通过潜入比利时银行界的情报人员，尽可能破坏比利时中央政府的联络网络。”
“不会被发现吗？”
“比利时人会觉得是突然遭到袭击，别担心。反正就算我们不搞破坏，他们也已经被各方传来的消息搅得一团糟了。”
情报局长还是一脸怀疑地看着杜鲁门。
“还有一件事你忘了。”
“什么事？”
“比利时人不知道施里芬计划。”
“……啊？对！”
第二点。
比利时人不知道施里芬计划。
没错。
施里芬计划本身就是在《伦敦不可侵犯条约》前后仓促制定并诞生的作战计划。
其蓝本借鉴自老毛奇将军的作战方案，但施里芬计划诞生时间并不长。
比利时人对此一无所知。
也就是说，实际上现在的比利时人就像睁眼瞎。
他们完全不知道德国军队的主力在哪里，兵力规模如何，目标是什么，就这么卷入了战争。
比利时会在混乱中更快地崩溃。
德国军队将轻松地突破比利时。
‘但我也没打算就这么把法国拱手相让。’
巴黎沦陷并不意味着法国军队就完了。
如果法国把临时首都迁到波尔多，进行顽强抵抗，美国也有意不断向法国提供德国军队难以招架的武器和物资。
当然，这是通过借款的方式提供。
“情报局长。”
“是，部长。”
“指定德尔卡塞财政部长负责法国支付银行相关事务，命令他把法国北部和法国首都地区的担保物资全部转移。法国兴业银行会提供协助。”
担保物资可不只是法国的资产。
必要时，它们会成为美国的资产。
铁路所有权之类的，反正战争爆发后都会化为焦土，重新铺设即可，获取相对容易。
但产业基础设施一旦被破坏，就彻底完了。
这太浪费钱了。
有必要提前将其转移到美国或波尔多。
“我之前已经让人做了些准备。”
法国中央银行。
之前杜鲁门悄悄安排贝隆潜入董事会和200家股东总会，给他布置了另一个任务。
在法国兴业银行的协助下，让他提前确认法国北部有哪些物资可以作为担保。
需要借款的法国财政部，在订购额外物资的同时，将法国北部的工业区设定为担保。
为什么要抓担保物资呢？其实他是耍了点手段。
杜鲁门说仅靠普法战争失败后法国的国债，让人心里不踏实。
据说德尔卡塞财政部长气得脸色煞白。
这就是指定德尔卡塞的原因。
他有点怕杜鲁门，而且还挺有能力。
杜鲁门觉得他能成为与法国支付银行沟通的良好渠道。
如果不用法国支付银行，立刻切断，法国就会陷入绝境。
目前我们还掌握着两三个季度的物资。
“先把截止日期定在法国边境战斗爆发之前。催他们快点，没几天时间了。”
“是。”
法国北部情况有点紧急。
由于法国铁路的特殊情况，法国北部的担保物资需要经过法国巴黎，才能运往波尔多。
没几天时间了。
德国军队和法国军队正面交锋的边境战斗将在8月7日打响。
在那之前能转移多少，还不知道。
但已经提前采取措施了，现在只管转移就行。
“贝隆，就靠你了。”
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比利时列日要塞。
德国军队第二军，以及从各军团抽调的6个旅、3个骑兵师和5个轻步兵营组成的默兹军，向列日发起进攻。
默兹军这个名字源于贯穿列日的默兹河，而列日是铁路交通发达的交通枢纽。
只有占领这里，德国军队才能掌控真正意义上的补给线。
比利时的列日拥有欧洲最强的要塞。
12座坚固的要塞阻挡着德国军队。
但默兹军是为攻克这些要塞而组建的特别机动部队，大量用于摧毁要塞的炮兵也登场了。
此外，按照施里芬计划的本意，投入比利时的德军数量比原历史多了很多。
“是，是德国军队！”
问题在于，列日的比利时军队完全没预料到会发生这种事，也没有从中央得到任何消息。
在如雨点般不断落下的炮弹和德国军队的猛烈进攻下，要塞一座接一座地倒塌。
德国军队计划的作战结束日期是8月10日。
原历史上，这场战斗一直拖到8月16日，惨不忍睹。
但现在，列日的要塞在德国军队的不顾一切的冲击下，开始纷纷沦陷。
艰难的时刻持续着。
战争一爆发，比利时军队的主力就在中央政府的混乱中，被调往中央或者去保卫王室了。
列日仅剩下3万余名士兵，他们必须应对如潮水般涌来的德国军队。
比利时中央政府乱成一团。
列日的比利时军队也因极度混乱，无法准确把握局势。
毫无预警就遭到突袭的列日，毫无办法。
最终，在未能进行有效防御的情况下，要塞无奈地倒塌，被德国军队击退。
“第二军已抵达！”
更糟糕的是，默兹军特别机动部队战果显着，而且和占领卢森堡时一样，由施里芬亲自指挥的德国军队的进攻，比原历史顺利得多。
通过亚琛的第二军迅速跟进，8月10日，列日最终在德国军队的铁蹄下沦陷。
第一军、第二军按照施里芬计划的初稿，完整地编制为18个军团，没有像原历史那样，被小毛奇调走5个军团到左翼，而是以压倒性的兵力攻克了列日。
8月10日。
作战结束的预定时间。
默兹军和第二军占领了比利时的交通枢纽——列日。
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“嗯……”
德国，柏林总参谋部。
施里芬低头看着地图，和参谋们坐在一起。
众人脸上都洋溢着笑容，散落在四周的纸张见证了列日占领成功时的喜悦。
列日在施里芬计划中是最棘手的作战地点之一，如今成功占领，德国军队总参谋部的压力减轻了不少。
副官们整理文件的时候，参谋们围在施里芬身边。
“恭喜您，列日按时落入德国军队手中。”
“别高兴得太早。”
施里芬斥责道。
听到胜利消息时，他依然保持着沉稳。
身着制服、如磐石般坚毅的施里芬，让参谋们不禁噤声。
“攻克列日这种事，与我计划中那些关键问题相比，只是个轻松的作战目标而已。”
“……是补给问题吧。”
“没错，我的计划是尽可能迅速占领法国的激进作战计划。这是一个与合理性、稳定性相距甚远的大战略，是一场孤注一掷、一路猛冲的冒险作战。”
由于其本身的性质，施里芬计划是一个与合理性相差十万八千里的作战计划。
但施里芬并不担心。
毕竟他本就是那种甘愿承担风险，投身冒险作战的赌徒。
这样做收获也很大。
“不过，能迅速且无损地占领交通枢纽列日，对补给来说是个好消息。”
列日。
对于比利时、法国和德国来说，都是最重要的交通枢纽之一。
只要基础设施没有被破坏，德国军队就有望将其作为补给线加以合理利用。
但弱点依然存在。
“我们德国军队推进速度越快，部队就会越分散，侧翼也会变得薄弱，这是我们早已预估到的风险。补给也会变得困难。”
施里芬表情严肃，双手紧紧抓住作战地图。
“但法国军队也一样。”
也就是说，最终战局很可能演变成双方都盯着对方脆弱的侧翼和后方，然后猛扑上去的局面。
那么，先发起进攻的一方将占据优势。
“更何况，可能从侧翼攻击我们的英国远征军毫无消息。英国议会里议员们还在大打出手，我们时间充裕。”
不管怎样，都是机动和铁路运输的较量。
德国军队的铁路运输更具优势，这是事实。
战争环境需要相对看待。
现在是8月10日。
德国军队已经在边境与法国陆军交火。
“左翼已经与法国陆军展开边境战斗。我们需要关注的是洛林和阿登地区。但永远不要忘记，主力在右翼。”
左翼只是诱饵。
右翼才是主力和关键。
按照施里芬计划，德国军队应该通过进攻进行大范围包围。
当然，德国军队会在补给上吃苦头。
但德国军队越艰难，试图阻止他们的法国军队就会在恐惧中承受两倍、三倍的痛苦。
本来法国军队就很可能被困在巴黎，动弹不得。
毕竟他们把进攻集中在阿登或洛林地区。
“进展顺利。”
施里芬满意地点点头。
占领比利时的列日要塞后，之后就会一帆风顺。
但施里芬并不着急。
凡事都有其时机。如果失败，接受现实，重新制定对策就行。
他镇定地抱起双臂。
哐！
一名参谋上校猛地推开门冲了进来。他手中拿着一份电报。
施里芬缓缓睁开紧闭的双眼。
从走近的参谋上校手中接过电报。
“发生什么事了？”
“……有消息称，下达总动员令的意大利王国军队正向法国阿尔卑斯地区进军！”
“哦？”
施里芬很淡定。
可惜他对意大利完全不抱期望。
只是感慨，以意大利那点出息，居然这么早就发起进攻了。
“要是他们能突破阿尔卑斯地区法国边境守军的防线，那倒还算有点作用。”
施里芬如此刻薄的评价是有依据的。
像意大利这样的国家，在非洲殖民地大陆的埃塞俄比亚遭遇毁灭性失败，这几乎是头一遭。
被有色人种打败的意大利，怎么可能战胜法国军队。
更何况战败没多久，而且据说意大利军队没有进行像样的军备投资和财政整顿。
而法国军队基于第15号计划，在总动员令下全力以赴，此时已基本准备就绪。
作为三国同盟之一的意大利发动进攻，这是预料之中的事。
施里芬早就不指望意大利了。
‘嗯，法国军队的数量可能会有所减少……’
总不至于对战局产生负面影响吧。
施里芬预计法国投降时间会提前几天，他淡定地拿起指挥棒，一边调整地图上的标记，一边在脑海中把意大利的事情抛诸脑后。
但可惜，施里芬的预料完全正确。
结果意大利真的成了累赘。
“……意大利军队败退了。他们向我们德国军队发出了支援请求。”
“啧，三国同盟的颜面真是荡然无存。”
施里芬用手捂住额头。
意大利完全没有准备好，就仓促下达总动员令，匆忙集结的军队根本无法抵挡按照第15号计划有条不紊完成动员的阿尔卑斯地区的法国军队。
才过去没几天。
率先宣战并入侵法国的意大利王国军队，在阿尔卑斯战线反而被击退，开始败退。
“简直是一群猪队友。”
施里芬长叹一声。