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华盛顿特区，驻美英国大使馆。
叮铃——
深夜，一辆黑色马车驶向驻美英国大使馆。
大使馆入口的哨兵看到黑色马车靠近，便打开了铁门。
“英国大使馆内部原来是这样。”
“您是第一次来吗？”
其实并非首次。
20世纪曾进入过英国大使馆，但19世纪末这种充满古雅氛围的英国大使馆，倒是头一遭。
进入内部，英国大使已在等候我们。
“我带您去通讯室。”
我们跟着英国大使，走进了位于大使馆内部的通讯室。
这里，英国大使馆的通讯室自19世纪中叶铺设海底电缆起，
就能通过这条电缆，经苏伊士、中东、印度、新加坡，直至澳大利亚，向整个大陆发送电报。
所以，我们能通过莫尔斯电码与在香港的杜威将军交流，
也能和日本帝国横滨港、大阪港大北方铁路的董事们对话。
所有电报都通过英国殖民地中转发送，安保十分严密。
“这就像是指挥塔啊。”
“哈哈，要是比作军舰，这里就相当于舰桥的位置。”
不愧是大英帝国的大使。
他以前是海军出身。
“通过这里的电报，也能和香港总督府通讯，对吧？”
“是的。不仅如此，还能与各国大使馆、公使馆、领事馆取得联系。”
“哦。”
杜鲁门随便拉了把椅子坐下。
说实话，习惯了生活在21世纪，满是大屏幕的指挥塔，
而这里，黑色的电线像蜘蛛网一样密密麻麻地布满四周，
人们拿着文件忙碌地穿梭。
桌上坐满了为收发莫尔斯电码而快速敲击手指的通讯员。
英国大使将手指放在唇边。
“在这里，除了下达指示，您需要保持安静。”
“好的，我知道了。话说，如果要和日本帝国通讯，该找哪位呢？”
“如果是日本线路，您去那边就行。”
杜鲁门提前通过驻日英国公使馆，安排好了与大北方铁路董事们通讯的事宜。
“麻烦您了。”
“这是我该做的。”
杜鲁门在负责日本线路的通讯员旁边放了把椅子坐下。
“先帮我确认一下与驻日英国公使馆的通讯。估计这会儿他们应该到港了。”
“好的。”
通讯员快速发出信号，几分钟后，回复就来了。
对于习惯21世纪以秒为单位通讯的杜鲁门来说，这速度慢得像蜗牛。
“这速度……就这还能算通讯顺畅呢。”
“通讯状态良好。收到一封来自大北方铁路的电报，请问是您的吗？”
“对，是我的。”
杜鲁门向詹姆斯下达指示。
“詹姆斯，你去确认一下香港那边的情况。
杜威将军或者他的副官应该会接听。”
“是！”
詹姆斯跟着通讯室工作人员离开后，
杜鲁门又将注意力集中在负责自己这边通讯的通讯员身上。
一直安静坐着的通讯员突然猛地站起来，专注地听着通讯内容。
“有信号进来。”
通讯员在纸上沙沙地记录着什么，然后把纸条递给杜鲁门。
杜鲁门念出那潦草的字迹。
“在日本港口与三井物产、三菱商事、住友商事取得联系。
向香港移交美国商船的工作，第一阶段已完成。共计15艘。”
15艘？
全部武装起来就是军舰了，15艘啊？
亚洲舰队有4艘装甲巡洋舰，其中2艘可用。
西班牙舰队有2艘装甲巡洋舰，5艘防护巡洋舰（含5艘），1艘运输船。
加起来数量差不多啊？
“……资本主义真是可怕。”
在原本的历史中，仅杜威将军指挥的亚洲舰队，就把西班牙舰队打得落花流水。
现在又增援15艘船。
杜鲁门只能为太平洋方向的西班牙舰队默哀，接着继续念下去。
“三菱汽船（航运公司）希望能提供商船支援，并提出请求。”
“三菱啊。”
如今日本帝国的财阀，三井财阀、三菱财阀、住友财阀通过紧密的经济联系掌控着日本经济。
日俄战争结束，日本吞并朝鲜后，它们将迎来全面繁荣，但即便现在，在日本国内的地位也很高。
“这是想跟着三井物产分一杯羹啊。”
三井物产在日本国内业界排名第一。
三菱商事在日本国内业界排名第二。
唉，三井财阀毕竟是历史悠久的财阀家族，和三菱还是有所不同。
“这次想通过支援美国海军商船，还清人情，再从菲律宾捞点好处？”
哈哈。
打得如意算盘。
“通讯员。”
“在。”
“帮我委婉拒绝。”
“明白。”
但为了日后考虑，与日本财阀们保持联系很重要。
毕竟不出10年，就会发生日俄战争这样的大事件。
要想从中获利——不对，要想发展壮大，就需要和他们保持联系。
这时，詹姆斯在身后用手指轻轻戳了戳杜鲁门。
“少爷，香港发来的电报。”
“是杜威将军的请求吗？”
杜鲁门接过来自香港的电报。
“请求使用废弃船只，说是用于确认水雷。”
啊，确认水雷用。
光靠几艘废弃船只清除水雷不太现实，但确认水雷的话，倒是有可能。
“在原本历史的马尼拉海战中，西班牙那帮家伙在海岸布满了水雷吧？”
但就算布置水雷又怎样。
水雷太深，美国海军的军舰一艘都没被击沉。
不过，提供废弃船只还是没问题的。
“回复他，允许。”
“是。”
嘎吱——
杜鲁门靠在椅背上。
“该布置的都布置好了。”
现在只需悠闲地等待开战消息了。
＞＞＞ 香港的准备与各方动态
香港。
身着英国皇家海军制服的海军将领，将文件递给杜威将军。
杜威将军在文件上快速签了字。
“……我这辈子好像还是第一次从英国海军这里租借舰炮。”
“哈哈，世事难料啊。”
“还不能和你们长官见面吗？”
“香港总督兼任驻港英军总司令，事务繁忙，还请您谅解。”
“这样啊？”
“您不是明天就要起航了吗？”
“嗯，打算经菲律宾的苏比克湾，前往马尼拉。”
“那补给方面……嗯，应该很充足吧。”
“呵呵呵。”
补给物资堆积如山。
杜威将军看着那些无法停靠在香港军港，只能在近海漂浮的武装商船，不禁笑出了声。
但英国海军将领看着武装商船尾部连接的废弃船只，疑惑地歪了歪头。
“那些废弃船只用来做什么？”
“确认水雷用。”
“哦。”
哧——
杜威将军打开一瓶可乐。
看到可口可乐，英国海军将领的眼神瞬间变了。
那眼神，就像饿狼看到了猎物。
“要不要也来一瓶？”
“来十瓶我都不嫌弃。”
“你还挺识货。”
可口可乐香港分部，由于英国海军和美国海军的疯狂采购，销售额直线飙升。
就在这时，香港总督府。
“咳咳。”
香港总督的副官正与驻香港的西班牙领事进行会谈。
“很高兴见到您。我是代理香港总督职务的威尔逊·布莱克。”
“……嗯。”
驻香港的西班牙领事一脸听不懂英语的表情，坐在座位上。
香港总督想起从本国发来的电报，眯起了眼睛。
——交战时，扣押西班牙领事。
“听说菲律宾驻军利用驻香港的西班牙领事，构建获取美国海军动向的情报网。”
有道理。
换做自己处于同样的情况，也会这么做。
毕竟领事、公使、大使这类职业，本就带有情报收集和反情报的性质。
香港总督抬起头，看着西班牙领事。
“把他留在总督府，就能切断西班牙驻军的耳目。”
那些“无敌舰队”的家伙们，肯定会惊慌失措吧。
“那我们开始谈话吧。”
香港总督的眼神像新月一样弯起。
＞＞＞ 亚洲舰队的行动与马尼拉湾局势
1898年4月30日。
亚洲舰队由4艘装甲巡洋舰、2艘巡洋舰、15艘武装商船和5艘废弃船只组成，驶向菲律宾的苏比克湾。
如果能从西班牙海军手中夺取苏比克湾和马尼拉湾，
就能通过海上封锁，孤立西班牙帝国在菲律宾的驻军。
但苏比克湾却如预料之外的那般，空无一人。
嗖——
漆黑的夜晚。
杜威将军站在旗舰“奥林匹亚号”的舰桥上，望着苏比克湾。
这时，通讯兵和少校匆匆跑到舰桥。
“驻马尼拉的美国领事发来电报！”
“给我看看。”
杜威将军接过电报。
“苏比克湾的西班牙舰队已与马尼拉湾舰队会合。
据推测，是收到了驻香港西班牙领事传来的情报。”
“如果是驻香港的西班牙领事……”
“嗯，他现在正在和香港总督没完没了地会谈呢。”
“那原本在苏比克湾的舰队，为什么要和马尼拉湾的舰队会合呢？”
对于副官的提问，杜威将军微微一笑。
“这是对情报缺失的恐惧。
如果与作为情报源的驻香港西班牙领事失去联系，
他们肯定会陷入极度恐慌。
毕竟他们的耳目被蒙蔽了。”
“有道理。”
“所以答案只有一个，因为不清楚美国海军的实力，
他们放弃了防御薄弱的苏比克湾，选择集中兵力在马尼拉湾。”
“啊。”
杜威将军捋了捋下巴的胡须。
“但这也太巧了。”
不知为何，他感觉自己和这支亚洲舰队，
就像在某人精心布置的棋局上移动的棋子。
英国总督与西班牙领事会谈，英国海军提供舰炮，大量商船从日本港口抵达。
所有这些“巧合”，都在掐着西班牙军队的咽喉。
“……这真的只是巧合吗？”
杜威将军决定先看看电报后面的内容。
驻马尼拉领事的电报还有后续。
“西班牙舰队由2艘装甲巡洋舰、5艘防护巡洋舰（含5艘）、1艘运输船组成。
“马尼拉湾的防御由要塞、海岸炮台、水雷、舰队四重防线构成，但各部分装备都较为陈旧。”
“从苏比克湾到马尼拉湾的航线，虽对新手来说夜间航行困难，但已附上地理信息。”
杜威将军瞪大了眼睛。
“连从苏比克湾到马尼拉湾的地理信息都有。
西班牙人，这种情况下都不把我们这边的领事关起来？
也太疏忽了。”
不仅如此，装备还很陈旧。
才2艘老旧的装甲巡洋舰？而我们有4艘新式装甲巡洋舰。
杜威将军环顾舰桥。
“现在开始进入夜间航行。
地理信息都这么详细了，应该没人会做不到吧？”
“是！！！”
杜威将军的舰队调转航向，朝着马尼拉湾驶去。
轰——！轰——！
对新手来说，夜间航行困难并非虚言，水下的水雷爆炸了，但由于水深，只对领头的装甲巡洋舰造成了些许损伤。
目前还不能动用废弃船只。
“这……！！！”
舰桥上的少校们都不敢相信自己的眼睛。
抵达马尼拉湾的亚洲舰队，看到的只有十几艘军舰、6座海岸炮台和3处要塞，甚至军舰里还夹杂着木船。
太差劲了。
实在是太差劲了。
“这就是……西班牙？”
舰桥上的军官们都惊呆了。
装备差到让人怀疑是不是有诈。
但杜威将军准确地洞察了现实。
“但如果我们没有弹药、煤炭，也没有武装商船，来到这里就危险了。”
“……！！！”
“得感谢充足的补给。”
杜威将军拿起望远镜。
经过一夜的航行，太阳开始在马尼拉湾升起。
有了这阳光，他们就能背对着太阳战斗了。
嗯……
在如此有利的形势下，他不认为自己的舰队会蠢到沉没。
与其被那些海岸炮台击中，他宁愿自己割喉自尽。
形势如此有利，在杜威将军眼中，西班牙帝国的舰队有了不同的意义。
“副官，怎么看，他们好像不知道我们的实力？”
“是的，我也这么觉得。”
“嗯。”
杜威将军的眼中，日出后将纳入囊中的太平洋密克罗尼西亚群岛。
很好。
“全体将士！”
“是！！！”
“更改作战目标。”
杜威将军放下望远镜。
在他眼中，西班牙军舰不再是必须消灭的敌人。
它们就是猎物。
呼——
杜威将军深吸一口气。
“从现在起，我们要尽可能多地摧毁西班牙军舰！！！”
＞＞＞ 华盛顿特区的自信等待
华盛顿特区，驻美英国大使馆。
哧——
杜鲁门暂时来到休息室，打开一瓶可乐。
坐在沙发上，伸直酸痛的双腿。
“少爷，虽然您提供了武装商船，但还是有点担心。”
“为什么？担心没有足够的装甲防护？”
“是的，不知道这些船能否完全掌控太平洋……”
说得有道理。
美国现在只是二流强国，装甲战舰数量不足。
目前还没有强大到能建造出白色舰队（指强大的海军舰队）的海军实力，所以他们对军舰十分渴望。
这也是他们对武装商船如此高兴的原因。
“别担心。西班牙舰队实力很弱，而且我们有英国海军帮忙。最重要的是……”
“嗯？”
咕噜——
杜鲁门喝了口可乐。
“要是没有，抢过来不就是战争的意义吗。”
杜鲁门想象着此刻杜威将军正兴奋地想着如何摧毁敌人的样子，悠然地靠在沙发上。