泥瓦匠老吴猛地从座位上跳了起来，指着赵秀才的鼻子，怒吼道：“放屁！我那批油布是从徐六娘家买的，总共才花了九十二文！哪来的六百两？”
台下顿时一片骚动，百姓们纷纷议论起来，他们不敢相信，竟然有人敢在他们的头上动土。
柳三婆也从人群中走了出来，她从袖中掏出一张皱巴巴的草纸，递给赵秀才，说道：“这是当年我和老吴交易油布的凭条，墨迹都还没干呢。”
赵秀才接过凭条，仔细看了看，确认无误后，递给了刘推官。
刘推官接过凭条，脸色铁青。
他万万没有想到，这些人竟然如此胆大妄为，敢如此明目张胆地贪污。
“证据确凿，我现在就上报府城，将这些贪官污吏绳之以法！”刘推官义愤填膺地说道。
然而，就在他准备离开的时候，一个驿卒匆匆跑了过来，递给他一封密信。
刘推官接过信，打开一看，顿时脸色大变。
信上只有短短几行字：有人已在拟“北岭聚众抗税”奏本，欲借题发挥，废除监督制试点。
刘推官拿着信，手都在颤抖。
他知道，如果这件事处理不好，不仅仅是那些贪官污吏会逍遥法外，就连北岭的未来，也会受到威胁。
他急忙找到陈皓，把信的内容告诉了他。
陈皓听完，沉思了良久。他知道，现在的情况，已经非常危急了。
“咱们不能坐以待毙。”陈皓说道，“咱们得想个办法，把这件事给扭转过来。”
他走到李芊芊身边，低声说道：“芊芊，你把所有的疑账都整理出来，做成一份图卷，就叫《七千两问》。不用官话术语，全以村民口吻写成，如‘八百两买风？’‘六百两盖雨？’，再配上简笔图画，力求通俗易懂。”
李芊芊点了点头，立刻开始行动。
陈皓又找到赵秀才，说道：“秀才，你负责把图卷传抄一百份，沿驿道一路向邻县扩散。”
赵秀才有些疑惑：“陈掌柜，咱们为什么要这么做？咱们应该上报府城，让府台大人来处理这件事啊。”
陈皓摇了摇头，说道：“府台大人那边，恐怕早就有人在盯着了。咱们直接上报，只会打草惊蛇，让那些人有可乘之机。咱们把图卷散发出去，让大家都知道这件事，形成舆论压力，这样才能逼迫府台大人不得不出面解决。”
赵秀才听完，恍然大悟。
他点了点头，说道：“陈掌柜，我明白了，我这就去办。”
很快，一份份《七千两问》图卷，就从北岭村出发，沿着驿道，一路向邻县扩散。
图卷上的文字通俗易懂，图画生动形象，很快就引起了百姓们的关注。
“八百两买风？这说的是什么意思啊？”
“六百两盖雨？这又是什么意思啊？”
“哎呀，你看看这图画就明白了。这是说，那些官员贪污了咱们的钱，用驿道快马运风，用六百两银子盖雨。”
“真是太可恶了！这些贪官污吏，简直就是吸血鬼！”
“咱们不能让他们这么逍遥法外，咱们得去府城告状！”
一时间，民情激愤，舆论汹涌。
而就在这个时候，周驿丞派人送来了一封信，陈皓看完信后，嘴角微微上扬，露出一抹神秘的微笑，对着站在一旁的李芊芊说到：“门开了，账还没算完，你说，接下来，他们会怎么做呢……”他并没有继续说下去，而是转身走进了皓记酒馆，留下李芊芊一个人站在原地，若有所思。
七日后，北岭依旧飘雪，府城却静得出奇，弹劾奏折如石沉大海。
反倒是邻县传来消息，周边三镇的百姓竟也手持同样的《七千两问》图卷，浩浩荡荡地涌向县衙，齐声请愿：“照北岭例，设民审台！”
与此同时，县衙后院，那名经手虚假账目的老书吏，被人发现昏倒在自家茅厕里，口吐白沫，人事不省。
衙役从他怀中搜出一张烧毁半角的账单，残存的字迹依稀可辨：“……转静先生义仓”。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，令人作呕。
皓记酒馆后院，陈皓负手而立，望着在寒风中猎猎作响的《七千两问》母版，图纸上的墨迹还带着淡淡的油墨香，他眯起双眼，仿佛能看到百姓们愤怒的眼神。
他轻声说道：“门可以推开，门槛却得自己垫高啊……”声音低沉，却带着一股不容置疑的力量。
夜幕降临，陈皓独自一人来到酒窖深处。
昏暗的烛光下，他凝视着一个个巨大的陶瓮，瓮身上布满岁月的痕迹。
他从腰间摸出一把小刀，在其中一个陶瓮的底部，小心翼翼地刻下一行小字：“账不怕多，怕的是没人敢翻。”刀锋划过陶土，发出细微的摩擦声，在寂静的酒窖中显得格外清晰。
而与此同时，在府城一处破败的别院残垣之下，一双枯瘦的手正颤抖着将一枚锈迹斑斑的铜钥匙投入幽深的井底。
“扑通”一声，钥匙没入水中，水面只漾开一圈圈死寂的涟漪，仿佛吞噬了一切秘密。
接下来的日子，连日晴暖，村童常聚酒馆门前空地嬉戏。
某日黄昏……
连日晴暖，村童常聚皓记酒馆门前空地嬉戏，笑闹声驱散了冬日的寒意，也冲淡了些许紧张气氛。
某日黄昏，残阳如血，将孩童们的身影拉得老长。
一个七岁幼童，虎头虎脑，不知从哪儿摸到两根枯树枝，竟颤颤巍巍地爬上了那座许久未用的空鼓台。
咚！咚！咚！
三声鼓响，清脆而稚嫩，在夕阳下显得格外突兀。
“议事啦！议事啦！”幼童扯着嗓子喊，声音还带着奶气，喊完，便丢下树枝，一溜烟地跑开了，留下空荡荡的鼓台和一头雾水的村民。
众人面面相觑，初以为是孩童的玩闹之举，并未放在心上，只当是小孩子过家家。
然而，次日黄昏，又有两个孩子，有模有样地爬上鼓台，咚咚地敲着，口中还念着一首奇怪的顺口溜：
“灰砖砌墙不管饭，账房姐姐爱骗钱。”
声音稚嫩，却带着一丝不易察觉的恶意。
正在酒馆里帮工的徐六娘，耳尖一动，觉察出韵脚有些不对劲。
她放下手中的抹布，快步走出酒馆，追上前去，想要问个明白。
“谁教你们唱的？这歌是谁教你们的？”徐六娘蹲下身子，尽量放柔声音，问道。
两个孩子支支吾吾，眼神躲闪，似乎有些害怕。
“是……是穿青衣的叔叔教的……”其中一个孩子小声说道，从兜里掏出一把花花绿绿的糖豆，“叔叔还给了我们糖豆，说长得好，就给我们吃。”
徐六娘接过糖豆，心中警惕更甚。
这糖豆的颜色鲜艳得有些不自然，肯定不是村里寻常能买到的。
她不动声色地将糖豆收起，又问了几个问题，孩子们却一问三不知，只知道那“青衣叔叔”每天午后都会在村外的废弃磨坊里等着他们。
徐六娘回到酒馆，将此事告诉了柱子。
柱子听罢，浓眉一拧，二话不说，抄起一根扁担，便要去找那“青衣叔叔”算账。
“别冲动。”陈皓拦住了他，”
柱子领命，便悄悄的跟在放学回家的孩童身后，果然发现有两个外乡模样的男子，每日午后都会藏身在村外的废弃磨坊里，专挑那些孤僻的孩童，用糖果诱惑他们，教他们唱那些奇怪的童谣。
柱子怒火中烧，再也按捺不住，冲进磨坊，一把抓住其中一个男子的衣领，就要强行带他们回村。
“你们到底是什么人？为什么要教孩子们唱这些乱七八糟的歌？”柱子怒声质问道，手上的扁担也捏得咯咯作响。
那两个男子却丝毫不惧，其中一人冷笑一声，说道：“怎么？你们皓记酒馆不让百姓说话，难道还不让娃娃们唱歌了？我们只不过是教孩子们唱几首歌，有什么大不了的？”
“你们……”柱子气得说不出话来，他知道这些人是故意挑拨离间，想要扰乱民心。
“再说了，你们皓记酒馆也不是什么好东西，整天鼓吹什么民审台，还不是想借着百姓的名义，为自己谋取私利？”另一个男子也阴阳怪气地说道。
柱子还要争辩，却见远处忽然出现一队巡更队，正朝着磨坊的方向走来。
那两个男子见状，脸上露出一丝诡异的笑容，随即迅速遁入附近的树林之中，消失不见了。
柱子定睛一看，领头的竟然是韩捕头手下的几个衙役。
他们平日里对皓记酒馆还算客气，怎么会出现在这里？
而且，他们似乎并没有追捕那两个男子的意思，只是象征性地搜查了一下磨坊，便转身离开了。
柱子心头一沉，意识到事情远比他想象的还要复杂。
难道，连执法之人也开始动摇了吗？
他不敢耽搁，连忙回到酒馆，将此事告诉了陈皓。