车队缓缓地驶出县城，向着北岭方向驶去。
夕阳西下，将天空染成一片金红色。
陈皓站在皓记酒馆的门口，看着远去的车队，心中充满了希望。
陈皓转身走进酒馆，准备迎接即将到来的暴风雨。
就在这时，一个身影突然闯了进来。
是石头，那个送信的小男孩。
他脸色惨白，气喘吁吁，像是受到了极大的惊吓。
“陈掌柜……”石头的声音颤抖着，“徐……徐姨……徐姨她……”
石头的话还没说完，就哇的一声哭了出来。
石头带着哭腔的话，像一块巨石砸入平静的湖面，瞬间激起轩然大波。
酒馆里一片哗然，所有人都停下了手中的活计，惊恐地看向陈皓。
“徐姨没回来！村里……村里来了穿黑靴的兵！”石头嘶哑地重复着，声音里充满了恐惧。
陈皓的脸色瞬间阴沉下来，他没有说话，只是起身走到酒馆的房梁前。
那里裱着一些残破的纸张，都是这些年来“讲字台”用过的废弃稿纸，每一张都承载着孩子们的梦想与希望。
他伸出粗糙的手指，轻轻抚过那些泛黄的纸片，感受着纸张上传来的粗糙触感，眼神中闪烁着复杂的光芒。
良久，他才缓缓收回手，声音低沉而坚定：“点窑烟。”
柱子魁梧的身躯猛然一震，他毫不犹豫地应了一声：“是！”旋即转身，如同一阵旋风般冲出了酒馆。
此时，窗外乌云蔽月，天地间一片漆黑。
只有远处山岗上，隐约升起一缕青烟，如同黑暗中的幽灵，笔直地升向天空。
随即，那缕青烟便被夜风吹散，化作一片片飘落的灰烬——像极了那些被焚毁的书籍，无力地飘散在风中。
而在安平县县城深处，刘推官正独自一人坐在书房里。
昏黄的烛光下，他手中捏着一封还未曾拆封的密报，手指微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。
他犹豫了许久，最终还是没有勇气打开那封信，而是缓缓地将其扔进了面前的火盆之中。
火焰舔舐着信封，发出噼啪的声响，将刘推官的脸映照得忽明忽暗，更显阴晴不定。
他喃喃自语，声音低微得几乎听不见：“天要变了……”
此时，一柄淬毒的匕首悄无声息地抵在了他的后腰……
陈皓一行人并未如箭在弦上般直扑起源村，而是在距离村庄十里之外的地方，勒住了前进的缰绳。
空气中弥漫着泥土的芬芳，夹杂着一丝不易察觉的紧张气息。
陈皓深吸一口气，压下心中翻涌的担忧
“小李子。”陈皓低声唤道，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
一个机灵的身影应声而出，正是酒馆里那个平日里最不起眼，却也最能随机应变的小伙计。
“掌柜的，您吩咐！”
“换身行头，扮成个采药的童子，进村探探情况。”陈皓的眼神锐利如鹰，仿佛能穿透层层迷雾，“记住，眼观六路，耳听八方，切莫打草惊蛇。”
小李子领命而去，很快便消失在田埂之间。
陈皓站在原地，目送着他远去，心中默默祈祷。
时间一分一秒地流逝，空气仿佛凝固了一般。
终于，在夕阳即将落山之际，小李子风尘仆仆地赶了回来，脸上写满了焦急。
“掌柜的，情况不妙！”小李子顾不得喘息，急忙说道，“万富贵那厮从府城调来了二十名捕快，把整个村子都封锁了！所有村民都被赶到了祠堂，说是要‘清查逆书’！”
陈皓的心猛地一沉，一股寒意从脚底直窜头顶。
他知道，事情比他想象的还要糟糕。
“张春兰先生呢？”陈皓的声音有些沙哑，他最担心的，还是春兰先生的安危。
“被绑在祠堂的廊柱上，嘴里塞着破布。”小李子的声音带着一丝哽咽，“那些捕快凶神恶煞的，村民们都吓坏了。”
陈皓紧紧地攥着拳头，指甲深深地陷进肉里。
他闭上眼睛，努力让自己冷静下来。
他知道，现在最重要的是保持冷静，才能想出应对之策。
“老汉他们呢？有没有什么消息？”陈皓问道。
“老汉倒是挺镇定的，一直在安抚村民。”小李子想了想，又说道，“对了，我看到老汉咳嗽了好几声，咳得很厉害，好像得了什么病似的。”
陈皓的眼睛猛地一亮，他知道，老汉这是在传递信号！
“是‘病语’！”陈皓低声说道，“人未降，心不死！”
他立刻吩咐柱子：“去，找人打听一下，最近村里有没有稳婆进村。”
柱子领命而去，很快便带回了一个消息：一个自称柳三针的稳婆，正在村里给人接生。
陈皓的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，柳三针一定是“织娘”的人！
与此同时，在被重兵把守的起源村里，一场无声的较量正在悄然展开。
柳三针以接生为名，在村里四处走动，观察着周围的情况。
她发现，祠堂周围戒备森严，根本无法靠近。
她并没有灰心，而是开始在村里的产婆之间散布一则“偏方”：用烧焦的松笔灰冲水饮服，可防“惊魇症”。
当天晚上，许多迷信的妇人纷纷依方行事，喝下了用松笔灰冲泡的“偏方”。
令人意想不到的是，这些妇人在睡梦中竟然开始呓语，背诵着《百家册》里的条文。
守卫们听到这些呓语，顿时吓得魂飞魄散，以为是闹鬼了，纷纷焚香驱邪。
而就在一片混乱之中，一个年轻的产妇趁机将一个用纸包好的小纸团藏入婴儿的襁褓之中，然后偷偷地交给了柳三针。
纸团里写着两个字：囚于东厢。
柳三针接过纸团，不动声色地离开了村庄。
与此同时，在邻近的镇子上，一个说书先生正在茶楼里绘声绘色地讲着故事。
这说书先生不是别人，正是周铁嘴。
他一改往日讲述的《松笔记》，而是讲起了新编的故事《古窑藏龙》。
故事里虚构的成分居多，却精准地嵌入了“某村祠堂关人”、“窑道通幽”、“炭灰显字”等细节。
茶楼里人来人往，其中不乏官府的耳目。
他们听了周铁嘴的故事，立刻意识到事情的严重性，急忙将消息上报。
万富贵得知此事，勃然大怒，下令追查说书先生的下落。
然而，周铁嘴早已离开了镇子，消失得无影无踪。
但他却在沿途留下了数十份手抄的故事副本，每一份都署名“佚名百姓”。
这些副本像一颗颗种子，在百姓的心中悄悄地埋下，等待着生根发芽的那一天。
陈皓很快就收到了柳三针送来的情报。
他仔细地看着纸条上的字迹，心中充满了担忧。
“囚于东厢……春兰先生一定吃了不少苦头。”陈皓低声说道。
就在这时，柱子又带来了一个消息：他们在村外的粪窖里发现了一些可疑的东西。
陈皓立刻带着人赶到了粪窖。
只见几个粪坑里，散发着刺鼻的气味。
柱子指着粪坑底部的几个陶瓮说道：“这些陶瓮看起来很奇怪，好像是被人故意沉在这里的。”
陈皓让人将陶瓮捞了上来。
这些陶瓮看起来普普通通，但仔细观察，却发现瓮底竟然塞着一些浸过蜡的油纸卷。
陈皓打开一个油纸卷，只见上面写着一些蝇头小字。
这些字迹娟秀工整，正是张春兰的笔迹！
“勿救我，护窑。”
短短五个字，却让陈皓的心头一震。
陈皓紧紧地攥着手中的纸条，久久不语。
他抬起头，望着远方笼罩在夜色中的起源村，眼中闪烁着复杂的光芒。
“暂停强攻。”陈皓缓缓地说道，声音低沉而坚定。
深夜，老汉拄着拐杖，颤巍巍地站在祠堂的院子里。
他抬起头，望着站在他面前的万富贵，脸上露出一丝意味深长的冷笑。
“万老爷，你费尽心机，究竟想得到什么呢？”
深夜的祠堂，老汉佝偻着身躯，拄着那根饱经风霜的拐杖，在火光映照下，身影显得格外坚定。
他那双饱含岁月沧桑的眼睛，直视着面前怒容满面的万富贵，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“你们烧得了纸，能烧光人心吗？”
万富贵被老汉这句掷地有声的质问彻底激怒，面目狰狞，挥手厉喝：“给我点火！烧！烧光这些乱臣贼子的书！”
随着他一声令下，几个家丁立刻将火把丢向堆满《百家册》残页的柴垛。
顷刻间，火焰腾空而起，将祠堂照得亮如白昼，空气中弥漫着纸张烧焦的刺鼻气味。
就在烈焰升腾的那一刹那，老汉忽然仰起头，用苍老却洪亮的声音高唱起一首古老的耕谣。
那音调古朴而奇特，仿佛来自遥远的过去，正是起源村世代相传的“记事调”。
起初只是老汉一人低吟，但随着他的歌声回荡在祠堂上空，那些原本被捕快们震慑住的村民，仿佛受到了某种神秘力量的感召，不由自主地跟着哼唱起来。
他们的声音由弱渐强，汇聚成一股强大的力量，竟盖过了烈焰的呼啸声，在夜空中激荡回响。