三日后，高昌城外校场旌旗蔽日。八万将士身披玄铁战甲，腰间改良弩机在阳光下泛着冷光，阵前三百架床弩已蓄势待发。
麴文泰踏着青铜台阶登上校场高台，十二面玄色战旗在身后猎猎作响。
他的目光扫过八万将士，甲胄相撞的轻响混着战马的嘶鸣。
“将士们，西突厥如今已被东突厥覆灭。统叶护可汗的头颅，更是高悬于东突厥王庭。
不仅如此，他们还用西突厥贵族的皮制作箭筒，用孩童的血祭祀军旗。
可以说颉利那狗贼，其狼子之心已昭然若揭。
而我高昌与西突厥相邻，唇亡齿寒的道理大家都懂。
为了避免我高昌成为下一个目标，也为了避免我们的妻女将沦为奴隶，更为了避免我们世世代代栖息的家园被毁于一旦。
本王决定不再坐以待毙，联手吐谷浑，主动出兵东突厥。”
宇文冲单膝跪地，大喊道：“大王，末将愿为先锋，踏平东突厥！”
“踏平东突厥！”
“踏平东突厥！”
……
他身后地骑兵同时举起改良弩机，高声喊道。
麴文泰抬手示意众人安静，眼底泛起猩红血丝。
他抓起案上的战旗，利刃割破掌心，鲜血顺着旗杆蜿蜒而下。
“本王在此立誓：若不能将颉利可汗的头颅悬于国门，本王便自刎以谢高昌百姓。此血为誓，天地共鉴！”
此言一出，全场将士皆被麴文泰的决心所震撼，一股悲壮而激昂的情绪在人群中迅速蔓延。
“大王！”
宇文冲眼眶泛红，单膝跪地，重重地磕了个头，“末将定随大王生死与共，不斩颉利，绝不回还！”
八万将士纷纷跪地，齐声高呼：“不斩颉利，绝不回还！不斩颉利，绝不回还！”声音响彻云霄，似要将那苍穹冲破。
麴文泰看着眼前这群视死如归的将士，心中涌起一股豪情壮志。
他高举染血的战旗，大声吼道：“起来！我高昌儿郎，站着死，不跪着生！
今日出征，便是要让东突厥知道，侵犯我高昌者，虽远必诛！”
将士们霍然起身，眼中燃烧着熊熊怒火。
“出发！”
麴文泰一声令下，宇文冲率领先锋骑兵如离弦之箭般冲了出去，马蹄声如雷，大地为之震颤。
步兵方阵迈着整齐划一的步伐紧随其后，手中的长刀在阳光下闪烁着冰冷的光芒。
而那三百架床弩，由粗壮的绳索牵引，在士兵们的推动下，缓缓前行。
两日后，麴文泰率领的八万大军与慕容穹的十万吐谷浑铁骑在野马川会师。
暮色中，玄色与青灰色的营帐绵延十里，炊烟与篝火交织成诡异的紫色雾霭。
当麴文泰踏入联军大帐时，吐谷浑武将赫连雄正用匕首削着风干的羊肉，刀刃与骨节碰撞的脆响在帐内回荡。
“高昌王倒是准时。”
慕容穹斜倚虎皮王座，指尖转动着一枚镶嵌松石的金戒指，
“听说贵国为了此次出兵，掏空了国库？不知承诺我的粮草是否到位呢？
麴文泰面色不变，伸手接过苏羽递来的羊皮卷，在案几上徐徐展开：“慕容王说笑了，高昌虽小，却也知一诺千金。
这是沿途粮仓的分布图，十八万大军三月的粮草，已备好七成。”
他指尖划过图上红点，“剩下的三成，正由商队日夜兼程运送，不日便到。”
赫连雄突然将匕首狠狠插在桌上，震得酒樽里的马奶溅出：“说得轻巧！
粮草不到位，难道让我吐谷浑的儿郎饿着肚子打仗？”
宇文冲按剑上前，却被麴文泰抬手制止。
“赫连将军的担忧，本王感同身受。”麴文泰取出一枚青铜虎符，重重拍在案上。
“这是高昌粮草营的调令，慕容王可即刻派人查验。若有短缺，本王愿以半数军械作抵。”
慕容穹摩挲着松石戒指，目光扫过麴文泰身后神色紧绷的大臣们：“高昌果然有诚意，请坐。”
众人落座后，高昌镇国大将军宇文冲大步上前，猛地将一卷泛黄的羊皮地图铺展在狼皮地毯上。
东突厥密密麻麻的营寨、烽火台与兵力部署如蛛网般呈现。
烛火摇曳间，高昌左相司马凌率先用手指向地图中央：“诸位，东突厥在这狼居胥山北麓集结了大量骑兵。
此处地势开阔，利于骑兵冲锋，显然是他们的重点防御区域。
我认为，我们应避其锋芒，从其侧翼迂回，寻找薄弱环节突破。”
吐谷浑的大相拓拔昭却微微摇头，反驳道：“左相此言差矣。
狼居胥山虽重兵把守，但一旦突破，便可直捣东突厥腹地，打乱他们的部署。
若迂回侧翼，虽可避免正面冲突，但耗时良久，且容易暴露我军意图，让东突厥有足够时间调整防线。”
高昌镇国大将军宇文冲接着说道：“大相所言虽有道理，但正面强攻狼居胥山，必然会遭遇东突厥猛烈抵抗，我军恐将伤亡惨重。
我们高昌此次出兵八万，若损失过多，后续战事恐难以为继。
依我看，不如先派出小股精锐部队，骚扰狼居胥山周边，分散敌军注意力，再趁机从西侧山谷奇袭。
此山谷地势复杂，东突厥想必防御相对薄弱。”
吐谷浑定城王赫连雄冷笑一声，说道：“宇文将军，你这想法过于天真。
那山谷地势复杂，易守难攻，且不说行军艰难，一旦东突厥在此设下埋伏，我军岂不是自投罗网？”
宇文冲面色一沉，正要反驳，高昌右相公孙穆开口打圆场道：“两位将军稍安勿躁。
我觉得，我们不妨先分析一下东突厥其他据点的兵力分布，看看是否有更好的突破口。
比如这黑水河沿岸，据情报显示，东突厥在此处的防御似乎有所松懈。”
吐谷浑的一位将领，名叫贺鲁，他不屑地说道：“右相，你这情报恐怕有误。
我听闻，东突厥近期加强了黑水河沿岸的防御，增设了许多堡垒和暗哨。若我们贸然进攻，只怕会陷入困境。”
此时，一直未发言的西突厥将领阿史那风说道：“诸位，我对东突厥的兵力部署略知一二。
东突厥虽看似防守严密，但他们刚刚吞并我西突厥。此时内部尚未完全整合，各部落之间也存在矛盾。
我们或许可以利用这一点，分化瓦解他们，在内部制造混乱。
到时，我们再趁机出兵，定能事半功倍。”
慕容穹微微点头，说道：“阿史那风将军的提议倒值得考虑。
只是，这事风险极大，稍有不慎，便会暴露我们的计划，反而让东突厥有所防备。”
麴文泰沉思片刻后说道：“慕容王，阿史那风将军所言有理。
我们可暗中让阿史那将军出面，秘密联络原西突厥部落。
同时，在军事行动上，我们也要做出佯攻的姿态，迷惑东突厥。
比如，我们可以佯装攻打狼居胥山，吸引他们的主力，而实际上，主力部队则悄悄向其他薄弱区域进发。”
慕容穹摩挲着手中的松石戒指，思索着麴文泰的话。
这时，吐谷浑的另一位将领，达奚武说道：“高昌王，此计虽妙。
但佯攻狼居胥山，必然需要投入大量兵力，否则难以吸引东突厥主力。
如此一来，我们真正进攻的部队兵力是否会显得不足？”
宇文冲说道：“达奚将军，我们可以将兵力进行合理调配。
佯攻部队虽人数多，但不需要都是精锐，只需制造出大规模进攻的假象即可。
而主攻部队，则集中两国的精锐力量，确保一击即中。”
赫连雄却皱眉道：“话虽如此，但如何调配兵力，才能既让佯攻逼真，又保证主攻力量足够，这其中的分寸很难把握。
而且，东突厥也非泛泛之辈，他们未必会轻易上当。”
司马凌说道：“赫连将军，战争本就充满变数。我们不能因担心失败而畏缩不前。
只要我们计划周全，部署得当，成功的可能性还是很大的。
我们可以在佯攻部队中混入一些熟悉东突厥战术和旗号的士兵，模仿他们的作战方式，增加佯攻的可信度。”
拓拔昭说道：“司马左相所言有一定道理。不过，我们还需考虑到后勤补给的问题。
无论佯攻还是主攻，都需要充足的粮草和军械供应。
我们必须确保在战争过程中，补给线不会被东突厥切断。”
公孙穆说道：“大相说得极是。我建议，在出兵之前，我们应在沿途设立多个补给点，并且安排重兵把守。
同时，加强对补给线的巡逻，一旦发现东突厥的骚扰部队，立即予以击退。”
贺鲁说道：“补给点过多，也会分散我们的兵力。
我们是否可以集中设立几个大型补给点，这样既能保证补给充足，又能减少兵力分散的问题。”
众人围绕着补给点的设置、兵力调配、佯攻与主攻的具体策略等问题，你一言我一语，争论得面红耳赤。
慕容穹听着众人的争论，心中也在权衡利弊。他看了看麴文泰，说道：“高昌王，此次联军作战，关乎两国命运。
我们必须制定出一个万无一失的计划。目前看来，大家的提议各有优劣，我们还需进一步商讨。”
麴文泰点头道：“慕容王说得对，这是一场艰苦的战争，我们必须谨慎行事。
只不过。我认为宇文将军的方案最有效可行。
同时我们可以让阿史那将军，率先去联络原西突厥的人马。
从内部制造混乱，分散东突厥的注意力，为奇袭创造更好的条件。不知慕容王你意下如何？”
慕容穹摩挲着松石戒指的指尖突然顿住，烛火在他眼底映出两簇跳跃的幽光。
他缓缓起身，虎皮王座发出细微的吱呀声，整个营帐的空气仿佛都随着他的动作凝固。
“高昌王倒是打的好算盘，用我吐谷浑的兵力佯攻狼居胥山，你们却带着精锐去摘果子？”
“慕容王误会了。此次联军以破敌为要，若能里应外合——”
“够了！”赫连雄突然一脚踢翻身旁的胡凳，震得沙盘上的陶俑东倒西歪。“说到底，不过是想让我们当替死鬼！
狼居胥山的守军有八万铁骑，我吐谷浑就算拼光十万儿郎，也未必能啃下这块硬骨头！”
阿史那风突然单膝跪地，“末将愿立下军令状！
只要吐谷浑能在狼居胥山吸引三日火力，我与宇文将军定能拿下东突厥的营地！”
慕容穹的松石戒指在掌心转得越来越快，拓拔昭突然上前半步，低声道：
“王上，此计虽险，但一旦成功，东突厥西线便会门户大开。而且...”
他的目光扫过麴文泰身后神色紧绷的高昌将领，“若高昌损兵折将，日后在西域的话语权...”
帐外突然传来一阵狂风，吹得牛皮帐篷猎猎作响。
慕容穹猛地将狼头玉佩拍在案上，震得地图上的沙粒簌簌滚落：“好！就依高昌王所言！”
他抓起青铜令箭狠狠折断，“吐谷浑七万大军强攻狼居胥山，剩下三万作为预备队。
宇文冲、阿史那风，你们带领三万骑兵，明日子时出发！高昌王，这下可如你的愿了吧？”
麴文泰抱拳沉声道：“慕容王深明大义，此战若胜，高昌必以重礼相谢。”
“高昌王，你先别急着高兴。本王会派达奚武率五千轻骑随行，名为支援，实则监军。
若你高昌敢耍任何花样——”他举起断箭，锋利的断面在烛光下泛着冷光，“这就是你们的下场。”
麴文泰面色凝重，迎着慕容穹锐利的目光，坦然说道：“慕容王，高昌此次出兵，亦是倾尽全力，只为共同抵御东突厥。
达奚武将军随行，可保联军协同作战，高昌绝无半点异心。”
慕容穹微微眯起眼睛，审视着麴文泰，似乎想要从他的表情中看出一丝破绽。
片刻后，他缓缓坐下，重新拿起松石戒指在指尖转动，“既如此，那就各凭本事，为了此战胜利全力以赴。
高昌王，本王期待你我能携手大破东突厥。”
麴文泰微微欠身，说道：“定不辜负慕容王期望。”
随后，众人便各自散去，准备即将到来的大战。