问出口后方素又后悔了。神色不自然地给儿子舀了一碗稀粥，让他润润喉。
小树没注意到阿娘的表情，摇头说：“没到日子啊。上次，上次大胡子不在家，我自己练弓箭……”小树声音越来越小，“我都好久没见到他了。”
吃着卷饼，娘俩沉默了一会儿。
既然开口了，方素也不想浪费这个契机，干脆和儿子聊起来：“他是怎么教你练弓箭？他会，夸奖你吗。”
“会啊，他就说，'这才像话'，我知道是夸我的，嘿嘿，”说到这里莫名兴奋，小树将最后一口卷饼塞进嘴里，站起来面对墙壁，摆出射弓箭的动作。
“他在家就会站一旁提醒我，'下巴不要抬'，'瞄准不要太久'，'放箭要快'，咻一下弓箭就飞出去了。”
难得阿娘问他山脚的事情，小树说起来没完没了，“赶在冬天前种的一茬菜收了，我帮大胡子晒了点菜干，其他藏起来雪天炖着吃，热乎乎~”
“你还和他吃饭……他会做饭吗。”
“嗯……面多了加水，水多了加面……大胡子不太会。”提起来孩子有点丢面，声音很小。
方素笑了一下。
可是小树觉得在山脚吃什么都香，他砸吧嘴回忆道，“他只会乱炖，什么都放在一起煮，但好吃的，有咸肉！”
“山脚去哪里取水？”
“山上呀，有山泉，武宁哥家里也是喝山泉。”
“养不养鸡？”
“没养，大胡子说白天没人看家，怕被黄鼠狼咬死了……”
娘俩在小小的厨房，就着锅灶余温，绕着小树去山脚的事聊了许久。
方素看着儿子满足的笑脸，陷入回忆——小树不知道的是，“大胡子”来过家里好几次。
她实在羞耻与儿子提起这件事……敲寡妇门，怎么想的。那人真是山上住惯了，什么也不懂，她更不敢应门。好在那人夜里安静地来，不知他是怎么察觉，等自己走近，说一两句话就走了。
次日打开后门，倒扣的箩筐里总是放着东西。
有一回放了一只冻得梆硬的、已经杀好去毛的山鸡。
方素简直不知道怎么跟小树解释，她不想撒谎，硬着头皮坦白是那人给的，没想小孩自圆其说，惊喜道：“两个麻袋换一只山鸡！鸡比麻袋贵，他是不是算错了哇？”
……先前方素将那几卷麻浸泡去胶，绩麻分线，衔接成细麻纱，最后织成粗糙麻布，缝成两个麻袋让小树送还山脚。
乱七八糟的账目，算来算去，总觉得还不清了。
方素装了一小碗肉酱。她先在儿子的小背篓里放布巾垫着，再放进一个盘子，肉酱碗放在盘子上，最后用一个更大的碗倒扣盖好，布巾遮好。
小树嘴巴抿得紧紧的，只有鼻孔呼出白气，生怕阿娘反悔。
方素不知，反倒问他：“肉酱分出去大半，愿不愿意？”
小树不答，只用力点头。
愿意就成。帮他戴好棉帽，方素拍拍儿子越发结实的小身板，心里骄傲又喜爱，交代道：“去吧，雪大，送完早点回家。”
“有没有话要带？”小树睁着清亮眼睛，眼含着期待。
“……”
“就说，”方素几番犹豫，一直没想好要怎么说，小树安静等着。方素最后说，“就说雪大天冷，不要乱走了。”
啥意思啊，小树眨眼。
他一边走一遍念叨，生怕忘了，没走到山脚，山脚这头有人已经先到。
冬日闲来无事，有人安生猫冬，有人热心做媒。
“几口人？这回几口人您说？”李力没想到躲到山上再回来，回家还是被抓了个正着，这都第几回了。
他破罐破摔，敞着门，翘脚坐在堂屋聊起来。
“哎呀，上两回家里人多你不满意，这回只有一家五口。再说了，家里有多少人，和你俩过日子有啥关系，你介意啥呢？”
李力可介意了，他介意的点还真和寻常汉子不一样：“那过年不得上门、平日不得往来？今日这个弟弟有事，明日那个姐姐帮忙，叔啊婶啊弟啊妹啊，一天天的，干啥了。”
山上的孤僻猎户遇上村里人脉广的话多婶子，李力直接被带起性子，说的话一回比一回多，一句比一句长。
“不是，”桂婶子叫这番话打乱了想法，愣是没听明白，“这叫什么话，谁家成亲后两家不往来啊。”
她从椅子上起来，绕到李猎户另一侧苦口婆心说道，“咋的，谁家没一两个孩子，上哪儿找简单的人家许给你。”
“一家三口，人家还不乐意嫁女儿呢，就该你上门去了！”
李力挠挠头，觉得浑身不得劲儿，十分无奈，他硬着头皮说出心里话：“那您就别帮人说了呗。”村长帮了他不少忙，桂婶上门他总也不能拦在门外，唉。
说亲的人家，倒不是桂婶的亲戚。
自从李猎户在山脚建起新房，村里不少人起了心思，自家没有合适的，亲戚家有，帮着问一问没事，或许就成了呢……
但他们和李力不熟，凶悍猎户一瞧就脾气大，思来想去没胆上门，迂回寻了个法子，托和他打过交道的桂婶上门，总归银钱少不了。
桂婶听他一番话，拍掌惊呼：“哪能不说？有房子有挣钱手艺，你真要孤独终老不成。”
李力心里反驳，嘴上没说话。
“婶子这回说的，真是个好的，大闺女！”桂婶双眼发亮，低声说了一句。
李力一听清岁数，脑子里瞬间想到郑则家的舟哥儿，他爹，就比自己大一两岁！他头皮发麻地站起来：“您自个儿听听合适不？”
桂婶张张嘴，李力没等她说话，继续问：“若是启宁的闺女，将来要嫁个能当他爹的汉子，您、”
“那可不成！”话没说完桂婶子就嘴快打断了，她面上有些尴尬。李力琢磨出点意思，“寻常人家不愿意，这家愿意，定是有什么难处吧？”
桂婶子坐下，说，“……是有那么一回事，那闺女他哥要成亲，女儿的聘礼正好能补上，两全其美……”
……那有没有人管我美不美，李力无奈。
他问：“她家远吗。”
桂婶子一喜：“不远！”
不远，要真成了亲，往后这家人事情可不少。他一同坐下真诚说道：“婶子，我真不爱掺和这些，再有人托您上门，别接了吧！”
“我过得挺好，不然真得上山去住了。”
“怎么我倒成了罪人……”桂婶子是热心，想着人好顺带赚点钱，可没打算把人逼上山啊，若真如此，回家得被老伴骂。
李力说：“没那意思，您是好心我知道。”今日应付实在累，他没再说更多客套话。
反而想着，最好婶子恼了不再来，当初托村长帮忙他送过礼了，没什么亏欠。
几次来山脚，桂婶子发现李力脾气不好，但挺敬重人，至少人有来有往回话。桂婶子叹一口气环顾屋子，多敞亮多好的房子啊，家里没人操持，屋里冷冰冰，一个火盆也没得。
她转头看向李猎户：“你真不想说了？”
李力摇头。
得，话都不说了。桂婶子站起来说：“算了，婶子没帮上你，往后上门也不说这个事，你自个看着办就成。”
小树来了，呼哧着热气，瞧见堂屋的大胡子翘腿抱胸，闭目养神，小孩一口气站他跟前张嘴就是：“碰见桂奶奶，她说，来给你相看。”
耳力极好的猎户没再淡定闭眼，当即放下腿否定：“没有的事。她来买皮毛给小孙女，没买上，我卖光了。”
小树抓着背篓编带，忐忑心慌，不知道要说什么。
“冷不冷，这大喘气的，走，去厨房烧火盆，”李力站起来推小孩走动，胡乱找话转移话题，“吃过饭没，烤馍？炖大白菜吃不吃，鸡蛋面条？”
“有猪肉酱……”
李力得了女娘一句话，没来得及咂摸品味，生怕小孩回家跟他娘说什么，当晚披着厚实毛绒披风簌簌踩雪，又去敲人家门了。
方素听到敲门声，瞬间睁开眼睛，怎么？……不是带话说雪大天冷别乱走，怎么还，这野人是真听不懂不成。
或许是风吹。
她在黑暗里静静听，敲门声再次规律响起，她翻了个身，脸上又热又恼。这么冷的天，起床都难，这人又是半夜来……
敲门声第三次响起，她最终还是掀被起来，点了灯轻轻走到后门。刚站稳，就听得那人说：“别听小孩乱说。”
方素皱眉，说什么？门外顿了顿继续说：“猪肉酱很好吃，我一顿吃完了，下次多放点辣椒吧！”
李力绞尽脑汁，蹦出一句：“我不冷，别担心。”
话刚落音，门上突然传来“啪”一声略带恼意的拍门声！毫无防备的李力惊得心头狂跳，身子瞬间退开几分。拍门声很快被雪夜吞去，仿佛刚刚是幻觉。
这么多回，从来都是自说自话……回神后，中年汉子冻得发麻的脸上慢慢展开笑容，笑声传进门里，他盯着门缝的暖色油灯，低声说：“你冷，回去吧。我走了。”
两头的脚步声，渐渐消失在簌簌雪声中。
第二天暖阳晴日，香积寺。
在殿外排队插香后，周舟拉着武宁将手中点心贡品虔诚在供桌上，轻声说：“来，点灯。”
武宁天不怕地不怕，在庄严肃穆的寺庙中却不敢大声说话。鼻尖萦绕着檀香气，他一路从山下台阶走上来头不晕气不喘，好奇地打量来来往往的香客。
点完蜡烛他忍不住说：“弟弟，他们的表情怎么都这样？”
周舟闻声一起看去，大殿内外进出的人，脸上不是大喜就是大悲，有些人还无声流泪，心中似是有说不尽的愁苦，他说：“来寺庙的人，有所求的悲苦，还愿的欢喜……佛祖慈悲，普度众人。”
他看着武宁的眼睛说：“宁宁，求神拜佛前提是要信，你得虔诚些，将心中所求告知佛祖，知道吗。”
武宁转头往殿内宝相庄严的三尊大佛望去，点点头，咬牙下决心：“我一定虔诚。”
让宝宝当一回哥哥吧！
他又看向周舟抿出小窝的圆圆脸，……对不起啦弟弟。
周舟不知武宁心中所想，他悄声告知：“宁宁，许愿灵验是要还愿的，得想好再开口，千万不能妄下承诺，还不了愿会被佛祖怪罪。”
他为还愿一事苦恼许久呢，不过重来他还这么说，只要能找到爹娘，多少钱他都愿意给。
武宁就说：“我等会儿和林淼商量。”
林淼从他肩后冒头，鼻中白气比声音先出现：“商量什么？”
“客人，您看要把大米放哪里？”肩扛重物上山的领头脚夫满头大汗问道。
郑则认得路，领人向前：“往这边走。”
米油已送上山，一行人便先移步到法物流通处偏殿。郑则给五位脚夫付过钱，和周舟走到知客僧面前，合十行礼：“师父安康，弟子携手夫郎今年三月于佛前祈求家人平安团聚，幸得佛祖保佑，现已如愿。”
他示意一旁的捐赠物：“今日特来还愿，新米五十斤，香油十斤，银钱十两……”
知客僧点头，健壮僧人前来搬走米油，一个圆头圆脑的小沙弥端着木盘走到两人跟前，郑则掏出十两银子放在其上。
他继续说：“此外，我们想请一尊小像回家供奉，您看请什么小像合适？”
知客僧慈眉善目，身形清瘦，他看向夫夫俩身后面相和善的夫妻，“阿弥陀佛”说道：“祈求家人平安团聚之愿……观音菩萨大慈大悲、救苦救难，请菩萨最合适。”
周娘亲和周爹对视一眼，正和她意。
“粥粥你选，”郑则说道。不同价位、材质的观音像看得一行人眼花缭乱，周舟看向阿娘，周娘亲轻拍儿子后背说，“你选哪尊都行，阿娘都会虔心供奉。”
周舟逐一仔细看，在鎏金铜像、玉雕像、泥塑彩绘和木雕像中，不经意瞧见一尊眼含笑意神情悲悯的瓷白观音像，他走近示意：“选这尊。”
说完他才想起没先问价格，知客僧笑说：“这尊十两银子，难得与您有眼缘。”
十两，周舟暗暗松了口气，又去看郑则，后者拍拍他手臂安抚，点头应允。“那就请这尊回家，劳请师父帮忙开光。”
还完愿，请了佛像，周舟和郑则心中大事完成，顿感轻松。
两人看向武宁林淼，笑道：“走吧，到你们去拜一拜了。”