歌姬突然抓住解忧手腕，指甲深陷她肉里，带出蜿蜒的血线。她喉管里硫磺雾气沸腾声渐弱，取而代之的是某种古老的音律，也是她熔岩歌姬外号的来源。
解忧顺势将第三剂药剂倒入她耳蜗，药液顺着歌姬的颅骨缝隙流入大脑，歌姬顿时浑身痉挛，从七窍喷出的不再是毒液，而是带着檀香味的青烟。王座厅顶的赤莲感应到变化，莲心滴落的黑血慢慢转为淡金色，这些金血在半空凝结成锁链形状，指向王座上浑身抽搐的歌姬。
“千代...在祭坛...”
熔岩歌姬嗓音破碎如锈铁摩擦，她喘息一阵，扯开胸前熔接的赤甲，露出心脏位置跳动的熔核。
解忧的尾鹤命镜碎片在她的操控下飞起，镜光穿透熔核，映出内部封印的记忆残片：画面显示三百赤晶武士跪拜的祭坛中央，白发巫女正将青黑色液体倒入地面裂缝，而那裂缝里伸出的苍白手臂腕部，赫然戴着一具精巧绝伦的忍义手。
歌姬呻吟一声，熔核表面裂开细纹，更多记忆涌出——千代失踪前血脉分裂的过程，其中一处分裂地点就在这王座厅的地砖之下。
解忧目光投向歌姬，得了对方无声默许后，靴跟勐踏地面，九块晶砖应声翻转，露出底下浸泡在不明溶液里的水晶匣。
匣中漂浮的脐带早已玉化，表面刻满与黄泉之门上镌刻的同源的禁忌符文。解忧眯起眸子，她有点怀疑夜枭是不是千代的分身之一。
歌姬见状，发出歇斯底里的狂笑，笑声震得厅顶钟乳石纷纷断裂，她一挥手，无形的力量催动王座解体，九具赤晶铠甲如活物般起舞，在触及水晶匣的瞬间僵直。这是在告诉解忧，千代曾设下克制赤晶武士的终极后手。
垂死的歌姬熔化的手掌拍向自己天灵盖，解忧的药剂虽清除了毒素，却也加速了她生命的燃烧，急需沉眠修养一段时日。她疲惫的目光钉在水晶匣上，嘴唇蠕动：
“千代的左眼...在黄泉之门里...看着所有人...”
她部分躯体迅速碳化崩解，而王座厅开始坍塌，赤晶墙壁渗出沥青般的液体，那是无数失败实验体融成的复仇之潮。
解忧抓起水晶匣跃向出口，身后熔岩如怒涛追袭。匣中脐带自发缠绕上她手腕，玉化表面浮现出血色地图——是通往千代失踪最后地点的安全路径。无明众成员的惊叫被坍塌声淹没，一个个躯体几乎被引爆成人形火炬。
解忧毫不犹豫地冲出坑道，背后传来赤莲坠地的轰鸣，整朵巨莲摔碎成千万片血色镜面，每片都映出各色千奇百怪的画面：白发巫女千代站在黄泉之门前，将某种青黑色药剂注入自己的左眼。
......
千鹤城，琉璃宫。
解忧踏入白夜斋的书房，阁内七盏人鱼灯同时暗了一瞬。白夜斋背对着门，手中把玩着一枚赤火牛角雕成的酒杯，杯沿还沾着未干的血渍。
“赤霄军营的火，烧得真旺啊。”他指尖轻叩杯壁，血珠震落在案几上，竟自行爬行成苍玄教团的尸蛾形态。
解忧随手将歌姬身上的晶体碎片掷在案上，碎片裂开的纹路恰好补全了血蛾缺失的翅膀。
“尸蛾潮怕的不是火，是龙息的气味。”
白夜斋目光扫过阁角阴影，那里隐约传来赤火牛粗重的鼻息，“巫女看看，这些畜生如何？”
这些身躯壮硕的赤火牛也是白夜斋培育已久的武器，混合了部分龙威与火焰之力，也不知能不能在铺天盖地的尸蛾潮里生存活多久。
白夜斋低笑转身，黑袍下摆扫过地面未干的血迹，那是某个苍玄探子被赤火牛角挑穿时溅出的。他袖中滑出半截焦黑的嵴骨，骨节表面刻着几道尾鹤纹。
“前代巫女当年在黄泉之门留了三重锁，这是第一把钥匙。”嵴骨抖动发出诡异的空响，仿佛内部已被蛀空，“可惜赤焚天那个蠢货，把第二把钥匙熔进了斧柄。”
阁外持续不断地传来赤火牛的咆哮，伴随着尸蛾翅膀的密集震动声。解忧袖中的尾鹤命镜碎片微微发烫，镜面映出明明灭灭的余烬之火。
“尸蛾潮只是幌子。”她突然逼近半步，“苍玄教团真正要放出来的，是黄泉水里泡着的那些东西吧？”也不怪她如此发问，那群疯子天天研究什么召唤仪式，绝不可能只有尸蛾这一重杀手锏。
白夜斋瞳孔骤缩，旋即恢复平静。他取出块琥珀放在嵴骨旁，在烛火中映出青黑色的光晕：
“把这交给千代，她会告诉你第三把钥匙的下落。”
赤火牛的喘息突然粗重起来，阁外传来蛾群被烧焦的噼啪声。解忧注意到琥珀内部有细小的黑点在游动，像极了苍玄教腐心蛊的幼虫。
“赤火牛活不过这个雨季。”白夜斋指尖轻点案几，血蛾图案无风自燃，“它们肺里的硫磺结晶会要了命。”他捏碎酒杯，碎玻璃碴刺入掌心也不觉痛，“所以需要千代的净化术...和鬼面佛的...”他甩出的血珠在空中凝成微型黄泉之门，门缝里渗出青黑色液体，落地腐蚀穿了岩石地砖，“巫女大人，我不知你为何而来，但我注意到了，你一定很在乎时间...不管怎样，请...求你，不要让千鹤就这样走向终结。”
许是对方的表情太过真挚，解忧的呼吸凝滞了一瞬，随后归于平静，微微颔首：
“你知道千代在哪。”
白夜斋沉默一瞬，目光投向解忧腰间。后者从善如流地取下腰间尾鹤命镜，碎片镜光中闪过千代被铁链锁在熔岩池里的画面，脚踝镣铐的纹路与白夜斋刚给的琥珀一模一样。
“尸蛾潮子时过境。”
白夜斋退到暗门处，黑袍已沾满赤火牛喷出的血沫：
“赤火牛能撑到你把东西送到。”
解忧踩碎地上燃烧的残渣，灰烬里升起缕缕青烟。最诡异的是烟迹边缘的焦痕，分明是尾鹤真言卷记载过的空间裂隙标记。
......
夕阳西沉，暮色四合，解忧踏着最后一缕余晖穿过熙攘街巷，拐进一家挂着褪色蓝布帘的茶寮。
木门吱呀一响，门后阿橘正蹲在条凳上啃糯米团子，腮帮子鼓得像只仓鼠，闻声抬头，油汪汪的嘴角还粘着半片樱树叶：
“哟，咱们的大忙人可算舍得露面了？”
他含混不清地嚷着，顺手把啃剩的半个团子砸过去，“再晚半刻钟，这团子就该在老鼠肚子里跟你打招呼了！”
解忧偏头避开，那团子啪地黏在门框上，惊得檐下挂着的铜风铃叮当乱颤。身侧鹦鹉扑棱着翅膀怪叫：
“肉包子打狗——有去无回！”
阿橘抄起竹签往鸟身上狠狠掷去：
“再学那些舌头，今晚就把你炖了给我家解忧补身子！”
鹦鹉梗着脖子回嘴：
“狗咬吕洞宾——不识好人心！”
鹦鹉羽冠炸开活像团蒲公英，小绿豆眼瞟见解忧袖口沾着的暗红痕迹，不知想起了什么，突然噤声。
茶汤在粗陶壶里咕嘟作响，水汽氤氲间，阿橘的眼神渐渐锋利起来，慢条斯理舔掉指尖的豆沙馅，咧嘴一笑：
“劳资听说，千鹤城最近在找只会说人话的狐狸？”
鹦鹉自顾自拎起茶壶给自己斟了半盏，浮沫在杯沿碎成细密的白圈：
“苍玄教团那帮疯子倒腾出来的玩意儿，现在满大街都是他们的眼线。秃子头上的虱子——明摆着！昨儿还瞧见三个戴青铜面具的在码头转悠。”
阿橘嬉笑着从怀里摸出个油纸包推过去，解忧掀开一角，腥甜气息顿时窜出来，里面是半截风干的狐尾，断面参差不齐，像是被生生扯断的，白毛根部泛着诡异的靛蓝色。他用竹签戳着狐尾：
“前夜里西街纸扎铺起火，有人看见个穿红襦袢的姑娘从火场走出来，手里攥着团会哭的鬼火。”
鹦鹉在笼子里倒吊着接茬：
“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
解忧摩挲着茶盏的手顿住，釉面映出她含着笑意的瞳孔。阿橘趁机凑近，毛发末梢沾着的桂花香沁人心脾：
“无明众昨日还在聚众朝拜搞邪教仪式，你猜拜的什么？”
鹦鹉发出尖锐的笑声，翅膀拍打得桌子左右摇晃。解忧盯着桌上渐渐蒸发的水痕，耳边响起白夜斋之前恳切至极的嘱托，有些发愣。
阿橘不知何时摸走了她腰间匕首，正用刀尖挑着最后一块糯米团子把玩：
“黑羽众最近可热闹了，七位长老死了俩，剩下几个天天在总部吵得鸡飞狗跳。”
她手腕一翻，团子精准落进鹦鹉张开的喙里，噎得对方直翻白眼：
“要我说啊...”话音未落，窗外传来三长两短的叩击声。鹦鹉呛得七荤八素还不忘接话：“夜猫子进宅——无事不来！”
解忧反手甩出三枚银锭子钉在窗棂上，布帘外立刻响起慌乱的脚步声，多半是哪方势力的探子，可能是黑羽众吧。
阿橘咂着嘴摇头：
“败家子，够买两笼汤包呢。”
解忧轻笑出声，指节叩着桌面。茶寮陡然安静下来，灶膛里柴火爆开的噼啪声格外清晰。鹦鹉缓缓从袖中抖出条绣着金蝶的帕子，帕角沾着星点胭脂色，跟着用翅膀捂住眼睛：
“非礼勿视！非礼勿听！”
阿橘一脚踹翻条凳，仗着解忧的势，狐假虎威：
“再聒噪就把你毛拔光了当烧鸟！”
鹦鹉一时无语凝噎，转头却见解忧正用匕首削着块木牌，碎屑簌簌落进茶汤里，渐渐显出个琉璃火的轮廓。
檐下铜铃无风自动，远处传来卖线香的老妪沙哑的叫卖声。阿橘摸出枚骰子抛向空中，落定时六点朝上，朱砂染的凹槽像滴凝固的血。
鹦鹉摇头晃脑的，用戏腔尖声尖气唱起来：
“七月半，嫁新娘，冤魂抬轿鬼吹灯——”尾音拖得长长的，茶寮灯笼忽明忽灭。她扑棱着掉毛的翅膀，“老话说得好，火烧赤霄营——大快人心呐！”
解忧将白夜斋给的琥珀抛给阿橘，猫爪接住琥珀的瞬间炸毛：
“好家伙，这玩意儿比寡妇上坟还晦气！”琥珀里的胎发竟如活物般扭动，映得猫眼泛起青光。这小家伙跟着鹦鹉学舌，知识都学杂了。
“千代被锁在...熔岩炼狱里。”解忧精心擦拭着狩猎之镰，对其用魔刃保养油进行日常养护。
“好个癞蛤蟆日青蛙，长得丑玩得花！”鹦鹉啄开地砖，梳理着自己的羽毛，“我可是听说，白夜斋和千代...嘿嘿嘿。”
阿橘咧嘴，露出一排白牙：
“你再不来，这碎嘴鸟儿怕是要把周围的人都得罪光。”
解忧挑眉，故作嫌弃地扇了扇风：
“我隔着三条街就听见这扁毛畜生的破锣嗓子，你们倒是逍遥，躲在这儿偷闲。”
鹦鹉立刻炸毛，跳着脚嚷道：
“你可真是狗咬吕洞宾，不识好人心！姑奶奶我可是打探到要紧消息，就等着您这尊大佛呢！”
阿橘一把按住鹦鹉乱晃的脑袋，冲解忧挤挤眼睛：
“别听它胡诌，都是二手的。”
解忧‘噗嗤’笑出声：
“你俩半斤八两，谁也别埋汰谁。”
鹦鹉挣脱桎梏，昂首挺胸飞到解忧肩头，压低声音道：
“墙有缝，壁有耳，咱们借一步说话？”
阿橘翻了个白眼，从怀里掏出一把瓜子撒在石桌上：
“少装神弄鬼，这茶摊根本也没别人。”
解忧施施然靠在座位上，指尖捻起一粒瓜子慢条斯理地嗑着：
“哪边还有新动静？”
鹦鹉立刻来了精神，翅膀一振，竹筒倒豆子般将最近的情报一股脑全抖出来。
......
千鹤城外，密林。
暮色四合，荒草丛生的古道蜿蜒如蛇，解忧踩着枯枝败叶前行，每一步都惊起蛰伏的虫豸。远处山峦起伏，黑黢黢的轮廓像是巨兽匍匐，山脊线上残留着最后一抹暗红，如同干涸的血迹。
所有一切的的情报指向这片荒芜之地——黄泉之门的封印，就藏在这看似寻常的山坳之中。解忧指尖摩挲着那截琥珀，柔和诡谲的暗金色晶体在暮色中泛着幽光，触感冰凉刺骨，像是攥着一块寒冰。