随着时间的推移，解忧的身体开始逐渐崩溃，速度也随之减缓，塔妮丝又渐渐跟了上来。左臂的黑气已经蔓延到了肩膀处，血肉崩离的剧痛让她心脏发木、脸色苍白如纸。阿橘已经借着她的掩护，暂时逃脱了塔妮丝的追踪范围，正在紧急想辙。
“塔妮丝小姐，你退开，我放了尤里，如何？”
解忧生怕塔妮丝当真狗急跳墙清醒过来，以雷霆之势击杀自己再去找尤里，不断用各种话语挑拨对方的神经，让这位暗影修女始终处于神志不清、关心则乱的癫狂状态，无暇思考最优解。
终于，前方出现了一丝光亮。那是她在行动之前设下的标记，意味着自己已经接近了出口。本身是用来应对王室追兵的，现在王室追兵死伤惨重，自己身后还跟了个更要命的东西。
“你以为你能逃得掉吗？”
塔妮丝也感应到了出口的存在，嘴角露出一丝残忍的笑意。就在这时，一只巨大的水怪突然从水道中冲出，咆哮着直奔解忧而来。
解忧措手不及，被巨大的冲击力撞得飞了出去，重重地摔在地上，手中的phoenix blaster险些脱手。她挣扎着想要爬起来，但身体的剧痛让她几乎无法动弹。
塔妮丝趁机追了上来，却被暴怒的水怪暂时缠住。解忧抓住这稍纵即逝的良机，同时引爆自己布设在出口的大量凝固剂、爆破弹以及光明协会倾情赞助的种种法阵。
‘哗！’‘啪啦！’‘嗖嗖嗖！’
漫天圣光箭矢、火焰法阵齐飞，伴随着震耳欲聋的爆破声与倾泻而下的乱石与凝固剂洪流，威力惊人，将塔妮丝牢牢困在了水道中。她的暗影羽翼被两道粗长的火焰枷锁卡住、无法动弹，发出非人的愤怒咆哮。
......
【物品名称：污秽源头（1\/2）
品质：？？？
类别：？？？
耐久度：？？？
产地：暗魔世界
简介：来自天外的污秽之物，请慎重解除】
精神力触碰到污秽源头的瞬间，解忧强忍着脑袋的剧痛，隐约能感应到另外半块碎片的位置所在——就在光明城内。
只坚持了不到一秒，她就大口喘着气收回了精神力，赶紧放好这个诡异的东西，艰难地从地上爬起来，握紧手中的狩猎之镰，指节因用力而发白。
她的视线有些模糊，耳边回荡着水怪的咆哮和塔妮丝的怒吼，但她知道自己不能停下。身体像是被无数根针扎穿，每一寸肌肉都在抗议，但她咬紧牙关，强迫自己迈开步子。脚下的地面湿滑，混合着凝固剂和爆破后的碎石，风行靴踩上去发出咯吱咯吱的声响。
空气中弥漫着硝烟和潮湿的水汽，刺激着她的喉咙。她的脑海中只有一个念头：逃出去，活下去。阿橘还在下水道的角落里苟着，大气儿都不敢喘，只能偷偷给解忧传递王室追兵的消息。
解忧展开步伐，身后的爆炸声和水怪的嘶吼声逐渐远去，但她的心跳却越来越快，似乎要从胸腔中跳出来。体内的污秽侵蚀又有复发的趋势，颤抖的手指几乎握不住瓶身，但她还是强迫自己冷静下来，拧开瓶盖，将倒数第二瓶瓶强心药剂一饮而尽。
苦涩的液体滑过喉咙，带来阵阵灼烧感，随即是一股暖流蔓延全身，暂时缓解了她的疼痛。呼吸稍微平稳了一些，她的脚步也加快了两分。
水道出口在一条暗巷中，前方是一道狭窄的石门。她迅速从腰间抽出灵魂切割者，刀刃闪烁着淡淡的银光，插入石门旁的缝隙轻轻一转。
门扉发出低沉的轰鸣声，缓缓打开。解忧没有犹豫，迅速钻了进去。
石门在她身后轰然关闭。眼前是一条狭窄的通道，墙壁上镶嵌着发光的晶石。解忧一路疾驰，通道的尽头是一扇木门，门上挂着一把锈迹斑斑的锁。解忧随手一刀砍去，锁应声而开。
推开门，眼前是一片茂密的树林，月光透过树叶洒在地上，光影斑驳。她的呼吸稍微平稳了一些，只要按原定的路线绕过树林、返回光明城，抵达光明协会，自己就算是安全了。
解忧一溜烟钻进树林，脚步轻盈迅速，不留下任何痕迹。她的精神力铺散开来，仔细听着周围的动静。
正值夜晚，树林里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声和远处传来的虫鸣。她手指轻轻抚过鬓间的狩猎之镰，冰冷的触感让她感到一丝安心。
解忧穿过树林，来到一条小溪旁。溪水清澈见底，月光映照在水面上，波光粼粼。解忧蹲下身子，用手捧起一捧水，轻轻拍在伤口上。冰凉的水让她清醒了一些，思绪也逐渐清晰，沿着小溪继续前进。
......
“呜呜，你忍着点。”
泪眼婆娑的小胖子从下水道里脱了身，爪子紧紧按住解忧腰间的伤口，指缝间渗出温热的血液，顺着蓬松的绒毛滴落在地上，在月光下泛着暗红的光泽。
“嘘。”
解忧不敢停下，也不敢发出任何声音。前方隐约可以看到一座高耸的建筑物，正是光明协会的总部。
门口有零星的人员闪过，远处王室宫殿的方向火光冲天、电花四溅，现在不是走正门的时候。
她绕到房屋的后方，寻到一条隐蔽的小径，通向一扇不起眼的侧门。门后的走廊里一片昏暗，只有几盏微弱的壁灯发出昏黄的光芒。
解忧的脚步轻盈如阿橘，悄然前行。忽闻走廊尽头传来一阵轻微的脚步声，她迅速躲进一旁的阴影中，屏住呼吸。
两名看上去天真活泼的见习驱魔师从面前经过，手中的提灯在墙壁上投下摇曳的影子。解忧待二人逐渐远去，快速穿过走廊，来到自己宿舍门前。
靠在柔软的床垫上，她长长地吐出一口气，身体终于放松了一些，但伤口的疼痛却更加剧烈。
接下来，是猎人的自救时间，也是检验这段时间以来她学习初等异种能量入侵学的随堂测验。考不好，要命的那种。
......
“只能先这样了。”
解忧的手指微微颤抖，指尖捏着一根细长的玻璃管，管中盛着刚刚调配好的药剂。液体呈现出一种诡异的深紫色，表面泛着微弱的光泽，有生命般在管中缓缓流动。
她的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在桌面上，发出轻微的‘滴答’声。呼吸急促而紊乱，胸口剧烈起伏，全力在与体内的污秽能量对抗。
桌上一片狼藉，瓶瓶罐罐散落各处，有的已经空了，有的还残留着几滴药剂。强心药剂的瓶子歪倒在一边，碧蛇清心丸的粉末洒了一桌，不老泉水的瓶子则被随意丢在角落，瓶口还滴着几滴晶莹的液体。
解忧的目光紧紧盯着手中的玻璃管，自己融合了强心药剂、碧蛇清心丸和不老泉水的成分，还借了一丝禅心佛珠的韵意，勉强攒出了一份清除侵蚀能量的东西，亟待实践。
左臂的伤势已经不能再拖了，她将玻璃管凑到嘴边，正准备一饮而尽，突然，耳边传来一阵急促的敲门声。
‘砰砰砰！’
惊雷在寂静的房间中炸响，解忧的手指微微一颤，玻璃管险些脱手，心跳骤然加快。房间内一片凌乱，根本来不及收拾。
“猎手小姐，你在吗？”门外传来一个阴沉的男声，带着一丝试探和警惕。
解忧眉头紧皱，她认出了这个声音——是光明协会的资深驱魔师，莱昂。他是协会中最为谨慎和敏锐的人之一，专门负责调查内部成员的异常行为。莱昂的出现绝非偶然。他一定是察觉到了什么，才会在这个时间点来试探她。
“阿橘。”
橘色的小猫咪从房间的角落悄无声息地跑出来，瞬间明白了她的意思，轻轻一跃，跳到了门边，制造出适当的响动。
“猎手小姐？”
莱昂的声音再次响起，语气中带着不容置疑的压迫感。
解忧抚过袖中的玻璃管，指尖传来一阵冰凉的触感。绝对不能暴露自己的状态，否则后续将要面对的就是王室和光明协会铺天盖地的追杀。她将桌面快速清理干净，一口灌下药剂，装作在跟猫咪嬉闹的样子。
灼热的痛感从左臂指尖开始传递，一直到心口。阿橘见时机差不多了，用爪子拨开了门锁。莱昂的身影出现在门外，身着黑色制服，胸前别着光明协会的徽章，手中握着一把银色的手杖，杖尖冷光泠泠。他目光锐利如鹰，迅速扫过房间内的每一个角落。
“猎手小姐，你没事吧？”莱昂的声音中带着一丝关切，更多的是一种试探。
“没事，稍等一下，猫咪刚才有些顽皮。”
阿橘从门缝中探出头，‘喵’了一声，随即用身体挡住了莱昂的视线。莱昂的眉头微微皱起，目光落在阿橘身上，面色玩味。
“猎手小姐？”莱昂眉头皱起，又低声问了一句。
阿橘用那双琥珀色的顽皮眼睛盯着莱昂，露出个皮笑肉不笑的表情。莱昂的眉头皱得更紧，手杖轻轻敲了敲地面，杖尖光芒微微闪烁，似乎在探测着什么。
“很抱歉打扰，猎手小姐。如果你在里面，最好出来解释一下。”莱昂的声音中带着一丝冷意，“协会刚刚发现了一些异常的能量波动，我需要确认你的安全。”
解忧手指紧紧握住袖中的玻璃管，指节因用力而发白。莱昂的手杖能够探测到能量的波动，很可能会被他发现体内的污秽能量。
她用眼神示意阿橘再拖一会儿，阿橘肥胖的身子跃上桌沿，再度用身体挡住了莱昂的视线，尾巴轻轻摆动，试图分散他的注意力。
莱昂的目光依旧锐利，手杖到处敲击，杖尖光芒闪动。
“只是个简单的测试，希望您能配合一下。”
解忧从阴影中走了出来，脸色看上去没什么异常，额头上的汗珠也已擦拭干净，手上还沾着些许猫毛。
“辛苦您了，莱昂先生。”她神色如常，做足了刚刚在收拾现场的模样。
莱昂眼刀扫过解忧的身体，面露沉吟之色。
“猎手小姐，你的状态看起来不太好。”
解忧坦然自若，似春日里的一缕清风，不着痕迹地拂过莱昂紧绷的神经，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑，既不过分谄媚，也不失礼貌：
“哎，您也知道，那些暗魔狡猾至极，这次的任务可真是让人头疼不已。”她轻叹一声，带着几分无奈与自嘲，随即自然地伸出手，邀请莱昂入座，“不过好在一切顺利，只是回程时这小家伙不知怎的，竟偷偷溜进了我的背包，害得我一番好找，还差点误了事。”说着，她轻轻拍了拍阿橘的脑袋，阿橘配合地‘喵’了一声。
莱昂神色略显松弛，双目在解忧与阿橘之间来回游移。室内一时陷入了短暂的沉默，只有阿橘偶尔发出的细碎声响，以及窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣。
“猎手小姐，关于异常能量波动...”莱昂终于开口，字字经过精心考量，分量十足，“协会的记录显示，王宫近期能量活动频繁，不少驱魔师都报告遭遇不明力量的干扰。你确定没有遭遇什么不寻常的情况吗？”
解忧姿态优雅，抿了一口茶水，用狩影的下摆掩饰住微微颤抖的左臂，等待药效发挥，“是吗？我刚从诅咒之地返回，那里的异变令人不安。”她轻描淡写地说着，闲话家常，将诅咒之地的情况聊了聊，“至于王宫的事情，我并不是很清楚。”
莱昂点了点头，对解忧的解释还算满意，但眼中的疑虑并未完全消散：
“猎手小姐，你的能力我们向来放心，但非常时期，任何风吹草动都不容忽视。协会决定加强巡逻，同时，对于每一位返回的驱魔师，我们都将进行更为严格的健康检查。”
“当然，我完全理解并支持协会的决定。毕竟，我们的目标是相同的——保护这片土地免受黑暗侵袭。我愿意接受任何必要的检查。”
说着，解忧站起身，引领莱昂走向房间的一角，示意对方开始检查。整个过程，她表现得从容不迫，似乎真的问心无愧。阿橘则在一旁装模作样地梳理着自己的毛发，偶尔抬头，默默观察着一切。