人群中一名蓬头垢面，用破衣衫包裹麸糠的小子，壮着胆子挤到贺年庚面前：“大人。”
衙役见状，个个戒备地将小儿拦下。
“唉哟~”
小子没站稳被推倒在地，年庚眉头一紧，瞥了眼动作粗暴的几名衙役。
孟伯弦没好气的喝斥，“干什么呢！”
衙役们讪然的摸了摸鼻子，心想他们也没用多大的劲。
孟伯弦上前拉起小子，“你小子虎啊，怎的能往刀口上撞。”
衙役们闻言，再次悻悻然的把刀收起，暗暗回头看一眼贺年庚。
彭大人见状，赶紧往这边来。
年庚饶有意味的觑了眼彭大人，此前，他听说甘州城老百姓曾打砸抢掠知府衙门，眼下衙役对地方百姓有所防备却也不置可否。
如今，他也算看明白为何甘州城池两年多还是这般惨状，衙门又为何驱使不了地方百姓徭役建造。
谁好人家的官府拖欠老百姓的口粮，真当以为老百姓都是泥捏的不成！
小子受宠若惊地看了眼孟伯弦拉起他的手，“多谢这位大人。”
年庚看着面前的小子，开口道：“你有什么话要说啊？”
小子抬起头，连连点头道：“大人，小的看了张贴的告示，明日起城里招咱老百姓做劳役，干活就能领到口粮和工钱，这回是真的吗？”
一旁领到麸糠和没领到麸糠的老百姓都往这边张望，都在意官府这回可是又框他们干白活！
年庚嘴角轻勾，淡声反问道，“你识字？”
小子极有眼力，看出眼前这位大人就是甘州新来的知府大人，老实道：“识得点儿，是我阿爹教我识的字。”
年庚打量他紧紧抱在怀里的破衫，又问：“你阿爹呢？”
小子挠了挠头，低头喃喃，“小的家里已经没人了。”
如小儿这般遭遇的身世，在这个地方见多不怪，并未引起他人的同情。
年庚闻言，下意识与身旁的孟伯弦相视一眼，孟伯弦道：“官府征集徭役发放工钱，每三日放出一批粮食供大家采买，还能有假！”
慢慢走上前来的老百姓听闻此，顿时眼睛亮起，“工钱可以买到粮食？”
“官府给粮食，这活我能干。”
“俺也能干，俺有力气，只要有吃的俺都能干！”
“太好了，钱能买到粮食，我家躺着的老子娘，还有干不动活计的婆娘孩子也能吃上口饭了，我……，我愿意跟着官府干活！”
一石激起千层浪，排队领麸糠的老百姓一传十，十传百，便连老弱妇儒都加入其中，高呼愿为官府干活。
正如先前说话的年轻汉子所言，他们给官府服役每天只能领到两块麸饼，顶多填饱自己的肚子，但家中老小也等着一口救命的粮食。
这也正是年庚和孟伯弦为老百姓所想到的关建，不说老弱妇懦干不来官府安排的粗重活计，老百姓也需得顾及家园的重建和耕种。
二人连夜为此事商议出对策，眼下地方百姓耕种田亩重置，衙门将给每一户百姓登记二亩田地作为耕种，还作主免去一年粮食赋税。
而接下来分发的木薯种子也都一一造册，家家户户领到的木薯丰收过后，按份量归还部分木薯给衙门。
天下没有白食的午餐，恩威并施才能更好的约束地方百姓信服朝廷以及官府，也借此利用老百姓的双手，开垠山上没几片叶子的荒地，为这片黄土高坡注入新的生机。
年庚道，“官府给大家开出一条便道，自也希望大家竭尽全力协助官府重建脚下这片废城。”
“好，我们再相信官府一次，我们愿意干。”
“对，没错，我们能干活。”
年庚抬手往下压了压，“凡有家眷者，明日让家中亲眷前来衙门领取相应的粮食种子。”
“有种子？”老百姓听到这，再次一片沸腾。
“太好了，终于可以种上粮食了。”
见老百姓热情高涨，年庚没再说什么，转身前看了眼旁边的小子。
孟伯弦心下意会，示意孩子道，“你且随我们来一趟。”
小子怔了怔神，怯生生的抿唇点头，“是，是大人。”
年庚走上衙门石阶，低声问身旁的彭大人，“可是已经派人前往关中一带？”
“大人放心，下官一早便安排几辆马车前往，依照大人您的吩咐，安排了好些押车的衙役，保证做足声势。”
“干得不错。”
“哎~。”得了夸的彭大人，脸上笑意盈盈。
虽然他不明白上锋意欲何为，反正，他们只管照办就是。
年庚双手背身，迈步走进衙门议事的堂厅，孟伯弦带着那小子紧随其后。
头一回踏进衙门的小子，面对陌生且威严的环境，内心腾生起一股子不安，抱着破衫的手紧了几分。
年庚来到上首的交椅撩袍落座，魏宗恰好从后院过来，连忙倒来几碗解暑的凉茶。
“主君，您先喝口茶润润嗓子。”
“好。”年庚端起托盘上一碗茶水，浅浅抿了口。
“孟先生，您也喝。”
孟伯弦豪迈一笑，“多谢了。”
“诶，瞧你说的。”
魏宗笑脸盈盈的将最后一碗茶水送给墨白，随后抱着托盘，好奇地打量旁边光着膀子浑身埋汰的小子。
“这，这谁家孩子？”魏宗疑惑的看向一旁的墨白。
“不是我家的。”
“……”
年庚放下茶碗正欲开口，不想，在后院习武练字的丞卿，从一旁的侧门进来，“爹爹。”
魏风和酉时紧随其后，还有两名安排在孩子身边的护卫。
“爹爹，孩儿给娘亲写的平安信，您瞧瞧，要是有缺的孩儿再添上去。”
年庚接过信纸，信上笔迹工整，条理清晰的给孩子娘报平安，除此以外，有一句话让年庚郁闷的瞥了眼小子。
[肃州贫寒，停云和爹爹甚是想念娘亲，此地气候炎热，爹爹食欲不济，倘若有娘亲亲手所做的牛肉干，爹爹定能顿顿开胃。]
丞卿注意到老子扫来的目光，心虚地低下头去。
魏风抿唇憋笑，难为他家三公子跟来肃州受苦受累。
见状，孟伯弦不禁好奇贺兄家的三小子在信里写了什么，怎的气氛变得如此诡异。
年庚无奈抬手弹了孩子一个脑瓜崩，“看来精力不错，今儿给为父撰写一篇文章。”
丞卿揉了揉额头，震惊得瞪大双眼，抽了口凉气。
想说，他也不是很想吃牛肉干了。
年庚没有给孩子反驳的余地，直道：“题目，便出自《论语，卫灵公篇》，志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
丞卿：……
爹爹是觉得他这个儿子太碍眼了吗！