秦穆公三十二年（前628年）的冬季，凛冽的寒风呼啸着吹过晋国与郑国的山川大河，仿佛在诉说着这个时代的沧桑与变幻。就在这个萧瑟的季节里，晋国的大国君主晋文公和郑国的贤君郑文公相继驾鹤西去。他们的离去，如同两颗璀璨星辰的陨落，让各自国家的命运笼罩在一片迷茫的阴云之下。
此时的秦国，也在这风云变幻的局势中蠢蠢欲动。秦穆公站在宫殿的高处，望着远方，心中谋划着秦国更进一步的宏伟蓝图。
这时，杞子从郑国派人快马加鞭地给秦国送来了一个至关重要的消息。这个密探在郑国经营多年，早已在郑国的内线中建立了深厚的情报网络。他声称，如今郑国国内因文公新丧，举国上下沉浸在悲痛之中，朝堂之上群龙无首，正是混乱无序之时。他们秘密得知，若此时秦国果断出兵，避开郑国都城的重兵防守，选派一支精锐部队秘密潜行，定可趁虚而入，顺利占领郑国的国都，成就一番惊天伟业。消息中还提到，郑国的守军因国丧而士气低落，城防松懈，正是秦国发动突袭的最佳时机。
秦穆公听到这个消息后，内心为之鼓舞。他的眼中闪烁着对功业的渴望，仿佛已经看到了秦国的旗帜飘扬在郑国的城头。一番思索之后，他决定抓住这个千载难逢的良机，一举拿下郑国，扩大秦国的疆土，提升秦国在诸侯中的地位。
然而，秦穆公这一决策却遭到了蹇叔和百里奚的强烈劝阻。蹇叔和百里奚作为秦国的肱股之臣，多年来为秦国的稳定与发展立下了汗马功劳。他们深知其中的利害关系，深知战争的复杂性和不确定性。蹇叔白发苍苍，脸上刻满了岁月的痕迹，他跪在秦穆公面前，苦口婆心地劝说：“大王啊，秦军长途跋涉，千里奔袭，士兵疲惫不堪，战斗力必然大打折扣。而且，师出无名，郑国必定会有所防备，此行恐怕难以成功啊！”
百里奚也紧随其后，他目光坚定，语气诚恳：“大王，郑国虽乱，但毕竟是诸侯之一，若秦国无端出兵，必会引起其他诸侯国的警惕。一旦引起诸侯联盟的干涉，秦国将陷入四面楚歌的困境。而且，长途奔袭，粮草补给困难，一旦战事拖延，后果不堪设想。于秦国未来的发展不利啊。”
两位老臣的劝说充满了对秦国的忠诚与对未来的担忧。他们深知，秦国正处于崛起的关键时期，任何一次轻率的军事行动都可能影响秦国的长远发展。然而，秦穆公的野心已经被点燃，他似乎已经被胜利的幻想所迷惑，难以听进两位老臣的忠告。秦国的命运，似乎就在这一刻，站在了十字路口。
但此时的秦穆公已被利益蒙蔽了双眼，一心只想趁着这个机会扩张秦国的领土。他满心都是对郑国的觊觎，仿佛已经看到了秦国的版图在不断扩张，秦国的威望在诸侯中不断提升。他不顾两位老臣的竭力劝阻，执意发兵攻打郑国。在他眼中，这是一次绝佳的机会，一次可以奠定秦国霸业的行动。然而，他却忽略了战争的复杂性和不确定性，忽略了两位老臣的忠告，也忽略了秦国自身可能面临的巨大风险。
兵马未动，粮草先行。秦穆公一面积极筹备出征的各项事宜，一面召见百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术及白乙丙三人。这三位将领都是秦国的后起之秀，年轻有为，勇猛善战。秦穆公站在三人身前，目光坚定而又充满期许。他庄重地说道：“此次攻打郑国，事关秦国的未来，你们三人皆是秦国不可多得的将才，现命你们率领秦军，从东门外出发，一路东进，务必完成这一艰巨而又光荣的使命！”他的声音中充满了对胜利的渴望，也充满了对三位将领的信任与期望。然而，他却没有意识到，这场战争的结局可能并不如他所愿。
秦穆公三十三年（前627年）的春季，万物复苏的季节里，秦军却踏上了充满未知与危险的征程。他们浩浩荡荡地东进，一路越过晋国的广袤土地。晋国的大地一片生机勃勃，然而秦军的行军却如同一片乌云，笼罩在这片土地上。他们穿过晋国的山川、河流，穿过晋国的城镇、村庄，一路向东，目标直指郑国。
当秦军途经成周的北门时，发生了一件看似微不足道却意味深长的事情。只见战车上的车左和车右都神情轻松，他们依次摘下头盔，迈着悠闲的步伐下车步行。他们的脸上带着轻松的笑容，仿佛此行只是一场简单的旅行，而非一场充满危险的军事行动。可就在刚一接触到这片土地的瞬间，又仿佛想起了什么似的，纷纷跳上车去，继续行军。他们的举动显得如此轻佻，如此漫不经心，仿佛对即将到来的战争毫无敬畏之心。
秦军的这番举动，被一路路过的王孙满看在眼里。此时的王孙满年岁尚小，但他自幼聪慧过人，对天下局势也有着自己独特的见解。他望着这支看似漫不经心的秦军，心中不禁涌起一股忧虑之情。他深知，一支军队的成败，不仅取决于将领的谋略和士兵的勇猛，还取决于军队的纪律和对战争的敬畏之心。他随即对周天子说道：“大王啊，您看这支秦军，如此轻佻无礼。轻佻之人，必然缺少谋略；无礼之辈，必定粗心大意。如今他们即将进入险要之地，却还这般漫不经心，又毫无谋略可言，这样的军队，怎能不走向失败呢？”他的声音中充满了对秦军的担忧，也充满了对战争的深刻理解。
王孙满的话语如同一记警钟，敲响在秦国的上空。然而，秦穆公却早已被胜利的幻想所迷惑，他没有意识到，这场战争的结局早已在秦军的轻佻与漫不经心中埋下了失败的种子。
秦军继续前行，不久便进入了晋国的边境城邑滑邑（今河南偃师南）。此时的滑邑城内，一片宁静祥和，百姓们依旧过着平凡的生活，浑然不知一场危机正悄然逼近。城中的街道上，商贩们叫卖着各种货物，孩童们在巷子里嬉戏打闹，一切都显得那么平静而美好。
而郑国的商人弦高，正肩负着家族的期望，准备前往成周去做生财买卖。他带着货物，沿着熟悉的道路前行，心中满是对这次生意成功的期待。当他途经滑邑时，意外地与秦军迎面相遇。秦军的旗帜在风中猎猎作响，士兵们整齐列队，杀气腾腾，显然是一支远道而来的军队。
弦高敏锐地察觉到了秦军的意图。他的心中猛地一沉，意识到这支军队的目标绝不是滑邑，而是他的祖国郑国。他深知滑邑一旦落入秦军之手，郑国必将陷入巨大的危机之中。在这千钧一发之际，弦高迅速做出反应。他表面上保持着镇定，心中却飞速地盘算着对策。
他先是不动声色地给秦军送了四张珍贵的熟牛皮，又送去十二头膘肥体壮的牛，以犒劳秦军。他恭敬地对秦军将领说道：“我国国君久闻贵国威名，听说贵军长途跋涉，将要到我郑国，特派我前来慰劳贵军将士。我国虽不富裕，但愿意为贵国长期服务，如果贵军要在我郑国居留，我们郑国定会保证每天为贵军将士提供生活必需品；即使贵军要离开，我们也要为你们守卫到最后一夜。”他的言辞恳切，语气恭敬，仿佛真的在表达郑国对秦军的友好接待。
与此同时，弦高悄悄地派人马不停蹄地向郑穆公报信，希望郑穆公能够有所准备，抵御秦军的侵袭。他的使者带着弦高的密信，一路疾驰，不敢有丝毫耽搁。
孟明视、西乞术、白乙丙三位将军接到弦高的“问候”后，互相对望一眼，心中暗自思量道：“我们将要袭击郑国，郑国已然发觉了，再前往已经来不及了。”他们意识到，郑国的准备必然已经展开，再想偷袭郑国，成功的可能性微乎其微。经过一番商议，他们决定改变计划，先攻破眼前的滑邑，抢夺一番物资，再回秦国复命。
于是，在一阵激烈的厮杀后，秦军成功攻破滑邑。滑邑的百姓们惊慌失措，四处逃散，但秦军并未停留太久。他们掠夺了滑邑的物资后，便马不停蹄地踏上了撤军的归途。秦军的将领们心中充满了无奈，他们原本满怀希望地前来，却因为弦高的机智应对而不得不改变计划，最终只能带着些许战利品返回。
此时，郑国这边，郑穆公接到弦高的消息后，立刻加强了城防，整军备战。他深知秦军的威胁，不敢有丝毫懈怠。郑国的士兵们迅速集结，城墙上的守卫增加了数倍，城门也被紧紧关闭。郑穆公亲自巡视城防，鼓舞士气，准备迎接可能到来的秦军。弦高的机智与果断，为郑国争取了宝贵的时间，也让郑国在这场危机中化险为夷。
而晋国这边，晋文公尚未安葬，整个晋国都沉浸在一片哀伤之中。太子晋襄公得知滑邑被灭的消息后，愤怒之情难以抑制。他的眼中闪烁着怒火，悲愤地发愤说：“秦国欺辱我丧父，竟趁丧事期间攻破我们的滑邑，此等行径，实在令人难以容忍！”他的声音在朝堂上回荡，充满了对秦国的愤恨和对正义的维护。
于是，晋襄公迅速行动起来。他登上朝堂，郑重地发布命令，动员全国的军队，并且紧急召集姜戎的军队前来参战。为了以示决然，晋襄公将自己的丧服染黑，象征着为滑邑的百姓和晋国的尊严而战。他让梁弘为他驾车，让莱驹为牟右，准备在秦军归途中设下重重埋伏，给秦军一个措手不及的沉重打击。
夏季四月十三日辛巳，骄阳似火，却无法掩盖战争的紧迫气氛。晋军如同一股黑色的风暴，在崤山（今河南渑池西）严阵以待。崤山地势险峻，易守难攻，是秦军归途中必经之地。晋襄公选择在此设伏，可谓用心良苦。
秦军一路行军，疲惫不堪，完全没有料到晋军会在崤山设伏。他们原本以为此次任务已经完成，归途应当顺利，却不知一场灾难正悄然降临。当秦军毫无防备地进入崤山时，晋军如猛虎下山，瞬间将秦军包围。秦军奋起反抗，但在晋军的重重包围之下，他们渐渐陷入了绝境。最终，秦军全军覆没，没有一人逃脱。孟明视、西乞术、白乙丙三位将军不幸被俘，随着晋军的凯旋之师，被押解回晋国都。
在晋国都的宫殿之中，秦文公的夫人忧心如焚。她深知秦穆公对这三位将军的重视，也深知他们的命运将直接影响到秦国的未来。于是，她亲自为被俘的三位将军向晋襄公求情。她言辞恳切地说道：“大王啊，秦穆公对这三个人恨之入骨，如今他们沦为阶下囚，想必秦穆公定是怒火中烧。希望大王看在秦国与晋国的多年情谊上，让这三个人回去，使得我国国君能亲自快意地煮死他们。”她的言辞中既包含了对三位将军的同情，也巧妙地利用了秦穆公的愤怒，试图打动晋襄公。
晋襄公看着眼前这位美丽而又聪慧的女子，心中不禁有所动摇。他深知秦国的实力不容小觑，也深知秦国与晋国之间的关系复杂微妙。最终，他答应了她的请求，放三人回秦国。这一决定，不仅体现了晋襄公的宽宏大量，也为晋国与秦国之间的关系留下了转圜的余地。
三人回到秦国后，秦穆公得知消息，心中既为孟明视、西乞术、白乙丙三人的归来而感到欣喜，又为自己的决策失误而感到自责。他身穿白衣，亲自到城外迎接他们，远远望去，秦穆公的身影显得格外憔悴。他的脸上写满了愧疚与自责，仿佛一夜之间苍老了许多。
秦穆公见到三位将军后，泣不成声，他哽咽着说道：“我不听百里奚、蹇叔的话，使你们三人受到屈辱，你们又有什么罪呢？此乃我之过也！你们要发奋雪耻，不要懈怠，秦国的未来，就靠你们了。”他的声音中充满了自责与期望，让三位将军深受感动。
随后，秦穆公当着满朝文武的面，恢复了孟明视、西乞术、白乙丙三人的官职，并且对他们更加器重，给予他们更多的信任和支持。他深知，这三位将军是秦国的栋梁之材，他们的能力和勇气是秦国崛起的重要保障。秦穆公还将此次失败的教训铭记于心，开始大刀阔斧地进行改革，加强秦国的军事力量和经济建设，为秦国日后的崛起奠定了坚实的基础。他决心以此次失败为起点，励精图治，让秦国在诸侯中崛起，成就一番霸业。