李承乾想立刻走上前去，像以前那样自然地接过她手里的东西，问她累不累。
然而，脚步却像灌了铅，沉重得抬不起来，一股尖锐的苦涩压过了刚才所有的悸动和思念，他的一举一动，都可能给她带来无穷的麻烦。
宫里的眼睛无处不在，那些言官御史，正愁找不到弹劾的由头。
他若此刻上前，哪怕只是说一句话，明天可能就会有“太子于商行重地私会外女”的流言蜚语传遍朝野。
李承乾承受得起，可她呢？
挣扎的情绪在胸腔里剧烈翻腾。
渴望靠近的本能和必须远离的理智激烈交战。
他的目光贪婪地追随着那个身影，看着她小心翼翼地走下月亮门的小台阶，调整了一下怀里的文件，继续往另一侧的文书档案库走去，完全没有注意到角落里的他。
就在李承乾内心天人交战，几乎要控制不住脚步的时候，一只温热的手掌落在了他的肩膀上，轻轻拍了两下。
李承乾一惊，猛地回头，对上了许敬宗那张带着疲惫却透着关切的脸。
“殿下。”
许敬宗的声音压得很低。
“那边风大，站久了小心着凉，去我那儿坐坐，刚泡了壶好茶，今年的新岩茶。”
许敬宗的眼神很平静，没有刻意去看苏玉萱离开的方向，但李承乾瞬间就明白了。
李承乾扯了扯嘴角，露出一个有些僵硬，却带着谢意的笑容，点了点头。
“好啊，正好有点渴了，大掌柜的茶，定是好的。”
他最后瞥了一眼苏玉萱消失的拐角，那里已经空无一人，只有走廊尽头的光影。
他默默收回目光，转身跟着许敬宗，朝着大掌柜办事房的方向走去。
背影显得有些落寞，但脚步不再迟疑。
许敬宗的办事房里弥漫着熟悉的茶香和墨香，混杂着一丝提神醒脑的薄荷油味道，陈设简单而实用，巨大的书案上堆满了待处理的文件，几乎看不到桌面。
许敬宗示意李承乾在窗边那张铺着软垫的圈椅上坐下，自己则走到一旁的小火炉旁，提起噗噗冒着热气的铜壶，熟练地冲洗茶具，重新泡茶。
“十大会馆在总行这边需要个常驻联络的，处理日常对接和急务，苏小姐做事稳妥，条理清楚，在会馆那边历练得也够，几位老掌柜都看好她，就调上来了。”
许敬宗一边烫着茶杯，一边像是随口提起。
他没看李承乾，但这话显然是说给他听的。
李承乾靠在椅背上，目光落在窗外院子里几株落光了叶子的梧桐树丫上，听着许敬宗的话哦了一声。
原来是升职了。
他端起许敬宗递过来的白瓷茶杯，滚烫的杯壁贴着掌心，带来一丝暖意。
清冽的茶香钻入鼻中，他深吸了一口，试图驱散心头的郁结。
“嗯，她……能胜任。”
李承乾低声说，语气尽量显得平常，像是在评价一个普通得力的下属。
“在十大会馆时，她经手的账目就很清晰。”
他抿了一口茶，岩茶的醇厚微苦在舌尖蔓延开，带着回甘。
“是啊，年轻人肯用心，总能出头。”
许敬宗也坐下来，端起自己的杯子，吹了吹热气，话锋一转，聊起了正事。
“殿下今日得空过来，正好，有些事……也想听听您的看法，毕竟您最熟悉。”
他随手拿起桌上一份关于江南漕运因水路整合可能产生短期波动的分析简报，递了过来。
李承乾明白，许敬宗这是在给他找事做，也是转移他的注意力。
他接过简报，收敛心神，强迫自己把目光聚焦在那些密密麻麻的字句和数据上。
他当过家，知道这份简报背后牵涉的复杂调度和潜在风险。
“睦州那边几个关键码头刚交接，火凤社的人手磨合需要时间，这个月的漕粮转运量预估是不是有点乐观了？”
“得提前联系洛阳仓，看看能不能先匀一点出来垫上，以防万一，还有……”
一旦进入具体事务的讨论，李承乾身上那种属于“李掌柜”的干练和专注立刻又回来了。
他语速平稳，思路清晰，指出问题，给出建议。
许敬宗听着，不时点头，偶尔补充几句。
两人就着茶，围绕着眼前的文件和竹叶轩面临的各项挑战，讨论了近半个时辰。
谈的都是实实在在的生意经，数字、风险、对策。
窗外的日光渐渐西斜，将树影拉长。
茶水续了两道，最初的岩茶香气也变得温吞。
李承乾放下手中最后一份关于南洋香料预购风险的评估报告，揉了揉有些发涩的眉心。
“差不多就这些了，具体的，还得你们这些老将把关。”
他站起身，语气带着一丝不易察觉的疲惫和解脱。
许敬宗也站起来。
“殿下提点的都很关键，有您这几句话，我心里更有底了。”
李承乾点点头，没再多说什么。
他走到门口，脚步顿了一下，似乎想回头看一眼这间熟悉的屋子，或者透过墙壁望向某个方向，但最终只是轻轻呼出一口气，抬步走了出去。
重新走在总行忙碌的回廊里，那些算盘声、脚步声、低语声再次涌入耳中。
李承乾的心情已经平静了许多，像是一池被搅动过的水，涟漪虽在，但终究缓缓归于沉寂，那份乍见时的悸动和随之而来的尖锐痛苦，被一种更深沉，更绵长的惆怅所取代。
他没有再四处张望，径直走向大门。
……
阳光透过竹叶轩总行高阔的窗棂，洒在光洁平整的青砖地上，映出忙碌人影的轮廓。
苏玉萱抱着一摞刚整理好的船舶租赁契约副本，脚步轻快地穿过回廊，走向许敬宗的办事房。
她来总行不过几日，最初那点生涩和忐忑早已被熨平。
这里的人，上到各司管事，下到跑腿的年轻伙计，对她这个为数不多的女文书都格外友善。
没人因为她年轻或是个姑娘家就轻视她，反而遇到不懂的地方，总会有人耐心指点几句。
这种踏实做事的氛围让她感到安心，甚至生出几分难得的轻松。
她喜欢这种凭自己能力被认可的感觉。
敲了敲门，许敬宗的声音从里面传出来。
“进来。”