他嗓门洪亮，带着沙场宿将的煞气，顿时把那老驸马噎得说不出话，只能尴尬地笑笑，自斟自饮了一杯。
柳叶心里暗乐，薛万彻这莽夫，有时候还挺管用。
酒过三巡，话题自然又绕不开当下长安城最热门的倭国探险，不过，这桌上的人到底身份地位和阅历都不同，问起来就含蓄多了。
乔师望捋着短须，目光炯炯地看着柳叶。
“你鼓捣那倭国探险的事儿，动静可真不小。”
“听说扬州那边都人山人海了，别到时候船还没开，自己人先打起来。”
他更关心的是组织能力和安全，毕竟带过兵，知道乌合之众最难管。
薛万彻也凑过来，带着酒气道：“听说那边蛮子凶得很，还会吃人，是不是真的？”
“要哥哥我说，你多备点硬手！要不要哥哥我给你介绍几个能打的旧部？”
另一位老成持重的驸马，则慢悠悠地问道：“此事如此兴师动众，跨海寻宝，终究兹事体大啊。”
柳叶呷了口酒，道：“我柳叶就是个正经商人，做点海外贸易的营生，这些人去了倭国，万一发现个大银矿什么的，说不定陛下还得给我发个爵位呢。”
七拐八歪说了一堆没用的咸淡话，太子大婚的喧嚣和繁琐礼仪终于尘埃落定。
柳叶揉了揉笑得有点发僵的脸颊，只觉得比在竹叶轩算一天账还累。
他谢绝了皇家后续的饮宴，只想赶紧回家躺平。
妻儿老小都被太上皇李渊强行留在宫里“解闷”了，偌大的长公主府正好落个清净。
刚和薛礼走出宫门，还没等呼吸几口宫外自由的空气，一个粗豪的嗓门就像炸雷般响起。
“兄弟！留步！”
柳叶一回头，就看到薛万彻那铁塔般的身影大步流星地追了上来，脸上带着几分酒气。
“薛老哥，还没喝够？宫里的御酒没管饱？”柳叶打趣道。
“嗐！别提了！”
薛万彻蒲扇般的大手一挥，带起一阵风。
“那宫里的酒，喝起来跟兑了水似的，规矩还忒多！哪有咱们自己喝得痛快！走走走，兄弟，陪我再喝一顿去，登科楼！”
“咱们也算照顾照顾自家买卖！”
柳叶本想推辞，但看着薛万彻那副“你不去我就扛你走”的架势，到嘴边的话又咽了回去。
这个家伙，今天不对劲。
“行吧，看在你这么有诚意的份上。”
柳叶懒洋洋地应了，转头对薛礼道：“你先回府吧，我跟薛老哥叙一叙，有他在，安全没问题！”
薛礼点点头，无声地退入人群。
登科楼雅间里，酒菜很快上齐。
薛万彻二话不说，先给自己和柳叶各倒满一大碗烈酒，自己先咕咚咕咚灌了下去，抹了把嘴，长出一口气，那气里都带着火气。
柳叶慢悠悠地抿了一口，看着薛万彻。
“我说薛老哥，你这哪是找我喝酒，我看你是想把自己灌死。”
“承乾大婚，称得上是普天同庆，谁还能给你气受？莫不是陛下又拿你当靶子了？”
“可不就是陛下！”
薛万彻又给自己倒满一碗，重重顿在桌上，酒液都溅了出来。
“兄弟，你是不知道！我今天瞅着宫里那热闹劲儿，心里头就憋得慌，浑身骨头缝都发痒！”
“想着陛下这会儿心情好，就壮着胆子去求见，想讨个实差，哪怕是去边关吃沙子，也比在长安干耗着强！”
柳叶来了点兴趣，问道：“哦？陛下怎么说？”
“怎么说？”薛万彻学着李世民的腔调，瓮声瓮气地模仿。
“薛万彻！你也是朕的老臣了！当知朝廷自有法度，官职岂是儿戏？岂能由着你的性子来？”
他一脸委屈和不解。
“我哪由着性子了？我就是想替陛下分忧，去打仗啊！”
“结果陛下又说，四海升平，没什么仗可达，让我安分点，回去关起门来好好读点书，修身养性！’”
薛万彻越说越气，又是一碗酒下肚，脸膛更红了。
“读书？我薛万彻是拿刀把子的料，拿笔杆子那不是要我的命吗？关起门来？那比坐牢还难受！我宁愿去校场打熬筋骨！”
柳叶听着，心里大概明白了。
皇帝现在的心思全在稳定朝局，发展内政上，尤其江南是赋税重地，更是以安抚为主。
薛万彻这种猛将，放在长安当个富贵闲人，或者偶尔敲打一下不听话的番邦可以，真放出去，他那爆炭脾气和打仗的惯性思维，指不定在地方上惹出什么乱子。
让他读书修身？
估计是嫌他太闹腾，敲打他安分点。
看着这老兄弟一脸憋屈，柳叶倒真有点替他难受。战
“行了，少喝点。”
柳叶按住他要去拿酒坛的手。
“陛下让你读书，那是金玉良言，不过嘛……也确实有点对牛弹琴。”
薛万彻瞪眼。
“你也埋汰我？”
“哪能啊！”
“我是说，你这身本事，光窝在长安确实屈才，打仗……眼下确实没啥大仗让你打，不过嘛……”
他故意拖长了音调。
薛万彻眼睛一亮，急切地问道：“不过什么？兄弟，你有门路？”
柳叶慢条斯理地喝了口酒：“江南那边，表面上风平浪静，底下可暗流涌动着呢。”
“暗流？”
薛万彻皱眉。
“倭国探险那事儿？那不是你搞的吗？”
“我那只是明面上的。”
柳叶放下酒杯，悠悠的说道：“除了那些冲着金子去的江湖人，最近还有不少西域面孔，神神秘秘地往江南钻，尤其是扬州、泉州这些港口。”
“我的人留意到，他们似乎在打听一些……不太寻常的东西，比如海图，造船的匠人，甚至有些在私下招募精通航海的熟手。”
薛万彻的眉头皱得更紧了。
“西域人，他们跑江南海边去干嘛？想学咱们造船出海？”
“谁知道呢？”
柳叶耸耸肩。
“也可能是想搭咱们去倭国探险的顺风船？或者，有别的想法？”
“江南水网密布，海岸线漫长，真要出点什么事，没个镇得住场子，懂点兵事的坐镇，光靠地方官和衙役，怕是压不住。”