校尉连连称是，如获大赦，连忙起身，带着官兵灰溜溜地离开了。
易凡看着离去的官兵，心中不禁感慨万千。他转头看向书香，问道：你怎么来了？”书香点头，说道：“陛下知晓你的计谋之后，特意让我赶来支援，这才星夜兼程的赶上你们。”
易凡心中涌起一股暖流，他深知慕雪凝这是在暗中为他保驾护航。
易凡紧盯着远去官兵的背影，直到他们彻底隐没在蜿蜒曲折的山路尽头，这才长舒一口气，那根紧绷许久的神经，终于得以稍稍放松。他转过身，目光温和又关切地看向慕浩轩和书香，语气温柔却透着不容置疑的坚定：“这场恶战下来，兄弟们都太疲惫了，可往后还有更艰巨的任务等着我们，必须得找个安稳的地方，让大家好好休整一番。”
他上前一步，拍了拍慕浩轩的肩膀，声音放得更柔，却满含嘱托之意：“浩轩，你带着财物和伤员回沣水大营。这些财物关乎我们后续行动的根基，伤员更是生死与共的兄弟，一路上你务必万分小心。我挑了几个身手矫健、头脑机灵的兄弟陪你，遇到突发状况，随机应变，平安把他们带回去。”
慕浩轩双手抱拳，身姿笔挺，目光坚定如炬：“易凡，你放心。我一定平安将他们和财物送回，等你凯旋！”
说完，他立刻着手组织人手，小心翼翼地安置伤员，又把那一半金银财宝层层封存，稳稳当当地装载上车。在易凡等人不舍又信任的目光中，慕浩轩一行人踏上了返回沣水大营的路。
等慕浩轩的队伍彻底消失在视线里，易凡转头看向书香，神色平静却透着沉稳的决断：“我们先找个隐蔽又安全的地方安营扎寨，让兄弟们好好休息，恢复元气。”书香点头赞同，跟在易凡身后，和剩余士兵一道寻觅合适的扎营地。
他们沿着蜿蜒的山路徐徐前行，在茂密的山林间辗转穿梭。易凡一边走，一边仔细观察周围的地形，不放过任何一处细节。终于，在一处背山面水的山谷停了下来。这里地势险要，有着天然的防御优势，易守难攻；山谷前有一条清澈见底的溪流，潺潺流水能充分满足士兵们的日常用水需求；四周茂密的树林枝繁叶茂，柴火储备充足。
“就这儿了。”易凡一声令下，士兵们迅速行动起来。有的熟练地搭建营帐，有的快步去溪边打水，还有的在山谷四周布下岗哨，时刻警惕可能出现的危险。易凡和书香也挽起袖子，亲自参与到搭建营帐的工作中，和士兵们齐心协力，很快，营帐便搭建完毕。
士兵们陆续进入营帐休息，易凡却毫无睡意，独自坐在营帐前，借着皎洁的月光，再次仔细翻看从卧虎山庄搜出的信件。那些信件里记录的董莱宜和各大世家相互勾结的证据，每一个字都像锋利的刀刃，刺痛他的心，也让他铲除朝堂黑暗势力的决心愈发坚定。
这时，书香端着一碗热气腾腾的水走过来，递到易凡面前，关切地说：“公子，先喝口水，歇一歇吧，明天还有行程呢。”易凡接过水，点头致谢，轻抿一口后，眉头微微皱起，神色凝重：“书香，这次侥幸剿灭卧虎山庄，可这背后的势力盘根错节，错综复杂。我们得在吴国皇子到达边境前做好万全准备，绝不能让董莱宜之流再有可乘之机。”
书香用力点头，目光坚定，语气斩钉截铁：“公子放心，我等定当全力相助，不管前方有多少艰难险阻，我们都与公子并肩作战，生死相随。”易凡看着眼前忠诚的兄弟，心中涌起一股暖流，深知自己并不孤单，有这些生死与共的伙伴，定能为大周扫除阴霾，迎来光明。
营帐外，夜风吹过树林，发出沙沙的轻响，像是在低语即将到来的征程。书香在易凡身旁坐下，犹豫片刻，轻声问道：“公子，接下来去洛州还是有别的打算？”易凡微微抬眼，望向远方，目光深邃：“我打算去一趟西城，西城的三山门有个方士，常年潜心炼丹，我想去拜访拜访。”
书香微微皱眉，面露疑惑：“公子，拜访方士是为何？”易凡嘴角微微上扬，露出一丝神秘的微笑：“这方士在江湖上颇有名气，不仅擅长炼制丹药，据说还精通一门独特的技艺——炼制火药。”
“火药？那是什么？”书香满脸好奇，追问道。
易凡放下手中的信件，耐心解释：“这火药，乃是一种神奇的东西。它遇火瞬间爆燃，威力巨大，能发出震天巨响，产生滚滚浓烟。战场上若是用上它，足以改变战局。”
易凡目光深邃，继续向书香解释道：“书香，你有所不知，这方士虽有炼丹之能，却尚未知晓火药的炼制之法。我曾偶然间得见一本奇书，上面记载了火药的些许奥秘，也因此收集了一些硝石。但仅靠硝石还远远不够，还需要硫磺来配合，而这方士擅长炼丹，想必能炼制出纯净的硫磺。”
易凡神色愈发凝重，继续说道：“书香，你想想，如今吴国对我大周边境虎视眈眈，其狼子野心昭然若揭。朝堂上的黑暗势力固然可恶，但外部威胁同样致命。这火药，便是我们应对吴国的关键。”
书香微微颔首，眼中满是思索之色，“公子的意思是，凭借火药的威力，在战场上给予吴国沉重打击？可这方士连火药都不知晓，又怎会轻易答应帮我们炼制硫磺，投身这未知的研究呢？”
易凡微微眯起眼睛，望向山谷深处，仿佛已经看到了与方士会面的场景，“我听闻这方士痴迷于奇术，对世间新奇事物充满好奇。我们此去，只需向他详述火药的奇妙之处，以他的性子，定会被吸引。况且，大周百姓安宁、江山稳固，与他也息息相关，我相信，只要晓以大义，他会明白其中利害。”
书香轻轻叹了口气，“只是这时间紧迫，从炼制硫磺到配置火药，再到熟练运用，谈何容易。若不能在吴国进犯前准备妥当，一切都是枉然。”
易凡握紧拳头，语气坚定，“时间紧迫，我们更不能退缩。此次拜访方士，务必成功。我手中的硝石是关键，再加上方士的炼丹本领，定能炼制出纯净的硫磺。只要我们日夜钻研，定能早日掌握火药的配置与使用。”
他站起身，在营帐前缓缓踱步，“这火药一旦研制成功，我们便在战场上多了一份胜算。它能在远距离对敌军造成巨大杀伤，打乱他们的阵脚，让吴国不敢轻易进犯我大周边境。”
书香也站起身来靠在易凡的身体说道：“公子既有此等深谋远虑，只是这一路前往西城，董莱宜等人恐怕不会善罢甘休，我们还需做好周全的防备。”
易凡微微点头，“你所言极是。董莱宜知晓我们捣毁了卧虎山庄，必定怀恨在心，定会设法阻拦。我们必须小心谨慎，暗中行事，绝不能让他察觉到我们的意图。”
营帐外，夜更深了，万籁俱寂，只有偶尔传来的虫鸣声。
这些天，易凡率领众人一路奔波，马不停蹄地赶路，又要绞尽脑汁制定剿灭卧虎山庄的计划，随后更是在激烈的战斗中冲锋陷阵，精神与体力都被消耗到了极致。每一场厮杀，每一次谋划，都像是一场对身心的严酷考验，让他疲惫不堪。
此刻，终于能暂时安歇，身旁又有书香相伴，易凡紧绷的神经一下子就松弛了下来。书香身上那独有的温婉气质，就像一泓清泉，缓缓流淌，润泽着他疲惫的心田；又似一缕轻柔的春风，悄然拂过，带走他满身的尘埃与倦意。只要有书香在身边，他的心就如同找到了港湾，格外安稳，仿佛世间所有的艰难困苦都被隔绝在外。
书香轻轻将易凡拥入怀中，身上的衣物还带着奔波的尘土与战场上的硝烟，他却浑然不觉。他的动作轻柔而小心翼翼，像是在呵护着世间最珍贵的宝物。在书香发间那若有若无的香气萦绕下，他缓缓闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳。在这短暂的休憩时光里，他终于能放下所有的重担，在书香的陪伴下，安心地沉入梦乡。