西南地区那边的混乱局势。
虽然已经够让人头疼了，但最严重的还得数河南地区。
锦衣卫在当地安排了一位名叫吴六子的暗探。
吴六子在登封城开了一家杂货店，店里售卖的皆是老百姓日常所需的各种零碎物件，针头线脑、锅碗瓢盆之类，应有尽有。因此，每日的客流量倒也不少。
吴六子为人极为健谈，能说会道的他，跟许多顾客都能聊得热火朝天。
也正因如此，他总能从这些普通老百姓的口中，听到各种各样五花八门的消息。
某天，有一位相熟的顾客，神色鬼鬼祟祟地来到店里。
凑到吴六子跟前，低声说道：“吴掌柜的，可不得了啦，真佛出世了！听说佛祖即将现世，佛国就要降临咯，你就等着享福吧！”
吴六子一听，心中顿时警铃大作。
要知道，登封城不远处便是少室山，山上那曾经不可一世的少林势力，都已被朝廷连根拔起。
多林寺更是被改造成了军营。
平日里会不定期地有从各地精挑细选出来的士兵，前往多林寺进行训练。
训练科目主要围绕山地作战和丛林作战展开。
对于这些，吴六子自然是再清楚不过。
可如今，却突然冒出个“真佛出世”的说法，这摆明了就是要跟朝廷唱反调啊！
吴六子强压下心中的疑虑，脸上堆满好奇的神情。
赶忙问道：“什么真佛出世？老哥，你快给我仔细讲讲！”
对方左右张望了一番，见周围没人。
才压低声音说道：“不可说，不可说啊！反正你只要记住，凡是不信奉真佛的人，都将会受到严厉的惩罚，只有信奉真佛的人才能得到拯救。
我是看你吴掌柜人不错，咱们又是老交情了，这才偷偷告诉你，你可千万别告诉别人啊！”
吴六子忙不迭点头：“你放心，我肯定守口如瓶，我就是实在好奇这到底是怎么一回事嘛。”
“这事儿能随便好奇吗？你只要好好信奉真佛就行了，接下来就等着瞧吧！”
对方说完，便匆匆转身离去。
吴六子见店里暂时没了客人，赶忙瞅准时机，将刚刚听到的消息，通过秘密渠道传递了出去，让锦衣卫的其他同仁赶紧去调查此事。
没过多久，事情便调查清楚了。
原来是在少室山脚下，有两三个村子的宗族祠堂里，不知何时竟有佛像从地下破土而出。
紧接着“真佛出世”的传言，便如同瘟疫一般，在附近地区慢慢扩散开来。
佛门在这片地区经营了漫长的岁月，其影响力根深蒂固，绝非短期内能够轻易消除。
虽说多林寺被朝廷灭掉后，很多老百姓都从中实实在在地获得了好处。
比如分到了属于自己的土地，税收大幅减少，也不用再给多林寺上供，各种苛捐杂税更是一概免除。
然而人性往往就是好了伤疤忘了疼。这才没过几天安稳日子，“真佛出世”的传言一出，许多人便按捺不住，悄悄地在家里供奉起了佛像，满心期盼能够得到真佛的庇佑，幻想着能进入传说中的佛国。
还指望佛祖能忘却他们之前的所作所为，不要降罪惩罚。
就这样，信佛的人越来越多。
暗地里已经逐渐形成了各种各样的组织……
……
吴六子等人敏锐地意识到了事态的严重性。
赶忙将详细情况层层汇报上去。
还没等他们收到上级的指示，也未来得及采取任何应对措施，一场更大的危机便突如其来地爆发了。
忽然间有几个村子的村民像是中了邪一般，集体出现拉肚子的症状。
甚至不少人直接陷入了昏迷状态。
其中一些老人和孩子，由于体质太过虚弱，没能得到及时有效的救治，最终永远地闭上了双眼。
于是暗地里的传言又开始变了味儿。
有人说那几个村子的人因为不信真佛，这才受到了真佛的严厉惩罚。
如果他们继续执迷不悟，不肯信奉佛祖，将会有更多的苦难降临到他们头上。
此前“佛祖保佑与佛国降临”的传言，是用利益诱惑众人。
而这一次，显然是赤裸裸的恐吓。
发生了如此恶劣的事情，官方自然不会坐视不管。当地的衙役捕快，以及地方守卫营，纷纷迅速派人前往实地展开调查，誓要揪出幕后黑手。
可是前去调查的人，还没来得及探寻到事情的真相，便一个接一个地也被人下了毒。
紧接着，局势如同脱缰的野马，朝着失控的方向狂奔而去，竟跟西南地区那边的情况如出一辙。
“天武皇帝朱慈烺已经驾崩”的消息，在暗地里如同鬼魅般四处散播。
敌人下毒的范围也越来越广，尤其是登封城里面，大部分人都不幸中招。
与此同时，关于瘟疫的谣言再次迅速扩散开来，搞得人心惶惶。
各种鸡鸣狗盗、杀人放火的事情，如雨后春笋般越来越多，当地的治安状况瞬间极速崩坏，整个登封城仿佛陷入了一片黑暗的深渊。
就在这时，吴六子的那位老顾客，又一次出现在了杂货店门口。
他走进店里，眼神中透露出一丝审视，问道：“吴掌柜的，你信真佛了没有？”
吴六子心中明白，这是敌人在试探自己。
他强装镇定连忙说道：“当然信了，我已经悄悄在家里供了佛像，每天早中晚都虔诚地烧香拜佛呢。
你瞧瞧现在这世道，又是瘟疫，又是各种强人横行，我要是不信真佛，不求佛祖保佑，哪还能平平安安地过日子呀？”
“真的？能带我去看一看吗？”对方的眼神中满是怀疑。
吴六子为了搞清楚事情的真相，找到幕后黑手，早已按照上级的命令，在家中供奉了佛像。
此刻他毫不犹豫地说道：“当然可以，老哥你跟我来。”
带着这位老熟客来到家中，对方看到佛像和桌上摆放的香烛。
这才微微放下心来：“吴掌柜的，既然你真的信奉真佛，那么我就给你一个机会。天黑之前，你把店门关了出城，我在北门外面等着你，到时候我带你去一个好地方。”
吴六子心中暗喜，表面上却不动声色。
忙问道：“好的，多谢老哥了，不知道我需要准备些什么？”
“你什么都不要准备，只要你有一颗虔诚的向佛之心就好了。这个事情千万不要告诉任何人，你自己准备一下，我还有别的事要忙……”
吴六子深知这是打入敌人内部的绝佳机会。
于是他按照对方的约定，在天黑之前，关上店门，离开了登封城。
在北门外面，他与老顾客顺利汇合，随后，趁着夜色。
两人一同朝着附近的一个小镇走去……