寅时的梆子声撞碎窗纸时，苏婉正将最后一盏烛芯挑亮。
羊皮舆图上朱砂勾画的漕运路线蜿蜒如血痕，映得她眼尾那抹倦色愈发凌厉。\"缺口七万石。\"赵师爷颤巍巍递上算盘，铜珠碰撞声惊飞檐下栖鸟，\"算上漕帮要的过路钱......\"
林恒的剑穗突然扫过算盘，将\"七万\"的数目搅得零落。\"粮仓里的陈粟能筛出三成净米。\"他剑尖挑起舆图角落的盐引批文，玄铁冷光映着苏婉骤然收紧的下颌，\"只是这筛米的功夫，得借相府祠堂的东风。\"
窗外传来瓦当坠地的脆响，苏婉指尖的金叶在烛火下转出鎏金弧光。
梅花暗纹扫过赵师爷骤然惨白的脸，老儒生扑通跪地：\"使不得！
那批官盐是太后六十圣寿的......\"
\"师爷且看。\"苏婉忽然将金叶按在茶汤里，浮沫竟凝成朵朵红梅，\"今晨驿使送来的不是盐引，是江南道堤坝溃决的急报。\"她蘸着血沫在桌面写了个\"贪\"字，\"宫里那位要借天灾洗银子，咱们偏要替她把这池浑水搅得更浊。\"
辰时的市鼓刚敲过三遍，苏婉的青帷马车已停在百川商会门前。
紫檀屏风后飘来冰裂纹瓷盏叩击声，王员外捏着苏婉递上的赈灾账簿冷笑：\"王妃要老夫捐三个月的流水？
不如直接把我家银库搬去王府地窖。\"
\"员外误会了。\"苏婉示意小顺子捧上锦盒，黍米倾泻在波斯地毯上发出细碎声响，\"这是今春江州官仓的新米。\"她抬脚碾碎米粒间暗藏的银箔，\"不知漕运衙门查到掺官银的粮食，会不会以为是江南盐商往北边销赃？\"
满室死寂中，林恒的剑突然出鞘三寸。
剑气掀翻的茶案下，竟滚出半块刻着盐运司火漆的银锭。
王员外额角冷汗滴在银锭的\"泰昌\"年号上，那是先帝驾崩前最后一批官银。
\"王妃要多少？\"富商们交换眼神的声音像毒蛇游过草丛。
苏婉染着丹蔻的指尖划过茶盏边缘：\"诸位存在漕帮货船里的私盐，今夜子时借王府旗号过闸。\"她将金叶按在盐引批文上，梅花印恰巧盖住朱批日期，\"来年开春的盐引配额，本宫保你们多拿三成。\"
暮色染红飞檐时，相府大管家正将算筹摔在苏婉脚下。\"拿祖产填窟窿？
除非老奴死了！\"他枯槁的手拍得祠堂供案震颤，\"当年你娘偷运府里药材救瘟疫，被活活打死在雪地里......\"
\"所以今日我才跪着求您。\"苏婉突然重重叩首，金镶玉禁步撞碎青砖，\"江南道三十八县等着救命粮，正如那年等着救命的伤寒病人。\"她举起母亲灵牌后的旧账册，霉斑间隐约可见\"泰昌二年冬\"的字迹，\"您猜当年克扣药材钱的中人，如今在谁府上做清客？\"
烛火爆了个灯花，老管家浑浊的眼里滚下泪来。
他颤抖着摸出贴身五十年的库房鱼符，符上缠着的竟是半截发霉药草：\"明日卯时，相府地窖的二十万两雪花银会变成赈灾粮。\"苍老声音突然压低，\"但我要那清客的舌头泡在端午雄黄酒里。\"
当戌时的更鼓漫过王府高墙，银库前的青石地已摞满缠红绸的檀木箱。
小顺子雀跃着点数，赵师爷的算珠声第一次透着轻快。\"盐商捐的五万两到了！\"廊下突然传来欢呼，林恒却伸手接住檐角坠落的雨滴。
\"漕帮刚传来消息。\"他背在身后的剑穗缠着苏婉一缕断发，\"今夜过闸的私盐船队里混着三艘官船。\"雨丝掠过他勾起的唇角，\"你猜押船的锦衣卫看到梅花金叶，会不会以为是东厂的人马？\"
苏婉倚着银库铜门轻笑，掌心血痕蹭在门环兽首上：\"那得看司礼监的批红和内阁的票拟，哪个更怕江南的万民伞。\"她忽将染血的帕子抛向雨幕，\"就像林侍卫的剑，出鞘时为杀人，归鞘时为......\"
惊雷炸响吞没尾音，林恒接住帕子的手背青筋暴起。
雨帘那头传来小顺子清亮的报数声，混着赵师爷拨弄银锭的脆响，却盖不住他胸腔里轰鸣的心跳。
苏婉转身时禁步佩环叮咚，掠过他剑柄的流苏穗子缠住半缕沉香。
（本章完）银锭相击的脆响漫过垂花门时，檐角铜铃正撞碎满庭月光。
苏婉俯身去拾滚落台阶的碎银，林恒的剑鞘却先一步抵住她指尖。
玄铁寒意沁入肌理的刹那，他掌心温度忽然覆上她手背，将三更的夜露都蒸成耳后绯红。
\"王妃当心着凉。\"林恒解下墨色披风，鹤氅领口银线绣的松针掠过苏婉发间玉簪。
远处赈灾队伍的火把明明灭灭，在他眼底映出跳动的星子。
苏婉退后半步，腰身却撞上堆满账簿的酸枝木案。
林恒撑在案头的手臂截断退路，砚台里未干的朱砂蹭上他袖口，像雪地里绽开一枝红梅。\"侍卫逾矩了。\"她指尖抵住他胸口，却触到贴身藏着的金叶暗器，\"这是要替漕帮讨利息？\"
话未说完，廊下突然传来小顺子急促的脚步声。
少年捧着碎成两半的玉珏冲进来，看到交叠的人影又慌忙转身。
林恒顺势抽走苏婉鬓边歪斜的蕾丝凤簪，冰凉唇瓣擦过她滚烫耳垂：\"王妃发髻散了。\"
轰隆——
惊雷劈开浓云时，赵师爷的惊呼混着雨点砸在青石板上。
浑身是血的漕工扑倒在月洞门前，腰间缠着的麻袋渗出紫黑血水。\"运粮船在燕子矶遭劫...\"他颤抖着举起半截焦黑的漕运旗，\"兄弟们拼死抢回这个...\"
苏婉染着凤仙花汁的指甲挑开麻绳，陈米混着铁锈味的沙粒簌簌而落。
林恒剑尖挑起颗黍粒，寒光映出米芯里暗藏的银屑：\"筛米时掺的官银，倒成了催命符。\"
\"传令闭紧四门。\"苏婉突然扯断禁步璎珞，珍珠噼里啪啦滚进雨幕，\"叫顺天府的人守着银库，半炷香内我要看到今夜漕船出闸的签押单。\"转身时绣金裙裾扫过林恒染血的剑穗，\"烦请林侍卫查查，劫道的是真土匪...\"她将沾血的漕运旗按在他掌心，\"还是丢了饵的垂钓人。\"
更漏声咽，林恒凝视着廊下渐远的窈窕身影，喉间忽然尝到铁锈腥甜。
他握紧那面残旗，旗角焦痕里隐约透出梅花状孔洞——与苏婉金叶暗器的纹路分毫不差。
雨幕深处传来梆子声，混着银库前赵师爷拨算盘的脆响。
苏婉倚着冰裂纹窗棂轻笑，掌心血痕在赈灾账簿上摁出朱砂似的印子。
她望着檐下滴水的青铜风铃，那铃舌上缠着的，正是林恒剑穗遗落的半缕玄色丝绦。