“谢谢……谢谢小姐……”阿木喝完水，感觉喉咙舒服了许多，他挣扎着想要跪下磕头。
“快起来！”爱宝连忙上前一步，虚扶了一下，“在这里，不用跪任何人。我们是平等的伙伴。”
平等的伙伴？阿木和奴隶们再次愣住了。这个词，对他们来说太陌生，太奢侈了！
这时，陆俊才带着人，抱着干净的粗布衣服、柔软的草鞋、还有热气腾腾的米粥和蒸好的薯块走了过来。
“大家先换上干净衣服，吃点东西垫垫肚子。”爱宝指挥着，“身上有伤口的，待会儿会有懂草药的周爷爷来给你们看看。别担心，都会好起来的。”
干净的衣服！食物！还有……治伤？
奴隶们看着眼前的一切，如同置身梦中。
他们颤抖着手，接过那柔软干净的粗布衣服，触感是如此陌生而美好。他们捧着热乎乎的粥碗，闻着久违的粮食香气，泪水再次模糊了视线。
阿木看着那个指挥若定、散发着温暖光芒的小小身影，心中充满了难以言喻的震撼和感激。
这个小姑娘……就是望乡岛的主人吗？她……真的像神仙一样！
“爱宝小姐……”阿木哽咽着，深深鞠躬，“谢谢……谢谢您……救了我们……”
“不用谢。”爱宝微笑着摇摇头，目光扫过众人，“你们能来到这里，是你们自己的勇气换来的。以后，这里就是你们的家。你们可以叫我爱宝，或者爱宝小姐。”
她顿了顿，目光落在阿木身上：“你叫阿木，对吗？我听张猛叔叔说了，是你带着大家逃出来的。你很勇敢。”
阿木的脸瞬间涨红，手足无措：“我……我……”
“好了，”爱宝拍拍手，“大家先吃东西，换衣服。休息一下，然后我带你们去住的地方。放心，岛上有很多活要干，只要肯出力，就有饭吃，有衣穿，有屋住！望乡岛，不会辜负任何一个努力生活的人！”
她的话语，如同温暖的阳光，驱散了奴隶们心中最后的阴霾和恐惧。他们捧着粥碗，吃着香甜的薯块，穿着干净的衣服，感受着阳光的温暖和脚下土地的坚实。泪水无声地流淌，但这一次，是喜悦的泪水，是希望的泪水！
阿木看着那个站在阳光下、肩膀上蹲着小松鼠的纤细身影，心中涌起一股前所未有的力量。
他用力咬了一口薯块，香甜的味道在口中弥漫开来。他抬起头，望向岛上那片生机勃勃的景象，望向远处正在建设的新区，望向那座被称为“陆王府”的石屋……他知道，他们真的来到了一个全新的世界！一个没有锁链的世界！一个充满希望的世界！
而带领他们走进这个世界的，是那个如同月光般纯净、温暖而坚定的女孩——陆爱宝。
温暖的阳光洒在望乡岛东岸的临时安置区。
几座用新伐木材和厚实茅草搭建的简易棚屋，取代了阿木他们最初蜷缩的破旧盐船。
虽然简陋，但干燥、避风，地上铺着厚厚的干草和干净的草席，比起灰石堡的污秽窝棚，已是天壤之别。
阿木和其他十八名幸存者，途中又有一人伤重不治，在爱宝的安排下，得到了前所未有的照料。
每天有热腾腾的米粥、煮软的薯块、甚至偶尔有新鲜的鱼汤。干净的粗布衣服穿在身上，虽然粗糙，却异常舒适。
带着人，仔细为他们清洗、包扎溃烂的伤口，敷上清凉的草药。干净的水源更是敞开供应。
身体的创伤在温暖的照料下，以肉眼可见的速度愈合。溃烂的伤口开始结痂，干瘪的躯体逐渐有了些力气，深陷的眼窝也恢复了些神采。然而，内心的惶恐不安，却如同藤蔓般缠绕着他们，并未随着身体的恢复而消散。
他们是谁？他们凭什么享受这些？
这里是天堂吗？还是另一个精心编织的陷阱？
那位如同月光般纯净的爱宝小姐，为何对他们如此之好？
他们需要付出什么代价？
这些疑问，日夜折磨着阿木和他的同伴们。他们习惯了被驱使、被压榨、被视作牲口。突如其来的善待，反而让他们无所适从，甚至感到恐惧。
“阿木哥……”一个年轻的小伙子，叫石头，悄悄凑到阿木身边，声音带着不安，“我们……我们就这样白吃白喝白住着？爱宝小姐……她图什么啊？”
“是啊，阿木，”另一个妇人，玛雅，抱着一个瘦小的孩子她的另一个孩子死在了海上，眼神惶恐，“我……我总觉得心里不踏实……以前……老爷们对我们好一点，后面准有更重的活等着……或者……是要把我们卖掉……”
阿木沉默着。他何尝不忐忑？他看着自己手上渐渐愈合的伤口，看着身上干净的粗布衣，看着棚屋外明媚的阳光和远处忙碌但神情平和的岛民……这一切美好得如同幻梦。但老巴图大叔临死前的怒吼，灰石堡矿坑的黑暗，总督巴隆狰狞的面孔，如同噩梦般不时浮现，提醒着他现实的残酷。
他鼓起勇气，走到负责照料他们伙食的一位和善妇人面前，深深鞠躬，声音带着卑微的试探：“周……周婶子……我们……我们身体好多了……不能总白吃白喝的……您看……有什么活……我们能干的吗？劈柴？挑水？挖地？我们……我们什么都能干！”
周婶子正在搅动锅里的粥，闻言笑了笑，温和地说：“阿木啊，别急。爱宝小姐吩咐了，让你们安心养好身子。活计嘛，有的是，不急在这一时。等你们彻底好了，自然会安排。”
“那……那我们要干多久的活……才能……才能报答爱宝小姐和王爷的恩情？”阿木小心翼翼地问，这是他最关心的问题。他们需要知道代价。
周婶子愣了一下，随即明白过来，脸上的笑容更深了，带着一丝理解和同情：“傻孩子，说什么报答不报答的。在咱们望乡岛，没有奴隶，也没有谁欠谁的恩情。大家伙儿都是一起干活，一起吃饭，一起把日子过好！爱宝小姐说了，你们以后也会是望乡岛的人了！安心住着吧！”
望乡岛的人？一起干活？一起吃饭？一起过日子？