“你有什么更好的想法？”
威廉二世的手指，在无意识地敲打桌面，眼神则在地图上游移。
法金汉知道皇帝陛下的担忧，西线是泰勒帝国的主战方向，帝国会被拖入无意义的泥潭，被各处虫群冲垮。
“第九集团军到达柯尼斯堡后，他们会沿着铁路一路南下，增援加利西亚。同时，我已命令西线第三军、第七军转入防御姿态，抽调其炮兵部队增援东线。我们会不计代价的防守加利西亚，防止那里门户大开。”
法金汉说到这里，深吸一口气。
“虫群虽然在加利西亚获胜，但是我军和奥匈政合国的消耗，足以让对方损失惨重。因此，东线今年不会有大动作。”
威廉二世一脸狐疑地盯着他。
“你确定？鲁登道夫昨天还发电报说，第8集团军的正面压力很大。”
“情报中心的数据显示，虫群所谓的大规模集结，其实是一些新生出来的幼年异虫。它们要在广袤的领土上，维持自己的数量优势。”
法金汉拿出早已准备好的文件。
趁威廉二世接过数据的时机，他趁机补充道：“坦能堡和马祖里湖两场战役，已经重创了虫群的有生力量。兴登堡和鲁登道夫坚持要在东线投入部队的原因，是因为他们想成为民族英雄，彻底瓦解华沙境内的巢穴。”
威廉二世把文件扔在桌子上，质问道：“这不好吗？我们可以一劳永逸，解决东线的祸患。”
“深入血色地带，除了消耗我们宝贵的兵力以外，毫无战略价值。”
法金汉冷静地回答道：“陛下，请看这里。”
他把手指放在凡尔登要塞群上。
“西线，才是决定战争胜负的关键。”
威廉二世皱眉问道：“但你刚刚说过，西线已经陷入僵局。”
“是稳固，而不是僵局……陛下。”
法金汉纠正道：“马恩河战役后，法兰西王国境内的虫群，面临更大的压力。根据我的评估和统计，这里已有五十万左右的异虫，葬身在施里芬计划中。考虑到帝国在西线漫长的边境线，留在这里的虫群已经濒临崩溃。”
他拿起指挥棒，指向凡尔登周边的等高线。
“这里地形狭窄，但地理位置关键，虫群必须死守。战场的宽度会影响到数量上的展开，因此，它是绝佳的炮火靶场。”
把一百门火炮放在一千米宽的战场，和一百米宽的战场，效果天差地别。
这里是法金汉精心挑选的地点，也是胜负的关键。
“你想打消耗战？”
威廉二世的眼睛，微微眯起。
他虽然没有绝佳的指挥艺术，却也能洞察到对方的想法。
“是的，一场史无前例的消耗战，陛下。”
法金汉的声音，如同钢铁般冰冷。
“我要让凡尔登成为绞肉机，放干虫群的每一滴鲜血。”
书房再次陷入沉默。
壁炉上的镀金时钟在滴答作响，窗外传来卫兵换岗的口令声。
“风险很大，法金汉。”
威廉二世最终开口，语气里带着一丝不确定性。
“这场战役失败，我在国内的权威会受到影响……小毛奇先前的失利，已经让部分高层起疑，担心最后的胜利。”
位高权重者，都是一群见风使舵的家伙。
这便是泰勒帝国的现状。
自从自己把俾斯麦下野，独掌大权后，就有各种各样的声音出现。
很多贵族都认为，父亲才是最英明的皇帝。
“陛下，泰勒帝国的军队不是奥匈那群乌合之众，我的计算也绝不会出现失误，像康拉德那样丑态百出。”
法金汉挺直腰板。
数据演算是他的强项，他可以通过详细缜密的纸面实力，谋划出一场必胜的战争。
西线的每个虫群，每天的消耗，每天新生的异虫，都在他的计算之中。
因此，法金汉对胜利抱有信心。
“我只需要您批准，调动西线的半数重炮，以及三个精锐军。”
威廉二世还有些犹豫。
他走到窗前，阳光透过彩色玻璃，在脸上投下斑驳的阴影。
“希望上帝保佑泰勒帝国。”
威廉二世在鲁登道夫的东线速胜论，以及法金汉上将的西线消耗战略中，摇摆不定。
他不知道自己该信任总参谋长，还是东线的英雄。
最终，他拍板决定。
“法金汉，有时候我真怀疑你的血管里……流的是不是血。”
威廉二世笑了笑，说道：“就按你的计划办，我要每周看到详细的进展，以及前线的最新战报。”
“遵命，陛下。”
法金汉敬了个标准的军礼。
他转身离开的时候，听见威廉二世低声咒骂。
“该死的哈布斯堡……该死的异虫……”
走出皇宫，这位将军就召开了西线的参谋会议。
马车驶过街道，法金汉掏出笔记本开始草拟凡尔登战役的初步方案。
他的笔迹小而工整，每一个数字都经过精确的计算。
火炮密度、弹药消耗、部队的轮换周期。
这场战争不能出错。
……
泰勒尼亚，中央车站。
德莱恩拖着疲惫的身躯，走下列车。
他的左腿在战场上擦伤，虽然并无大碍，可是军医建议至少休养一个月。
东线的接踵而至的战斗任务，让任何军官都不敢奢望这么长的假期。
但他姓，菲尼克斯。
站台上人来人往，女士们撑着阳伞，绅士们拄着手杖。
商贩推着小车，叫卖当日的鲜花和报纸。
德莱恩的面色有些恍惚，这里没有泥泞的战壕，也没有此起彼伏的炮火，只有火车喷出的蒸汽和各式各样的香水。
“军官先生！”
一名穿着制服的士兵，从远处跑来。
他向德莱恩招手，脸上闪烁着兴奋的光芒。
“霍恩少尉奉总参谋部的命令，让我来迎接您。”
年轻人敬了一个军礼，热切地张望着，“行李呢？请允许我为您提供最贴心的服务，这是我第一次为总参谋部做事。”
对方没有认出德莱恩的面孔。
虽然菲尼克斯在军队里的知名度很高，但他并不是全民偶像。