明世宗朱厚熜是明朝第十一位皇帝：
生平经历
- 年少即位：朱厚熜于正德二年（1507年）八月初十日出生在兴王府凤翔宫，是兴献王朱佑杬次子。正德十六年（1521年）三月十四，武宗驾崩且无子嗣，朱厚熜遵“兄终弟及”祖训，离开安陆进京继皇位，次年改元“嘉靖”。
- 大礼议之争：朱厚熜即位后，与杨廷和、毛澄为首的武宗旧臣就皇考及生父尊号问题发生“大礼议之争”。最终，朱厚熜不顾朝臣反对，追尊生父为兴献帝，后又加封生母为兴国皇太后，改称孝宗敬皇帝为“皇伯考”；嘉靖十七年（1538年）九月，兴献帝被追尊为知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝，庙号睿宗。
- 前期改革：朱厚熜登基之初，通过“大礼议之争”打击权臣势力，加强皇权。同时改革翰林院等机构，严厉惩治贪官污吏，任人唯贤。他裁抑司礼监的权力，撤废镇守太监，严分厂、卫与法司职权，还下令永远废除外戚世袭制，缓解了王爵体系的繁杂问题。
- 壬寅宫变：嘉靖二十一年（1542年），朱厚熜遭遇“壬寅宫变”，宫女们趁他熟睡欲将其勒死，未遂。此后他更加不理朝政，独居西苑潜心修道。
- 后期统治：朱厚熜执政后期，迷信道教，祈求长生，重用严嵩等权臣，严嵩擅权达17年之久，导致朝政腐败，兵备废弛，还出现了“庚戌之变”“南倭北虏”的混乱局面。嘉靖四十五年（1566年）十二月十四日，朱厚熜崩逝，享年60岁，死后葬于北京十三陵之永陵。
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政治举措
- 加强集权：通过“大礼议”等事件，打压旧臣势力，将内阁变为自己的执政工具，使内阁权力逐渐压制六部，同时限制宦官权力，加强了中央集权。
- 改革科举：对科举制度进行了一些改革，完善了科举选拔程序，一定程度上为国家选拔了更多有识之士。
- 经济改革：推行了一系列经济政策，如清丈土地、整顿赋役等，在一定程度上抑制了土地兼并，减轻了农民负担，促进了经济的恢复和发展。
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个人生活
- 婚姻：有4位皇后，分别是陈皇后、张皇后、方皇后、杜皇后；还有阎贵妃、王贵妃、沈贵妃等众多妃嫔。
- 宗教：极度崇信道教，好神仙老道之术，一心求长生不老，他到处搜罗方士、秘方，在宫中大兴土木建造道观，举行各种道教仪式。
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历史评价
- 正面：在位初期推行“嘉靖新政”，整顿吏治、减轻民赋，打击权臣、宦官和封建地主贵族势力，改革科举、完善救灾机制等，使明朝出现了短暂的中兴局面，史书称其为“中兴之主”。
- 负面：执政后期迷信道教，长期不理朝政，致使严嵩等权臣专权，政治腐败，财政危机加剧，边防空虚，“南倭北虏”问题严重，社会矛盾激化，明朝统治逐渐走向衰落。
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朱厚熜属于一位极具复杂性和争议性的皇帝。
从政治方面来看
- 前期精明强干：通过“大礼议之争”打击旧臣势力，加强了皇权。改革翰林院等机构，整顿吏治，严抓官员选拔考核，严惩贪腐与庸政懒政，任人唯贤，使官场风气好转、行政效率提高。裁抑司礼监权力，撤废镇守太监，严分厂、卫与法司职权，加强了中央集权。
- 后期刚愎自用：后期迷信道教，二十多年不理朝政，将大权交予严嵩等权臣，导致吏治腐败、政治黑暗、正直官员遭排挤，朝廷内部矛盾重重，政治局势日益混乱。
从经济方面来看
- 前期积极有为：推行“一条鞭法”，简化税制，让税吏难以作弊，增加了国库收入，也缓解了阶级矛盾。下令归还被霸占土地给农民，重视农业生产，兴修水利，对商业采取灵活政策，促进了商品经济发展，减轻了百姓负担，使国家财政收入有所增加。
- 后期财政危机：后期因大兴土木修建道观、举行斋醮仪式等，耗费巨额钱财，加重百姓负担，使国家财政出现紧张局面。
从文化方面来看
- 有所贡献：改革科举制度，采用“三途并用”之法，修正孔子称号和典祀，重视文化传播。其时期文化和科技空前繁荣，文学创作活跃，《西游记》基本定型，戏曲等艺术形式不断创新，还下令编纂了《永乐大典》副本，对文化传承贡献颇大。
- 存在弊端：因崇信道教，在全国尊道抑佛，一定程度上影响了文化的多元发展，也使一些文化资源和人力、物力被浪费在道教活动和相关建筑上。
从军事方面来看
- 巩固边防：加强边防建设，修缮长城，增加北方驻军，提升军队战斗力，通过军事威慑和互市贸易维持与蒙古的相对稳定关系。在沿海提拔戚继光、俞大猷等名将，训练新军打击倭寇，保障了沿海安全。
- 隐患犹存：但“南倭北虏”问题在其统治后期才基本解决，前期应对过程中也存在诸多问题和失误，且因后期政治腐败、军队管理混乱等，导致军队战斗力有所下降，边防隐患依然存在。