姚广孝（1335年-1418年），幼名天僖，法名道衍，字斯道，自号逃虚子，长洲（今江苏苏州）人，是元末明初着名政治家、高僧。
属于是永乐朝第一大功臣，没有他，便不会有永乐朝，在遇见朱棣之前，姚广孝的经历也很丰富。
他年少出家。1348年（14岁），姚广孝进入妙智庵成为沙弥，开始学习佛法。他聪明好学，对各种知识都有浓厚的兴趣。他先后学习天台宗、禅学等。
不仅如此，他还和道士席应真交往了二十多年，学习了很多道家的知识。这使得他知识面很广，能融合儒、释、道三家之长。
在洪武年间，他作为一名僧人也积极活动。洪武八年，姚广孝曾赴南京参加专门为僧人举办的、考查儒学知识的考试。
虽然他很有才华，但当时没有被授予官职。在遇见朱棣之前，他已经在佛教界小有名气，且知识渊博，积累了诸多政治、军事、文化等思想理念，这些都为他日后辅助朱棣打下了基础。
洪武十五年，这一年，马皇后病逝，朱元璋挑选高僧随侍诸王，为马皇后诵经祈福。
姚广孝经人举荐，得以结识燕王朱棣，并且跟随朱棣前往北平，住持庆寿寺，此后，他与朱棣交往密切。
在朱标去世前，没有明显的迹象显示姚广孝鼓动朱棣谋反，毕竟朱标作为朱元璋嫡长子，地位稳固，深受朱元璋喜爱和信任，被立为太子多年，朝廷上下包括藩王基本都认可朱标的储君地位。
朱棣在这个时期没有强烈的起兵动机，姚广孝除非不想活了，否则绝不会在此时贸然鼓动朱棣采取如此激进的行动。
一直到洪武二十五年，太子朱标离世，作为一个拥有极大政治野心的藩王，朱棣的内心开始蠢蠢欲动，其中不止朱棣部分藩王都有这种想法。
朱标去世，朱元璋下旨所有在外藩王回京吊唁，一方面是为了物色一众藩王，看谁有能力继承大统。
另一方面是朱元璋为了安抚藩王们的情绪。
朱标的死讯对于藩王系统是巨大的冲击，召回他们也是防止藩王们因太子之死而产生混乱的心思。
比如互相猜疑或者急于争夺皇位，通过把他们聚集在一起，朱元璋可以控制局面，同时向他们表明皇权的绝对掌控力，让藩王们不敢轻举妄动。
只是结局确是，刘三吾以“皇孙世嫡承统，礼也”为由进行劝谏。使得爱屋及乌的朱元璋同意这一条建议，立朱允炆为皇太孙。
确立后，朱允炆与一众藩王之间关系，便发生了微妙的变化，朱元璋便直接让一众藩王反回封地。
之后便有传闻中，说是姚广孝主动接近朱棣，说他向朱棣表示“燕王若用我，我送你一顶白帽子”。
虽不知真假，但可以肯定一点，此后姚广孝与朱棣二人便开始时长密谋，谈论明朝未来走向等诸多事情，尤其是一众开国功臣先后被清除后的走向。
不光是单纯谈论，期间姚广孝时长用占卜测字等方式，给朱棣测字暗示其有做皇帝的命，并请来袁珙给朱棣相面，称其有天子之相，又让友人金忠使手段让朱棣得了吉卦，让朱棣逐渐相信自己有天子之命。
一颗种子就此发芽结果...
直到洪武三十一年，朱元璋离世，朱允炆登基，在齐泰，黄子澄等官员的劝说下，防止政变，只让一众藩王在自己封地进行祭祀活动不允许回京。
之后便是削藩政策的开始，削藩开始后，姚广孝态度异常积极，活跃起来，他把这看作是朱棣起兵的绝佳机会。
姚广孝深知削藩政策实施后，朱棣要么坐以待毙被削藩，要么奋起反抗，他利用自己的谋略和对局势的判断，不断地给只有想法没有办法的朱棣分析形势，强调起兵的必要性。
他向朱棣指出建文帝的削藩手段会让朱棣失去权力乃至性命，并且凭借自己的军事智慧和对政治局势的理解，让朱棣相信自己能够夺取皇位获得成功，不断增强朱棣反抗的信心。
建文元年，朱棣疑似得到姚广孝指点开始装疯卖傻。在这之前，建文帝朱允炆已先后废除五位亲王，藩王与朝廷的矛盾日益激化，朱棣感受到了危机。为了争取时间，迷惑朝廷，他先是装病，使朱允炆放三子回北平，之后又因属下被朝廷处死，开始装疯。
朱棣在王府中披头散发，在大街上乱跑、大喊大叫，甚至抢夺他人食物，做出种种癫狂的行为。
迷惑建文帝派来监视他的人，让朝廷放松对他的警惕。
通过这种方式，使朱允炆和他的谋臣们认为朱棣已被削藩的压力逼得精神失常。
后方姚广孝，利用这争取来的时间争准备起兵事宜，包括秘密训练军队、储备物资等。
姚广孝还建立了一个情报网络，密切关注朝廷军队的动向和京城的局势。他派人潜伏在南京等地，以便第一时间掌握建文帝和朝廷大臣们的最新决策。
并且，他还与其他对朱棣表示同情或支持的势力进行联络沟通，包括一些被建文帝削藩政策触动利益的藩王或者地方将领，试图扩大朱棣的支持阵营。
...
直到建文元年七月初四，朱允炆又在几位人才的指点下，密令北平都指挥使张信逮捕朱棣。
只是他没想到，张信以投靠朱棣...
当时燕王府已被朝廷重重包围，朱棣在张信的密告下知晓了建文帝的计划。
于是他设计诱捕并斩杀了朝廷派来监视他的张昺、谢贵等人，又令张玉、朱能夺取了北平九门，控制了北平城。
姚广孝深知起兵需要一个正当的理由，于是他提出以“清君侧”为名起兵。
这样做可以避免直接与皇权对抗，把目标指向建文帝身边的齐泰、黄子澄等大臣，使朱棣的起兵在一定程度上看起来像是在维护皇室正统，而非谋逆篡位，以此争取舆论支持。
七月初五，朱棣正式开始封官拜将，以“靖难”之名起兵反抗朝廷。
而姚广孝深知北平大本营的重要性，在朱棣出征期间，姚广孝协助世子朱高炽镇守北平。
面对李景隆率领的朝廷大军围攻北平，姚广孝出谋划策，坚守北平城，利用城中的资源和防御设施，与敌军周旋，最终成功击退李景隆，为朱棣保住了后方基地，让朱棣没有后顾之忧，可以放心地在外征战。
后面靖难关键时刻，姚广孝又献出“直捣黄龙”这一计策，姚广孝建议朱棣放弃一些沿途的争夺，直接率领主力部队向南京进军。
这一战略调整改变了整个战争的走向。朱棣的军队避开了和朝廷军队在一些次要战场的消耗，长驱直入，最终成功抵达南京，夺得皇位。
——————
朱棣登基后，姚广孝被任命为僧录司左善世，这是佛教事务管理机构中的重要职位，负责管理佛教事务相关工作。
此外，他还被加封为太子少师，不过姚广孝虽然地位尊崇，却依然保持着和尚的身份，上朝时穿朝服，退朝后就换回僧衣，过着相对清心寡欲的生活，好似先前一切与他而言只是一场游戏而已。
在朱棣刚登基的初期，面临着诸多不稳定因素，包括忠于建文帝的势力可能的反抗、行政系统的混乱等情况。
姚广孝凭借自己的智慧和谋略，帮助朱棣梳理朝政，安排重要职位人选，协调各方利益，为朱棣政权的平稳过渡发挥了重要作用。
姚广孝还参与了文化方面的事务。他主持编纂了《永乐大典》等大型文献典籍。《永乐大典》汇集了古今图书七八千种，这一浩大的文化工程不仅体现了姚广孝的文化贡献，也有利于朱棣宣扬文治，巩固其统治的文化根基。
————
姚广孝还有许多作品，姚广孝的作品丰富，涵盖了诗歌、文集、佛学着作以及书法作品等多个领域：
文学着作
- 《逃虚子诗集》：共十卷，收录了姚广孝大量的诗作，其诗歌风格多样，有的描绘自然景色，有的抒发个人情怀，有的则蕴含着深刻的人生哲理。
- 《逃虚类稿》：五卷文集，内容包括各种体裁的文章，如序跋、记传、书信等，展现了姚广孝在文学创作上的多面才华，对于研究他的思想和当时的社会文化具有重要价值。
- 《独庵外集续稿》：同样是五卷的文集，是姚广孝的另一部重要着作，包含了他在不同时期创作的各类文章，进一步丰富了人们对他文学成就和思想内涵的认识。
佛学着作
- 《道余录》：姚广孝对儒、佛、道三教进行深入思考和辨析的着作，在书中他阐述了自己对于三教关系的独特见解，试图调和三教之间的矛盾，促进三教的融合与发展。
- 《净土简要录》：是关于净土宗的一部着作，介绍了净土宗的基本教义、修行方法等内容，体现了姚广孝在佛学领域的深厚造诣和对净土宗的深入研究。
- 《诸上善人咏》：收录了姚广孝对佛教中诸多善人的赞颂之辞，通过对这些善人的事迹和品德的描述，弘扬了佛教的慈悲、善良等价值观。
书法作品
- 《尺牍》：以行书书写，横幅形式展现，字迹流畅自然，笔力遒劲有力，充分展现了姚广孝深厚的书法功底和独特的艺术风格。
- 《寄东林社主西绪大法师诗》：行书横幅作品，书法自然流畅，尽显其深厚艺术功底与独特风格。
- 《中州先生后和陶诗》：纸本楷书，共99首诗篇，为中州先生和陶渊明诗韵而作。书法风格古雅匀劲，法度严谨，瘦硬且充满神韵。
...
——
此外，姚广孝也有许许多多哲学话语:
顺应大势与把握机遇
- “天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡”。这句话提醒人们要敏锐洞察时代发展的趋势和潮流，顺势而为，抓住机遇，不要逆势而动，这样才能在社会发展的进程中取得成功。
...
和平理念与军事智慧
- “和为贵，战为不得已”。这体现了一种以和为贵的和平理念，倡导通过和平的方式解决问题，但也明白在必要时战争是维护和平与正义的手段，启示人们在处理人际关系和国际关系时，要优先寻求和平解决途径，避免轻易诉诸武力。
- “兵马未动，粮草先行”。强调了做事前充分准备的重要性，无论是军事行动还是日常工作生活中的各项事务，都需要提前规划和筹备，确保物资、资源等方面的充足，才能更好地应对挑战。
...
人生价值观
- “不为无益之事，何以遣有涯之生”。传达了一种积极的人生观，鼓励人们珍惜有限的时间，去做有意义、有价值的事情，避免虚度光阴，让生命更加充实和有意义。
- “人生在世，你的价值不在乎你有多大的名望，你有多大的财富，而在乎你这一辈子尽了多大的责任”。强调了人生的价值不在于外在的名利，而在于对社会、对他人所尽的责任和贡献，引导人们树立正确的价值观，注重自身的责任担当。
...
关于文与道
- “况文者载道之具，道非文不能传于后”，强调了文章作为承载道理的工具的重要性，提醒人们在注重道德修养等内在品质的同时，也不能忽视通过文字等形式将道理传承下去。
...
关于用人与治国
- “尽信臣不如无臣，尽信书不如无书，尽信祖不如无祖”，提醒统治者在治理国家时要保持独立思考和判断，不能盲目迷信臣子、书本或祖宗成法，要有创新和突破精神。
- “国家长治久安需依靠贤能之士”“治国当以仁义为本”，体现了他重视人才选拔任用以及以仁义治理国家的理念，强调了贤才和仁义在国家治理中的关键作用。
...
关于处世与修行
- “痛了就要回首，败了就得翻盘，以恨报恨，以狠对狠，要心无杂念，放手一搏”，这句话虽然带有一定的斗争性，但也反映了一种在困境中不气馁、不放弃，勇往直前、积极应对的精神。
- “集儒、释、道、纵横术于一身，图经世之才学，阴而不奸，阳而不腐”，体现了一种融合多种思想和智慧，追求经世致用，同时保持内心正直的处世和修行态度。