“罢了，早晚都得说，还是唤了她来吧！”贾母叹了口气，叫鸳鸯（此鸳鸯非原着中那个鸳鸯，原着中的那个鸳鸯此时还未出生。贾母身边的大丫鬟都是换人不换名，叫起来顺口）去唤贾敏来。
贾敏得知母亲叫自己，听说大哥也回来了，心想定是要说亲事吧？不禁又喜又羞，带着贴身丫鬟绿衣往荣庆堂而来。原来林母过世的消息贾敏是知道的，且林母想要她和林如海在热孝中完婚她也是知道的。但林如海病重以及后面的事情贾母对谁都没说，所以贾敏丝毫不知情。
看到容貌绝美、含羞带喜、盈盈而立的女儿，贾母无论如何开不了这口。她看了贾赦一眼，贾赦心道：真是我亲娘啊，这恶人就我来做呗？
等贾敏给二人见过礼，贾赦艰难地组织语言：“敏妹，那个大哥刚从姑苏回来，恐怕你们的婚事要推后了。那个如海现在病得很重，估计得养一段时间？还有，还有就是……”
“大哥，他怎么了？什么病？大夫去看过了吗？怎么说的？药材够不够？谁在照顾他？”说罢又看向贾母唤道：“母亲？”
被打断话的贾赦知机地闭上了嘴，准备把后续推给贾母了。
贾母见大儿子没说到正题，恨恨地瞪了他一眼，无奈将贾敏拉到身旁坐下，拉着她的手缓缓道：“敏儿你别着急，如海的身体能养好的，你放心。只是……”于是将这前后经过细细与贾敏说了：“如海那孩子也是个仁义的，他也是为你的一辈子着想，怕耽误了你，所以提出退亲。”
说了半天没听到回答，贾母看向女儿，才发觉女儿双眼通红，晶莹的泪珠走珠滚玉般，双眼直直地看着前方一言不发。
贾母顿时心里一紧，拿起帕子给贾敏擦着眼泪：“敏儿，娘知道你心仪如海，那孩子也确是个好的。可现在他这样了，你嫁过去就是独守一辈子的空房啊，他提出退亲也是真心为你打算。况且你年龄也不大，即便退亲了，娘和你哥哥们定也能为你找到比如海更好的少年郎。”
一言不发的贾敏听闻此言忽地站了起来：“娘，大哥，我不同意退亲，我此生非他不嫁。况且你们不是说那王太医和张大夫也说或许有可能找到偏方治好吗？我不仅不同意退婚，我还要立即嫁过去好照顾他，他现在最需要人照顾。娘，你就答应了吧？”
贾母含泪道：“敏儿，纵使你愿意独守空房，难道你也愿意一辈子无所出，孤独终老吗？”
贾敏定了定心神，给母亲恭敬地行了一礼：“母亲，果真没有子嗣以后就从林家家族中过继一个好的。女儿的心不大，此生装了他一人就再装不下别的人了。果若真应了他的退婚，甭管他多好的儿郎，女儿都不会再嫁。”
贾母闻言哽咽：“我的儿啊，你这不是在剜为娘的心吗？罢了，待为娘再与你哥哥们商议一下，再私下里找找高明的大夫，退亲一事先放放。敏儿啊，你这时急急嫁过去绝对不可行。如海那身子骨来不了京，难不成你千里迢迢去姑苏？我堂堂国公府的嫡女怎能如此?如海那边也决计不会同意的。咱们再去信与如海商量一下，等等看他的情况，听听他的意思，你看这样可好？”
贾赦也在一旁劝着：“妹妹先别急，大哥当时也对如海说过你可能不会同意，让他再考虑考虑。让他先把心思用在瞧病上，别的都等以后再说。母亲说得对，你想在他热孝期间嫁过去没有可能的，他一定不会同意。但这亲退不退也不是他一人就能说了算的，你先别太着急伤心，万事都好商量。”
听了贾赦的话，贾敏也感觉刚才的自己有些失态，又听说大哥已当面对林说过自己可能不愿意退亲心下也稍安，于是低下头轻声给贾母道歉。
贾母怜惜地说：“娘知道你的心，娘怎会怪你？只是之后你不可胡思乱想，一切都有娘和你哥哥们呢。”
说罢看向贾赦，才想起大儿子一路风尘，进门尚未更衣用饭，更未见到张氏与瑚儿，心下稍有愧意：“赦儿也辛苦了，快回你院中看看吧，也让你媳妇安心。”
贾赦应了一声，与贾敏一同离开。自回东路院中与妻儿团聚。
傍晚时分，用过膳又小睡了一觉的贾赦又被贾母唤到了荣庆堂，一并贾政也被叫了来，三人在一起商议如何给林如海去信。贾政此时刚娶过门的王氏怀孕已七月有余，他脸上成日家挂着“要当爹”的喜意；除了呆一些，还没有后期那不知变通的酸儒做派。他自己读书不咋地，可偏偏极爱附庸风雅，尤喜读书人。所以对那个极会读书且要做自己妹夫的林探花非常欣赏，也很得意。听说林如海成了这个样子，他是真心地发自肺腑地难受（探花郞的亲事要是退了，他出去炫耀的资本至少要打五折），但却想不出一点儿办法来，只恭敬地说“请母亲做主”。
贾母看见贾政忧心不已的样子，又听他这样表态，内心极为满意：看看政儿又孝顺又知道体贴妹妹，真是个好孩子。
母子三人一起商议了许久（主要是当娘的和老大商量 ，老二全程旁听），终于定下了回信内容。贾母又安排了各人的任务：“老大去回信，大媳妇负责安抚劝慰你妹妹。政儿私下着人去悄悄打探名医偏方，就说你大哥……还是说宁府那边想寻一个男科圣手吧（左右贾敬子嗣不丰，这么多年只贾珍一根独苗）。我这里也让你们史家表哥们出去打听一下，老二媳妇只安心养胎就好。”
贾赦听到母亲想拉他去背锅差点翻了个大白眼，好在母亲后来改口让敬大哥去填坑了。
当晚，贾赦正在书房内写信，小厮报说大太太来了。贾赦起身看去，只见张氏手里拿着封信走进来。
“我才刚去了敏妹妹那儿，她今天都没怎么用饭食，我特意去瞧了瞧。她求我把这信给你，说让你与给姑苏那边的信一起寄出去，见她那样楚楚可怜就应承了下来。我想这也不算私相授受吧？”
贾赦听了，拿过折好的素色薛涛笺，温声道：“这可算什么私相授受呢？她们俩打小认识又订过亲，通过我这个大哥传一封信，旁人能说什么嘴？”
张氏还是提了一句：“总归是未婚男女，你将她这信单封好再装进你那信中，旁人就不会得知了，对妹妹也好些。”
贾赦笑了：“还是你细心，也肯为她多想。”
张氏又发愁：“这可算得了什么。眼见的一桩喜事变成这样，我这心里真替敏妹妹难受。好在她不是那等柔柔弱弱的性子，又是个心里有成见的，不然我都怕她过不了这一关啊。那如海也真可怜，新丧母又添了这病症，换了谁能受得住啊。”说罢用帕子拭了拭泪。
贾赦安慰她：“凡事要往好里头想。二弟那头我可不敢有大指望，回头我亲自出去帮忙找人找偏方。其实要论交结这些隐士高人，谁能比得过你张家啊。可惜，唉！”
眼见张氏眼眶微红，贾赦忙又住了嘴，换了话题：“瑚儿在干嘛？你这半天在外面他会不会找你？”
张氏一听也顾不上想有的没的，赶紧起身：“可是呢，我都要忘了这小祖宗了。那我先去看看他。”
张氏离开后，贾赦按照贾母的意思把信写好，又叫来长随王善保吩咐：“你拿我的帖子现在去打点一下，务必让他们把这信明日一早就通过官驿送往姑苏。”
云天明现在还真没想到他自己编的谎引出了多大动静！