黑色山峰如利剑般刺破赤红天幕，在荒原上投下漫长的阴影。薛玄逆立于峰下，感受着此地与逆乱城迥异的逆乱灵气——更为燥烈，带着一股锋锐的割裂感。
他取出那张自毒蝎酒馆“地老鼠”处得来的地图。兽皮在干燥的风中微微卷曲，其上一个用暗红颜料绘制的扭曲鬼面标记格外醒目——獠牙外露，双目是旋涡状符号，旁边标注着“罗刹”二字。
“罗刹海市……”他指尖拂过标记。根据之前听闻，这是个美丑颠倒之地，或许能避开逆玄盟的追缉，更能寻得恢复之机。
他需要“罗刹令”。
目光扫过四周，荒凉贫瘠，唯有远处隐约可见一丝烟火气。他收敛气息，将外显修为维持在筑基初期，朝着那方向行去。
半日后，一片依托着山壁建立的简陋聚居地出现在眼前。这里比逆乱城更混乱，建筑多是胡乱搭建的窝棚，修士们眼神中的贪婪与警惕几乎凝成实质。
薛玄逆走进一处由石块垒成的酒肆。喧嚣声混杂着劣酒与血腥的气味扑面而来。他寻了个角落坐下，要了碗浑浊的酒液，神识如无形的水波悄然蔓延。
“……‘秃鹫’那群人刚劫了支小队，听说得了件好货……”
“……西边山谷来了条‘蚀骨蚺’，已经吞了好几个洞虚境……”
“罗刹海市下月开市，这次不知谁能弄到令牌……”
最后一句引起了他的注意。说话的是个独眼壮汉，正唾沫横飞地比划着。
“罗刹令哪是那么好拿？要么有海市内部引荐，要么就得拿出让那些‘丑仙’看得上眼的贡品！”
“听说这次那位‘最美’的公主要选婿，要是能被绣球砸中……”
“就你这模样？在咱们这算凶悍，到了海市怕是要被嫌丑赶出来！”
哄笑声中，薛玄逆慢慢饮尽碗中酒。规则已然明晰——要么献礼，要么抢夺。
他目光扫过酒肆，落在一个缩在角落的瘦小修士身上。那人不过练气修为，衣衫褴褛，怀中却紧紧抱着个包裹，眼神惶恐不安。
薛玄逆起身走去，在那人对面坐下。
瘦小修士吓得一哆嗦，抱紧包裹：“你、你要做什么？”
三枚逆晶轻轻放在桌上。“罗刹令的消息。”
看到逆晶，瘦小修士咽了口唾沫，压低声音：“谷外往东三十里，有个‘鬼脸坡’，坡主是海市的引荐人之一。不过……”他犹豫了一下，“他只要特殊的‘贡品’，普通宝物看不上眼。”
“何种贡品？”
“听说……要蕴含‘极恶’或‘至丑’之气的东西。”瘦小修士声音更低了，“上次有人献上一颗‘怨婴果’，才换到令牌。”
薛玄逆点头，又放下两枚逆晶，起身离去。
回到临时开辟的山洞，他清点着储物袋。除了逆晶，便是在倒悬山墟和沿途收集的一些材料：几截沾染死气的蚀魂藤、数枚散发着不祥波动的污血晶、还有一小瓶自遗忘溪流旁采集的灰色淤泥。
这些在外界看来邪异污秽之物，或许正符合“贡品”的要求。
他沉吟片刻，取出一枚污血晶。混沌逆力缓缓包裹上去，并非净化，而是逆向催发其中蕴含的暴戾、污浊气息，同时以一丝墟界源核的本源之力为引，将其凝练、提纯。
灰暗的逆力与血色光华交织，洞内弥漫开令人作呕的腥甜气味。片刻后，一枚通体暗红、内部仿佛有血海翻腾的晶石出现在他掌心，散发出的邪恶波动远超之前。
“便以此物，试他一试。”
他将晶石收起，目光再次落在地图那个罗刹标记上。识海中，混沌罗盘虚影似乎微不可察地一动。
这以丑为美的海市，或许藏着镜玄天更深的秘密。
次日清晨，薛玄逆走出山洞，朝着鬼脸坡方向行去。荒原的风卷起沙尘，掠过他平静无波的面容。
荒原往东三十里，地势渐升，形成一片怪石嶙峋的丘陵。其中一座山丘尤为奇特，山体遍布孔洞，风过时发出呜咽之声，远远望去，那些孔洞竟隐约构成一张扭曲的鬼脸。
这便是鬼脸坡。
薛玄逆来到坡下，只见一条狭窄的石阶蜿蜒向上，两侧石壁上刻满了狰狞的图腾。空气中弥漫着一股若有若无的腐臭味，坡顶隐约可见几座简陋的石屋。
他刚踏上石阶，两道黑影便从石壁后闪出，拦住去路。这是两个面容丑陋的修士，一人脸上布满脓疮疤痕，另一人嘴角歪斜，露出参差不齐的黄牙。
“站住！此乃鬼脸坡，闲人免进！”脓疮疮疤痕修士厉声喝道，筑基中期的威压毫不掩饰地释放出来。
薛玄逆停下脚步，平静道：“在下欲求罗刹令，特来拜见坡主。”
两个守卫对视一眼，歪嘴修士嗤笑道：“就凭你？筑基初期的废物，也配求罗刹令？滚！”
薛玄逆不以为意，从怀中取出那枚经过炼化的污血晶。晶石在暗红天光下泛着诡异的血芒，内部仿佛有血海翻腾，散发出的邪恶气息让两个守卫都不由自主地后退半步。
“此物，可够资格？”
脓疮修士盯着污血晶，眼中闪过一丝贪婪，但仍强作镇定：“在此等候，容我通报。”
片刻后，脓疮修士返回，态度恭敬了许多：“坡主有请。”
薛玄逆随他登上坡顶，来到最大的一座石屋前。石屋门口悬挂着一串由各种细小兽头骨串成的风铃，在风中叮当作响。
屋内光线昏暗，一个佝偻的身影坐在阴影中。待薛玄逆走近，才看清那是个面容极其丑陋的老者——半边脸布满青黑色胎记，鼻子歪斜，嘴唇开裂，唯有一双眼睛精光四射，竟是洞虚初期的修为。
“老夫鬼脸，掌管此地引荐之职。”老者的声音沙哑难听，“你欲求罗刹令？”
“正是。”薛玄逆将污血晶奉上。
鬼脸接过晶石，枯瘦的手指在其表面摩挲，眼中精光更盛：“好精纯的恶气！此物从何而来？”
“偶然所得。”薛玄逆淡然道。
鬼脸嘿嘿一笑，也不深究，将污血晶收起：“此物尚可，但要换罗刹令，还差些火候。”
薛玄逆眉头微皱：“还请明示。”
“三日后，海市使者将至，届时将有一场‘献宝大会’。”鬼脸缓缓道，“你若能在大会上献出让使者满意的贡品，自然能得罗刹令。”
“何种贡品能让使者满意？”
鬼脸阴恻恻地笑道：“使者最爱‘活贡’。最好是身怀特殊血脉或体质的修士，若是能擒来一个修炼正道功法的‘善人’，那更是上上之选。”
薛玄逆心中一凛。这罗刹海市果然邪异，竟以活人为贡。他面上不动声色：“在下初来乍到，恐怕难以寻得这等贡品。”
“无妨。”鬼脸意味深长地看着他，“老夫这里倒有个消息——三十里外的黑风谷，近日来了个女修，据说修炼的是罕见的‘清灵之体’，在此界可谓绝世‘珍品’。”
薛玄逆立即明白了对方的意思。这是要借刀杀人，让他去擒那女修来做贡品。
“如何？这可是千载难逢的机会。”鬼脸催促道，“若你得手，不仅罗刹令唾手可得，老夫还可额外赠你一份厚礼。”
薛玄逆沉默片刻，忽然问道：“坡主既然如此看重此女，为何不亲自出手？”
鬼脸脸色一沉：“你这是在质疑老夫？”
“不敢。”薛玄逆平静道，“只是好奇罢了。”
鬼脸冷哼一声：“那女修身边有个护卫，实力不俗。老夫身为引荐人，不便亲自出手。你若不愿，自有他人愿意。”
薛玄逆心念飞转。他自然不会去做这擒人为贡的恶事，但此事或许另有蹊跷。
“既然如此，在下便去一试。”
鬼脸这才露出满意的笑容：“很好。记住，要活的。三日后，带着贡品来此。”