“终于结束了！”
东部战线结束了。
随着这一消息迅速传遍战场，那些原本面带倦容、满心盼望着俄罗斯早日投降的东部战线官兵们，仿佛都被注入了一股新的活力，欢呼声顿时如同雷鸣一般响彻。
“哇呼！”
士兵们纷纷欢呼起来，兴奋地跳跃着，将头上的钢盔高高地抛向空中，仿佛要把这些日子以来的压抑和疲惫都一并抛去。
当然，尽管东部战线的战争已经结束，但战争并未真正画上句号。
法国等同盟国仍然存在，它们与德国之间的战斗还在继续，不过这只是时间问题。而对于那些东部战线的士兵们来说，这也并不重要，他们只是单纯地为这场胜利而欣喜若狂，因为他们很快就能回家了！
“终于能看到战争的尽头了。”
“马肯森将军，那我们现在要去法国吗？”
“不，我们要去意大利。”
马肯森将军微笑着摇了摇头。与此同时，就在士兵们欢呼雀跃的时候，军官们并没有沉浸在胜利的喜悦中太久。
军官们一边与士兵们举杯共饮，庆祝这来之不易的胜利，享受胜利的喜悦，一边又迅速将精力投入到下一场战斗的准备中。毕竟他们都知道，现在就是乘胜追击的时刻。
“俄罗斯投降了！俄罗斯投降了！”
“解放万岁！”
“活该！该死的伊凡佬！”
远处，听到俄罗斯投降的消息后，准备独立的波兰-立陶宛、波罗的海地区（拉脱维亚+爱沙尼亚）、芬兰、乌克兰，以及顺势独立的高加索三国，也都纷纷爆发出雷鸣般的欢呼。
当然，除了高加索三国外，其他国家早已在事实上独立，但正式获得国际承认，意义仍大不相同。
“俄罗斯投降了，东欧诸国和各民族都获得了解放。我们又有什么理由不能要求独立？”
“别忘了，俄罗斯曾将我们的儿子强行拖上战场。现在，是时候回到俄罗斯统治之前的时代了！”
这股独立的热潮，很快蔓延至仍受俄国统治的中亚地区。
再加上，当时的中亚局势正因俄国的强征穆斯林入伍而变得空前紧张，反俄情绪比以往任何时候都更为高涨。
而新上台的俄国统治者，布尔什维克更是否定宗教，因此中亚人民都认为，他们信仰的伊斯兰教，恐怕将面临更加严酷的打压。
“俄国人滚出去！”
“哈萨克人、乌兹别克人、土库曼人、吉尔吉斯人，全体突厥同胞们，让我们团结起来，守护我们的宗教、文化和民族！”
就这样，很快，从费尔干纳盆地开始，一场席卷整个突厥斯坦（turkestan，即俄国统治下的中亚地区）的反俄独立运动，巴斯玛奇运动（Бacma?чecтвo）正式爆发。
“哦？中亚也刮起了独立的风暴？”
而我们无处不在的大英帝国，自然不会错过这场良机。从“大博弈”时期起，英国就一直觊觎中亚，而现在，它终于有机会将这片土地纳入自己的势力范围。
与尚无余力插手中亚的德国不同，英国早已掌控了波斯，而波斯正是通往中亚的最佳跳板。
“这可真是一道美味的佳肴啊。”
“怪盗”威尔士亲王再度潜入黑暗。
“英国，又是英国！这该死的反动帝国主义杂种！”
而在俄国，面对临时政府的残余势力、科尔尼洛夫率领的军阀、孟什维克、无政府主义者等四面八方的敌人，布尔什维克已焦头烂额。如今，中亚战火再起，让列宁和苏维埃人民委员会觉得自己的寿命正被被一点点吞噬。
但这，就是他们必须面对的现实。
东部战线结束了。
俄国的战争也结束了。
可俄国，距离真正的和平，依然遥不可及。
......
“现在已经完全是春天了呢，约阿希姆王子。”
“嗯，这个时候乌克兰的油菜花应该开得正盛吧？说不定我们还能赶在花落之前去看看呢。”
就在俄罗斯投降，全世界都为之沸腾的时刻，奥尔加·尼古拉耶夫娜·罗曼诺娃依旧像往常一样，脸颊微微泛红，看着笑容温暖的约阿希姆，不禁回以一抹微笑。
当然，在前往乌克兰之前，最重要的事情还是先和约阿希姆完成婚礼。
“最近尼基叔叔是不是忙着照顾牛群，几乎腾不出时间？”
“是啊，他还说，等以后去了丹麦，想自己制作牛奶和奶酪呢。”
相比起皇帝的身份，父亲更像个农夫，这让奥尔加既觉得有些失落，又有种说不清的复杂感。
“不过这也算是好事，至少在婚礼之前，他还能留在德国。”
“是啊，等我们去了乌克兰，恐怕就很难再见到父亲和母亲了。”
当初与汉斯会谈时，奥尔加曾一度忐忑不安，生怕自己言语太过轻率，但汉斯似乎并未放在心上，反而只是把她当成政治上的“新人”来看待，依然按照约定，开始着手说服乌克兰的临时政府，乌克兰中央拉达（paдa，议会）。
“嗯，把德国的约阿希姆王子立为乌克兰国王，然后让奥尔加皇女与其成婚？这倒是个不错的想法。”
出乎意料的是，乌克兰历史上最伟大的学者之一，同时也是中央拉达的领导人，米哈伊洛·格鲁舍夫斯基（mnxanлocepг?noвnчГpyшeвcьknn）对此表现出了积极的态度。
虽然他本人并不支持君主制，但既然乌克兰是在德国的帮助下独立的，那么像波兰、芬兰那样成为王国，也并非不可接受的事实。
那么，刚刚建立的乌克兰王国最需要的是什么呢？
答案很简单——正统性。
与波兰等其他国家不同，乌克兰才刚刚迈出独立国家的第一步，因此，它在各方面的正统性都十分脆弱。此外乌克兰不仅有乌克兰人，还有哥萨克人、俄罗斯人、克里米亚鞑靼人、犹太人等多个民族，因此他们需要一个能够将这些群体团结在一起的象征。
而罗曼诺夫皇女，正是填补这一空缺的最佳人选。
再说了，既然要迎娶一位外国王族，与其选择一个陌生人，倒不如让一位熟悉的面孔坐上王后之位。
当然，这一切也不是毫无条件的。
“不过，沙皇与皇后必须永远不得踏足乌克兰。”
如果说奥尔加皇女还能引起一些同情的话，那她的父母可就完全是另一回事了。
奥尔加接受了格鲁舍夫斯基的条件，这一点，她早有心理准备。
但即便如此，她成为乌克兰王后的过程，也并不算一帆风顺。
“约阿希姆王子成为乌克兰国王？开什么玩笑！”
突如其来的反对声，竟然是来自哈布斯堡家族。
“威廉，你这是什么意思？”
“我、我比约阿希姆王子更热爱乌克兰，更理解乌克兰人民！比起他，没有人比我更适合成为乌克兰的国王！”
发出反对声音的，是奥匈帝国海军大将，卡尔·斯特凡·冯·奥地利（Erzherzog Karl Stephan Eugen Viktor Felix maria von?sterreich）大公的幼子，威廉·弗朗茨（wilhelm Franz Joseph Karl）。
他与父亲及长兄卡尔·阿尔布雷希特（Karl Albrecht Nikolaus Leo Gratianus）不同，他们沉迷于波兰，并认同波兰的文化，而他则被乌克兰深深吸引，甚至一直梦想着成为乌克兰的国王。
甚至，他还给自己取了个乌克兰名字，瓦西里·瓦什瓦尼（ВacnльВnшnвahnn），如此投入的他，当得知乌克兰国王的人选竟然不是自己，自然难以忍受。
这让奥尔加一时有些慌乱，毕竟她的未婚夫突然成了哈布斯堡家族争夺王位的竞争者......
但是——
“这件事，你们不必担心。”
汉斯只是淡淡地说了一句，争论便迅速平息。
从一开始，他就没打算让威廉·弗朗茨成为乌克兰的国王。哪怕现在哈布斯堡家族已经势微，但终究是可能成为霍亨索伦家族竞争对手的存在，他可没兴趣助长对方的势力。
“威廉，很抱歉，但你必须放弃乌克兰王位。”
“陛下......！”
对威廉来说，这无疑是个巨大的打击。但无论是从外交还是军事角度来看，奥匈帝国都不得不依赖德国，他们根本没有能力支持威廉的野心。
毕竟，如果没有德国，奥匈帝国恐怕早已在战争中四分五裂，又何谈胜利？
最终，威廉·弗朗茨只能咽下苦涩的泪水，放弃对乌克兰王位的争夺，而奥尔加则暗自松了口气。
“真希望能早日启程前往乌克兰。”
“哈哈哈，我也是。”
约阿希姆王子挠了挠头，似乎连想象都觉得开心。
奥尔加看着未婚夫可爱的模样，不禁笑了笑，随后望向东方。
那里，正是她未来的新祖国，
乌克兰。
......
“俄罗斯向德国投降了。”
与此同时，在法国人听闻长期盟友俄罗斯最终退出战争的消息后，脸上也浮现出了叹息与绝望的神色。
在场的所有人都明白，东部战线的终结对法国意味着什么。
“再过不久，部署在东部战线的百万德军就会涌向西线。”
“必须调动北非的部队回防本土！反正德军看起来也没有继续推进利比亚的打算，而那些在利比亚战败的意大利佬，也都为了活命逃回了本国！”
“可我们不能完全放弃阿尔及利亚和突尼斯毫无防备。况且他们只要派遣运输舰队，埋伏在港口外海的U型潜艇随时都会将它们击沉！”
“现在不是谈北非的时候！据情报显示，美军已经开始横渡大西洋。”
“这就是为什么我当初反对无限制潜艇战！现在该怎么办？”
“什么意思？你是说这一切都是我们的错？！”
“够了！”
会议室宛如菜市场般吵闹不堪，直到总统雷蒙·普恩加莱（Raymond poincaré）愤怒地大声呵斥，原本几乎要抓住彼此衣领的法国政客们才停下争吵，陷入沉默。
“此刻德军正涌向西线，而我们却在内斗？拜托，现在该集中对付唯一的敌人！法国的命运已经岌岌可危！”
比起外敌，更可怕的往往是内部的敌人。
正因如此，法国政府在不到一年内就已经两次更迭，而如今，看起来第三次更替也迫在眉睫。
重新启动无限制潜艇战，导致美国参战的亚历山大·里博政权，如今也几乎要被赶下台。
更糟糕的是，就在4月24日，当布列斯特-立陶夫斯克谈判正在进行时，法国支持的爱尔兰复活节起义却被英国残酷镇压，彻底失败。
如今，法国手中只剩下最后一张牌。
“尼维尔总司令即将发起攻势。这场攻势关乎法国的命运，现在所有人都必须集中精力应对。俄罗斯投降了，但法国尚未倒下！”
“可我们真的能信任尼维尔吗？菲利普·贝当等高级将领已经指出，他的进攻计划过于激进。”
“现在已经无法取消攻势了！我们没有时间可浪费！在东部战线的德军全面投入西线之前，我们必须尽快扭转战局！”
更何况，厌战的法国民众和前线士兵都寄希望于尼维尔攻势，期待它能为这场看不到尽头的战争带来一丝曙光。
距离进攻发起已不足数日，在这个节骨眼上，法国政府不能背弃这份期待。
“而且，尼维尔已经承诺，如果战况不利，他将在48小时内叫停攻势。所以，现在我们应该信任我们的总司令。”
在这样的时刻，政府必须给予军队信任。
如果彼此之间只有猜忌，最终引发的内乱才是最可怕的——历史已经无数次证明了这一点。
况且，如果攻势进展不顺，正如尼维尔所言，48小时后取消便是。
毕竟，在区区两天之内，战局也不至于恶化到无法挽回的地步......至少，看起来是这样。