佐藤健扶着摇摇欲坠的柜台，指节因用力而深深掐进朽木的纹路里。胸口的钝痛像潮水般一波波涌来，每一次呼吸都带着撕裂般的滞涩，喉间涌上的腥甜被他死死咽了回去——他不能在这个男人面前露怯。
尽管刚才天狗与吼的凶悍远超预料，尽管同伴的尸体还躺在不远处的阴影里，他看着齐乐的眼神里，那点因实力悬殊而萌生的惧意，竟被一股更深的执拗压了下去。他猛地挺直微颤的脊背，努力维持着最后的体面，嘴角勾起一抹扭曲的笑。
“动手？”他低笑一声，笑声嘶哑得像生锈的铁片摩擦，带着血沫的腥气在空气中弥漫，“你以为打翻两只式神、伤了我同伴，就算赢了？山海法师啊，你太天真了。”
他刻意顿了顿，目光扫过地上逐渐冰冷的尸体，又落回齐乐身上，眼底闪过几分孤注一掷的疯狂：“你知道现在是什么时候吗？世界政府刚建立，各方势力都在盯着华夏这潭水！我和我那个……死在这妖女手里的废物，是以霓虹国官方访问团的名义来的！”
“官方访问”四个字被他咬得格外重，像是握着什么镀了金的免死金牌。他往前踉跄着挪了半步，衣料上的暗金符文因灵力紊乱而忽明忽暗：“而且你听好了——我的身份，比他高得多！我背后是整个霓虹国的阴阳师协会，是连世界政府都要给三分薄面的存在！杀了我，你担得起这个后果？”
齐乐只是静静地站在那里，指尖还残留着粗陶茶杯的温热。他垂着眼，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，将眼底翻涌的情绪藏得严严实实，仿佛佐藤健的话不过是一阵无关紧要的风。
佐藤健见状，以为他是被说动了，心头那点底气又足了几分。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，目光突然像淬了毒的藤蔓，黏腻而贪婪地缠上了站在齐乐身侧的夕。
那目光从夕绯色襦裙的褶皱一路扫到她白皙如玉的脖颈，在她垂在身侧的纤细手腕上流连片刻，又猛地弹回她微垂的眼睫，带着毫不掩饰的淫邪，仿佛要用视线将那袭轻薄的布料层层剥下。
“你要是识相，现在收手还来得及。”他的声音突然放软，却透着令人作呕的轻佻，“把我伺候好了，弄点上好的伤药，再备一桌像样的宴席……哦对了，”他故意拖长了语调，眼神在夕身上打了个转，露出猥琐的笑，“再让这个小妖精过来陪我喝几杯，刚才的事，我可以当没发生过。毕竟，这么标致的姑娘，死了多可惜啊……”
他的话没能说完。
齐乐放在身侧的手指猛地攥紧，指节泛白，骨节间发出细微的“咔”声，像是在极力忍耐着即将崩断的弦。他缓缓抬起眼，那双沉寂了太久的眸子里，像是有两簇幽冷的火焰骤然燃起，映得瞳仁深处一片冰寒。
站在他身侧的夕，脸上的怯懦早已荡然无存，取而代之的是几乎要凝成实质的杀意。她垂在身侧的手指悄悄蜷起，指尖萦绕起淡淡的绯色灵光——若不是齐乐没发话，她恐怕已经让这个胆敢亵渎主人的家伙，尝尝魂飞魄散的滋味。
佐藤健还在自顾自地幻想着，甚至伸出舌头舔了舔唇角，那副嘴脸恶心得像条在泥里打滚的蛆虫。
下一秒，齐乐终于动了。他没有怒吼，没有斥责，只是看着佐藤健，声音平静得像结了冰的湖面，却带着不容置疑的命令：
“天狗。”
“嗷——！”
早已按捺不住的天狗像是听到了冲锋的号角，猛地从地上跃起，庞大的身躯带起一阵狂风。它张开巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮，铜铃大的眼睛里凶光毕露，涎水顺着尖利的獠牙滴落，在青石板上砸出小小的湿痕。
更骇人的是它张开的嘴——里面没有寻常的犬齿，而是一片如同深渊般的黑暗漩涡，边缘萦绕着淡淡的黑雾，带着一股能吞噬一切的强大吸力。
佐藤健脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔因极致的恐惧而骤然收缩。他还没来得及发出一声尖叫，整个人就像被无形的力量牵引着，双脚离地，身不由己地朝着天狗的巨口飞去。他疯狂地挥舞着手臂，想要抓住什么，指尖却只捞到一片虚无的空气。
“不——！”
一声凄厉的惨叫卡在喉咙里，还没完全出口，那道黑色的身影便已彻底消失在天狗口中。
天狗“咔哒”一声闭上嘴，晃了晃巨大的脑袋，像是在回味什么，又像是觉得不够尽兴，砸吧砸吧两下嘴，然后摇着毛茸茸的大尾巴退到墙角，安静地伏了下来，只是那双铜铃眼还警惕地盯着四周，仿佛在提防还有漏网之鱼。
茶店里再次恢复了寂静，只剩下窗外偶尔掠过的鸟鸣，和阳光透过窗棂落在地上的细碎声响。满地的狼藉还在——碎裂的茶罐、断裂的木牌、溅在青石板上的暗红血迹，无声地诉说着刚才的激烈。
齐乐低头看了眼地上的狼藉，眉头几不可查地皱了皱，转头看向垂手站在一旁的夕：“收拾干净。”
“是，主人。”夕立刻应声。
她抬手轻轻一挥，几道柔和的灵光如同流水般漫过地面。所过之处，碎裂的瓷片自动拼合，断裂的木牌飞回门框，暗红的血迹渗入石板消失无踪，连那扇被撞得摇摇欲坠的木门，都在灵光中缓缓挺直了腰杆，恢复了原本古朴的模样。
不过片刻功夫，茶店便又回到了最初的宁静。阳光依旧斜斜地钻进巷口，青石板路上的深色印记静静卧着，凤皇还在窗台上打盹，彩色的尾羽随着呼吸轻轻起伏。
只是齐乐知道，有些东西，终究是不一样了。他走到临窗的竹椅旁坐下，指尖摩挲着重新摆上桌面的粗陶茶杯，目光落在后院那株梧桐芽上——或许，想守着一株嫩芽安安稳稳过日子，本就是种奢望。
齐乐望着后院那株梧桐芽，指尖无意识地在粗陶茶杯的边缘摩挲。阳光透过窗棂，在他手背上投下细碎的光斑，那抹嫩绿在光影里轻轻摇曳，却怎么也驱散不了他心头那点沉郁。他原以为，许轩带来的风波不过是场急雨，雨过就能天晴，可如今看来，有些涟漪一旦荡开，就注定要牵扯出更深的波澜。
就在这时，“笃笃笃”的敲门声再次响起。
这声音很轻，带着刻意拿捏的分寸，既不会显得失礼，又能清晰地传递来意，与先前那粗暴的撞门声简直是云泥之别。
齐乐抬眸，目光掠过柜台，落在那扇刚修复好的木门上，声音里听不出情绪：“进来。”
木门被缓缓推开，一道青色的身影随之而入。来人身着一身洗得发白的道袍，领口和袖口都带着细密的云纹暗绣，虽不张扬，却透着一股沉淀多年的古朴气韵。他约莫四十许年纪，面容清癯，额前的发丝梳理得一丝不苟，颔下三缕短须修剪得整整齐齐，一双眼睛温润如古玉，只是眼底深处藏着几分不易察觉的锐利——那是久居上位者才有的敏锐。
此人刚一踏入茶店，周身便散发出一股沉稳的灵力波动，如同平静湖面下涌动的暗流，虽不外放，却自有威势，赫然是第六境灵府境的修为。
“在下郑心子，忝为道门沪市负责人。”青袍人走到离齐乐几步远的地方停下，拱手作揖，动作行云流水，带着道门特有的谦和，“久闻齐先生大名，今日得见，实乃幸事。只是冒昧登门，还望先生海涵。”
齐乐微微颔首，示意他落座：“郑道长，请坐。”
郑心子依言在对面的竹椅上坐下，刚坐稳便笑着开口，语气里带着几分熟稔：“许轩那小子特意让我给您带声好。他昨日已返回首都，眼下世界政府刚成立，各方事务繁杂，他一时半会儿脱不开身，便托我来给您赔个不是——这次的事，倒是让您受牵连了。”
齐乐端起茶杯，指尖捻着杯沿轻轻转动，杯中龙井的清香随着热气袅袅升起：“无妨，一群跳梁小丑罢了。”
郑心子脸上的笑容淡了几分，语气也郑重起来：“说起来，此事我也有责任。那两位霓虹国修士本是官方访问团成员，按流程该由道门全程接待。只是没料到他们竟会私下脱离队伍，还胆大包天到您这里来……做出这等出格之事。”他说着，再次起身拱手，态度诚恳，“此事是我们监管不力，贫道在此给您赔罪了。”
“坐下说吧。”齐乐抬了抬手，“事已过去，再说这些也无意义。”
郑心子坐下后，沉默片刻，像是在斟酌措辞，过了好一会儿才迟疑着开口：“不知……那两位霓虹国的修士，先生是否留了活口？”
见齐乐投来询问的目光，他连忙解释道：“您也知道，如今天下刚定，华夏几乎是毫无损耗地进入了世界政府，这几日正是风光无两的时候。树大招风，其他国家本就眼红，正巴不得找个由头来拿捏我们。这两人毕竟是霓虹国官方派出的，若是死在咱们地界上，难免会被他们抓住把柄大做文章，徒增麻烦。”
他说到这里，语气里带上了几分恳切：“若是先生还留着他们，不如交给道门处理。我们自会按章程与霓虹国交涉，定不会让他们借此生事，也省得污了您的地方。”
齐乐将杯中的残茶一饮而尽，杯底的茶叶随着水流沉落杯底，他放下茶杯，声音平静无波：“他们已经死了。”
“哐当”一声轻响，郑心子放在膝上的手不自觉地碰了一下桌沿。他脸上闪过一丝意外，显然没料到齐乐会如此干脆，但这惊讶也只是一瞬，很快便被他压了下去，眼底反而多了几分了然——能让许轩都格外敬重的人物，又岂会是优柔寡断之辈？
齐乐看了他一眼，淡淡问道：“有问题？”
郑心子摇了摇头，语气轻松了不少，甚至带上了几分不以为意：“无妨。一个霓虹国而已，还掀不起什么风浪。真要敢借此发难，咱们道门也不是吃素的。”
他说着便站起身，整理了一下道袍的衣襟：“此事我得立刻回禀总部，免得消息传出去再生枝节。先行告辞了，改日再登门拜访，给先生赔罪。”
说罢，他又匆匆行了一礼，转身快步离去。那青色的身影几乎是脚不沾地，刚推开木门便已消失在巷口，自始至终，连桌上刚沏好的龙井都没来得及抿一口。
郑心子离开的脚步声渐远，巷口的风卷着几片落叶掠过门槛，又轻飘飘地旋落在青石板上。齐乐望着杯中早已凉透的茶水，指尖在粗糙的陶壁上反复摩挲，刚才郑心子临走时那匆匆一瞥里藏着的隐忧，此刻才在他心头慢慢浮了上来。
他不是不明事理的人。世界政府初立，华夏正是树大招风的时候，自己图一时痛快解决了那两个阴阳师，看似干脆，实则是把麻烦丢给了道门去处理。郑心子嘴上说着“无妨”，可转身时那绷紧的肩线骗不了人——有些烂摊子，终究得有人去收拾。
“总让别人给自己擦屁股，倒显得我小家子气了。”齐乐低声自语，指尖猛地收紧，杯沿硌得指节微微发白。
他抬眼看向窗外，凤皇不知何时醒了，正蹲在窗台上梳理自己的羽毛，如今的它已经是完全形态，对于自己的羽毛十分爱惜。后院的梧桐芽在风里轻轻摇晃，两片嫩叶舒展着，像是在无声地催促。
齐乐忽然站起身，竹椅与地面摩擦发出“吱呀”一声轻响。他转身走向柜台后的隔间，那里放着他平日里不常用的行囊。
“主人，您要去哪？”夕的声音从身后传来，带着几分好奇。刚才被训斥的窘迫还没完全褪去，她站在原地没敢上前，只睁着那双亮闪闪的眼睛望着他。
“去趟霓虹国。”齐乐头也不回地拉开隔间的木门，里面堆着些简单的物事——一件素色的外袍，一个装着符咒的锦囊，还有那本摊开时能召唤山海异兽的《山海经》。他随手将书拿起，书页在他掌心轻轻合拢，发出细微的“咔嗒”声，像是某种封印落定。
“去那里做什么？”夕追上来，绯色的襦裙在地上拖出细碎的声响，“那些阴阳师不过是些跳梁小丑，哪用得着您亲自跑一趟？”
齐乐将外袍搭在臂弯，回头看了她一眼，嘴角勾起一抹淡笑，那笑意里带着几分漫不经心，又藏着几分不容错辨的锐利：“总得去看看，能教出那种货色的地方，到底是个什么模样。”
他顿了顿，目光扫过被夕收拾得一尘不染的茶店，又落回后院那株梧桐芽上，语气平静却带着不容置疑的笃定：“况且，有些账，当面算才清楚。”
夕看着他将《山海经》郑重地塞进行囊，又把那只装着符咒的锦囊系在腰间，忽然明白了什么，眼睛一亮：“主人要带夕一起去吗？”
齐乐瞥了她一眼，伸手在她额头上轻轻敲了一下：“留在这里看好家，别让后院的梧桐芽被虫蛀了。”他顿了顿，补充道，“还有，看好凤皇，别让它趁我不在，把这茶店给我烧了。”
夕捂着额头嘟囔了几句，却也没再坚持——她知道，主人决定的事，从来不会更改。
齐乐将行囊甩到肩上，转身走向门口。阳光恰好斜斜地落在他脚下，在青石板上投下一道颀长的影子。他拉开木门时，巷口的风卷着草木的气息涌进来，拂动了他额前的碎发。
“等我回来。”他留下这句话，身影便消失在巷口的光影里，只余下木门在风里轻轻晃动，发出“吱呀”的轻响，像是在回应，又像是在目送。
夕站在原地，望着空荡荡的巷口，忽然抬手拍了拍自己的脸颊。她转身跑到后院，盯着那株梧桐芽看了半晌，小声嘀咕：“主人不在，可不能出半点岔子。”
而此时的齐乐，早已走出了深巷。他踏着午后的阳光穿行在喧闹的街市上，素色的外袍在人群里不疾不徐地飘动，没人知道，这个看似寻常的年轻人，正准备单枪匹马，去闯一闯那片隔着一片海的土地，会一会那些藏在阴影里的阴阳师。