当曹操率主力抵达鄯善时，城内的混乱已被吕布以铁血手段强行镇压下去。
街道上遍布着叛军和暴徒的尸体，血腥气浓得化不开。
幸存的平民躲在家中瑟瑟发抖，看着汉军的眼神充满了恐惧和一丝劫后余生的茫然。
而鄯善王和他的大部分直系亲属、核心贵族，也早在城破时被疯狂的“义军”屠戮殆尽。
仅存的几个官员，也在吕布冰冷的刀锋“劝说”下，涕泪横流地跪在曹操马前，献上了象征王权的印绶和一份用颤抖的手写下的“归入大汉，永为汉地”的血书。
曹操高坐马上，面无表情地接受了印绶和血书，然后以大汉征西将军、持节使者的身份，当众宣布：
“鄯善王无道，致生民变，惨遭横祸，实乃咎由自取，然天子仁德，不忍鄯善百姓再遭涂炭。
今本将奉诏平乱，戡定祸患，自即日起，鄯善国除，设鄯善郡，正式纳入大汉版图！
原有官吏，暂留职守，戴罪立功，听候大汉派遣官员接管，凡归顺大汉之民，皆受大汉律法庇护，凡顽抗作乱者，杀无赦！”
曹操的声音在死寂的城头回荡，宣布了大汉对于此地的统治权。
跪在地上的鄯善遗老遗少，面如死灰，却不敢有丝毫异议。
而城中的百姓们，在经历了地狱般的混乱后，听到“纳入大汉版图”、“受律法庇护”的消息，心中反而升起一丝莫名的安全感。
毕竟，这些汉军虽然看似可怕，但却并未烧抢掠。
加之那些汉商的行为，也让当地百姓，对大汉充满了好感。
因此，对于归入大汉统治，成为大汉的一员，当地百姓倒也并无任何异议。
随后，曹操领军进入了王宫。
当看到躺在血泊中的一众王妃之后，曹操的眼中也不禁闪过一丝可惜的神色。
曹操也迅速任命了由程昱推荐的一名精通西域事务的学院派文官，担任此地郡守，并将清点接收出来的，鄯善王室积累的惊人财富，尤其是囤积的大量粮食和金银，一并移交给了新任郡守。
而这位郡守，在接过官吏之后，当即便轻车熟路的开始征发当地民夫，以大汉的管理方式，来组织人们修复城墙、道路以及农田水利等设施。
同时，又让糜乔以“大汉商行”的名义，拿出部分粮食，在鄯善城外开设粥棚，进行有限的赈济，并张贴告示，宣扬大汉皇帝陛下的仁德。
经历过战火摧残的鄯善国，很快便在多种措施下，开始了快速的恢复重建当中。
而那些曾经饱受欺压的鄯善国百姓们，在享受到其中的诸多好处之后，也全都心甘情愿的接受了归汉的事实。
……
在鄯善稍作停留之后，曹操又立刻率领汉军，兵锋直指下一个目标——富庶的龟兹国。
这龟兹王倒也非同一般，远比比鄯善王、高昌王等人更狡猾，也更有实力。
在国内刚出现叛乱的时候，他就已经察觉到了其中的问题，并迅速将叛乱镇压了下去，而且还试图联合其他几个小国，准备来一同抵抗汉军。
然而，龟兹国王不知道的是，他的个人能力，终究还是弥补不了国力之间的差距。
再加上有心算计，程昱早在谋划西域之初，就将龟兹国列为了重点目标，其国内早已被渗透。
曹操率领的汉军，抵达龟兹边境时，并未急于进攻，而是将接下来的事宜，交给了程昱去表演。
程昱也当即指使“大汉商行”龟兹分号，一方面暗中资助那些被龟兹王镇压后转入地下的反抗力量，提供情报和少量武器，另一方面，则开始龟兹国内大肆宣扬各种传言。
诸如：汉军此来只为惩罚“不敬天子”、“盘剥商旅”的无道昏君，对归顺的贵族和百姓秋毫无犯，甚至许诺将龟兹王的财富分给“有功之臣”和“受苦百姓”。
同时，派使者向龟兹王递交了一份措辞严厉的最后通牒：限其三日之内，开城投降，交出王印、兵权，并赔偿大汉商旅因“龟兹动乱”造成的损失。否则，“王师一至，玉石俱焚”！
面对那些谣言和最后通牒，龟兹王又惊又怒，一边下令大肆搜捕散播谣言之人，一边又大力招兵买马，试图仗着城高池深，以及与几个小国之间的联盟，来抵挡汉军的攻击。
对于龟兹国王的动静，曹操并未有丝毫应对。
他之所以下出一个最后通牒，倒也并非是为了所谓的先礼后兵，而是在借此来准备一个大杀器。
很快，便到了三日期限。
曹操策马来到龟兹城外，看着前方颇为高大的城墙，脸上露出一丝残忍的笑容。
“准备！”
随着一声令下，汉军阵中推出数架经过改良、体型更为庞大的配重式投石机。
这些攻城利器，乃是随行工兵营最新研制出来的，专为攻打西域诸国的城池所用。
“装弹！”沉重的石弹被绞盘缓缓拉起。
“放！”
轰！轰！轰！
震耳欲聋的巨响撕裂了龟兹城头的宁静。
巨大的石弹划破长空，带着毁灭性的力量狠狠砸向城墙。
一时间砖石飞溅，烟尘弥漫。
龟兹人引以为傲的城墙，在超越时代的工程力量面前，如同纸糊的玩具般剧烈颤抖、崩裂！
不过一轮齐射，城墙便已出现数处巨大豁口！
“强弩手，压制城头！”曹操再次下令。
嗡！
密集如蝗的弩箭，带着刺耳的破空声，覆盖了龟兹守军冒头的垛口。
经过不断的改造与绣花，汉军强弩的射程和精度都远超龟兹人的弓箭。
在箭雨的覆盖下，城头守军瞬间死伤惨重，惨叫声不绝于耳。
“夺城！！”
在龟兹守军被压制的同时，文丑也大吼一声，亲自率领着身披重甲、手持巨盾和环首刀的攻坚精锐，如潮水般涌向被轰开的城墙豁口！
与此同时，龟兹城内早已被程昱收买和煽动的贵族，以及被分财许诺诱惑的人们，在汉军发动总攻的同时，也在数个城门和关键据点发动了叛乱。
这些人一时间打开了城门，并攻击了守军的后背，焚烧粮仓！
在这种内外夹击之下，龟兹守军的抵抗迅速崩溃。
“随我杀！！”
吕布也率领着麾下骑兵，如同一柄尖刀，从打开的城门直插王宫。
龟兹王试图在亲卫保护下逃跑，被吕布一箭射落马下，旋即被乱兵踩踏而死。
龟兹城破之后，其命运与鄯善如出一辙：国除，设郡。
随着鄯善、龟兹的被攻破，汉军队伍在程昱的精心策划和曹操、吕布、文丑等人的率领下，如同一台高效而冷酷的战争机器，在西域大地上隆隆推进。
对于摇摆不定或实力较弱的小国，如姑墨、温宿等，汉军往往只是大军压境，再辅以程昱的外交恐吓和“大汉商行”的利益许诺，如保留其部分贵族地位，给予贸易特权等，以迫使其开城投降，献地归附。
而这些国家的王室贵族，也都被迁离了故地，并由汉官监管，逐步对其进行分化瓦解。
而 对于像疏勒、康居这样原本就有亲汉势力，且地理位置重要的国家，曹操则采纳了程昱的建议，承诺保留其血脉，并予以高官厚禄。
而作为回报，疏勒女王，不仅第一个主动上书请求并入大汉，更积极充当汉军向导和仆从军，参与后续对顽固国家的征讨，成为了维护汉帝国统治的急先锋。
而对于敢于联合抵抗，冥顽不灵的国家，汉军则毫不留情，直接将其定为了叛逆。
在曹操的指挥下，以吕布、文丑为锋矢，再配以强大的攻城器械，进其行毁灭性的打击。
不过半日的功夫，大宛国便被攻破。
而在大宛王城被攻破后，其王室成员也被屠戮殆尽，凡是敢于抵抗的贵族和军队骨干被清洗，财富被洗劫一空，其国土被直接分割并入相邻的新设郡县。
大宛的毁灭，极大地震慑了所有还在观望的西域势力。
每平定一地，曹操都严格执行着“接收财富、设立郡县、恢复秩序”的行事方真。
而程昱则负责后续的“文攻”：组织人手宣传大汉的律法、均田、轻徭薄赋，以及“新汉学”的教化。
糜乔的“大汉商行”紧随其后，利用缴获的物资和带来的商品，迅速恢复商业流通。
虽然最初的“赈济”杯水车薪，但“秩序”的恢复和“均田”的许诺，确实让饱经战乱、深受贵族压榨的西域底层民众，看到了一丝改变的希望，反抗意志被大幅削弱。
紧随其后的，便是大量携带《太平清领书》的道士们开始了对西域民众们精神上的改造，强调了“尊奉圣主”、“行善积德”、“安守本分”等新教义。
不过短短数月间，西域大地风云变色。
一个又一个绿洲城邦的旗帜落下，代表大汉的玄色旌旗和郡县官署的牌匾被树立起来。
是年冬，第一场雪飘落在天山脚下时，西域的战事已基本平息。
曹操、程昱、吕布、文丑、糜乔等人，率领着得胜之师，押解着堆积如山的战利品，以及西域诸国各国的王印和详尽的舆图、户籍册，抵达了西域的中心，曾经的霸主之一，于阗国的都城。
并在于阗王宫的大殿内，举行了一场盛大的仪式。
身为主帅的曹操，也代表大汉天子刘宏，正式宣布了大汉对于西域的主权：
“大汉天子诏：西域诸国，久沐王化，然世有更迭，旧制崩坏，致生民倒悬。
今赖大汉天威，将士用命，逆乱敉平，秩序重光。为固疆域，安黎庶，特设新州，治所设于于阗！”
大印的诏书，朗声宣读任命：
“擢升征西将军曹操，为新州都督，持节，总督新州诸军事！”
“迁程昱，为新州长史，掌民政、监察！”
“拜吕布为虎贲中郎将，掌军事、镇守！”
“其余有功将士及归义首领，各有封赏！”
大殿内，汉军将领、新归附的西域郡县官吏、以及像疏勒王这样的买办代表，顿时齐声山呼了起来。
“天子万岁，大汉万年！！”
众人的声音在大殿中回荡，宣告着西域这片古老的土地，正式并入了焕然一新的大汉帝国版图。
殿外，雪花无声飘落，覆盖了昔日战场的血迹，也仿佛要掩盖掉这场征服背后所有的权谋与血腥。
一条更加宽阔、由汉军维护、商旅络绎不绝的“新丝绸之路”，正从玉门关延伸而出，穿过新州治下新设的驿站和棱堡，将大汉的意志与财富，源源不断地输向更遥远的西方。
曹操站在大殿门口，望着银装素裹的西域大地，志得意满。
征西将军的梦想已然实现，甚至远超预期。
然而，对于他来说，脚下这片辽阔的“新州”，不过是他未来更宏大功业的基石而已。
因为在西方，还有着更为辽阔的土地，等着他去征服。
而程昱则站在曹操身后半步，目光同样幽深的望着西方边陲，脑海中盘算着如何进一步梳理、控制这片新土，并使其为帝国，也是为自己攫取更大的功名。
而在数千里之外的洛阳德阳殿，刘宏看着曹操和程昱联名发回的捷报和西域全图，抚掌大笑，对身旁的王潜说道：“师父，西域已定，并设新州，您当年所绘之蓝图，徒儿总算是填上了这第一块！”
王潜看着地图上那新标注的“新州”，目光平静，并无太多喜色，只是微微颔首：“此乃将士用命，亦是你决断之功。
然西域新附，百废待兴，人心未固，巩固新州，且任重道远。
不过，接下来，该是消化此地，并将目光投向大海了。”
王潜一边说着，一边将目光朝着一副巨大的世界地图移去。
这幅地图，是王潜花费了一年的时间，并结合当历代史书记载，精心绘制出来的。
而刘宏也顺着王潜的目光，投向了地图东侧那片浩瀚的蓝色海洋，以及那几座被特意标注出来的岛屿——倭奴国。
一丝锐利的光芒，随即在刘宏的眼中中闪过。
此前在跟随王潜学习的时候，刘宏就对海外世界充满了好奇，经常打听关于海外之地的事情。
而每当王潜提起这个倭奴国的时候，刘宏都会敏锐的察觉到自家师父那不经意间流露出的杀意。