“这所谓的软刀子，便是光武皇帝为了度田成功，而精心颁布的几道法令……”
说到这里，王潜看了刘宏一眼，“建武十七年秋七月的时候，光武皇帝因河南尹度田不力，而将其论死。
要知道，光武皇帝那可是出了名的爱护臣下，就连不遵其诏令者，都能容之。
但这次却因“办事不力”，就处决了一位两千石高官，你觉得此事正常吗？”
“不正常。”刘宏摇了摇头，“这完全不符光武皇帝生平性格，想必其中定有什么隐情吧？”
“嗯，不错！”
王潜点点头，凝声道：“据为师推测，那位被处决的河南尹，很有可能是跟地方豪族勾结到了一起，一同煽动天下“盗贼”四处作乱，以此来阻止度田！”
（郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结。）
“为此，在处决了那位河南尹之后，光武帝曾颁布了一道针对地方盗贼的诏令，你可知其内容为何？”
“呃，这个……”
刘宏面露思索，而后沉吟道：“学生记得：冬十月，帝遣使者下郡国，听群盗自相纠擿（音同踢），五人共斩一人者，除其罪。
其牧守令长坐界内盗贼而不收捕者，又以畏忄（音同心）聏捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最，唯蔽匿者乃罪之。”
“大概意思就是，允许那些贼盗互相检举，即便是五个盗贼只杀一个盗贼，那么就可以免除过去的罪行。
至于地方官员，无论是发现盗贼而不抓者，或是畏惧盗贼而拖延者，都不予论罪。只以抓捕盗贼多少来进行奖励，并且只惩罚那些包庇盗贼之人！”
听完刘宏的解释，王潜笑着问：“你觉得，光武皇帝为何突然不度田，转而开始大力针对那些“盗贼”了？”
刘宏：“因为那些盗贼，都是那些豪族聚集起来的，他们借用盗贼之手，来裹挟地方官吏，来抵抗度田令？”
“不错，在光武皇帝看来，“盗贼”一日不除，那么度田便一日无法推行下去。
可那些盗贼又都是豪族的人，只靠他自己的话，显然无法将其解决，所以光武皇帝便采用了：不罚只赏、使敌人互相猜忌、自相残杀的策略。
毕竟，人都是有私心的，总有那么一些人，为了升官而背刺盟友者。
所以，当光武皇帝针对盗贼的政令颁布后没多久，诸多地方官吏，便开始大力推行度田令，并期盼着“盗贼”们出来作乱，好借盗贼人头，来为其加官进爵……”
“而且，在此之后，光武皇帝便将“度田”纳入了官吏的考核之中。
这也是为什么，自光武皇帝之后，全国的户籍、土地数目，依旧是有本可查的原因……”
说完，王潜顿了一下，一脸认真的看向刘宏，“光武皇帝用来针对“盗贼”的诏令，与当年孝武帝颁布的（告缗令）有异曲同工之妙。
乃不可化解之阳谋，你要记下，日后对付那帮大臣们的时候，或许用得着！”
“呃！”
原本正认真听课的刘宏不禁愣了一下。
这讲课讲的好好的，怎么突然又讲起计谋来了？
暗自将那“阳谋”记下来的同时，刘宏好奇的问道：“老师，依您的说法，光武皇帝的度田令，挺成功的呀，那您为何会说他老人家是顾此失彼了呢？”
王潜：“无论是打击盗贼也好、还是以度田为政绩考核也罢，都只是大棒而已。
倘若只加大棒，而不给好处的话，那些豪族、官吏，怎么可能乖乖的俯首听命？”
“好处？”刘宏眉头微皱，“老师，您说的这个好处，莫不是盐铁官营？”
“嗯！”王潜点点头，“在孝武帝之后，盐铁之利，一直都是朝廷专营，所有收入全归国库。
不过，在光武帝之后，盐铁的经营权，便下放到了地方官府和郡国之中。
在光武帝看来，那些地方豪族，之所以反对度田，无非就是为了一个“利”字而已。
所以，他便以盐铁之利为交换，将人口和土地，牢牢的抓到了朝廷的手中。”
（后汉书注： 右属大司农，曰：郡国盐官、铁官本属司农，中兴皆属郡县。）
“虽然光武帝依靠这些手段，分化瓦解了豪族势力，并夯实了国家基础。
但没了盐铁的收入，国家所需的一切花费，便全都落在了农民的身上。
平时或许还看出来什么，可一旦遭遇天灾、或是战乱的时候，国家财政便会捉襟见肘！”
听到这里，刘宏顿时神色一动，“老师，您说的战乱，莫非是指西北的羌乱？”
“嗯，不错！”
王潜点了点头，凝声道：“自和帝之后，西北便爆发了长达六十多年的羌乱。
为了平息羌乱，这些年来，朝廷总计耗费了将近五百多亿钱。
当年，先帝查抄梁冀之时，获钱近三十亿，相当于天下收入之半。
可见，全国财政收入，也才不过六十亿钱而已。（换算一下，六百万贯！）
单单是平息羌乱的耗费，便相当于全国九年财政收入的总和。
注意，这里是总收入，而不是结余！
要知道，天下之大，花钱的地方比比皆是，每年能够保持收支相抵，便堪称太平盛世了。
那么庞大的一笔耗费，朝廷自然是无力承担……”
说到这里，王潜顿了一下，然后看向刘宏问道：
“国家没钱，盐铁又不能动，但羌乱又不能不平，你说说，那些军费，该从哪里去筹集呢？”
“这个嘛……”
刘宏踌躇片刻，无奈道：“如果是我的话，也就只能像先帝那样，来加征赋税、摊派徭役、降低俸禄，甚至……甚至是卖官了……”
说到最后，刘宏的声音已然是细不可闻了！
原来，先帝在位时期，干出的那些荒唐事、引起的那些动乱、滋生的那么多贪官污吏，其背后竟隐藏着这么多苦衷。
直到这时，刘宏也不禁对先帝有些感同身受了！
“唉，所以说，本朝的财政问题，表面上看是被羌乱拖垮的。
可往深了探究的话，却是因为光武帝为了度田成功，而斩断了盐铁收入所导致的。
赋税和徭役的增加，使百姓苦不堪言；俸禄降低，又使得贪官污吏横行；
在这种情况下，度田事宜，自然也就无法正常维持。
度田无法正常维持，便会衍生新一轮的土地兼并。
如此，便形成了一种恶性循环！”
“所以，为师才会说，光武帝的度田令，表面上看是成功了，但实际上却是顾此失彼，最终什么都没得到……”