《乞丐歌剧》的咏叹调还在耳边萦绕，清晨的阳光已经照射到海西脸颊，忠诚的信使“弗朗西斯”（公爵的鹰隼）已经在敲窗提醒“起床了，起床了！”
海西恋恋不舍地离开温暖柔软的床单，认命地起身，收拾整理完备，奔赴已经驻守在外的德文郡公爵府马车。
“唔.......”海西刚刚被威廉扶上马车，就被后者自身后搂住来了一个热烈的‘早安吻’。
海西一开始还想着‘纵容’他几分，然而，男人果然是不能‘心疼放纵’的对象。宽大的手掌在纤细的腰线上不停摩挲，甚至有顺势而上的趋势。
海西伸出一指轻轻顶在威廉下巴上，微微用力施压警告这家伙“适可而止”。
威廉轻笑，从善如流地微微分开，叹息：“班纳特家最重要的‘脑’被我带走，今早的交锋有没有问题呢？”
“毫无疑问，易如反掌。”海西不悦地微微仰头，向后退了半个身位。
男爵府的客厅里，晨光透过落地窗洒在胡桃木家具上，也洒在闲适稳坐的姐弟二人身上。
西里斯坐在主位沙发上，手里翻着一份赛马报，目光停留在“摄政王马术预热赛”的标题久久不去。
这是他和海西早就商定好的，要借这场盛会让班纳特家拓展伦敦贵族圈有效交际网。
简坐在他身侧的单人沙发上，手里捧着温热的红茶，神色平静得看不出丝毫紧张。
“达西先生、赫斯特夫人、卡洛琳小姐到了。”管家的通报声响起。
西里斯抬眼淡淡扫过门口，没起身，只对简微微颔首。
简放下茶杯，挺直脊背起身，裙摆扫过地毯的刺绣，动作从容得不像第一次独自主导“致歉”场合。
达西率先走进来，身后跟着低头垂目的露伊莎和卡洛琳。看到主位上的西里斯，三人下意识紧绷了神色。
这位珍珠男爵明明只是翻着报纸，却让人不敢有半分轻慢。
“西里斯男爵，简小姐。”达西躬身行礼，语气郑重，“我们代查尔斯送来道歉函，他腿伤未愈，实在无法亲自前来，特意写了亲笔信托付我们转交。”
卡洛琳连忙上前，双手将烫金信封递向简，声音细若蚊蚋：“简小姐……对不起，我不该用查尔斯‘病危’的谎话骗你，也不该听埃德温娜的挑唆……信里都写清楚了，我承认所有错处。”
简没有立刻接信，平静地注视她的双眼片刻，直到卡洛琳不自在地偏转视线，才缓缓起身：
“卡洛琳小姐，信中是否明确写了三点：一，承认故意夸大查尔斯病情；二，说明‘受埃德温娜挑唆’的全部细节；三，明确承认自己的错误行为并致歉，查尔斯.彬格莱先生签字担保。”
简的语气，就如她的人一样温柔毫无杀伤力，字句间却将“底线感”明晃晃深刻画下，没给对方丝毫含糊的余地。
如此出乎意料的表现，让露伊莎猛地抬头看向简，恍如见到海西.班纳特小姐一般。
卡洛琳攥紧信封，下意识看向达西。达西点头示意后，她才慌忙回应：“都……都写了，一个字都没漏。”
简这才接过信封，轻触信封边缘的烫金纹路。
西里斯恰好放下报纸，端起茶杯抿了一口，眼神投向彬格莱家的长女露伊莎：
“根据卡洛琳小姐的说辞，这件事还涉及彬格莱家的贴身女仆？你们已经把人辞退了？”
这话像突然落下的轻锤，让卡洛琳瞬间脸色煞白。
“是……是辞退了。”露伊莎连忙接话，“我们已经教训过她，绝不会再让她乱说话。”
露伊莎压下心中‘恐慌’，根据达西之前的追查，那个女仆本人，乃至父母，兄长都被人带走，不知所踪。
双方完全没有必要挑明‘人’已经被班纳特家控制。
“最好如此。”西里斯放下茶杯，语气听不出情绪，“若是让我查到她在外散播半句关于简的谣言，或是背后还有人指使，彬格莱家该知道后果。”
他没明说“后果”是什么，但眼底的冷意让达西都下意识绷紧了后背。
简将信封放在茶几上，适时开口缓和气氛，却句句藏着警示：“女仆的事，我相信你们会处理妥当。至于道歉，我接受。”
露伊莎绷紧的神经，在看到简手下道歉函这一刻，微微松了一松。然而，心里始终没放下“海西没露面”的疑惑。
她总觉得，如此重要的事件，班纳特家这次让简独自应对，是不是“底气不足”？
犹豫了片刻，她还是试探着开口：“简小姐，今日……怎么没见海西小姐？我们还想着，要当面跟她道个歉呢。”
这话看似“想道歉”，实则是想探探海西的态度，也看看班纳特家是不是真的“重视”这场致歉。
简端起茶杯浅饮一口，轻笑一声：“海西一早就出门了。摄政王殿下组织了场马术预热赛，特意邀了她去观赛。”
她顿了顿，像是突然想起什么，补充道，“公爵阁下一早就亲自把她接走，说是要陪海西选几匹适合参赛的马，若是后续有朋友想试试，也能帮着引荐。”
这话一出，‘面如土色’都不足以形容露伊莎和卡洛琳！
摄政王的邀请、公爵亲自接送，陪同选马，每一个词都在戳她们的“痛点”。
她们连摄政王府的门都没踏进去过，而海西不仅能受邀，还能被顶级贵族宠溺以待；她们想挤入的社交圈，对海西而言只是“再平常不过的日常”。
达西握着扶手的手紧了紧，连忙打圆场：“原来如此，海西小姐‘贤良淑德’，颇受摄政王赞誉，伦敦贵族圈交口称赞。”
他知道，简这话看似“解释”，实则是在提醒他们：
班纳特家的社交层次，早已不是彬格莱家能企及的。
海西忙着和摄政王、公爵们打交道，根本没必要特意为“致歉”这种小事露面。
简温和地笑了笑，谦虚表示：“海西一向行事低调，摄政王赞誉，班纳特一家都深感荣耀。”
“嗯，摄政王殿下宽容亲善，不过是社交场合的寻常邀请。”西里斯随手放下报纸，挺直背脊漫不经心地接话。
“寻常邀约”四个字，像轻锤敲在露伊莎心上——她们求而不得的“顶级社交入场券”，在简嘴里只是“寻常事”。卡洛琳攥着裙摆的手更用力了，指甲几乎要掐进肉里
随即西里斯的目光淡淡扫过露伊莎，‘恍然大悟’般开口：
“哦？你们想见海西？若是真有诚意，下周雅士谷赛马会现场也能见到。她的包厢就在主看台旁边，视野最好的位置，到时候打个招呼就行。”
这话看似“给机会”，实则是把“你们只能在台下仰望”的差距摆得明明白白。
西里斯略过只会‘添麻烦’的姐妹二人组，温和地朝达西开口：
“达西，下周末雅士谷赛马会，诺福克公爵爱德华也会去。我想着，我们三人相识，都是牛津校友，你对纺织业的投资一向有见地，他最近正好在考察伦敦周边的工厂，你们或许能聊上几句，如何？”
这话一出，达西猛地抬头，眼底满是意外和惊喜！
他与爱德华公爵，数年前因‘海西在德文郡土地登记’有一些交集，却始终隔着一层“阶层与立场”，从未有过“私下深聊”的邀约。（第68章，第81章部分）
更重要的是，诺福克公爵爱德华是男爵兄妹的挚友，也是伦敦贵族圈里“有实权”的人物，西里斯主动牵线，显然是把他当成了“可拉拢的同盟”。
他压下心头的惊喜，连忙起身微微躬身，语气郑重：“承蒙西里斯男爵厚爱，我自然有空。能和诺福克公爵交流，是我的荣幸。”
他心里清楚，这不仅是“聊工厂投资”的机会，更是西里斯对他的“认可”！
认可他的人品，也认可他与伊丽莎白之间那点未说破的情愫。
若是能借这次机会拉近与班纳特家的关系，对他、对查尔斯的工厂，甚至对他和伊丽莎白的未来，都百利而无一害。