“在公子面前卖弄，实在惭愧，惭愧......”
老鲰耶连道惭愧，却笑得合不拢嘴，那股得意劲儿顺着皱纹往眉梢爬，收都收不住。却听王扬续道：
“不过我也救了你的命，这就算抵消了吧？”
老鲰耶笑容顿时一滞。
“你这个局布得不错，但从结果上来看，并不完美。毕竟死的是左右哈耶，活的是你们父子。勒罗罗勇武，又与杀手血战一番，受了伤，这么多人看着，他逃过一劫，没有问题，可鲰耶也同样幸免于难，这就有点过于‘幸运’了。当然，可想的理由很多，比如守卫拼死，杀手轻敌，或者此次刺杀的重点不在鲰耶等等，不过还是难免有人犯嘀咕。以鲰耶的智计，不会想不到这点。所以我猜，鲰耶原打算是用自己的命，来下这最后一手棋，和左右哈耶一起死在今夜。勒罗罗父死子继，顺理成章，既免去怀疑，又赢得部众同情拥戴。这才是比较完美的收官。”
“果然，什么都瞒不过公子......那公子可知，我为什么没死吗？”
老鲰耶目光灼灼地盯着王扬。
“因为要见我嘛。一要释我心中嫌隙，二要向我坦诚此局，确保我不会把这件事怪到勒罗罗头上。所以我才说，我救了你一命，可不是仅仅指我观局不言，而是没有我，鲰耶就要用自己的命，来落这最后一子了......”
老鲰耶畅快大笑，眼角的皱纹被扯得又深又密，却偏有几丝光彩从褶缝里钻出来，现出几分少年人的昂扬：
“好好好！我果然没有看错人！我可以明白地告诉公子，相比于让公子心中不存嫌隙，这个局收得完不完美，就没那么重要了！”
王扬故作皱眉，拖长了声调道：
“我平白被刺杀一场，生死之间走了一遭，是又惊又惧，又疲又累——这个嫌隙，可不那么容易去的......”
老鲰耶微笑说：“自然如此。所以我备了最够让公子释嫌的厚礼，向公子谢罪。”
王扬手指向老鲰耶点了点，笑道：
“我之前说鲰耶如果死在今晚，是比较完美的收官。所谓比较，意思是已经很完美了，还不够。其实真正完美的收官在这儿。鲰耶一箭六雕，一雕左右哈耶；二雕郭绍；三雕反汉不附而敢作乱者；四雕以此乱为借口，收紧部族掌控，事权归一。五雕我欠勒罗罗救命之情；至于这最后一雕，便是要借谢罪之名，送我厚礼。‘将欲取之，必先予之。’鲰耶为了送这份礼，可着实费了番心思啊！”
“哈哈哈哈哈哈！什么叫洞若观火，算无遗策，我今日是见识到喽！那我现在问公子一句，公子敢不敢收我这份礼？”
老鲰耶眼露精光，笑容也被这目光添了几分锋芒。
王扬淡淡一笑：
“我这个人向来胆大，你就是要把整个汶阳部送给我，我都敢收。”
老鲰耶的笑容如潮水般退去，沟壑纵横的面容显上出罕见的肃穆。他撑着手臂，极艰难地起身，又费了不少力气才把枯瘦的手掌按在心口上，额汗涔涔，喘息不定，可吐出的每一字都像胸腔深处撞出来，带着与他苍老身形截然相反的力量：
“自今日起......汶阳部上下......愿奉......公子号令！”
王扬神色平静，无惊无诧，无喜无忧，连睫毛都不曾颤动分毫，沉思片刻后问道：
“你想要什么？”
老鲰耶深深地望着王扬，气息逐渐平稳下来，浑浊的老眼此刻亮得惊人：
“我什么都不想要，我只想要公子把我们当——自己人。”
......
星残月隐，晨霏微茫。
王扬和陈青珊从竹屋中出来，天已蒙蒙放亮。
王扬急于回去补觉，但脚步却迈得不快，陈青珊知道王扬在想什么问题，便抱着匣子，安静地跟在王扬身边稍后的位置，同时警戒四周动静。
自己人暂时是当不了的。
老鲰耶这话说得很好听，什么汶阳部自此奉公子号令，但如果真信了然后就此把自己当汶阳之主，那就真被这老狐狸忽悠瘸了。
这不是什么仙家洞天，一违誓便天雷诛心；也不是什么主仆血契，一念动则神魂俱焚。这只是一句话而已，出了他口，入了我耳，空口白话，言过无痕，根本没有足够有效的约束力。在缺少约束力的情况下，所谓奉你号令，那就得人家心情，更得看你是什么号令。你现在要让他们把库里的金银都拿出来，然后由自己带回家，人家能听？若你号令他们马上出汶阳峡，随你攻略州县，袭取天下，人家能从？
所以在目前的阶段，听或不听，从或不从，还得看双方的盘算能不能对上卯，至于将来如何，那就取决于王扬日后的发展了。
不过老鲰耶的靠拢之意还是很明白的，如果真能经营好，这里既可做根基，也能做退路。虽说这事儿其实很忌讳，这叫‘私通蛮部，阴怀异志’，是死罪，不过反正都冒姓琅琊了，再加一条也不怕，只是行事要谨慎些，一定要稳......
至于老鲰耶送的第二件礼物，是郭绍的人头。据老鲰耶说，郭绍便是当年“反叛”的荆州刺史沈攸之的属臣、官任荆州别驾的傅宣，乃北地傅氏，正宗的大士族。
十三年前，萧道成（南齐开国皇帝）专制朝权，废帝另立。沈攸之传檄四方，起兵荆州，声言讨贼。傅宣受命，与沈攸之长子沈元琰、长史江乂共守江陵。后攸之兵败，朝廷大军进抵，三人弃城分逃。沈元琰、江乂被抓到杀死，唯傅宣逃入蛮中，被蛮人所俘，做了奴隶。后得老鲰耶重用，立功成军师。
至于郭绍其实是傅宣的化名。所谓郭者，城也；绍者，继也，至于继的是什么，郭绍的说法是继傅氏香火，但老鲰耶觉得不像。他连姓都改了，又有什么香火可言？所以虽然用郭绍，但防备之心却未减。郭绍表面上不事交游，暗地里却让家奴们练习弓箭武艺，十年如一日。不过他却忘了，他这些家奴，都是当年立功之后，老鲰耶赏赐他的。也就是借着赏赐的名义，老鲰耶将人手埋在了郭绍身边。
郭绍作为前朝叛逆，一直未被抓获。老鲰耶的意思是，让王扬把这人头带回去，算作一功。
不过王扬拒绝了。
老鲰耶毕竟身在蛮部，不知道这里面的事不像他想得那么简单。
首先在萧齐王朝的背景下，不管文字还是口头，只要是在公开场合，对沈悠之自然不会有什么好话，也把他的起兵称为叛乱。但在那些心恋前朝的人的心中，尤其是前朝皇室的心中，沈悠之无异于大忠臣。
谢星涵曾跟王扬说过沈攸之起兵前的说一句话，叫“吾宁为王凌死，不为贾充生”。王凌、贾充都魏国臣子。王凌忠于曹魏，谋划诛除司马家，事败被杀。贾充则很丝滑地改换门庭，受宠新朝。
所以沈攸之这句话，意思就是宁死也要为前朝尽忠。不管这话是真话还是假话，王扬如果要了这样的功劳，说不定会就此得罪心眷前朝的那批势力。至于那批势力有多大王扬也不知道，不过天子既然为了安抚他们，让巴东王娶前朝长公主之女，可见其分量不轻，贸然成为这群人的靶子，殊为不智。
再者士大夫重风评，热衷商贾最多是小节不谨，以头邀功，就可能涉及到大节了。南齐开国才十一年，朝中臣子大多都是从前朝过来的，对旧朝故主难免存了一份情谊。士大夫们敬重的是像谢星涵他爸谢朏这样“非暴力不合作”的清流，你要当篡位当皇帝我挡不了，但你要让我捧场授玉玺，抱歉，哥伺候不了，先回家了。至于褚渊这种积极帮着篡国的，即便位极人臣，仍然免不了大受讥谤。
其实王扬与褚渊不同，王扬毕竟没在先朝做过官，别说拿郭绍人头，就是拿沈攸之人头，也没什么好责难的。但问题是王扬顶着琅琊王氏的名头，有些事就不能做。顶级门阀有顶级门阀的做派。像用前朝遗罪这种事进取，不合“大家子”的规矩，就好比发c刊不得稿费反而交版面费，用通俗的话来讲就是——丢份儿。王扬身份是假的，又没什么份儿可丢，但如果因为丢份儿而被怀疑身份的话就......
虽然第二个礼物没什么用，不过这次入蛮还是很圆满的，即便冒了些风险，但该办的事都办了，要埋的两记后手也都埋得很好，呼，突然想吃巧克力了......
“小珊......诶？人呢？”
陈青珊立即上前：“公子。”
“鲰耶送你什么了？”
陈青珊夹着木匣，摇头道：“不知道，还没打开。”
“打开瞧瞧。”
王扬脚步一停，挥挥手：“你们退开。”
几个蛮卫散开，陈青珊打开匣子，顿时银辉满目！
里面竟是一套精美的银制首饰！有发钗、发簪、花钿、耳珰、臂钏、手镯、指环、步摇冠一共七件，一片银光闪闪，照得人眼前发晕。
南京博物院藏东晋金花钿，图片取自南京博物院编《琅琊王：从东晋到北魏》，译林出版社2018年版。
王扬乐了：“鲰耶这是下血本啊！小珊你发了！”
簪钗还有步摇这几件怎么看起有汉时古物的感觉，从哪弄的？是代代传下来的？总不至于是盗墓盗的吧......
陈青珊跟王扬日久，自然知道“发了”是什么意思，有些不好意思地说道：“这是送你的。”
王扬认真说：“不不不，这是专门送你的，没看都是首饰吗？”
陈青珊没有再争，心中默默想：
反正都是你的......
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注：1关于老鲰耶赏赐郭绍奴隶以及郭绍整日与家奴为伴，见第288章《军师》。
2《南齐书·宋纪十六》：“攸之使子元琰与兼长史江乂、别驾傅宣共守江陵城。敬儿至沙桥，观望未进。城中夜闻鹤唳，谓为军来，乂、宣开门出走，吏民崩溃。”
3《南史·褚裕之传》：“彦回（褚渊）以此世资，时誉早集。及于逢迎兴运（即指拥戴新朝），谤议沸腾，既以人望见推，亦以人望而责也。”