“嫂子，哄睡了？”
孟映棠从屋里出来，站在院子里的猴子连忙迎上来，对她竖起大拇指：“还是嫂子有办法！”
孟映棠笑笑，温声道：“你快去休息吧，都熬了这么久。”
猴子往正屋指了指，小声地问她：“明日你再去劝劝那位？”
周溪正，真是软硬不吃，油盐不进的鬼见愁。
“嗯。”孟映棠点头。
猴子眉眼舒展，心里松了口气，却没有立刻进去，而是挠挠头，有些不好意思地道：“刚才我偷听了几句，我被你吓了一大跳。还以为，你真的要帮周贺……”
孟映棠笑笑没说话。
猴子其实想问她，如果周贺坚持，她会真的给周贺一个痛快吗？
但是孟映棠没有接话，他也不好意思再问，就自己进去睡了。
孟映棠对站在树下的云影招招手：“云侍卫，我有点事情想要麻烦你。”
云影对她客气有加：“您直接吩咐就行，不用和我客气。三公子让我听您差遣。”
“三公子是见过世面的人，”孟映棠嘴角带着浅笑，“云侍卫跟在三公子身边，定然也见过很多大人物……”
云影忽而警觉。
他怎么觉得，孟映棠想套自己的话呢？
刚才屋里的对话，他也听得清清楚楚，刚才也一直在琢磨这件事。
他觉得孟映棠不简单。
可是孟映棠接下来的话，却并没有越界。
她话锋一转，“我听说，周相是要主持什么变法。云侍卫听说过吗？”
原来是想问这个……
这个倒是没什么不能说的，毕竟是公开的事情。
云影便把自己了解到的情况一一说了，最后又补充道：“我记得应该是方方面面十几条，不过我现在只能列举出来这七八条……”
“够用了。”孟映棠点头。
“您要做什么用？”
“没什么，只是想了解一下，周相过去做了些什么。”
才好有的放矢，对症下药。
第二天早上，周贺醒来，睁开眼睛就看到孟映棠正挨着他坐在床边低头绣花。
她侧颜美丽娴静，十分专注，巧手上下翻动，一朵朵小花，在她手下很快成形，栩栩如生。
周贺看了好一会儿，孟映棠才注意到他醒了。
“好点了吗？”孟映棠放下绣活，伸手替他揉了揉胳膊，“麻不麻？我怕你睡觉不舒服，把你身上的绳子解开了。”
周贺这才后知后觉地发现，自己是侧躺的。
怪不得睡得很踏实。
“先吃饭，吃完饭我带你去见祖父，好不好？”孟映棠哄着他，“不过周相还没醒，得等会儿。”
“我是一定不会苟且偷生的。”提到吃饭，周贺脸色红了，不由强调了一遍自己立场。
他只是换一种死法，不代表他懦弱，想苟且偷生。
“那肯定的。”孟映棠点头，“我知道的。我这不是要带你去见周相吗？就算死囚，临死之前也要吃顿饱饭，见见亲人的。”
她给周贺做了鸡丝小馄饨，馄饨很小，皮几乎透明，浮在鸡汤上，撒了芫荽和虾皮，看起来就令人食指大动。
“不知道山上有没有水潭，我们这里水潭里有一种小虾，叫做桃花虾，虽然个不大，但是味道极为鲜美。”孟映棠一边陪着周贺吃馄饨一边道，“我小时候去打猪草，经常带上家里的笊篱去捞虾。运气好的时候，能得一二斤；运气更好的时候，能遇到肯花钱买的人……”
“一斤虾能得多少钱？”看着她眼里因为回忆而浮上的兴奋，周贺问道。
他没有这样的经历，也想不出来。
“可以卖四五文钱。”
“那不少了，可以换二斤米。”周贺不是不食人间烟火的纨绔子弟。
相反，周溪正要求家中子孙，从小就要学这些。
这个比读书更重要。
“对，全家都可以吃上一顿稠的。”
赶上母亲心情好的时候，她也能分半碗。
母亲心情不好，那弟弟也会给她留个碗底。
对于孟映棠来说，那是童年里关于食物最美好的回忆。
两人一边吃一边说，不知不觉，周贺把一碗馄饨都吃了。
孟映棠心里默默松了口气，和他商量：“我先进去和周相说几句话，你再进来，还是你跟我一起？”
“我跟你一起！”周贺飞快地道。
“好。但是你不能先说话，得让我先说，可以吗？”孟映棠道。
“你想和祖父说什么？”
“不提你，放心。我有些事情不太明白，难得能见到这么厉害的大人物，想好好请教请教。周相，该不会很凶吧。”孟映棠忐忑地道。
她也是出息了，竟然能和这样紫微星说上话。
“会。我祖父很凶的……”周贺小声地提醒她，“你别哭。”
“我控制不住我自己，我若是忍不住哭了，周相会打人吗？”
“我祖父从来不打人！”
“那我就放心了。”
很快，孟映棠带着周贺走进屋里。
或许是因为冬天没开窗又有炉火的缘故，屋里仿佛有一层薄烟笼罩，沉闷而压抑。
周溪正躺在床上，脸色焦黄，嘴唇苍白而干裂，面颊因为瘦削而塌陷，只有一双眼睛，依然明亮凌厉，像最凶狠的鹰隼。
不过当他目光落在周贺身上的时候，明显有一瞬间的出神。
只是很快他就嘲讽道：“又要拿他威胁我吗？我周溪正出身贫寒，不是什么世家大族，便断子绝孙又如何？史书自会为我分辩！”
周贺闻言大声道：“祖父，周家没有贪生怕死的子孙！”
“好，好，好！”
孟映棠轻轻推了周贺一把，“走近些，去陪着周相说话，别让他喊，他嗓子都哑了。”
周贺挨着床边坐下。
“她是谁？你为什么听她的？”周溪正怒目圆睁。
“回周相，我……”
“别叫我周相，我早已不是！”
“那，”孟映棠从善如流，犹豫了片刻后道，“那我喊您一声周老伯？”
“周老伯”愣住了。
“周老伯，我叫孟映棠，住在山下，是白石村的人。”
她螓首蛾眉，明眸善睐，身上带着一种令人安定下来的娴静……
可是这些看在周溪正眼里，却变了滋味。
“我活了一把年纪，什么没见过？区区美人计，也想让我上当？可笑！”
孟映棠嘴唇微张，目光之中露出讶然之色，“美人计？周老伯，我相貌平平，又是村里长大。倘若真要对您用那种计谋，怎么轮得到我？”
“别想骗我，你根本不是村里的姑娘！”
孟映棠顺着他的目光看向自己被明氏养得白皙柔嫩的手，叹了口气：“您稍等片刻——”