正在这时，只见一位年约五旬有余的僧人稳步走来。这位僧人身披袈裟，面容慈祥，双目之中透露出一股深邃的智慧光芒。
他径直走到乔峰的病床跟前，轻声说道：“阿弥陀佛，让老衲先来替小施主把一下脉象吧。”说罢，这位僧人伸出右手，轻轻搭在了乔峰的手腕处，开始仔细地为乔峰切脉诊断起来。毫无疑问，此人便是乔峰此生的第一位师父——少林寺罗汉堂首座玄苦大师。
只见玄苦大师面色凝重地将手指搭在了乔峰的脉搏之上，屏息凝神，仔细感受着脉象的跳动。片刻之后，他缓缓松开手，脸上露出一丝欣慰之色：“从脉象来看，小施主体内气血通畅，已无大碍。只是经历此番波折，身体尚需调养。接下来几日，还望小施主能够安心休养，切不可劳累过度，如此方能痊愈如初。”
然而，令人诧异的是，玄苦大师并未就此罢手，反而伸出双手，在乔峰的身上轻轻触摸起来。他的动作轻柔而缓慢，仿佛在探索着什么秘密一般。难道……这竟是传说中的摸骨之术不成？
一旁的乔父和乔母见状，心都提到了嗓子眼儿，紧张地注视着玄苦大师的一举一动。待玄苦大师收手后，他们才如释重负般长舒一口气，连忙向玄苦大师道谢：“多谢玄苦大师！”
此时，玄苦大师微笑着摆了摆手说道：“二位施主言重了，救死扶伤本就是贫僧分内之事。如今小施主已然无碍，那老僧也就放心了。”说罢，他便欲起身离去。
见此情景，乔父急忙上前一步拦住玄苦大师道：“大师请留步！您不辞辛劳远道而来，又费心为犬子诊治，怎好让您这般匆匆离去？此刻天色已晚，不如就在寒舍用顿便饭，略表我们一家人的感激之情。”
玄苦大师先是微微一愣，随即双手合十念了句“阿弥陀佛”，然后点头应道：“既是乔施主相邀，那贫僧恭敬不如从命了。”
听到玄苦大师应允留下用餐，乔父喜出望外，赶忙拉着乔母走进厨房忙碌起来。不一会儿，厨房里便传来锅碗瓢盆碰撞的声响以及饭菜的香气。
乔峰一家的生活条件着实有限，每日的饮食也无甚花样可言。餐桌上常见的菜肴不过就是青菜与萝卜一同炖煮，或是将萝卜和白菜放在一起烹制罢了。尽管如此简单，但那一盘热气腾腾、散发着诱人香气的大馒头对于他们而言，已是不可多得的美味。
要知道，乔峰一家仅在少室山脚下拥有几亩薄田，每年所产出有限。乔母在农闲的时候，都会编织些笼子和筐子，然后不辞辛劳地挑到市镇上去售卖，以此来赚取微薄的收入，用以贴补家用。
然而，即便日子过得清苦，乔峰一家人却始终相互扶持，共同面对生活中的种种困难。
夜幕降临，繁星点点闪烁于天际。众人围坐在饭桌旁，享用过丰盛的晚餐之后，气氛显得格外宁静祥和。此时，玄苦大师缓缓站起身来，双手合十向众人行礼，准备辞别。
临行之际，他目光转向乔父，缓声说道：“阿弥陀佛！今日承蒙乔施主热情款待，贫僧感激不尽。只是，贫僧心中有一句话，不知当讲不当讲？”
乔父见状，连忙恭敬地回应道：“大师但说无妨。”
只见玄苦大师微微颔首，目光移至一旁的乔峰身上，眼中闪过一丝赞赏之色，而后开口言道：“我观小乔施主天庭饱满、地阁方圆，其骨骼清奇异于常人，且周身经脉宽阔通畅，实属百年一遇的练武奇才啊！若能尽早拜入我少林门下，勤加修炼，假以时日必能成为一代武学宗师，所取得之成就定然无可限量！”
说到此处，玄苦大师不禁流露出惋惜之情，仿佛不忍心看到这样一棵好苗子被埋没。
听到这番话，乔父脸上浮现出犹豫之色，嘴唇动了动却没有立刻回答。而乔母则心领神会，她深知丈夫的难处，于是挺身而出代为说道：“大师的美意我们心领了，但峰儿乃是我乔家唯一的儿子，倘若让他出家为僧，日后恐难以继承家业，延续香火……还望大师能够体谅。”
玄苦大师闻听此言，脸上露出理解和释然的神情，双手再次合十说道：“阿弥陀佛！既是如此，那便是贫僧唐突了。既然乔施主夫妇有所顾虑，贫僧自当不再强求。”言罢，玄苦大师转身离去，身影渐渐消失在了夜色之中。
乔峰看到眼前这般情景，心中不由得大急起来。要知道，这样上好的机缘若是就此错过，那简直比杀了他还难受。他如何能眼睁睁地看着它从自己手中溜走？于是，乔峰急忙开口说道：“父亲、母亲，孩儿想要前往少林学习武艺。此前我突然晕倒，正是由于我的体质太过虚弱所致。我深知只有通过习武，才能强身健体。”
然而，乔父一听乔峰居然想去少林，脸上露出为难之色，迟疑地说道：“可是，孩子啊，你若真的出家当了和尚，那岂不是......岂不是从此与尘世无缘了吗？”尽管乔峰所言不无道理，但乔父心里仍有诸多顾虑和担忧。
就在这时，一旁的玄苦大师本欲开口提议让乔峰去少林当个俗家弟子，既能学到少林武功，又不必剃度出家。
谁知话还未出口，便被乔峰急切地打断道：“父亲，请您放心！如今孩儿年纪尚小，先到少林出家为僧，专心学武强身。待到时机成熟，孩儿自会还俗。即便还俗之后，依然能够像常人一般娶妻生子。”
乔峰又怎会不知晓少林俗家弟子这一身份呢？不过宋元明时期，各派对自家传承看得极重，轻易不会外传，那些俗家弟子压根就没有机会触及到少林的上层武功秘籍，也就是道清末之后，各家才放开了门派的传承。
正因如此，他才宁可削发为僧，耗费一二十年的光阴，只为能够习得少林的上乘武学。乔峰说这番话时，语气真挚恳切，饱含深情。一旁的乔父与乔母闻听此言后，不禁面面相觑，互相对视了一眼。
只见二人的目光交汇之间，皆流露出了些许的动摇以及纠结之色。过了半晌，终究还是乔父率先打破沉默，深深地叹息一声之后，缓缓地点头应道：“罢了，峰儿，既然此事你已然下定决心，为父也不便再横加阻拦了。只是此番前往少林，你一路上务必要照料好自己的身体，莫要让我和你母亲担忧挂念呐！”
言罢，乔父转过身来，面向玄苦大师恭恭敬敬地施了一礼，而后诚恳说道：“那就烦劳大师您多费心了。犬子尚且年幼无知，若是在寺中有何行为不当之处，还望大师能够海涵宽容，多多提点教诲于他。”
站在一旁的玄苦大师瞪大了双眼，满脸惊愕地望着眼前的这一家人，心中暗自思忖道：“我何曾同意过让你还俗啊？你们竟然如此行事，倘若人人都像你们这般，那我少林寺中的僧众岂不是早就跑得一个不剩了？”然而，当他迎上乔峰一家人那满含真挚与恳切的目光时，原本想要斥责的话语却又生生咽回了肚里。
玄苦大师无奈地摇了摇头，长叹一声后说道：“罢了罢了......乔施主，您请放心便是。我有意收下小乔施主为弟子，日后定会对其倾尽心力、悉心教导。还望二位施主能够安心将孩子托付于我。”
其实，玄苦大师本就是心地善良之人，正因如此，方才给了乔峰可乘之机。而从今往后，即便乔峰真有一日动了还俗之念，也总算能找到一个说得过去的理由了。