以往辽军南下寇边都是选择在每年的深秋时分或是初冬时节，但这一次他们在宋朝方面毫无任何情报和临战准备的情况下悄悄地集结了将近十万人的大军突然越过边境向着宋朝的纵深地带猛扑而来。
这一次辽军的主帅不再是辽国的那位梁王殿下耶律隆庆，而是辽国南府宰相耶律诺衮和辽国南京统军使萧挞凛。这二人的名字都比较陌生，但此二人绝非善茬，更不是什么战场初哥，早在雍熙北伐时他俩就跟随耶律斜轸出兵山西，杨业生平最后一战的对手就是这二人。
辽军此次南侵的作战方案完全不循常规，他们首先成功地避开了宋朝在辽国境内的眼线，而在进入宋境之后他们也没去跟宋朝设在边关的各座军城纠缠，更没有去找宋军各支骑兵的麻烦，他们一路狂奔如不可阻挡的旋风一般直逼宋军的定州大营而来。面对突然间冒出来的如此规模且不做任何停留的辽军，沿途各处城池和据点里的宋军根本就毫无办法只能目送着辽军快速冲来然后又从自己的身边疾驰而去。
接到前方的探报，再加上有傅潜这个深刻的反面典型，此时身在定州的宋军北方统帅王超选择了立马出兵迎敌。可是，一切都来得太突然了，没有人会想到辽军这次竟然会直奔定州而来，这让保州境内的前线各处据点瞬间都成了摆设，宋朝之前的所有战事预案也随之作废，一切都得临机行事。为此，王超命人紧急传命镇州都部署桑赞和高阳关都部署周莹率领本部兵马前来与他会合，他要在定州以北寻求与辽军进行决战。
值此辽军大兵压境，王超本来还应该命令此时已经被辽军甩在身后的各路兵马前来合围或是从背后袭击辽军，比如杨延昭、魏能、李继宣等人的骑兵大队以及驻扎在北平寨和莫州的宋军。可是，王超没有这样做，不是他不想，而是他没有这个权力，当初赴任之时他曾请求赵恒赋予他当初傅潜所拥有的统领河北战区所有军队的权力，可赵恒和他的宰执集团没有同意。没想到这一次辽军不按套路出牌正好引爆了王超最为担心的那一个火药桶，他还能怎么办？只能是硬着头皮出战！如果他避战甚至是在定州城里据城而守都是不行的，傅潜的前车之鉴可是犹在眼前。
接下来所发生的情况就让王超感到抓狂了，接到他的集结令后，镇州都部署桑赞率军火速赶来与他会合，可作为北方三镇之一且坐拥三分之一兵力的高阳关都部署周莹却只给王超送来了一封信：主帅大人，我高阳关的兵力是不会听从你的调遣的，除了皇命谁都别想命令我！
看到这封回信，王超差点一口老血吐了出来！值此两国两军交战之际，可这个周莹却在意气用事，完全把个人的私怨凌驾于国家安危之上，王超只恨自己的手不够长，要不然他肯定会被气得当场一巴掌给抡在周莹的脸上。
此话从何说起呢？我们在前面其实就已经提过这事，这个周莹和王超一样都是赵光义当亲王时的王府旧臣，所谓一人得道鸡犬升天，如今这二人都成了国之重臣。王超自是不必说，不管他在战场上本事和战绩如何，但这些年东征西讨他是没少跑，而此时他更是负责抵御辽国的河北方面军统帅。周莹呢？这个人虽然没怎么上过战场，但他绝不会认为自己比王超差，更不认为王超有什么权力和资格对他指手画脚，在出任高阳关都部署之前他的官职可是宣徽南院使兼知枢密院事，这是一个距离最高军事机构枢密院第一长官枢密使仅仅一步之遥的朝廷大员。更何况王超在官阶上还是周莹的下属，可现在王超竟然拿着主帅的令旗来命令他，这对周莹来说无疑就是一个天大的笑话！
面对周莹的拒不配合，王超虽然恨不得一刀砍了这个混蛋但最后却也只能忍下这口恶气，这位生性仁厚的老哥为了军中的和气甚至都没有立即向赵恒告御状，而在战后他也是以密奏而非公文的形式向赵恒表达他对周莹的不满。也不知道这样的一个老好人怎么就生出了王德用这种煞星一般的儿子？对了，顺便提一下王德用。
自从这位少年英雄扬威于乌白池之后他就远离了战场，因为他被皇帝陛下看上了，为了彰显皇恩浩荡，他成了京城禁军里的一员，成了整日跟在皇帝陛下身后东游西荡的贴身侍卫。等到他终于熬出头眼看就可以领兵打仗时，宋辽却在澶州城下议和了，而党项那边李继迁也死了，他的一身本事也没了用武之地，而等到李元昊突然蹦出来上蹿下跳的时候他却已经是垂垂老矣。这位少年英雄几乎是完美地错过了所有能让他扬名立万的时机，他一出道即巅峰，然后凭借这一功他也吃了一辈子的红利，晚年更是出任军方第一大佬枢密使，再然后也就没有然后了。
回到战场。
没有了周莹的赴援，王超只能带着定州和镇州的约四万人的军队去迎击数量远胜于自己的辽军。当王超的大军出发之时辽军的动向却发生了变化，耶律诺衮和萧挞凛不知道是出于何种原因突然下令攻击距离定州不远的望都县。王超命令定州行营钤辖张耆率领一千五百名步兵作为大军的先锋前去支援，而王超的大军紧跟着也随即出发。但是，望都不是威虏军城，张耆还没赶到城下望都城就已经被辽军给攻破了，而他的大军也很快就碰上了专程前来欢迎他的辽军大队人马。
张耆旋即命令所部这千余人在望都以南的旷野中列阵迎敌，两军之间的战斗随即爆发。身为主将的张耆这一仗里亲自挥刀上阵，期间他身中数枪但仍然激励部下奋勇杀敌并在激战中阵斩辽军将领一名。
要说这个张耆可是大有来头，别看他没什么资历，此前更是没有在我们的故事露过脸，此时的军职也不过是一个定州钤辖，但他可是当今皇帝赵恒的顶级铁杆亲信。他早在十一岁那年就奉皇命去跟当时还是小王爷的赵恒一起玩，此后跟赵恒更是成了一起吃喝玩乐的好基友，仁宗朝时期他借由这层身份使得他攀上了人生和仕途的巅峰——从地方官员一跃升任宋朝枢密使。
请记住这个人，我们以后还会说到他。事实上，他最后能在官场位极人臣最重要的原因就是他当年偷偷地在宫廷之外给赵恒的小情人找了一个容身地，为此他不惜把自己的宅子让出来供赵恒金屋藏娇。赵恒驾崩以后，那个当初看似柔弱的小女人开始以女主的身份主宰宋朝的朝局，如此才让张耆得以成为军方的首席主事人。
不过，相比于此时的张耆，在定州大军里面有一个人其实比他还要更加亲近赵恒，此人便是宋军定州大营的主帅王超的副手——定州大营的副帅王继忠。作为烈士的遗孤，王继忠六岁的时候就被赵光义派去跟身为皇子的赵恒结成了玩伴。
一人得道鸡犬升天，赵光义和他身边的人是这样，赵恒和他身边的人也是这样。然而，古今中外谁人不是如此呢？我只是想说，国家的统兵大将和军方的最高首长竟然不是出身行伍的那些浴血拼杀出来的将领，而是从小跟着皇帝一起长大的玩伴，这已经足以说明很多问题了。
就在张耆与辽军的前军激战正酣之时，辽军的主力大军赶来了，而张耆倒也没有陷入绝望，因为王超这时候也带着宋军主力赶到了战场。
宋辽两军的主力兵团终于在战场上再次碰面了，而宋军这一次可谓是劣势尽显。王超或许根本没有想到望都的城池会这么快就被辽军给攻破了，如此一来他所希望的内外夹击抑或背城击敌也就成了妄想，更重要的是他将不得不在毫无任何屏障可以依靠的野外与辽军对垒。最要命的是，宋军的数量远不及辽军。
尽管有种种的不利局面，但两军相遇一场大战已是不可避免。王超当即命令宋军呈东西横向列阵，大阵的左翼是桑赞，中军是王超，右翼则是王继忠。大战在这一天的黄昏时分开始，骁勇但也骄狂的辽军在宋军的重甲步兵大阵面前没有占到丝毫的便宜，双方这一天激战至深夜时分，辽军宋军的大阵前扔下无数的尸体之后终于是停止了这一天的攻势。
第二天的黎明，辽军在经过一夜休整后再次向宋军发起挑战，这一次辽军将主攻的方向放在了由王继忠镇守的右翼。一场激战下来，辽军还是没能攻破宋军的阵型，但这时候的宋军已经开始显现出了疲态，尽管大阵的阵型未乱，但宋军的战损却并不比辽军少。身为全军主帅的王超发现继续这样与辽军对峙下去将会凶多吉少，一来是宋军没法跟辽军比消耗，二来野外列阵且缺乏机动性的宋军暴露出了一个致命的短板——后勤辎重。
不幸的是，偏偏怕什么来什么，眼看没法啃动宋军的步兵大阵，辽军再次动起了对付宋军的老办法——劫粮道。在主动撤出了战阵后，辽军突然迂回到王继忠的身后将宋军的粮道给截了，而且还把宋军储存的粮草一把大火给烧毁了。
这对宋军来说可谓是灭顶之灾，远离城池且粮道被断再加上随军携带的粮草被焚，这样下去宋军在短时间内恐将呈全军崩溃之势。想想当初曹彬在涿州得知粮道被劫后是什么反应？一旦没有了粮食，不用辽国人动手宋军自己就能自行崩溃。
有鉴于此，王超于是紧急下令全军趁着战力尚在的情况下整军撤向几十里之外的大本营定州，但这个时候赵恒的好基友王继忠却来了一个风骚的走位。身为全军副帅且担负右翼安全的他竟然亲自带领一队人马前往粮草被焚毁处查探军情，他本是想去抢救粮草，可他很不走运地跟耶律诺衮的大军撞了个满怀。王继忠这一次犯下的另一个不可饶恕的错误就是本该低调出行的他这次出门很拉风地穿了一身格外扎眼的大将衣甲。具体是什么颜色的衣甲我们现在不得而知，但远处的辽国人一看到他这身与众不同的衣甲就瞬间集体疯狂了——对面的宋军里面有大鱼！
很快，辽军的大队人马就围了上来，有多少人？史称“围数十重”！也就是说，辽军的人数至少是这支宋军侦察大队的数十倍，在这种情况下王继忠能冲出包围圈的可能性不是没有，而是为零！
被围之后的王继忠首先想到的是突围，一场恶战再次爆发，宋军的将士们拼死保卫自己的主帅向着大军主力的所在方向突围，但此时的辽国人就如同已经嗅到了血腥味的鲨鱼，他们怎么可能让王继忠跑掉？人数众多的辽军死死地堵在了王继忠的身前，而宋军的主力这时候已经开始向定州撤离，辽军自然把这道口子封的最为严实。王继忠被迫只能率领自己身边的这些几乎个个都浑身是血的将士转而向北突围，他们与宋军的主力就此是越发遥远。即使如此，辽国人还是不会放过他们，谁让你王继忠暴露了身份呢？当王继忠等人一路转战到达白城之时，他们已是势穷力竭，这一次辽国人将他们团团包围后就再没让他们逃出包围圈。
在白城，王继忠的这一支宋军最后是全军覆没！