两件“微不足道”的小事导致宋朝枢密院和中书省这两个最高的行政和军事机构都出现了重大的人事变更，但这远不是赵光义想要的结果，毕竟他早就动了更换宰相的念头。张齐贤现在是下野了，可李昉还在那儿杵着，但罢免李昉的理由又何在呢？别急，皇帝要想给别人挑错任何时候都是可以找得到的。
这年入秋以后，中原大地阴雨不断以至于形成了洪涝，就连京城开封也跟着遭了殃，那些达官显贵们的豪宅大院基本上都矗立在地势较高的地方，而处于低洼之地的老百姓却是大多都遭了殃，居民出行都得靠临时赶制的木筏子，开封城也由此瞬间变成了东方威尼斯。在开封之外情况就更惨了，这场秋雨导致中原地区眼看就要成熟的庄稼几乎是颗粒无收，而且很多百姓的房屋也被损毁，一时间到处都是流民和饥民，很多地方更是因此而出现了盗匪群起的现象。这些流民为了生存被迫干起了土匪的勾当，他们或是偷盗，或是沿路打劫，过往的商贩们是苦不堪言。
赵光义曾经因为干旱打算自焚，而这场雨祸比起旱灾来其破坏力可是丝毫不遑多让，同样是天人合一，但这一次赵光义却没有主动去背锅，他大手一挥把这口黑锅甩进了中书省。宰相李昉、参知政事贾黄中、李沆三人奉诏到御前受训，赵光义当场对这三人暴怒道：“你们每个月的俸禄多得用马车都拉不完，可你们知道开封城外现在到处都是饿死的饥民吗？身为国家宰辅重臣，可你们每天都在干些什么？”
事已至此，而且话都说到这个份上了，李昉等人也只能再次磕头认错，可赵光义要的不是只知道磕头认错的宰相，他这个时候需要能做事并且敢做事的宰相。李昉不是一个实干家，贾黄中只能言事而不能决事，未来的一代名相李沆这时候还只是个不能堪当大任是小弟，这些人赵光义都不能再留。说到任用一个敢于担当和决事的人来做宰相，赵普无疑是最合适的人选，但赵普已经死了，赵光义心中的宰相人选现在有两个——吕蒙正和寇准。但是，寇准刚刚才被他处罚过，而且此人也着实让他有些头疼，要他当宰相显然还为时尚早，此人还需好生历练打磨一番才行。那么，这个宰相的人选就只能是一年多前因为涉嫌怂恿他人鼓动赵光义册封太子而被罢相的吕蒙正。
于是，一道皇命颁下：李昉被罢免宰相之职，继续去当他的闲官尚书右仆射，贾黄中、李沆被罢免参知政事之职，还是回去当给事中。吏部尚书吕蒙正以原有官职兼领平章事，翰林学士苏易、右谏议大夫赵昌言升任为参知政事。除了中书省，枢密院也有新人进入重要岗位，枢密都承旨赵镕、枢密直学士向敏中二人同知枢密院事。
至此，中书省和枢密院来了个大换血，但需要注意的是，吕蒙正这回可是独相，他的下面是三位参知政事苏易、赵昌言和吕端。你没看错，之前被赵普以结党为由赶出京城的赵昌言又回来了，从某种程度上来说他还得感谢这场阴雨，因为他能回来的原因就在于他在河北大名府防汛有功。
这还没完，为了给吕蒙正一个交代，同时也是为了帮吕蒙正出口气，赵光义还将枢密院里的一个高官也给罢免了，此人就是当初在背后打小报告导致吕蒙正被罢相的温仲舒。不但如此，赵光义还在吕蒙正重新出任宰相后用一种相当委婉的方式当面给他道了个歉。
事情是这样的：吕蒙正上次当宰相的时候以贪赃为由罢免了蔡州知州张绅的官职，但随后有人向赵光义进言：“张绅本就是一个富家子弟怎么可能会贪污？吕蒙正这个穷小子还未考中状元的时候曾经寻求过张绅的救助，但他嫌张绅给得太少了，所以这回他明显是在利用手中的权力公报私仇。”
赵光义果然相信了这人的话，于是他动用皇权大笔一挥就把吕蒙正的相府公文变成了一张废纸，张绅由此官复原职。吕蒙正被当场打脸却连一个字也没有说，他行得正自然也就无惧背后有人说三道四。可是，赵光义随后就发现被打脸的人其实是他自己：在吕蒙正被罢免宰相之后不久，宋朝的考课院（专门负责考核和监督地方官员工作业绩的机构）最终查实张绅士果然是个大赃官，张绅因此再度被罢官。
不过，这事赵光义一直没有给吕蒙正一个说法，当初毕竟是他对吕蒙正打脸在先，如今吕蒙正又回来了且每天都得跟他见面，这个心结还是得由他本人亲自来解。吕蒙正以宰相的身份再次站在赵光义面前时，自知先前理亏的赵光义抛下自己的皇帝脸面对吕蒙正尴尬地笑道：“那个……张绅的事，朕已经查清了，他的确是贪赃了……”
怎么样？赵光义的诚意和歉意都够足了吧？先是贬了温仲舒，然后现在又亲自认错，身为皇帝能做到这一点已经很不容易了。换了是李昉甚至是桀骜不驯的张齐贤和寇准，这个时候想必都会感激涕零了吧？可是，吕蒙正的反应是什么？作为赵普的小老弟，吕蒙正的回应堪称空前绝后：面对皇帝陛下的这一张隐藏着莫大愧疚的笑脸，吕蒙正一个字也没说，他仅仅只是淡然一笑，他甚至都懒得说一声“陛下圣明”，就好像这事他根本就不记得甚至根本就没有发生过一样。
清者自清，浊者自浊，当初吕蒙正不因自己被人诋毁而辩驳，如今也不因皇帝陛下的亲自道歉而趁机奉迎。所谓君子，所谓中古名臣，概莫如斯也！
吕蒙正重掌相印确实是让赵光义感觉自己肩上的担子轻了，但能力强的员工往往会让老板经常吃瘪，赵光义和吕蒙正二人就是如此。之前的李昉就是个办事员，赵光义叫他干啥就干啥，你要是不给他派任务他就乐得个清静自在，这样的员工倒是很听话，但这样会让老板感觉心真的好累。然而，吕蒙正回归中书省之后凡事就不是赵光义你一人说了算，而且赵光义有不对的地方他敢于当场指正，但赵光义做出成绩了却未必会得到他的赞许。吕蒙正不但从来不给皇帝拍马屁，有时候赵光义甚至得做好随时被他踢脸的准备。
这年年底，有鉴于西北的李继迁再次变得不安分起来，赵光义决定派一个人去西北公干。他准备向李继迁秀一回肌肉，在此之前他得让这人给他做些战前的准备工作，而这个选人的任务他就交给了自己的大宰相吕蒙正。很快，吕蒙正把人选呈给了赵光义，但赵光义认为此人不能胜任，于是不同意，他让吕蒙正重选。几天后，吕蒙正推荐的人还是之前的那个人，赵光义表现得很有风度地笑道：“朕说了，此人不行，爱卿回去另选他人。”
又过了几天，赵光义等得实在是有些着急了，在他的再三催促下，吕蒙正呈上的人选还是那个人。这一下赵光义可是再也忍不住了，吕蒙正这不是在故意逗他玩吗？震怒之下，他直接把吕蒙正的奏疏给狠狠地摔在了地上。他怒道：“你这个人怎么这么固执？朕说了他不行，必须换！”
面对皇帝的龙颜大怒，吕蒙正从容对道：“此事不是臣固执，只是陛下不知道唯有此人才可堪此重任，别人都不行。臣虽不才，但却不愿意为了迎合陛下的心意而置国家利益于不顾。”
此言一出，在场的两府高官们个个屏息而立连一口大气也不敢喘，而吕蒙正则将笏板插在腰带里，然后上前将赵光义扔在地上的奏疏给捡了起来，随后静待一侧等着看赵光义还会如何发飙。
看到这一幕，现场不止是吕蒙正的同僚张大着嘴呆若木鸡，就连赵光义此时也被震住了。想当初，与此类似的事赵普也曾经干过一回，他最后是追着撵着让赵匡胤同意了他的人事奏请。对比赵普的“简单粗暴”，吕蒙正无疑要有风度得多，但这也更能彰显他不折节事主更不媚上事君的君子之风。对此，赵光义也是大为折服，他不但没发飙，反而在事后对左右亲信感慨道：“吕蒙正这个倔老头儿真的是很有气量，这一点朕是自愧不如啊！”
当然，这件事最后妥协的还是赵光义，被吕蒙正举荐的这个人后来也出色地完成了出使任务。吕蒙正的识人之能也由此被赵光义所认可，而他当初不顾皇帝反对一再坚持任用此人的举动更是让赵光义对其甚是叹服。不过，这里也想为赵光义说句好话，吕蒙正这种敢于且善于直言的官员是需要生存土壤的，如若不然他的下场轻则削职罢官，重则老命不保。
这事其实还不算什么，吕蒙正接下来干的一件事才叫一个“胆大妄为”。
转过年进入淳化五年（公元994年），正月十五上元节（元宵节）这天赵光义在琼林苑的宝津楼上大宴群臣并与民众一起赏灯。席间，赵光义于高台之上面对着眼前开封城灯火通明且人流如织的一派盛世繁华景象不由得心生感慨，他对离他最近的吕蒙正说道：“五代以来刀兵不断以至于天下生灵涂炭，百姓们生活在水深火热之中，当时的人们恐怕没有人会想到会有今天的这种好日子。自打朕登基以来，每天都不敢懈怠，国事繁琐但无论巨细朕都亲自理政，承蒙上天的垂青和赐福，这才有了如今大宋之繁华盛世。如此可见，国之兴衰完全在于有没有一个会治国的人啊！”
赵光义这番话完全就是在赤裸裸地对自己进行自我吹捧，如果这话是赵佶对蔡京说的，那么蔡太师指定会马上领着大臣一起跪在皇帝面前高呼“陛下万岁万岁万万岁”，可吕蒙正可不是蔡京。
听了赵光义的这番话，吕蒙正随即起身离席当众对赵光义恭恭敬敬地说道：“陛下，这里是京城，所以才如此繁华。可是，就在城外几里之处我就看见有好多饥寒而死的人。希望陛下不但能够看到这近处的繁华，更能看到远处的孤寒，如此才是天下苍生之幸。”
吕蒙正这一席话把赵光义的脸打得那叫一个啪啪作响，赵光义的脸色瞬间就黑了，而吕蒙正就像什么都没看见似的。说完之后，他悠然地再又回到自己的座上开始吃喝，只剩下一群同僚在下面为他暗自捏着一把冷汗。
作为太宗朝的第一个科考状元，吕蒙正虽然应该算是赵光义钦点的首个天子门生，但俩人的年龄其实也就几岁之差，算得上是同龄人。可是，两人毕竟是君臣关系，吕蒙正一再地打自己的脸肯定不会让赵光义感到舒服。虽说明君都必须能够听得进逆耳之言，可即便是唐太宗也有在背后痛骂魏征的时候，赵光义又怎么能例外呢？更何况，今晚的上元宴本来就是君臣之间心照不宣的一场面向民众的政治作秀，赵光义和两府的高官们都明白国家眼下正因为蜀川暴乱的升级和李继迁的再次兴风作浪而身陷内忧外患之中，但为了不给天下臣民尤其是开封城百姓制造恐慌气氛，所以他们才在上元节的这个夜晚还是照例与民同乐并以此向人们传递出一种讯号：大宋此时不但国泰民安且君臣也是同心同德，虽然某些地方出了点乱子，但一切都是完全可控的。
赵光义想不通的是，吕蒙正为什么就入戏如此之深呢？他的那些自夸之言本就是剧本里早就写好的台词，而吕蒙正反而却没有按照剧本来演。身为皇帝，赵光义能不知道吕蒙正所说的那些事吗？要知道就在几个月前他还因为水灾而痛斥李昉等人就知道每月用车拉俸禄却对受灾而死的百姓不闻不顾，这普天之下的事就没有他所不知道的。可以说，没有人能比他这个宋朝的皇帝更清楚宋朝以及他本人此时所面临的挑战和形势有多么严峻。他的那番自我吹嘘其实不过就是在逢场作戏，可吕蒙正却当真了，还当着所有朝廷高官的面让他下不了台，这着实让他感到有些心寒。