得益于某些对宋朝特别推崇和向往的小资文青以及他们笔下的文字所赐，现今的人们有很多都觉得宋朝是一个超级有钱的王朝，而宋朝的老百姓更是生活得悠游自在且富足安居。事实真的如此吗？如果宋朝遍地皆是如《清明上河图》一般的繁华画卷，那么这的确是真的，可遗憾的是这其实是天方夜谭。更何况，即使是清明上河图也是描绘的北宋首都开封府最为繁华时期的面貌。
赵光义当政时期的宋朝虽然不是经济最为繁荣的时期，也不是老百姓生活水平最高的时期，但除了河北和山西这两处边地因为经常遭遇兵祸和战乱而导致其民生艰难外，其他地方还是相对安宁的，可偏偏地处西南的蜀川大地就是个例外。可以说，抛开战祸不谈，此时蜀川境内的百姓其实比河北和山西的百姓还要过得艰难，甚至说已经到了民不聊生的地步。
唐末及五代时期天下大乱几乎无处不战，但蜀川却是一个世外桃源，由孟知祥所建立的后蜀在几十年间可谓是国泰民安风调雨顺，简单说就是两个字——富足，在这一点上就连以富庶而着称的李氏南唐政权都无法与之相提并论。南唐地处四战之地且李煜的父亲在其主政的早期对周边国家大兴刀兵，后期又沉溺于奢华享受，这让南唐被折腾得够呛。后蜀没有南唐的这些问题，它躲在座座群山和险关要隘的后面舒舒服服地过着自己的小日子，孟知祥和孟昶父子俩也还算是治国有方，蜀地的各种资源也很丰富，他们几乎是要啥有啥，即便是关起门来也照样能把日子过得是红红火火——再说一次，天府之国这四个字绝不是浪得虚名。不过，随着王全斌率军攻灭后蜀，蜀川人的好日子也随之而宣告结束。
后蜀被灭后，因为宋军的残暴嗜杀和土匪一般的抢掠行为，蜀川大地在被平定之后马上就陷入了为期两年的战乱。在平定战乱之后，宋朝开始了对蜀川的吸血鬼式的盘剥——以朝廷的名义。为了充实自己的国库并为一统天下筹集军费，赵匡胤下令将蜀川境内的各种好东西全部运入开封：宋军先是把后蜀皇宫里的那些堆积成山的各种财货珠宝和文物字画给搬了个底朝天，然后又将民间囤积的诸如锦缎布帛之类的硬通货给搬走，最后就是将蜀川居民手里的金银玉器甚至铜钱以收税的方式给挤干榨净（如此导致的后果就是蜀川境内所流通的主货币变成了铁钱）。
有一个数字可以说明宋朝对蜀川的吸血行为和当量达到了何等令人触目惊心的程度，那就是宋朝中央政府从蜀地往开封运送各种财物的时间前后不间断地持续了十余年。经此超级大洗劫，蜀川再不是什么天府之国，曾经膀大腰圆的大胖子已然变得瘦骨嶙峋。当然，促使蜀川百姓大起义的原因并非只有这一个。这世上谁都不傻，谁都知道造反这种事一旦失败会是什么后果，在历史上中国的老百姓一旦走上了这一步只有一个原因，那就是实在是被逼上绝路了，再不造反就没法活下去。
概括而言，北宋的蜀川王小波起义的爆发以及其队伍的迅速壮大的原因除了上述所言之外，另还有以下几个方面的因素。
一、赋税繁多。
除了朝廷规定的各种常规的赋税外，宋朝派驻蜀川的官员为了满足自己的贪欲和捞取政绩还自行加派了多种名目繁多的赋税，比如你买头耕牛或是买了一匹布帛抑或是要增修一间新房子之类的事都得交税。看上去很魔幻吧？但这就是事实。说来可能有些令人难以置信，在最高峰的时候，蜀川这么一小块地方为宋朝所贡献的赋税达到了国家整个赋税收入的三成。没办法，谁叫你们有钱？国家几乎每年都在打仗，而打仗就是在烧钱，之前几十年你们蜀川人过得悠闲自在，现在就是还债的时候，赶紧掏钱吧！
二、政府与民争利。
蜀川境内农业和商业发达，除了川西平原盛产粮食外，蜀地的蚕桑业同样极具规模，而且手工艺也很发达，这其中尤以蜀锦最为名满天下。此外，蜀川还有三件宝贝，酒、井盐和茶叶。为了尽可能高地赚取利润，宋朝在蜀川设立了一个由政府主管和经营的机构“博买务”。简单说，这就是一个大型的国有垄断机构。上述的这四件可以为国家赚取大量利润的吸金利器全部由政府统一收购和销售，而且收购的时候官方极力压低价格但却在销售的时候高价卖出，平民百姓如果敢于私下里插手这些物资的买卖就以走私罪论处。
在古代，政府垄断盐铁等战略物资的经营不足为奇，可宋朝在蜀川将蚕丝布帛和茶酒等生活物资也实行官方垄断经营就无疑是断了大商人和无数小商小贩们的财路甚至是生路。如果说名目繁多的赋税是在把数量庞大的农民逼向绝路，那么这个博买务就是在与整个民间商人集团为敌。
三、土地兼并严重。
造成蜀川土地兼并现象日益严重的原因很多也很复杂，在后蜀时期这个问题就已经开始凸显，这个事三言两语很难说得清楚。宋朝开始统治这块地方后由于既得利益集团趁乱开始大量兼并土地且政府官员对此的不作为，到了赵光义统治的中后期，蜀川的土地兼并现象发展到了一个令人瞠目结舌的地步。在蜀川境内有地的主户和没地的客户（佃户）其所占人数的比例最变态的数值是一比九，很多地方也是达到了一比八或一比七。综合下来，整个蜀川的农业人口当中有七成以上的人是没有土地所有权的客户。这些人不但没有地，而且每年还要按时向朝廷缴税，另外还有地方官和大地主们给他们摊派到头上的各种名目的苛捐杂税。何为民不聊生？此即是也！
四、官员无道。
宋朝派往成都的第一任知府正是前文提到的吕端的哥哥吕余庆，他以参知政事（副总理）的官衔兼任成都知府，这在宋朝的历史上是独一份地存在。鉴于这个成都知府的主要任务之一就是搜刮蜀地的钱财，所以前后到成都担任知府的宋朝官员都不怎么讨当地人的喜欢。至于善政，你的主要任务就是想尽办法为增税找出一个合理的理由然后正大光明地去搜刮地皮，如此你哪里还会有什么善政可言？
王小波起义时成都的知府是吴元载，但这人其实算得上是一个背锅侠，因为此时他才刚上任一年时间，这么短的时间他显然不可能把蜀地搞得天怒人怨。他的前任、宋朝的右谏议大夫许骧在被调回开封之时曾经对赵光义建议道：“蜀川现在尽管表面上很平静，但蜀人性情懒散且不怎么好管教，所以还请陛下选择一个为人忠厚的官员去管理蜀地，如此方可让蜀地长治久安。”
赵光义最后几经斟酌选了这个吴元载去成都当知府，但此人哪是什么仁德忠厚之人，即使真的是忠厚那也不过只是在皇帝面前忠厚而已。恕我直言，此人堪称一个不进油盐且严苛死板的老顽固，他到了成都之后在蜀地实行严刑峻法，民众即使犯了小过也要被严厉惩处，除此之外，他还严禁民众“游宴行乐”。对于这块土地上历来就喜欢享受和玩乐的蜀人来说，这简直就是要了他们的命，这就好像如今你要让四川人不许游山玩水、不许打麻将吃火锅，这哪还是四川人过的生活？如此一来，宋朝把蜀地的一众小资们也给得罪了。
五、天灾。
前面说到过淳化年间宋朝连续数年发生了旱灾，这让赵光义甚至都有了要自焚以谢天下的念头，而这场旱灾同样也波及到了蜀地。可是，不管旱灾有多么严重，这国家的赋税却是一点也没少。关键问题就在这儿，除了朝廷的赋税，地主和地方官吏另外又加派的各种苛捐杂税也是不能拖欠。你说我现在连饭都吃不起了，可你还要我给你纳粮缴税，你这不是纯粹要把我逼向绝路和死路吗？
不在沉默中灭亡就在沉默中爆发，这句话用来形容此时处在社会最底层的广大蜀川贫苦百姓身上是再恰当不过的了。客观地说，蜀川处在社会矛盾如此尖锐的环境下，王小波的起义是必然的。即使没有他王小波站出来挑旗，也会有张小波或李小波跳出来，即使不是茶农打响的第一枪，也会有某个不甘饥饿而死的佃户站出来扯起反旗。