东路军在进入高阳城之后总算是把命给保住了，而且他们也彻底安全了。这里是宋朝的地盘，辽军追了这么久也是要睡觉吃饭的，而征战沙场多年的耶律休哥也不会不知道孤军深入会造成什么后果。于是，耶律休哥带着巨大的胜利向北而还，当他刚一回到岐沟关，迎接他的是一个早已恭候多时的抉择。
东路军在岐沟关与辽军的那场夜战过后，他们的突然撤退导致负责为其运送粮草的数万随军民夫失去了庇护，辽军在清理战场时发现了这一大群蹲在墙根下瑟瑟发抖的人。等待他们的将会是什么？参照以往北方游牧民族南下劫掠的血腥史，这些人可以说是命悬一线，手无寸铁的他们此时就是辽军案板上的鱼肉。
别急！辽国此时已经立国快七十年，他们早已经不是建国初期时所谓的未及开化的番邦蛮夷。如果此时的辽国皇帝是耶律阿保机，这些人会被押送回辽国成为契丹贵族的属民或奴隶，如果是耶律德光，这个就有些不好说，但此时的辽国皇帝是耶律隆绪，这是一个自幼就喜好汉人书法且十岁就能赋诗作对的已经汉化极深的皇帝。人家所接受的是历代中原皇室子弟所遵循的正统帝王教育，他已经进化成了皇帝，而非什么夷人大酋长。皇帝如此，整个辽国的上层结构同样也在跟着进化。
耶律休哥得到辽军俘获大量民夫并等待如何处置的报告后略微沉思了一阵，随即他大手一挥：“今天是我们皇太后的生日，不宜大肆杀戮，把这些人都放回去吧！”
这一句话让数万民夫的性命就此得以保全。作为敌人，耶律休哥固然可恨，可这只是出于国家和民族立场而论，《辽史》在他的个人传记里有这样的一句话：身更百战，未尝杀一无辜。能做到这一点，我们的这个敌人就足够得到我们的尊重。
随着耶律休哥收兵回到了幽州，东线战场的战事就此基本宣告结束，萧燕燕在幽州大摆筵席为众将庆功。耶律休哥因战功而被加封王爵，他趁机建议萧燕燕应该趁着宋朝刚刚大败而一时元气难复的时机攻占宋朝的北方疆域并从此将宋辽的边境推进至黄河一线。好在这个让当时的宋朝君臣听了绝对会心肝乱颤的建议被萧燕燕当场给否决了，她要的不是宋朝的土地，而且她也不认为辽国有那么大的胃口吞下黄河以北的大片土地。虽然萧燕燕是个女流之辈，但这人无疑比赵光义要更为理智，胃口太大却吃得太多是要消化不良的。
自此，辽军的战略重心开始移向西线战场，辽国的另一位名将耶律斜轸带领十余万辽军涌向了太行山以西的山西战场。在此之前，各地赴援的辽军就已经在幽州完成了集结，但谨慎的辽国人并没有选择在东西两线同时向宋朝发动全面反攻。如今东线告捷，他们可以全力在西线转入反攻。
赵光义在这年的五月九日得知东路军全军溃败的消息，面对此时已呈崩盘的险恶局面，他首先想到的就是全线收缩防守，而他这个收缩堪称一泻千里。赵光义命令：曹彬、崔彦进、米信等东路军将领全部回京等候朝廷的问罪，中路军田重进所部撤回河北定州准备防御辽军接下来的军事报复，西路军潘美所部撤回代州，全军主力全部回到北伐开启之前的位置。
赵光义不是小孩，他当然知道辽国不会因为宋朝的主动罢兵回撤而就此打道回府，辽国接下来肯定会对宋朝采取军事报复行动。宋朝现在必须考虑如何由攻转守的问题，可东路军因为在这次战争里的拙劣表现已经让赵光义对所有的将领都失望透顶，除了他的大舅子李继隆，他几乎将东路军的所有将领都召回京城等候问罪。如此就造成了宋军在河北前线严重缺将的局面，为了解决这个急迫又棘手的问题，赵光义一咬牙火线启用了一批久疏战阵的老将分别屯守河北的各个军事重镇：左卫上将军张永德镇守沧州，右卫上将军宋偓镇守霸州，右骁卫上将军刘廷让驻守雄州，蔚州观察使赵延溥屯驻贝州。
通过这份名单我们不难看出，赵光义为了救火已经是在掏家底了。张永德是赵匡胤曾经的上级，刘廷让是赵匡胤的结拜兄弟，而宋偓和赵延溥此时已是行将就木之人。这些赵匡胤时期的军中宿将因为政治原因在这些年里一直被赵光义所雪藏，值此国家危难之际，他不得不拉下脸面请求这些老将出山以拯救国家于危亡之时。
我们现在想提到的一个问题是：当宋军在东线战场遭遇崩盘后，在西线战场占尽优势的西路军和中路军真的有必要全线退守吗？遍布雄关险隘以及崇山峻岭的西线战场真的就不能固守吗？如果守住了，那么这场战争宋朝就能勉强和辽国打成了一个平手，可问题在于赵光义此时只想到了一旦固守失败就会鸡飞蛋打，而全线退守至少可以保住西线的老本，他不想看到西路军和中路军也像东路军那样落下一个惨不忍睹的下场。倘若宋军三线溃败，那么整个宋朝的边境防线也就全线坍塌了，到时候辽国人就可以无所顾忌地肆虐中原。
毫无疑问，赵光义之所以如此安排就是因为他担心辽军会一路打穿河北防线继而渡过黄河再一次像几十年前的耶律德光那样威逼开封，那样一来宋朝可就要面临亡国之灾了。所以，在东路军溃败之后，赵光义首先想到的就是防守，尤其是河北地区的防守，这就是他急切地下令中路军主帅田重进赶紧回师屯守定州的原因。为此，赵光义甚至不惜让西路军因此而直接暴露在了耶律斜轸的十万大军的兵锋之下。当然，赵光义也深知西路军的潘美在失去了中路军的掩护之后将面临耶律斜轸的背刺之患，在这种局面下西路军注定也将很难再有所作为。通盘考虑之下，赵光义索性让西路军放弃之前所占据的全部城池并让全军退回到雁门关以内。
以上就是赵光义在东路军败退之后所做出的战略部署和考量，我们对于他的这份答卷应该如何评判呢？
全线进攻挨了当头一棒之后立马转入全线退守，这多像是一个贼人的举动。激进冒险主义不行，那么就马上转向一百八十度变为彻底的保守主义，从而从一个极端转向另一个极端。赵光义的这种举动看似很荒谬，但我们却不得不说，这其实也正是常人在面临突然降临的大祸时所表现出来的普遍共性。
在东线崩溃之后，这个战前的激进冒险主义者一瞬间就成了一个纯钢打造的极端保守主义者，仅凭这一点赵光义就注定了永远无法在军事战略和谋略上与他的哥哥相提并论。也正因为如此，所以赵光义才会是一个军事上的低能皇帝，在这方面他和我们绝大多数人一样不是什么战神，而只是一个适合在茶余饭后对战争高谈阔论的凡夫俗子。
此次北伐赵光义所制定的作战计划看似绝对完美，但其实也是漏洞百出。你三路大军攻辽，而且也预料到了西线需要一定的时间才能攻下山后九州，然后再三路合围幽州，可你难道不知道辽军在这段时间里肯定会全国赴援增兵幽州吗？如果你已经预料到了，那么你有没有做应对的措施？如果你没做，那么你是不是很愚蠢？如果你认为在战争爆发之后辽国人不会做任何的反应，耶律休哥会原地不动等着你去打，辽国的萧太后那边也是在后方看大戏等着你去端她的老窝，所以你完全以我为主根本不去考虑辽国方面会有何种反应，那么你是不是愚不可及？
辽国人可不是李继迁，他们不是你可以随意打着玩的，更何况即使是李继迁这只兔子在被打急了之后还要咬你赵光义一口，辽国不是兔子，而是一只凶猛的老虎。善战者谋胜更虑败，除非你赵光义是用牛刀去杀鸡，否则你就必须去考虑一旦遭遇对方的强力反击该如何自处。可是，他在战前真的有考虑过这个问题吗？
好了，这些疑问和功过是非现在去说已经没有什么意义了，现在宋朝的当务之急是如何稳定住摇摇欲坠的边境线。