现在让我们把视线从宋朝的京城开封转移到大宋的西北边陲，然后再把时间倒拨回太平兴国八年三月，也就是党项族的首领李继捧将党项五州献给大宋的次年。
我们现在要说到的这个人正是李继捧的族弟、那位年轻的党项贵族李继迁，但在这之前，我另有一些话想说在前头。
放眼当时，哪怕是全天下最具有超前战略眼光的人也不会想到或预见到此时的这个年轻人会在今后成为那个在历史上鼎鼎大名的李继迁。这一切就如前世之人没有人会把正在集市上卖粮的刘秀当成一回事，即使是到了后来也不会有人把宛城起兵时的刘秀当成一根多大的葱，李继迁也是如此。
在赵光义以及开封的那些朝廷大员和驻守在党项五州的宋军将领眼里，此时公然举兵反抗大宋的李继迁不过就是一个不自量力的小蟊贼，顶多算是一个土匪头子，剿灭他则是迟早的事。事实上，在大宋强大的国力和军力面前，不论李继迁是蟊贼还是土匪确实都不足为虑，可关键在于一旦这个蟊贼或土匪有了信仰这事就不是那么好办了。
李继迁或许不知道什么叫信仰，但他的脑子里确实有这个东西，他的信仰就是维护党项人的尊严——不如愿，毋宁死。信仰这个东西是很虚幻的，它看不见也摸不着，但在一个族群遭受欺辱或压迫的时候，这个东西却能让她的优秀儿女热泪盈眶并为之而义无反顾地抛头颅洒热血且生生不息战斗不止。对于这时候的李继迁以及他的追随者来说，宋朝无疑就是在践踏他们的尊严，所以他们要反抗，要为了党项人的尊严和自由而战斗。
不过，一个人能力再强本事再大，但如果没有天时的助力或是没有命运的垂青，那么他仍旧翻不起什么大浪。历史上那些伟大的人物之所以建立起了伟大的功勋和业绩，这不单单是因为他们能力超群，更因为他们总能在关键时刻获得近乎于天赐神授一般的幸运，或者是总能够一次次地化险为夷甚至大难不死，而我们通常把这种人叫做天命之人或者天选之子。作为大宋此时的敌人，李继迁正是属于这一类人。
纵观李继迁的一生，他无数次遭遇惨败但却又一次次地重新站起，他数次险些命丧黄泉但却总能逃过一劫并东山再起。抛开民族身份和立场，即使是作为一个汉人也不得不为他那顽强不屈的战斗意志所折服。如若换了别人，李继迁那样的遭遇恐怕早就偃旗息鼓了，但他没有放弃，而是在一次次的失败中总结经验教训并充分利用了当时的天下形势为自己和党项人争取到了最大的利益。
李继迁的意志力足够的顽强，他的运气也足够的好，再加上当时宋辽两国的敌对形势也直接给了他一步步发展壮大的机会和空间。这就是天时，如果当时宋辽两国有一方牢牢地压住了对方，那么他李继迁也就不可能有自己的生存空间更不会有后来的成功。综合国力几乎对等的宋辽两国都想利用李继迁来牵制对方，但最后的结局却是这个党项人把这两个身边的超级大国给玩得团团转并从中捞取了大把的好处。
后来的历史证明李继迁不但是一个杰出的军事人才，更是一个杰出的政治家和谋略家，在当时的东亚大地上李继迁的军事和政治才能绝对是属于头一等，而且还是属于自学成才的天才型选手。曹光实、尹宪、田仁朗，这些当时在大宋境内皆能独当一面的人物之所以在李继迁的面前先后被弄得灰头土脸甚至是兵败身死其实一点也不冤，别说是他们，就连大宋当时的一代名将李继隆以及大宋的皇帝赵光义和辽国的萧太后都在此人的身上吃过瘪。说一千道一万，这些大人物们在最初的时候都太过小瞧了李继迁，亦如当年几乎无人会把刚刚起事的刘秀和刘备看进眼里。
我们说这些不是想给李继迁唱赞歌，只是想陈述一个本就存在的客观事实。作为一个汉人，在个人主观情绪和情感上我对李继迁没有好感，但这不代表我不尊重这个大宋当时的敌人，这是两码事。
回到公元983年3月。
在得知李继捧在开封受到了赵光义的大肆封赏后，李继迁在这个时候充分展现了他狡黠的一面，他派人带着大量的马匹和骆驼等物以进贡为名进入了开封并向赵光义上了一道表章。他在里面以臣属的身份和谦卑的语气对赵光义说道：“党项五州乃我党项族人世代故居之地且人心皆向着我拓拔一氏，我现在之所以能够在草原上获得各个部落的支持并站稳脚跟就是因为这个原因，但我还是希望能够与大宋保持友好的关系。如果陛下能够承认我在定难五州的统治地位，那我必将永为大宋的臣藩且绝不侵扰和背叛大宋。”
如此看来，李继迁这次其实是来讨赏的，他想让赵光义把李继捧献上的定难五州交由他掌管。毫无疑问，这个事非常的魔幻，赵光义的手都还没有捂热乎的东西怎么可能拱手相送？也不知道这是李继迁太天真还是他故意在激怒和嘲讽赵光义，但结果是显而易见的，李继迁的白日梦不出意料地破碎了。
不过，赵光义在看完李继迁的这道奏表后并不气恼，他命人跟随李继迁的使者回到李继迁的大本营地斤泽并向其送去了一份招抚诏书，在这份诏书里赵光义对李继迁的回应相当的霸气和强硬：“朕乃天命所归之君，天下一统乃是天命使然，凡日月所照之地皆是我大宋之土。你李氏一族之前为国戍边且功勋卓着，现在你们家族内乱以至兵戎相见，所以朕才出手干预以免造成更大的动荡。你看看你的兄弟和叔伯们现在都在开封享有无尽的荣华富贵，偏偏你跑到那个苦地方去过苦日子。朕相信这并非你的本意，你的身边一定有小人向你进了谗言，你如果被这些人牵着鼻子走只会身败名裂且让你的祖宗蒙羞。如何取舍你自己看着办，希望你早日迷途知返，早做打算。”
赵光义派去送诏书的宋朝使者是一个太监，他的名字叫做——秦翰。熟知北宋史的人应该对这个名字不会陌生，此人虽是太监，但若论军功和战绩，此人绝对堪称北宋初期的一代名将。别的不说，此人整个军旅生涯单是身上所受的刀枪之伤就达四十九处，作为一个统兵之将，这个数字是惊人的。他所参与的最近一次大型战役就是宋辽满城之战，也就是韩匡嗣率领十万大军与宋军激战于满城那次，当时的秦翰是负责在半路伏击辽军的崔彦进所部的监军。
面对这样一个超级威猛的公公，李继迁也是礼遇有加，他接下了赵光义的诏书但却不做回应，但毫无疑问的是他不会去开封。这一晚李继迁将秦翰留在自己的营地且对秦翰的出入自由不加限制以示对大宋使者的尊敬，于是秦翰的虎劲儿就上来了：看样子你李继迁这个小蟊贼这回还是打算继续跟大宋作对，那我干脆趁此良机把你给宰了以绝后患！
无奈的是，秦翰一顿观察发现李继迁的安全保卫工作几乎是做得密不透风，加之他又是孤身一人身处贼窝，斩首李继迁的计划只能是就此作罢。这或许是秦翰终生最大的遗憾，如果他知道李继迁会是今后的那个国之巨寇，那么以秦翰的勇武和剽悍他定然会不计生死也要干掉李继迁。
招降李继迁失败，那么接下来就只能是开始围剿了。
两个月后，李继迁率领部众在党项五州四处出击以致民无宁日。赵光义命令田钦祚和袁继忠率领大军巡视五州并伺机攻敌。
对，就是那个害死了白马岭之战宋军主帅郭进的田钦祚！这时候的田钦祚早在两年前就因郭进事件的东窗事发而被贬到了岭南，但赵光义念及其健康状况出现恶化且又于国有诸多战功，于是就趁着党项动乱这个关口将他调回内地重新起用并任命他为银、夏、绥、宥四州都巡检使。田钦祚得知此事的反应是当场泣不成声并发誓余生要誓死报效朝廷，对于这个人，我们这里只想说一句，但愿他这时的眼泪是发自内心的真诚忏悔。
宋军这边是主动出击寻觅战机，而李继迁非但不避战反而也主动向宋军靠了上来，双方最后终于是在葭芦川狭路相逢。尽管李继迁是初生牛犊不怕虎，但实力终究才是决定战场胜负的决定性因素，一场激战下来，李继迁所部丢盔弃甲大败而走，可惜的是田钦祚没能抓住这个狼崽子。
这次的战败丝毫没有让李继迁灰心丧气，四个月后，李继迁再次纠集所部人马主动去攻击驻扎在三岔口的田钦祚和袁继忠。不出意外，他又一次遭遇惨败转身逃进了一个叫狐狢谷的地方。宋军一路猛追希望能够将李继迁彻底剿灭，但没想到的是李继迁竟然在半路设伏将宋军的后卫部队千余人给包围了。
李继迁本以为这次定能狠狠地咬宋军一口，但就在他得意之时，他的灾星来了。在河北战场与辽军的交锋中屡立战功的宋军名将荆嗣奉袁继忠之命率军赶来增援。骄狂的李继迁也不躲，他与荆嗣列阵而战，这一回荆嗣让他好好地见识了一番宋军精锐之师的战斗力。一个回合下来，党项人瞬间就被宋军斩杀了千余人，李继迁再次败逃。但是，他并不甘心失败，这人就像是一块牛皮糖似的死死地粘住了田钦祚和袁继忠。
要说他为啥这么厉害，总是打不死？原因很简单，他带来的是全骑兵，有便宜就捡，没便宜就溜，他完全做到了进退自如。
等到田钦祚率领大军主力回师并扎下营寨之后，李继迁又来了，他直接把自己的营寨设在了宋军的对面。面对这赤裸裸的挑衅，田钦祚决定狠狠地给他一点教训。夜深时分，宋军的一支五十人的小分队悄悄摸到李继迁的营寨外围，然后四处投火让李继迁的营寨瞬间变成一片火海，宋军趁势掩杀又斩杀了对方一千余人。同样的，在这场大败中李继迁这条泥鳅还是成功地逃走了。