在攻灭南汉之后的几年时间里，宋朝和南唐之间一直维系着和平的态势，但始终立志于一统全国的赵匡胤在此期间并非什么事也没有做。
就在南汉灭亡的同年十一月，李煜派遣他的弟弟、南唐郑王李丛善到开封朝贡，李煜这时候仍然在幻想着能够通过尽量地讨好赵匡胤从而让自己的苟安日子能够尽可能长时间地延续下去。为了让自己的诚意显得更足，李煜又上疏请求削去“唐国主”的名号改称自己为“江南国主”，同时他还请求赵匡胤以后给他下发诏书的时候可以对其直呼其名，赵匡胤对此一应照准。
做完了这些，李煜还是觉得不安心不保险，他唯有通过频繁地示好才能让自己稍微地安下点心。仅仅三个月后，李煜再派李丛善来给赵匡胤上贡。这一次李煜可是悔青了肠子，因为李丛善这一去就成了肉包子打狗有去无回，赵匡胤就此把李丛善留在了开封，理由是他要重用李丛善，但暗地里谁都知道这是在给李煜下马威。
消息传入金陵，李煜大为恐惧，他担心赵匡胤马上就要来打他。怎么办呢？李煜显然没有胆量去质问赵匡胤的这个举动，他只能更加卖力地讨好对方。于是，他下令降级自己的行政机构，他将中书省和门下省改为左、右内史府，尚书省改为司会府，其余的官府机构一律照此降级，而且他还将宫殿上面的象征帝王权力和威严的饰物全部去除。
很快，赵匡胤在开封给李丛善封了官——泰宁节度使，另外还给李丛善在开封赏赐一座豪宅，这意思很明显，从此以后你就在开封城另安新家了。李丛善没办法，他不能拒绝，在道义和名义上他和他的哥哥李煜都是宋朝的臣子，皇帝赏赐你官职还给你房子住，这是皇恩浩荡。
此外，李丛善还得干一件他非常不愿意干的事，那就是给他的哥哥写信叫他到开封来朝见赵匡胤。有了亲弟弟李丛善的前车之鉴，李煜怎么可能还敢去开封？在他看来，他这一去不但自己可能回不来，说不定连他的南唐也将就此不费吹灰之力就变成了宋朝的属地，这样的亡国方式就连南汉都不如。李煜壮着胆子回信拒绝，为表歉意他只得给赵匡胤再送钱过去，以求平息天子之怒。
当然，李煜也不傻，赵匡胤的种种逼迫之举让他开始放弃了一些不切实际的幻想，他表面上表现得比之前更加恭顺，但实际上也在开始做一些与宋朝进行战争的准备，主动进攻肯定是胡扯，他能做的就是如何防御宋朝的进攻，怎么样把自己家门口的篱笆扎得更牢固一些。遗憾的是，他这个按理说智商应该很高的大才子却做出了一件令人匪夷所思的事——他主动把自己家门口的一根最粗的篱笆桩子给拔了。
还记得之前建议李煜趁着宋朝攻打南汉之时派兵过江收复淮南的南唐大将林仁肇吗？这位在柴荣南征李璟时率军奋勇抗击后周大军的南唐名将就是在这个时候被李煜给弄死了，而他弄死林仁肇的原因竟然就是一个直白简单得没有半点技术含量的借刀杀人计。
宋朝对于林仁肇也是有所忌惮的，为了除掉这个今后攻打南唐时会带来麻烦的人，宋朝使出了一个阴招。他们通过贿赂林仁肇府中的一个仆人搞来了一幅林仁肇的画像，然后把画像挂在了一座新建的大宅子里，再然后又故意带着李煜的使者去了那座宅子并让那位使者见到了林仁肇的画像。使者大惊，问过才知道林仁肇不久之后就要来开封，而这座空宅子就是宋朝提前给他准备的豪宅。
使者回去之后就将这事禀报给了李煜，结合整个事情的前后过程，但凡智力健全的人恐怕都不会信吧？林仁肇投诚这事如果是真的，宋朝怎么可能如此明目张胆且毫无顾忌地把消息透露给李煜的使者？可是，李煜这位大词人居然就是信了，而且是深信不疑并勃然大怒。
结合上次林仁肇请求带兵去收复淮南之事，李煜突然恍然大悟：原来你林仁肇不是想去收复什么淮南之地，而是想带着兵马去投降宋朝，你一个人去没啥功劳，带着千军万马去投诚自然是大功一件。还好我当初没信你的鬼话，既然你对我不忠，那就别怪我对你不仁不义了。你去死吧！
就此，南唐的一代名将——那位甘愿以自己全家妻儿老小的性命为担保也要冒险去夺回淮南的南唐大将被李煜用一杯毒酒给提前终结了生命。所谓玩火者必自焚，李煜用一杯毒酒鸩杀了他的臣子，到最后他自己也被他的阎王用一杯毒酒给终结了人生。
这件事跟刘鋹当年杀掉邵廷绢是如此的相似，面对强敌而自毁长城之君，古今有几个能不亡国？只是可惜了林仁肇的一腔的忠肝义胆和热血，一代猛将竟死得如此的不明不白，如此的窝囊和憋屈。
林仁肇，惜哉！
时间进入公元973年 ，赵匡胤已经有些按捺不住想要对李煜挥舞大棒子了。这年的四月，他趁着李煜生日的机会派遣他的宠臣卢多逊前去为李煜贺寿。相比于其他的那些到南唐公干的宋朝使臣，身为宋朝顶级高官的卢多逊要显得有涵养得多，他对李煜很有礼节并无任何的天朝上国使者的骄横和粗鲁，这让李煜以及南唐的那些臣工们也是有点喜出望外。
等到贺寿完毕即将踏上过江的船只时，卢多逊“突然”想起自己好像还有点事没有做，他叫人急忙回去见李煜。那个人对李煜说：“我们卢大人托我把话带给你，他这次来其实还有一个小事情，朝廷正在重修天下图经，其他地方我们都有了，现在就缺江南诸州，卢大人希望你能给我们一份让我们带回去。”
这个所谓的图经简单来说就是记录一个地方山川地貌、户口多寡、风土人情甚至包括军事关隘及兵力布防等情况的地理图文手册。这玩意儿能是轻易就给别人的吗？可事实是什么？李煜立马叫人火速将江南十九州的图经加班加点地抄送了一份给卢多逊。
这叫什么？别人要杀你，而你急切地主动给别人递刀子过去。这件事幸好是李煜干的，如果是别的什么人干的，那指定是要以内奸罪杀头。可是，李煜就是这么干了。他这是弱智了吗？不像，或许他这样做不过是再一次地在向赵匡胤表忠心罢了。
对此，我们其实也没有必要过度地嘲讽李煜的软弱或懦弱，这种情况以及这种事在弱者面对强者的时候经常出现。面对霸权，我选择低头，我这样做只是想好好地活着，这有错吗？这是个极其复杂的问题，也是一个难言对错的问题，所谓人不畏死，足惧万夫，但前提是这个人不畏死。所以，那些嘲笑李煜软弱和懦弱的人大可不必如此，除非你在遭遇与他类似的事件之时能够表现得比他有种。我不是说我们不能说他什么，但这种只是涉及到了人性而非大奸大恶的行为和意识能理解就好，如果不能理解也谈不上批判。
卢多逊回到开封将自己在江南的所见所闻告诉给了赵匡胤，他直言南唐可取，而卢多逊突然地灵机一动带回了江南诸州的图经更是让赵匡胤喜不自禁。而李煜呢？他觉得自己表现得这么乖是不是就可以跟赵匡胤讲点条件呢？于是他屡次请求赵匡胤让他的弟弟李丛善回归江南，但全都被拒绝，李煜为此而黯然神伤，在写文抒发自己对弟弟的一片思念之情的同时，无心享受的他更是下令废止了宫中的一切宴饮。
生性纯善友爱的李煜对李从善因为他的原因而身陷开封感到很是难过，他想要回自己的弟弟，可那边赵匡胤也想要一个人，而那个人就是李煜本人。趁着李煜派人上表请求赵匡胤对其进行册封之礼的时机，赵匡胤再次派出使者梁迥请李煜去开封，理由也很正当：“朝廷今年冬天要举行柴燎之礼，陛下请国主到时候亲临开封一趟，陛下希望能够与国主共同主持祭祀大礼。”
面对赵匡胤与此类似的要求，李煜之前已经多次表示拒绝拒绝。按照读书人的思维和理论来说，既然我李煜已经多次表示拒绝，那你赵匡胤就不该脸皮再那么厚，可赵匡胤不是一个书生，他是帝王，心黑脸皮厚对他来说更是帝王心术和权谋的一部分，可李煜想不通这些。面对赵匡胤短时间内的频繁相邀，他这一次不敢再直接拒绝了，他的回应是沉默——无声的拒绝。
梁迥回到开封将李煜的反应告诉给了赵匡胤，大宋皇帝陛下这下是彻底对李煜失去了耐心，他的忍耐也到了极限。对于南唐，赵匡胤其实一直是心存幻想，他希望能够通过和平的手段兼并南唐，能够不战而屈人之兵，可事实让他失望了，要想兼并南唐他就必须要再次大起刀兵。