考虑到辽国接下来定然会对宋朝加以军事报复，赵光义在正式动身回京之前决定在河北留驻重兵加以防备，他命崔翰和孟玄喆屯驻定州，李汉琼、刘延翰屯驻真定，崔彦进驻守镇州，全军步骑总计约十万人。在扎好了边境的篱笆之后，赵光义这才心情复杂地赶回京师。
这段回京之路赵光义足足走了半个月之久，没人知道这半个月里他心里都在想些什么，也没人敢在这时候去靠近这个满身邪火但又沉默寡言的宋朝第一伤号。
回到京城，赵光义的沉默仍在继续，但参与了此次北征的军中将士却是舆情汹汹。此次北征虽然在幽州遭遇失败，但在这之前宋军可是灭亡了北汉政权完成了所谓的天下一统，算总账的话宋朝不但是未丢失一寸领土反而还把北汉给吞并了，这怎么说也是大功一件。既然有功就得奖赏，可看赵光义这个样子根本就没有要论功行赏的意思。
就在皇帝陛下的沉默中，宋军的将士没能等到恩赏令，他们等来的是赵光义对幽州战事的追责。就在回京几天后，看似一直沉默不语但实则已经把近一个月以来所发生的事了解得清清楚楚的赵光义挥动起了手中的大棒子：原西京留守石守信被贬为崇信军节度使，理由是石守信在高粱河之战里督导部下不力导致前军溃败继而让皇帝陛下身陷险境。两天后，原彰信军节度使刘遇被贬为宿州观察使，光州刺史史珪被贬为武定军行军司马，理由是在高粱河之战里二人所部畏敌不前，未能在皇帝陛下身陷重围之时赶来救驾。
直到这时，宋军的将士们才知道皇帝陛下仍然对高粱河之败难以释怀，平灭北汉的胜利完全被高粱河之败所掩盖，这时候别说赏赐了，人人都赶紧自求多福免得哪天自己成了赵光义发泄的对象。
仔细来看看赵光义的这份追责名单上的三个人：石守信、刘遇、史珪。高粱河之败全军溃散，可最后背锅的却是这三个人，但如果真的要追责，恐怕当时参与了那场战役的所有将领都跑不掉，尤其是赵光义本人更该把那口最大的锅给背起来，可他既不肯背锅更没有丝毫的下罪己诏的意思。那么，赵光义处罚这三人的真正原因是什么呢？真的是因为这三人在高粱河战役里御下不力和畏敌不前吗？如果真的是因为这三人的原因才导致了高粱河之败，那么这三人诛九族都是够格的，可答案显然不是这样。
在这三人之中，石守信是赵匡胤的结义兄弟且是义社十兄弟中与赵匡胤关系最为亲近的人；刘遇从赵匡胤登基之后就先后统领御马直和控鹤军这两支赵匡胤最为亲近的侍卫亲军，可以说刘遇是当时赵匡胤最为信任的将领之一；史珪则是赵匡胤曾经的亲信，他不但是赵匡胤贴身侍卫（御马直）的队长，更是赵匡胤在宫廷内外的耳目（也可以说是赵匡胤的特务头子）。
那么问题就来了：赵光义为什么单单要收拾这三个跟赵匡胤走得最近的人？要知道这时候赵匡胤已经驾崩三年了，赵光义如果要收拾他们也早该动手了。这个谜底直到一个人在历史舞台上突然冒出来才得以揭晓，而这个人就是赵匡胤的皇长子赵德昭。
眼见赵光义迟迟都不肯为北征的将士论功行赏，赵德昭决定出面为将士们请赏。别人都不敢跟赵光义说这事，但赵德昭觉得自己应该站出来，他虽然是赵匡胤的长子，但有鉴于赵光义登基之后的“皇恩浩荡”，这时候他的身份仍然是皇子且还是皇长子，而且朝中除了他的三叔赵廷美之外，他的地位仅次于赵光义——每次朝会时他和赵廷美的班次都是位于宰相之上。他觉得行赏这事既然三叔赵廷美也不敢开口，那就只有他挺身而出了。
这天赵德昭单独请见赵光义，磨蹭了半天之后，他还是说出了自己最想说的话：“二叔，我这次来是想跟你商量个事……”
赵光义两眼一斜，哼哼道：“啥事啊？”
见二叔的脸色还是有些不好看，赵德昭虽然有些犹豫但还是开口说道：“我想来替北征的将士请赏，我们虽然在幽州……可是我们这次打下了北汉，所谓功过分明，既然你现在把犯错的人都给处罚了，那有功的人是不是应该受到封赏啊？这样才能……”
说到这里，赵德昭停下了，因为他看到自己的二叔已经脸色越发阴沉，他不敢再言语了。赵光义则是仍然死死地瞪着自己的这个侄儿——这个在一个月前差一点就成了宋朝新任皇帝的侄儿！
突然间，赵光义猛地站了起来，他胸口剧烈地起伏着，然后勃然大怒地吼道：“封赏？你小子急个啥？等到你当了皇帝之后你再赏他们也为时不晚啊！”
闻听此言，赵德昭瞬间失色，这一刻他什么都明白了：原来如此啊！原来二叔你还一直对那件事耿耿于怀啊！可是，当初不是因为你失踪了吗？我们都以为你已经死了，所以他们才会想着要立我当皇帝，可我当时没有答应，毕竟三叔当时也在军中，而且也没有充分的证据证明你已经死了，所以我也没有答应做皇帝。况且，在得知你还活着的消息后，我们也没再想着再立新君的事，我们不是马上都赶来与你会合了吗？
就此，赵德昭明白了自己在赵光义心中已是一个谋逆的罪人，这是足以杀头的重罪，再又联想到在涿州的那次谋立新君之事，赵德昭心中的所有疑惑都解开了。他以为那件事就这么过去了，可赵光义这时候的天子之怒，石守信、刘遇等人莫名被贬，这一切都表明他的二叔仍然对此事深为震怒。眼下石守信等人都因为那件事而被处罚了，那么他这个当初被拥立的人又会有什么下场呢？
赵德昭猛然意识到了自己的愚蠢和幼稚，他以为自己内心坦荡就可以在赵光义面前做到问心无愧，可自古一个皇帝对某人产生了猜疑和嫉恨，那么这人就绝对没什么好下场，更何况他还是一个有资格并且差一点就把当朝皇帝取而代之的敏感人物。天无二日国无二君，你赵德昭也不是什么太子，发生了这种事赵光义怎么能够容你？很明显，赵光义勃然大怒地说出这句话是因为他把赵德昭为将士请功这件事视为对他的一次逼宫，他觉得赵德昭是来跟他抢皇位的，是来教他该怎样做皇帝的：老子还没死呢！你就这么急着想当皇帝啊？想当皇帝是吧？那好，先把老子弄死再说！
被赵光义的这顿暴喝给震得当场呆滞之后，赵德昭什么话也没说，他惶恐不已地退出了大殿。在返回自己府中的路上赵德昭心事重重，他悔恨自己的冒失，更是畏惧赵光义的那个眼神以及那背后的熊熊怒火。他觉得自己完了，赵光义已经把他当成了敌人，而作为当今皇帝的敌人且又是臣子，那么他的命运也就可想而知了。
这个年仅二十八岁的年轻人在无限的恐惧中把自己的思绪带入了一个极端，而这个极端又将他领到了通向冥府的奈何桥上。回到府中，赵德昭把自己独自关在了茶酒阁中，许久之后，等到府中仆人将阁门强行撞开之时，人们看到这位大宋开国皇帝的长子已经躺在了一堆血泊中且没有了丁点的鼻息之气，而他的身边则是一把还带着鲜血的水果刀。
赵德昭自杀了！
消息传入皇宫，赵光义先是惊愕，继而是悔恨。他急忙赶赴赵德昭的府中，然后他抱住自己的这个从小看着长大的侄儿号啕大哭：“傻孩子啊！你怎么这么傻啊？我那是说的气话，你怎么还当真了！二叔真的没有那个意思啊！”
不用怀疑，赵光义此时此刻的悲痛和眼泪都是发自于内心的，可这又能说明什么？事实就是赵德昭确实是被他给逼死的，他的悲伤虽然是真实的，可他想让赵德昭在这个世界上永远消失的念头也是真实的。从他哥哥死亡的那一刻起他就已经把权力放置于感情之上，他时刻提醒自己身为帝王就不可以让感情羁绊住自己，他要绝对的冷血和绝情，唯有如此他才能成为一个成功的帝王，可他毕竟是一个人——有血有肉有情感的一个人。
相较于李世民为了巩固自己的皇位而对李建成和李元吉的子嗣斩草除根，赵光义在这方面还是“仁慈”了很多，至少在谋立赵德昭登基这件事发生之前，赵光义对他哥哥的两个儿子可谓是视同己出。赵德昭和赵德芳和他的亲生儿子们一样都是皇子，在法理上这两人都具备在未来继承他皇位的资格，而且他的这两个侄儿在官职和爵位上都远超过了他的亲生儿子。然而，这一切都随着“涿州谋立事件”的发生戛然而止。
赵匡胤已经死了三年了，在这三年里赵光义对太祖时期的文武大臣可谓是恩宠有加，所谓的一朝天子一朝臣这种现象在赵光义当皇帝的这几年并未出现，他以为自己通过官爵和金钱等各种赏赐已经将这些人的人心给收附了，可事实却是什么？他不过就是失踪了，可从前与赵匡胤亲近的那些大臣和将领竟然马上就迫不及待地要把赵匡胤的儿子给扶上皇位。
根据史书的记载来看，赵光义在登基之前跟石守信的私人关系应该是很不错的，而在他登基之后更是将早已远离官场和权力场的石守信升为中书令并让其主理北宋的西京洛阳府，北征幽燕还让远离战场多年的石守信再次领兵打仗且还是在御前听令。至于刘遇，对于这位被赵匡胤极度信任的宋朝大将，赵光义登基之后也对其甚是优待和信任，封官赏钱就不说了，宋军围攻太原和幽州之时刘遇都是负责独挡一面的主帅。可是，这两人却在得知赵光义失踪之时立马就积拥立赵德昭为帝，这让赵光义不由得万分心寒。
你们这些白眼狼！我对你们难道还不够好吗？我失踪了你们也不说到处找找，反而第一时间就想到要另立皇帝，我这几年对你们的恩情就这么不值价？你们到底是在吃谁的饭？我哥哥的吗？可他已经死了！赵德昭吗？可他这几年给了你们什么？是我！是我赵光义在养活你们，给了你们高官厚禄，可你们就是这么回报我的？就算是要另立新君，可你们为什么不立我的弟弟赵廷美？他难道不比赵德昭更有资格吗？况且，难道我的儿子们就没有资格当皇帝吗？我是皇帝啊！你们怎么就没想到立我的儿子当皇帝？石守信、刘遇、史珪，我现在可是打探清楚了，当时在涿州谋立赵德昭就是你们三人跳得最高，那好，那就先拿你们开刀！
当然，赵光义不能以谋立赵德昭这件事来治这三人的罪，毕竟当时是因为他不告而别在先，大家都以为他死了，皇帝死了本就该另立一个，这件事无可厚非。然而，正所谓欲加之罪何患无辞，尤其是皇帝要治一个人的罪就更是一打一个准，于是乎石守信等三人就此被贬。别的人可能不知道为什么几十万大军奔逃偏偏只有这三个人受到惩处，但想必他们三人是心知肚明的，只是他们这时候有冤也不敢喊更无处可申。
悲哀的是，赵德昭这个傻乎乎的差点成了大宋天子的人在权力场上却没有一丁点的政治敏感性和警觉性。他只当赵光义是他可亲可近的二叔，但他不明白皇家无亲情这一残酷和冷血的真理，自古以来为了皇位而导致皇室里的父子成仇兄弟反目甚至人头落地的伦理惨剧数不胜数，可他却丝毫不曾注意到这一个多月以来隐藏在他背后的那副来自于他二叔的近乎于狰狞的面孔。
有句话可能对赵德昭太过残忍和扎心，可事实上他就是蠢死的。这时候如果他能低调做人或许赵光义心中的那团邪火还能慢慢地熄灭，可他非要出头，但这时候最不应该出头的人其实就是他。
对于赵德昭的真正死因，我个人对于史书上的记载是存疑的。如果他确实是因为赵光义的那句话而选择了自杀，那么我相信赵光义当时很有可能不止是说了那样的一句话，单凭这句话就让赵德昭选择了自杀不具备合理性，因为赵德昭假如真有这么敏感就不会主动去向赵光义为北征的将士请赏。至于他死亡的真相，这就像他的那个老爸是怎么死的一样，这已经成了一个千古之谜。
更可悲的是，两年后赵德昭的弟弟赵德芳也离奇地死了，年仅二十二岁。赵匡胤、赵德昭、赵德芳，可怜赵匡胤身为大宋的开国君王，不但他自己死得不明不白，他的两个儿子也和他一样死得是稀里糊涂。赵匡胤活了五十岁，而他的两个儿子加起来也正好是五十岁，每每想及于此，直教人徒生叹息，呜呼哀哉！
唯一得利的人是赵光义。赵匡胤仅有的两个儿子都死了，这两个对他以及他的儿子们的皇位构成最大威胁的人都从世上消失了，那么仅存的那个人就是赵廷美了。很遗憾，赵廷美五年后也死了，年仅三十七岁。也就是说，在高粱河之战结束后的五年里，赵德昭、赵德芳和赵廷美先后死亡，一个二十八岁，一个二十二岁，一个三十七岁。从此以后，赵光义和他子孙们的皇位算是彻底稳固了。
如果说李世民为了皇位而对宗室进行血腥屠戮甚至是对他的父亲也忤逆犯上算是一个十足的真小人，那么赵光义“杀侄弑弟”的举动就暴露出了其伪君子的本性，而其歹毒与凶残比之李世民是有过之而无不及。李世民敢作敢当，可在赵光义这里他不是杀人犯：赵德昭是“畏罪自杀”，赵德芳压根儿就不提是怎么死的，而赵廷美最惨，不但人死了，而且还要背着谋逆的罪名去死。
千言万语汇聚成一句话：伪君子有时候比真小人要可怕万倍！