郭进死了，但在当时的宋朝远征大军里人们都以为他是因恶疾突然亡故的，而对于郭进的死他们也没有过多的时间去悲伤难过，因为此时的他们正在太原城下与城楼之上的北汉守军殊死搏杀。
太原城！固若金汤的太原城！坚不可摧的太原城！
几个月时间过去了，潘美率领的宋朝百战之兵围着城墙四面强攻但却依然没能啃下这块硬骨头。在明知辽国的援军已经被宋军大败且再也不敢靠近宋辽边境的绝境下，在整个北汉全境都在被宋军如潮水一般吞没的巨大震慑下，太原这座看似危如累卵的孤城却在拼死抵抗，城中军民大有与城池共存亡的必死之决心。
在翻阅史书并看到这个阶段的史料时，我的心中总是会有一个疑惑冒出来，那就是为什么太原城的军民会如此地顽抗到底？没错，我说的不单是北汉的军队，而是军民，我没有笔误。事实上，当后来刘继元都亲自投降了之后城中的百姓还不肯投降，他们与进城的宋军在城内展开了激烈的巷战，而他们的武器甚至是砖头和瓦片。
前有柴荣和赵匡胤，后有此刻的潘美以及很快将会赶来督战的赵光义，这些人都在太原城下被搞了个灰头土脸，前面两位甚至是抱憾终身。如果没有城中百姓的同仇敌忾和鼎力相助，那么太原的坚城之名是不会有的，至少会大打折扣。
那么，这其中的原因在哪里？因为刘继元确实是个好皇帝，所以这些人甘愿为他抛头颅洒热血以至于宁死不降？是因为宋军太凶残，他们的好多亲人都因为宋军的围攻而惨死于城头，所以要为他们报仇？还是说他们害怕宋军一旦破城就会像野蛮的辽国人一样在城里大肆屠杀和抢劫，所以要拼死抵抗？思来想去我觉得这些理由都不成立，唯一能让我信服的理由只有一个：那就是自李克用父子占据太原以来，这个地方已经被沙陀人统治了百余年，而且自打后周建立以来太原的政权就与中原王朝结下了不共戴天之仇且常年处于敌对和交战的状态。
当初沙陀人进入山西几乎是举族迁入，而且这个地方在被李克用占据并主政以后几乎就完全变成了沙陀人的地盘和家园。因此，百年以后这里的民风民情会变成什么样也就不难猜测，所谓的同宗同种以及民族血缘根本无从谈起，翘首以盼华夏一统对于太原的百姓而言更是无稽之谈。沙陀人确实已经全盘汉化，甚至连姓名都改了，可这又能说明什么？
在镇州待了一个多月之后，眼见太原迟迟都不能攻下，赵光义被迫决定带着他的十万大军亲临太原。这一路上，太宗皇帝的亲征大军以泰山压顶之势将沿途所经过的北汉州县全部荡平，当赵光义到达太原时，除了汾州，北汉作为一个国家其地盘就只剩下太原这一座孤城。即使如此，北汉也丝毫没有投降的意思，就连赵光义亲自写给刘继元写的劝降书也被太原的守军拒收。
既然劝降无望，那就只有兵戎相见。在临时的行宫里稍做休息后，赵光义以皇帝之尊穿上了铠甲并巡视战场第一线。这一路上他走得是相当拉风，在他的身前是数百名威武雄壮且衣甲鲜亮的禁军士兵，这些人一边开路一边将手中的刀剑抛向空中，然后纷纷跃起变换着花样和姿势地再又将其接住，简单地说这就是在玩杂技。这一招当初赵光义在宫中接见辽国使者的时候就用过，他让这些士兵在战鼓的擂鸣声中当众给辽国使者在校场上表演这种杂技，史称辽国使者不敢正视。赵光义当时的用意就是在向辽国展示宋朝的军威，而他在太原城下再次表演这种行为艺术无疑也是在向北汉的守军示威，而城墙之上的北汉人看到数百支银光闪亮的刀剑在空中不停飞舞的场景时也是吓得面色惨白，按史料的记载就是——望之破胆。
正月出发，而现在马上就五月了，潘美率领的攻城大军已经在太原城下攻击了数月之久却毫无战果。换了是别的皇帝或统帅这个时候多半是暴怒不已甚至是要杀人立威以提振士气，可赵光义却不是这样，他对前线将士这几个月来的表现没有半点的埋怨。在接见前线的主要将领时他对这些人只有和颜悦色的勉励和慰问，一个字的粗口和脏话都没有。难道赵光义真的是心脏很大一点也不着急吗？非也！
这就如同足球场上一支超级强队与一支鱼腩球队进行的一场单场定胜负的淘汰赛，在围着鱼腩的球门进行了将近九十分钟的狂轰滥炸之后，本来毫无悬念的较量非但没有打穿对手反而在常规比赛时间即将结束的时候都还是一球未进，这事搁在强队主教练或者老板的身上他能不急吗？但着急有用吗？向来注重风度的太宗陛下不过是在用另一种方式激励和提升士气而已。
皇帝陛下亲临一线慰问正在全力攻城的将士，这让宋军一时间军心大振，但也有人担心赵光义的安全劝他不要以身犯险，可赵光义的回答是：“将士们正在浴血奋战，朕怎可忍心坐而视之？”
老大说了这样贴心和感动的话，宋军将士的士气由此更加高涨，太原城开始承受几个月来最为猛烈的攻击，而且赵光义把他带来的十万禁军也派上了战场。至此，几十万的宋军开始围着小小的太原城交替全力猛攻。
宋军这种攻击的猛烈和惨烈程度单从一个事实上就能看出：宋军此时单单是配备了弓箭的士兵就达到了数十万，在每次开始发起大规模攻击之前，他们密密麻麻地列阵于城下蹲甲交射，太原城的城墙上刹那间就集满了宋军的箭矢，史称太原城头上的箭“矢集如猬”。这场面有多震撼从配备给宋军士兵的箭矢数量上就能可见一斑，每次发起攻击前宋军得到的箭矢数量是几百万支，也就是说这几十万弓箭手每个人的箭囊里至少有十支箭，而且他们得到的命令是必须将这些箭以最快的速度射完，务必要让北汉人根本不敢把头抬起来。对于北汉的守军来说，这场面何止是箭如雨下，这简直就是比暴风雨还要狂暴无数倍的暴风箭，这就是现代战争里的地毯式轰炸。
待到箭矢射尽，这些士兵扔掉手中的弓，然后操起大刀或是推着各种攻城的器械呐喊着冲向了太原的城墙。
在太原城西，这个由猛将曹翰负责的地界上，亲赴前线督战的赵光义亲眼目睹了宋军将士英勇攻城的场面：宋军的一个军校一马当先率先爬上了城墙，随即他举刀接连将好几个向他冲来的北汉士兵砍翻在地。激战中，这位勇士双腿中箭并且还被北汉人的手炮给击中了面部，他的牙齿也被打掉了两颗，口中顿时鲜血直流，但他仍然带领手下士兵在城头上与蜂拥而至的北汉人拼死力战。
眼见这些勇士深陷敌军的围攻并恐有集体陨没于城上的危险，城下观战的赵光义立即下令鸣金收兵并派人掩护这些人撤退。随后，他将那位在城头上英勇杀敌且身受重伤的军校召至身前大加赞赏，然后他亲手赏赐给这个人一袭锦袍和一条银带以示嘉奖。
这个勇士是谁？他就是那位十年前在太原城下奋勇杀敌而被宋太祖赵匡胤特招为“御马直”并且还曾经将杨业打得大败而逃的超级猛男、五代名将荆罕儒的从孙——荆嗣。当年的少年英雄现在已经是一个步入而立之年的军校，但其勇猛善战却丝毫不输当年。
几天后，赵光义又来到了太原城南，这里是彰德军节度使李汉琼的主攻阵地。赵光义在召见李汉琼的时候照样没有丝毫的责备，还是对其各种慰问和勉励，这让宋军的一代猛将李汉琼当场羞愧难当，但也同时让他变得怒不可遏。
走出营帐的李汉琼瞬间就爆炸了，他决定以主帅的身份亲自带领士兵攻城。赵光义要的其实就是这个效果，但他指定没想到李汉琼会这么生猛。当李汉琼这个身着大将战袍的人登上城墙的时候，北汉人一眼就看到了这条大鱼，于是乎北汉人射出的箭矢像蜂群一样地向他扑来，李汉琼的头盔被射得一阵叮当乱响。奋战之中，宋军的这位节度使大人先是伤了手指，继而又身中数创，但他仍然率部力战。赵光义可不想让这位忠勇无比的大将当场报销，于是他下令李汉琼赶紧撤下来，然后他还在军帐里亲自为李汉琼敷药治伤。
做完了这些，赵光义还想去前线慰劳正在冒死攻城的将士。这时候，早已被赵光义的举动感动得一塌糊涂的李汉琼说什么也不让他去冒险，这位铁骨铮铮的硬汉泪眼婆娑地对赵光义劝说道：“太原城马上就要顶不住了，这也是北汉人反抗得最激烈的时候，前线矢石如雨实在是太危险了，陛下怎可以万乘之尊亲身赴险地？陛下你如果非要去，那臣现在就死在你的面前！”
在李汉琼的“死谏”之下，赵光义这才作罢。不管赵光义是不是在作秀，但他的目的已经达到了，宋军的军心和士气都被他的这些举动给提升到了峰值。
这时候不仅仅是先期到达太原的宋军在不计生死地攻城，就连跟随赵光义一起到达太原的禁军也是来之即战且勇不可当。禁军马军都军头辅超在攻城时先后受伤十余处，简单回去包扎了一番之后他再次返身加入冲锋的队伍，鏖战中他再又先后身中八箭仍然不肯退出战场。赵光义同样赐予他锦袍银带以示嘉奖，另一个禁军里的猛人就是位大人物了——禁军铁骑军指挥使呼延赞。作为禁军的高级将领，他亲自带领手下将士攻城，而且还是亲自攀登城楼，在北汉人疯狂地反扑之下，他先后四次从半空中坠下，但他仍旧在城下激励部下奋力攻城。
正是在这样的一种军心群情激愤的状态下，赵光义向宋军下达了必杀令，他命令全军将士从此以后不分昼夜轮流猛攻太原城。