关于赵匡胤接下来的故事我就无需再细说了，因为我所讲的这个巨型故事在开头处就是讲的赵匡胤亲征北汉的事儿，而他亲征北汉就是发生在平灭后蜀之后。
很遗憾，我用了这样的一种插叙的方式讲完了赵匡胤的整个一生。如果当初动笔的时候我就打算讲述整个宋朝的历史，那么我想我会按照正常的时间顺序来讲述赵匡胤的这一生，但人世间没有完美，诸如遗憾和残缺才是真实。
为了故事的连贯性和完整性，我在这里还是再简单说几句后蜀灭亡之后所发生的一些重大历史事件。
公元969年，赵匡胤亲征北汉，虽未拿下北汉但也让北汉彻底被打残，从而让其完全丧失了能够大举入侵宋朝的能力。
公元971年，赵匡胤任命潘美为主帅率军攻灭南汉，获六十州，二百十四县，十七万二百六十三户人口。
公元975年，赵匡胤派遣曹彬与潘美合力攻灭南唐，获十九州、一百零八县，六十五万五千零六十五户人口。
此时的吴越政权早已向宋朝称臣，而另一个早已向宋朝称臣且其土地只有福建漳、泉二州的割据政权更是不足为虑，自此宋朝基本上实现了全国一统，唯一还在硬挺的就是北汉的刘继元。
灭掉南唐的这一年赵匡胤四十八岁，一晃眼当年的那个在二十一岁时走出家门的青年现在已经人到中年，而此时他也已经做了快十六年的皇帝。在这十六年里，赵匡胤通过对几大割据政权的相继征服让宋朝在后周的基础上再又新增了142个州，645个县，159万9590余户人口——请注意这个计量单位，是户。当然，他的功业远不止于此。
柴荣一直被后世称颂为五代第一明君，他在位期间改革禁军的结构和体制并大力裁撤冗兵，短时间内他让后周军队的战斗力傲立四方；他均定田赋、兴修水利、治理河患，他让五代时期因为战乱而遭受重大破坏的农业得到快速发展和恢复；他立志于澄清吏治惩治贪腐，他对人才选拔不拘一格；他对开封城的改造更是奠定了后来世界第一城的发展基础；他革新科举制度力求更好地为国选才；他修订历法、礼乐；他组织大臣编修五代时期的史书并为前朝几位末代皇帝编修帝王实录；他建立国家藏书馆，鼓励民间献书以便官方收录并流传后世；他改良货币，广集铜器以铸铜钱。
以上这些就是在位仅仅五年的周世宗在其南征北战的间歇里所做的事。正所谓青出于蓝而胜于蓝，作为柴荣的忠实信徒和学生，赵匡胤可以说是完整甚至是堪称完美地继承了柴荣的治国理念和远大的胸怀与抱负。柴荣一直都在努力去做的那些事，还有他很想去做但又没来得及去做的那些事都被赵匡胤接了过去。十年养百姓，十年打天下，十年治天下，这是柴荣的人生终极理想。赵匡胤在生命的最后一年发动了对北汉的灭国战争，此战他若获胜就可以提前四年完成柴荣一统天下的夙愿。倘若后来没有那一出“斧声烛影”的千年悬案，那么这一切绝非妄言。事实上，如果不是因为太过谨慎以及客观上存在的某些人为因素，赵匡胤完全可以在更短的时间之内就完成统一大业。
毋庸讳言的是，赵匡胤确实是站在柴荣的肩膀上干出了一番为后世所称颂的成就和功业，如果说柴荣是奠基者，那么赵匡胤则是在这个基础上建造出了一座美轮美奂且规模宏大的宫殿群。后世总有人指责赵匡胤“卑鄙无耻”地摘走了柴荣的胜利果实，先不说这种论调的荒谬可笑，就算是赵匡胤偷摘了柴荣的果实，可他也是凭本事亲自去摘取的果实，而不是由别人送到他手里来的。无论这些人如何拔高柴荣如何贬低赵匡胤，但事实就是作为后继者的赵匡胤在各个领域都完成了对柴荣的反超。我无意在这里对这两个伟大的帝王捧一踩一，可事实就摆在我们每个人的面前，我相信稍微有点理性的人都应该知道单论帝王成就赵匡胤绝对碾压柴荣。
同样是站在前辈的肩膀上甚至是站在了一副更高的肩膀上，赵光义又做出了一番怎样的成绩相信很多人都知道。前人的肩膀不是谁都可以站得稳的，败家的二代或三代，亡国的二世或三世在这历史的长河里可谓是数不胜数。
在中国所有朝代里，赵匡胤所建立的宋朝无疑是对臣子最为宽容的朝代，很多官员身上所犯下的放诸于其他朝代都可以杀头灭族的重罪在宋朝却只是一个外贬为官或是免官流放，这其中的原因与宋朝开国皇帝赵匡胤的个人秉性息息相关。不幸的是，生而为人，赵匡胤却也有自己的弱点且是致命的弱点，那就是他的宅心仁厚。这很有可能正是导致他死得不明不白、死得让后世无数的人扼腕叹息的原因。
在所有被奉为正统王朝的帝王里谁是武力值最高的皇帝？在这方面赵匡胤或许不能毫无争议地被公认为是第一，毕竟刘家的刘秀和刘裕在战场砍人的时候也是表现得惊天地泣鬼神，可赵匡胤至少能够位列三甲应该是没有什么争议的。就是这样的一个出身于武将的皇帝却建立起了政治最为清明的朝代，这多少有点黑色幽默的意味，可这就是赵匡胤的精神内核。他本就不是一个暴力嗜血的人，他的心中装满了人文主义的思想，那是对百姓疾苦的深切痛心，更是对未来的美好憧憬，而他心中所向往的这些东西在他当了皇帝之后就都成为了可能。
他在得知南唐是因为都城被宋军攻破之后才投降不禁当众黯然泪下，因为在那个时候他第一时间所想到的不是他得到了南唐的多少土地、人口和财富，而是破城之时死于刀兵之下的那些或民或兵的芸芸众生。平定蜀乱时，他因为宋军的某些将校虐杀妇女而怒不可遏并下令将其火速押往开封 并在闹市公开处斩，当有人前来请求从轻发落时他更是在痛斥那些人罪行的时候当场落泪。在他眼里，那些被虐杀的妇女不是可以随意杀戮的生灵，而是他的子民，是他的家人。所谓爱民如子，这个词放在他赵匡胤的身上他绝对受之无愧。在史书的记载里，赵匡胤因为某地出现战乱或自然灾害而减免当地赋税的记载数不胜数，这真的是一位仁德的爱民之君。
对待敌人，赵匡胤显示并展现出了足够的硬度，而对于他的亲人、他的臣子以及他的子民他却完全是另外一个样子。他对臣子和子民的态度就不需多言了，需要说到的是他对自己家人的关怀与呵护，这其中受他恩惠最大且最多的就是他的二弟赵光义。
有个猜想：如果没有赵匡胤这个大哥，那么赵光义这一生所能达到的人生高度会是在哪里？相信很多人对于这个猜想会不禁一笑，就算他赵光义后天强势逆天改命恐怕也很难成为节镇一方的封疆大吏或是宰执天下的中枢长官。可是，作为兄长的赵匡胤硬是把这样的一个普通家庭出生的年轻人一步步地培养成了大宋的第一能臣和权臣以至于最后成为君临天下的九五至尊。
在赵光义一步步往上攀升且势力逐渐坐大的过程中，赵匡胤不可能没有对自己的这位变得愈加野心勃勃的弟弟有所警觉和防范，可他再怎么防范和压制也不过是一些不痛不痒的小手段而已，即使他这个弟弟的权势和声望已经到达一个臣子的顶点时，他也没有像其他帝王那样把敢于与皇权抗衡甚至是已经严重威胁到皇权的权臣给一巴掌拍死在墙上。要知道，他可是开国之君，即使赵光义再怎么权势熏天，可他如果想收拾赵光义那也就是只需握紧一下拳头就能搞定的事。可是，他们毕竟一母同胞的亲兄弟，而且年长十二岁的赵匡胤是看着他这个弟弟长大的。
然而，他的这个弟弟又是怎么回报他的呢？公开或公然跟君王作对的人只有两种下场和结局：要么被绝情地打压连带着子孙后世都翻不了身，要么干掉皇帝从此君临天下。关于这一点，赵光义认识得很清楚，可是赵匡胤就显得幼稚了。他不想处置自己的弟弟，他也不想或者说不敢相信自己的弟弟敢于造他的反甚至是要了他的命。以君子之心度小人之腹，赵匡胤认为自己对他人如此这般，那么他理应获得对方同等的对待和回报，这就是他人生悲剧之根源。
宅心宽厚、仁慈心软——对于普通人而言这是值得称颂的品德，可这对于一个皇帝来说却很有可能成为一个致命的弱点。李世民可以为了自己的命运与前途杀兄弑弟进而胁迫自己的父亲退位，他也可以为了国家的前途而废掉太子李承乾、贬黜魏王李泰，而对于敢公然起兵叛乱的儿子李佑他更是痛下杀手将其赐死。这些事赵匡胤都做不到，因为他的仁慈，因为他的心软，他最后死于非命，甚至连带着让他仅存的两个儿子也英年早逝。他的好弟弟让他和他的儿子们都死得不明不白，让他们的子孙也永远被压制，如果不是因为赵构后来绝了后，那么这种压制将是永恒的。
有时候我会去想一个问题，如果让赵匡胤能够再多活十年或者只是再多活五年，那么他所取得的成就能否可以与李世民比肩呢？另外，如果宋朝的皇位是在他的子孙中传承，如果他最后真的把帝都迁往了洛阳或长安，那么我们这个民族的永恒之痛——靖康之耻和崖山之败是否就不会发生呢？
关于赵匡胤究竟是怎么死的，这个问题的说法实在是多得不能再多，但有一点是没有争议的，那就是他是突然死亡的。在他驾崩的当晚他还在和赵光义喝酒饮宴，而赵光义直到凌晨时分才退去，等到半夜时分当门外的值夜太监发现此前一直都在打着呼噜的皇帝陛下突然没动静了才觉得事情不对，但这时候赵匡胤已经龙驭宾天。
后世有人说赵匡胤这天晚上是死于肥胖和饮酒过量所导致的心脑血管疾病，也有人说他是死于毒酒——赵光义亲手调配的毒酒，更血腥离奇的说法就是他是被赵光义用斧子砍死的。最后这个说法其可信度和可能性都不高，在皇宫里面赵光义敢这么明目张胆地杀皇帝吗？而且，依照赵光义的行事风格，他是不可能这样暴力的，我倒是更情愿相信毒酒一说，毕竟赵光义在其一生之中正大光明地用毒酒杀了很多人。不过，正如我前面所言，这种事永远都不会有水落石出的那一天，我们只能去猜去怀疑。从个人主观的感情上来说，我是不太相信赵光义在赵匡胤之死这件事情上是两手净白的，但站在客观的角度和立场来说，所有人在这件事上对赵光义的怀疑和指责都是基于个人的主观分析而缺乏足够的、令人信服的证据。
如果——我只是说如果——如果赵光义真的杀了他的哥哥，如果我能够穿越，我一定会请求他晚一点再动手，哪怕只是五年，甚至只是三年或两年，我会劝他等到他哥哥把北汉给征服了，再把辽国和党项都给摆平了再动手也不迟。然而，就算我把往后的事都告诉给赵光义恐怕他也会充耳不闻，心高气傲的他并不想做什么守成之君，他有远大的理想和抱负，他也想有属于自己的丰功伟绩。如果他的哥哥把什么事都做了，那他还怎么建功立业并从此扬名立万？更何况，自打迁都风波以后，赵光义已经明显感觉到了自己的哥哥对他暗中的防范和打压。
在公元976年的深秋时节，在宋朝的大军源源不断地开赴太原准备完成一统天下的最后一击之时，在自己的哥哥对自己的打压和制衡越加紧迫之时，赵光义感觉到了极度的不安和威胁。人为刀俎，我为鱼肉——不，赵光义不想成为鱼肉，他要做的是刀俎。
于是，《宋史》里就有了这样的一句话 ：开宝九年冬十月，癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。
当年洛阳城里的那个不想把自己心爱的小石马借给同伴们玩耍便将它埋起来的小男孩就这样突然地离开了人世。在赵匡胤出生的时候，中国四分五裂，中原大地更是连年兵祸、民不聊生，各地的强藩拥兵自重、横征暴敛。对于普通百姓而言，那几乎就是一个连最基本的生存都成为了奢望的世界。四十多年以后，当赵匡胤撒手人寰之时，中国已经基本上再次完成了一统，两百年来割据一方不遵朝廷号令动辄相互攻伐和吞并的节度使大人们大多数都已经成了被关进笼子里的老虎，中华大地上大量荒废的土地得到了耕种，人间烟火再又袅袅不绝。
当赵匡胤在世的时候，老百姓们不会觉得他们的皇帝陛下有多么的伟大以及为他们都带来了什么、做了些什么。可是，当他们得知自己的皇帝陛下突然驾崩了之后，他们才会猛然明白这个人所做的一切对他们以及他们的子孙后代意味着什么。
我相信当赵匡胤的死讯在开封城以及在全国各地相继传开的时候，那些当即痛哭的百姓和军中将士们的眼泪都是发自内心的。他们的皇帝、他们和平岁月的缔造者和守护者、他们最大的父母官、他们曾经的长官、叔伯和兄长，这个人突然就走了，从此与他们阴阳两隔永不得复见。
太祖陛下，一路好走！