谭家老宅的青石板路被夜雨打湿，泛着幽冷的光。
元昊跟着谭耀武穿过雕花月亮门时，檐角的铁马在风里叮当作响，像在数着谁的命数。
书房里檀香缭绕，谭明威正用布擦拭那把带缺口的开山刀——那是他年轻时在码头劈过人的家伙，
刀鞘上的鳄鱼皮早已磨得发亮。
见元昊进来，谭明威眼皮都没抬，只是用刀背磕了磕案几：
“坐。”
元昊解下风衣扣子，露出里面绣着罗刹的白衬衫，玄铁短棍随意搁在八仙桌上，
棍身暗纹在油灯下若隐若现：
“威爷，谭家与和义盛的恩怨，我罗刹堂愿插手。”
谭明威终于抬眼，浑浊的眼珠里藏着精光：
“条件。”
“三天后盛安区之战，谭家出人助我灭和义盛。”
元昊指尖敲着桌面，
“事后盛安区西半区归谭家，东半区……归我罗刹堂。”
案几上的紫砂壶盖“咔嗒”响了声。
谭耀武站在一旁，手不自觉攥紧了腰间的刀——这云州十三少胃口未免太大，
竟想与谭家分地盘？
谭明威却笑了，笑声像破风箱：
“年轻人，口气不小。
你可知我谭家在龙海盘了三十年，光是码头的兄弟就比你罗刹堂的人多。”
“但谭家缺把快刀。”
元昊往前倾身，玄铁短棍在掌心转了个圈，
“和义盛叶战的北刀王之名，不是吹出来的。
威爷敢说，谭家子弟能接他三刀？”
这话戳中了谭明威的痛处。他捏着刀鞘的手猛地收紧，
指节泛白——三年前谭家最能打的老三，就是被叶战一刀挑断了手筋，
至今只能在码头看仓库。
“好。”
谭明威突然拍案，开山刀“噌”地立在桌中央，
“我应你。但我谭家的人，不能白白送死。”
他从抽屉里摸出枚青铜令牌，上面刻着狼头，
“凭这个，码头的八百谭家弟子，你罗刹堂可用三天。”
元昊接过令牌，指尖触到冰凉的铜锈，嘴角勾起抹笑：
“够了。”
夜雨还在下。
元昊走出谭家老宅时，霍俊杰已候在车旁，递上条热毛巾：
“元哥，薛天霸带残部回和义盛总堂了，叶战那边……”
“让他回。”
元昊擦了擦手上的檀香，
“正好让他知道，谭家与我结盟了。”
他仰头看了眼乌云密布的夜空，
“压力，才是最好的催命符。”
和义盛总堂的灯笼被风吹得摇晃，照得堂上众人脸色忽明忽暗。
薛天霸跪在地上，膝盖的伤口渗出血来，染红了青砖：
“大哥，是我没用，丢了东海舞厅，还让谭家与罗刹堂勾搭上了。”
叶战没看他，只是摩挲着那柄锈短刀，刀身上的缺口在灯光下像道疤：
“起来。
输了就认，断了腿也得站着。”
七太保马耀文急得直跺脚：
“大哥，谭家要是真帮罗刹堂，咱们腹背受敌啊！要不……咱们先避避？”
“避？”
叶战猛地抬眼，短刀往桌上一拍，震得茶杯都跳了跳，
“龙海是咱们的根，避到哪里去？”
他看向角落里个穿粗布褂子的汉子，
“老三，你当年在码头混过，谭家的软肋在哪？”
三太保金盛咳嗽两声，应说道：
“谭家最看重码头那批货，听说最近进了批东洋刀，
藏在三号仓库，说是要给三天后的大战用。”
叶战眼睛亮了：
“多少人守守着？”
“不多，就五十来个，都是些看仓库的老弱。”
金盛往地上啐了口，
“但仓库墙是钢筋混凝土的，硬闯不容易。”
“不用硬闯。”
叶战指尖在刀鞘上敲出节奏，
“老四，带二十个弟兄，今晚去码头。
不用抢刀，把仓库的油桶给我点了。”
四太保林洪一愣：
“大哥，那可是……”
“烧了它，谭家就少了趁手的家伙。”
叶战站起身，短刀在掌心转了个圈，寒光扫过众人，
“另外，通知南区的金展彪，让他把那批淬火铁棍送过来。
告诉弟兄们，明晚开始，轮班打磨家伙，磨到能照见人影为止。”
众人齐声应和，声音里的颓气被狠劲取代。
薛天霸捂着膝盖站起来，猎刀在掌心攥得发白：
“大哥，让我去码头。
我要把场子找回来。”
叶战看了他一眼，刀疤在灯光下显得柔和了些：
“你的伤得养。
码头的事，老三熟门熟路，让他带队。
你留着，帮我盯着总堂四周——我猜，元昊今晚就会派人来探底。”
话音刚落，院墙外突然传来声闷响，像是有人从墙头摔了下去。
马耀文猛地抄起钢管：
“大哥，真来了！”
叶战却笑了，往嘴里丢了颗花生：
“让他们看。
越看，越猜不透咱们有多少底牌。”
他指了指堂后的仓库，
“去，把那几箱‘追龙’搬出来，摆在院子里显眼的地方。”
马耀文点头应允一声
很快，十五箱包装好的高纯度追龙被摆在院子中央，月光照在金箔镶嵌的包装上上，
泛着金闪闪的光。
墙外的黑影看到这幕，悄无声息地退了，像从未出现过。
叶战站在廊下，看着那些追龙，
忽然对薛天霸说：
“知道元昊为什么急着结盟吗？”
薛天霸摇头。
“因为他怕。”
叶战望着墙外的夜色，
“他带的人虽多，但龙海不是云州，他摸不清水有多深。
谭家看似帮他，实则是想借他的刀砍咱们，最后坐收渔利。”
他顿了顿，短刀指向盛安区的方向，
“三天后，咱们不只要赢，还要让他们知道，和义盛的刀，比谁都快。”
夜风卷着雨丝吹进来，吹得灯笼摇晃，也吹起叶战鬓角的碎发。
他腰间的锈短刀在阴影里闪了闪，像头蓄势待发的狼。
而此刻，罗刹堂分部的阁楼里，元昊正听着手下的汇报。
“……和义盛院子里摆了不少追龙，看样子是早有准备。
叶战没露面，薛天霸在擦猎刀，马耀文带着人在打磨钢管，动静闹得挺大。”
元昊指尖在玉佩上摩挲着，忽然笑了：
“追龙？老掉牙的东西。
他这是故意给咱们看的。”
他看向霍俊杰，
“去，告诉谭耀武，让他明天派些人去码头巡逻——就说，帮和义盛‘护着’那批货。”
霍俊杰一愣：
“元哥，这不是……”
“越护着，叶战越要烧。”
元昊眼底闪过精光，
“他烧了仓库，谭家就彻底没退路了。
到时候，不用咱们催，
谭家的人会比谁都想砍死和义盛。”
窗外的雨下得更紧了，敲在瓦上噼啪作响，
像在为三天后的血战，提前敲起了鼓点。