只见他长长的睫毛颤动了几下，终于极其艰难地、缓缓睁开了眼睛。
那双曾经冷冽如寒星的眼眸，此刻布满了血丝，充满了茫然、虚弱，以及一丝尚未完全清醒的混沌。
他茫然地转动眼珠，看向床边的乔念，干燥起皮的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只发出了一声极其沙哑微弱的气音。
“别急，你先喝点水。”乔念示意凝霜将温热的参汤小心地喂给他几口。
参汤下肚，尹鬼的眼中恢复了一丝清明。
他认出了乔念，眼中闪过一丝复杂的情绪，有感激，有愧疚，但更多的是一种深沉的疲惫和一丝难以言喻的惊悸。
“乔谷主……”他的声音依旧嘶哑难听，如同破旧的风箱。
“感觉如何？”乔念轻声问道，手下施针的动作依旧未停。
尹鬼尝试动了一下手指，却发现依旧软弱无力，连抬起都异常困难，他眼中闪过一丝苦涩，摇了摇头。
乔念理解他的感受，安慰道：“你中了‘酥筋软骨散’，药性深入经络，需循序渐进，强行运功反而有害。我已为你拔除大半，再辅以汤药，一两日内应可恢复部分气力。”
尹鬼闭了闭眼，再睁开时，眼神变得急切起来，他挣扎着想要坐起，却被乔念轻轻按住。
“阿……阿沅她……”他焦急地望向乔念，眼中是毫不掩饰的担忧。
“阿沅姑娘暂时安好，我已稳住她体内的毒性。”乔念知道他的牵挂，立刻说道，“她现在就在府中别院休养，只是十分担忧你的安危。”
听到阿沅无恙，尹鬼紧绷的身体才稍稍放松下来，仿佛卸下了千斤重担，重新瘫软在床榻上。
乔念知道时间紧迫，必须趁他清醒尽快获取信息。
她神色一正，沉声问道：“尹鬼，抓你的人是谁？其他失踪的江湖高手，又被关在何处？你是否知道他们的下落？”
尹鬼闻言，眉头紧紧皱起，似乎在努力回忆那一段黑暗而痛苦的经历。
他的眼神中透出困惑、愤怒，还有一丝残留的恐惧。
“我……我不知道抓我的人是谁。”他声音艰涩，断断续续地说道，“他们……手段极其高明，配合默契，像是经过严格训练的……死士。出手狠辣，目的明确，就是为了生擒。我……我甚至没看清领头之人的样貌，他们……他们都蒙着面。”
他喘了几口气，继续回忆，脸上露出痛苦的神色：“我被擒后，一直被关在那暗无天日的水牢里，四肢被缚，大部分时间都处在半昏半醒之间……他们……偶尔会有人来，逼问我……一些问题……”
“问你什么？”乔念追问。
尹鬼的眼神变得更加迷茫和困惑：“他们……反复追问一封信……说我当年……替听雨楼执行最后一次任务时，截下过一封密信……问我信在哪里……可是，我根本不记得有什么密信……”他用力摇头，似乎想将那些混乱的记忆甩出去。
乔念心中一动。
密信？听雨楼？这似乎与夜枭提到的、玄面人认为尹鬼“特殊”的原因对上了。
“那其他高手呢？你可知道他们被关在何处？”乔念将话题拉回最紧迫的问题上。
尹鬼努力地思索着，浑浊的眼神在虚空中游移，仿佛在捕捉那些破碎模糊的记忆片段。“我……我不确定……在水牢里，意识模糊的时候……好像……好像听到看守的人低声交谈……提到过……‘城北’？声音太模糊了……我听不真切……”
他的声音越来越低，似乎回忆这些碎片消耗了他巨大的精力，脸上再次浮现出疲惫不堪的神色。
城北？
乔念微微皱了皱眉，虽然模糊，但总算有了一个明确的方向。
“好，我知道了。你刚醒，需要休息，不要再耗费心神。”乔念见他状态不佳，不再多问，示意凝霜继续喂他服用温养元气的汤药。
她走到窗边，望着院中明媚的阳光，心中却思绪翻涌。
迷雾，似乎正在一点点散开，但露出的真相，或许比她想象的更为复杂和惊人。
尹鬼服过药后，又沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却比之前平稳了许多。
正午时分，院外却传来了一阵急促的交不上。
有丫鬟劝慰的声音传来，“阿沅夫人，您慢点，您身子还没好利索……”
“尹鬼……尹鬼他在里面吗？他怎么样了？”阿沅带着哭腔的声音，万分焦急。
乔念叹了口气，放下银针，起身走到门边，轻轻拉开了房门。
只见阿沅只穿着一件单薄的浅色衣裙，头发随意挽着，几缕发丝被汗水黏在苍白的脸颊旁。
她显然是一听到消息就立刻跑了过来，连外衫都来不及披，一双眼睛红肿着，直直地望向屋内。
“乔姑娘……”看到乔念，阿沅的眼泪瞬间就落了下来，如同断线的珠子，她踉跄着上前抓住乔念的衣袖，声音颤抖得不成样子，“尹鬼他……他怎么样了？”
乔念扶住她摇摇欲坠的身子，能感觉到她指尖的冰凉和全身无法抑制的轻颤。她心中微软，放缓了声音：“就在里面，刚睡下。受了些苦，但性命无碍，你且宽心。”
得到确切的回答，阿沅的眼泪流得更凶了，但那紧绷到极致的情绪似乎终于找到了一个宣泄口，她几乎是脱力地靠在乔念身上，随即又像是想起什么，猛地直起身，用尽力气克制住哭声，生怕惊扰了里面的人，只余下压抑的、细微的抽噎。
“我……我能看看他吗？”她抬起泪眼朦胧的双眼，哀求地看着乔念。
乔念点了点头，侧身让开。
阿沅几乎是屏着呼吸，一步一步，极其轻缓地挪进房内。
当她的目光触及到床上那个熟悉却又无比憔悴、苍白虚弱的身影时，刚刚止住一些的泪水再次决堤。
她走到床边，缓缓蹲下身，仰望着尹鬼沉睡的脸。
他瘦了很多，脸颊凹陷，唇上没有一丝血色，眉宇间即使是在睡梦中，也似乎凝结着一丝化不开的痛苦和疲惫。
阿沅伸出颤抖的手，想要触碰他的脸颊，却又怕惊扰了他，指尖在离他皮肤寸许的地方停住。
眼泪无声地滑落，滴在素色的床单上，晕开一小团深色的湿痕。
“对不起……”她喃喃着，声音哽咽，“都是我不好……是我拖累了你……如果不是为了我，你也不会……”