乔念静静地看着他，心中却暗暗松了口气。
于是，沉声道，“就是我方才所问的那几个问题。”
“你与尹鬼，究竟是什么关系？与听雨阁又是什么关系？京中几大高手接连失踪究竟是谁人所为？你在替什么人办事，又在替什么人遮掩？”
灰衣人瘫坐在冰冷的板床上，体内那无形毒火的灼烧感与生命飞速流逝的恐慌，彻底击垮了他赖以生存的坚硬外壳。
汗水浸透了他额前的乱发，顺着脸颊滑落，在下颌处汇聚成珠，滴落在粗糙的衣襟上。
他抬起头，眼中充满了血丝，那是一种被逼到绝境后的颓丧与求生欲望交织的复杂神情。
“我，我叫夜枭，与尹鬼，确实不认识，但……你眼神很毒辣，我的确与尹鬼一样，从小就学习了缩骨异形之术。”他声音嘶哑，如同破锣，“尹鬼，还活着。”
“他在哪里？”乔念眸光微闪，声音不高，隐隐透出几分担忧。
“在……在城外三十里，黑水涧下的一个秘密水牢里。”夜枭喘息着回答，语速因为急迫而略显混乱，“那里地形复杂，入口藏在水帘之后，有机关，需要特定手法才能开启……是，是‘他们’用来关押重要囚犯的地方之一。”
“他们？”乔念精准地抓住了这个关键词，“他们是谁？失踪的那几位江湖高手，是否也关在那里？或者在其他类似的地方？”
夜枭艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙里发出咕噜一声，仿佛那无形的毒药正在灼烧他的喉管。“是……包括‘断岳刀’程刚、‘玉面罗刹’柳三娘……他们几个，都被关在不同的地方。黑水涧只是其中之一。尹鬼因为……因为他比较特殊，所以被单独关押在那里看管最严密的水牢底层。”
“特殊？何处特殊？”乔念追问。
“他……他好像知道些什么。或者说，‘主人’认为他知道些什么。”夜枭的眼神有些闪烁，“具体是什么，我不清楚。我的层级，只负责执行命令，抓捕，转移，偶尔……也包括处理一些不必要的麻烦。”他话语中透出一丝江湖人的冷酷，但随即又被对死亡的恐惧覆盖。
乔念心念电转，尹鬼知道些什么？
她暂时压下这个疑问，将话题引向更核心的方向：
“你们为何要抓捕这些看似并无直接关联的江湖高手？背后主使之人，究竟是谁？又为何，要处处留下听雨楼的痕迹，行嫁祸之事？”
这是最关键的问题，也是乔念追查至今，最想揭开的谜底。
夜枭的脸上露出了极其挣扎的神色，他似乎想说什么，嘴唇哆嗦着，却又像是被无形的枷锁扼住了喉咙，眼神中透出深深的忌惮，甚至比面对死亡时更甚。
“说！”乔念的声音陡然转冷，如同冰棱撞击。影七适时地向前微踏半步，阴影仿佛随之蔓延，笼罩在夜枭身上，带来令人窒息的压迫感。
夜枭浑身一颤，体内的毒药似乎也因这情绪的剧烈波动而加速流转，他闷哼一声，脸上掠过一丝痛苦，终于崩溃般地嘶声道：“我……我不知道！我真的不知道他是谁！”
他猛地抬起头，眼中充满了真实的恐惧与无奈：“每次见面，他……他都戴着面具！一张玄铁打造的、没有任何花纹的冷冰冰的面具！声音也是经过改变的，甚至分不清男女老少！”
乔念眉头微蹙，但没有打断他。
“我们称他为‘玄面人’。”夜枭急促地继续说道，仿佛要将知道的一切在毒发前倾倒而出，“他神通广大，手眼通天！对我们这些人的底细了如指掌，能精准地拿捏住我们的软肋，或是许以我们无法拒绝的重利！任务由他直接下达，或者通过几个完全不知面貌、只用特定暗号联系的信使传递。我们只负责执行，从不过问缘由，也不敢过问！”
“至于为何要抓那些人……”夜枭喘了口气，努力回忆着，“我曾隐约听……听一个可能层级比我稍高一点的同伴醉酒后提过一句，好像……好像是为了某种‘筛选’，或者……‘实验’？具体的我真的不清楚！玄面人做事，目的性极强，但从不解释。”
“那嫁祸听雨楼呢？”乔念紧紧盯着他，“这也是‘玄面人’的命令？”
“是！”夜枭肯定地点头，眼中闪过一丝困惑，“每次行动，无论成功与否，都必须想方设法留下指向听雨楼的线索……务必要让追查的人，将目光锁定在听雨楼身上。”
房间内再次陷入沉默，只有夜枭粗重而恐惧的喘息声。
乔念的大脑飞速运转着。“玄面人”，面具遮脸，变声说话，行事诡秘，目的不明。
抓捕江湖高手，可能与“筛选”或“实验”有关。嫁祸听雨楼，是为了制造混乱，转移视线，或是另有深仇。
尹鬼因“特殊”被单独严密关押，他掌握的秘密，或许是揭开这一切的关键。
线索似乎更多了，但迷雾却仿佛更加浓郁。
这个“玄面人”就像隐藏在深海下的巨兽，只露出了模糊的触角，其庞大的本体和真正的面目，依旧隐藏在无尽的黑暗之中。
乔念看着因恐惧和毒素而瑟瑟发抖的夜枭，知道从他这里，恐怕很难再榨出关于“玄面人”身份的直接信息了。此人层级不够，且被严密防范。
她不再追问幕后之主，转而确认更具体的信息：“黑水涧水牢，守卫情况如何？机关布置有何特点？将你知道的，关于那里的所有细节，一字不漏地说出来。”
夜枭如同抓住了救命稻草，忙不迭地将自己所知的关于黑水涧水牢的守卫换防时间、暗哨位置、机关的大致类型尽可能详细地描述了出来。
他不敢有丝毫隐瞒，因为体内的毒素如同跗骨之蛆，时刻提醒着他，他的性命完全系于乔念的一念之间。
听完夜枭的叙述，乔念心中微寒，看向夜枭的眼神也变得极为冰冷：“你的话，我会去验证。若有一字虚假，后果你应该清楚。”
夜枭连连点头，脸上满是哀求：“不敢，绝不敢欺瞒姑娘！求姑娘赐予解药！”
乔念却没有立刻拿出解药，而是对影七微微颔首。
影七会意，上前一步，出手如电，在夜枭颈后某个穴位重重一按。
夜枭眼睛猛地瞪大，随即身体一软，晕厥了过去。
“带他回去，严密看管。”乔念下令，“在他彻底证明自己的价值，并且我们救出尹鬼之前，他不能死，也不能离开我们的视线。”
“是。”影七应声，如同拎起一件物品般，将昏迷的夜枭轻松提起，身影再次融入阴影，悄无声息地离开。