“哎呀，小姐！求求你了！”凝霜一边撒着娇，一边耍着赖，大有乔念不答应，她就不松手的架势。
见状，乔念眉尾轻挑，不自觉道，“要带你去，也不是不行，但你需得先回答我一个问题。”
听到这话，凝霜忙是坐直了，“小姐尽管问，奴婢知无不言，言无不尽！”
“嗯。”乔念郑重点头，“你这般执意跟去药王谷，究竟是想与我一起，还是想与影七一起”
话音落下，就见凝霜的脸以肉眼可见的速度红了起来。
不远处，虎卫们哄笑了起来。
老五扬着声笑道，“哎，我就说他们二人有事情吧！”
“哈哈哈，眉来眼去的，真当大家伙都瞧不见哇”
众人哄笑，便是影七的脸都不自觉红了，更何况是凝霜
她索性将自己的脑袋抵在了乔念的肩上，声音闷闷的，“哎呀小姐！”
显然，这问题她是答不上来了。
哥舒云也跟着笑出了声来，冲着乔念道，“你就莫要再问了，不然，今晚她这脑袋可就离不开你的肩膀了！”
耿叔做出一副语重心长的模样来，“哎，女大不中留哟！”
“哈哈哈……”
众人的欢笑声，响彻边境的上空。
嬉笑间，晚宴接近尾声，士兵们大多酒足饭饱，三三两两地散去休息，或是围着较小的火堆继续低声谈笑。
哥舒云也已经由萧何扶着去睡了。
耿叔喝多了酒，由凝霜跟影七搀扶着离开。
就连萧衡都不知何时回了营帐去。
林烨似乎这才觉得到了时机，端着一碗酒，靠了过来。
他的身影在篝火下拉得很长，玄甲上跳动着温暖的光晕，却似乎无法融化他眉宇间那层深重的沉郁。
他先是对楚知熠点了点头，然后目光便落在了依偎在楚知熠身边的乔念身上。
“念念。”他开口，声音比平时更加低沉沙哑。
乔念抬起眼，看向他。
火光在她清澈的眸子里跃动，却照不出太多温度。
她勾唇笑了笑，也举起了酒杯来，声音平静却疏离，“这次多亏了林将军，还未谢过，这杯酒，敬将军。”
说罢，她便是低下头，浅饮了一口。
这一细微的动作和称呼，像一根冰冷的针，刺入林烨的心口。
周围喧嚣渐退，篝火燃烧的噼啪声变得格外清晰。
他握着陶碗的手指猛然收紧，胸腔起伏，酝酿了许久的话语几乎就要冲破那沉重的枷锁。
他很想告诉乔念，爹娘已死，如今这世上，只剩下他们兄妹二人相依为命了。
可……
相依为命
他可以吗
他配吗
他真的很想问她，从前的过往，能不能就那么算了
看在他们都已经没了爹娘的份上，她能不能，再唤他一声阿兄
他的嘴唇翕动着，眼神复杂地看着乔念，那里面有痛苦，有挣扎，有深深的歉疚，还有一种近乎哀求的意味。
乔念静静地看着他，似乎察觉到了他的异常，察觉到他似乎有话要说。
她耐心地等待着，没有催促，但眼神中的疏离并未减少。
然而，当林烨的目光掠过她依旧苍白的脸颊，看到她眉宇间难以掩饰的疲惫，想到她刚刚经历的死里逃生和即将要为救治萧衡而踏上的艰辛路途……那些沉重而悲伤的话语，便如同被一只无形的手死死扼住，再也无法吐出。
现在告诉她，爹娘过世的消息，于她而言，无疑是痛苦的。
如若知道爹娘皆因她而死，她定无法接受。
在她身心俱疲、亟待休养的时候，他何必给她添堵
一股巨大的无力感和自我厌恶席卷了他。
他猛地深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才将那股几乎要决堤的情绪硬生生压了回去，喉结剧烈地上下滚动，尝到了血腥般的铁锈味。
最终，他几乎是逃避般地避开了乔念的目光，举起手中的酒碗，声音干涩得如同砂纸摩擦：“……一路奔波，辛苦了。明日还要赶路，早些休息。”话语苍白无力，与他眼中翻涌的惊涛骇浪形成可悲的对比。
乔念看着他，沉默了片刻。
她似乎明白了什么，又似乎什么都不想明白。
她只是依言端起自己面前那碗已经微凉的酒，与他伸过来的碗轻轻碰了一下。
“当”的一声轻响，清脆却短暂，在安静的夜色中格外清晰，仿佛敲碎了某种无形的期待。
“多谢将军挂心。”她的声音平静无波，听不出任何情绪，说完，便将碗中剩余的酒液缓缓饮尽。
林烨看着她饮酒的动作，看着她垂下眼帘时那疏冷的侧脸，心脏像是被彻底冰封，沉甸甸地坠入无底深渊。
他也将碗中烈酒一饮而尽，那酒灼烧着他的五脏六腑，却带不来丝毫暖意，只有无尽的苦涩。
他深深看了乔念一眼，最终猛地转身，大步流星地离开，背影融入火光之外的黑暗中，显得格外孤寂而沉重。
楚知熠将这一切尽收眼底，他伸出手，重新将乔念微凉的手握入掌心，无声地传递着支持和温暖。
乔念没有说话，只是顺势靠回他身边，目光重新投向那堆渐渐熄灭的篝火，跳动的火焰在她眼底明明灭灭，看不清真实情绪。
而此时，属于萧衡的那顶小营帐里漆黑一片。
只有清冷的月光透过帐帘的缝隙，在地上投下一条惨白的光带。
萧衡蜷缩在简陋的行军榻上，身体剧烈地颤抖着，额头上沁出大颗大颗冰冷的汗珠，将他额前的碎发彻底浸湿。
白日里强行压制的虚弱和痛苦，在夜深人静时如同溃堤的洪水，汹涌反噬！
更可怕的，是来自脑海深处的侵蚀。
【痛苦吗】那恶念低语般萦绕，【这撕心裂肺的痛楚……都是因为谁】
剧烈的蛊毒在他经脉中疯狂冲撞，每一次撕扯都带来近乎晕厥的剧痛，仿佛有无数细小的、冰冷的虫蚁正在啃噬他的骨髓和内腑。
【若不是为了她……你又何须承受这些】那恶念继续蛊惑，带着一种阴冷的嘲讽，【可她眼里……只有那个人啊……】