往日里乾隆从不离身的檀香手串不见了踪影，取而代之的是一圈醒目的暗红色勒痕，像是一条狰狞的小蛇蜿蜒在他的腕间。
萧云的心瞬间揪了起来，她下意识地伸手握住乾隆的手腕。
她声音里满是心疼与焦急，“弘历，你也受伤了。”
乾隆微微一怔，这才后知后觉地想起，刚才在普宁寺内，发生的事情。
他拽下那手串的时候，那丝线过于锋利，划伤了手腕。
当时局势混乱，他满心的悲愤与无奈，竟全然没顾得上，这伤口带来的疼痛。
萧云凑近仔细端详着那伤口，只见伤口处的血液早已干涸，颜色暗沉发乌。
她心中一沉，凭着经验便知晓乾隆受伤已然有一段时间了。
她抬眸望向乾隆，目光中闪过一丝疑惑。
萧云暗自思忖：他之所以没回通州驿馆，一个人躲在这河边黯然神伤，想必是他和太后又吵架了吧。
在她心里，从未想过这背后的缘由会跟她扯上关系。
萧云没有多问，只是默默从怀里取出乾隆刚才给她上药的瓷瓶。
她知道，这瓶里装的定是常寿配制的良药。
她轻轻拧开瓶盖，一股清幽的药香飘散开来。
用食指和拇指捏起一小撮药粉，小心翼翼地敷在乾隆的手腕伤口处。
随后，她又从衣袖中掏出一方绣着精致云纹的锦帕。
这锦帕是她平日里随身之物，此刻却成了包扎伤口的好物。
她细致地将乾隆的手腕包了起来。
乾隆看着云儿忙前忙后的身影，心中满是暖意，又夹杂着些许愧疚。
他张了张嘴，给出一个略显牵强的解释，“可能是不小心伤到了吧！你不说朕都没发现呢。”
萧云听了乾隆的解释，嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的浅笑。
她怎会相信这般敷衍的托词，乾隆的一举一动、一颦一笑她都再熟悉不过，这般明显的掩饰，又怎能逃过她的眼睛。
不过，她也没有拆穿，只是略带嗔怪地轻声说道：“都这么大的人了，也不知道小心些。”
那口吻里满是亲昵与关怀。
乾隆听了，心头一暖，脸上泛起一抹淡淡的笑意，他选择了沉默，没有再多言语。
只是静静地享受着这一刻萧云给予的关怀与温柔。
仿佛这世间的纷扰都能在她的柔情中烟消云散。
在这夜色渐浓的归途上，两人的身影紧紧相依，伴着马蹄声，向着通州驿馆缓缓而去，似是要将这一路的波折都抛诸脑后。
唯有通州驿馆的灯火，如暗夜中的孤星，倔强地闪烁着。
乾隆怀抱着萧云，身姿矫健地翻身下马。
两人的身影在昏黄的灯光映照下，被拉得长长的，仿若一幅相依相偎的剪影。
他们脚步沉稳却又带着几分急切，一步步朝着房间走去，每一步都似踏在彼此的心尖上。
踏入房间，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，仿若他们此刻并不平静的心境。
乾隆轻轻放下萧云，两人相对而立，一时间，静谧的氛围在房间里蔓延，唯有彼此的呼吸声清晰可闻。
良久，他们仿若心有灵犀般，缓缓褪去衣衫，那衣物滑落的声音，在寂静中显得格外轻柔。
随后，并肩躺在了床榻之上，锦被随意地搭在身上，似掩非掩。
乾隆侧身凝视着萧云，目光中透着复杂的情绪。
他终是忍不住打破沉默，轻声问道：“云儿，就没什么要问朕的吗？”
萧云眼眸微抬，眼中满是温柔与信任。
她轻轻挪动身子，将脑袋依偎在乾隆怀里，仿若一只寻求庇护的小猫，轻声呢喃：“你不说，我便不问了。
不管你和太后之间发生了什么，弘历，你记得还有人爱你就够了，不是吗？
所以别伤心。”
听了这番安慰，乾隆心中更是五味杂陈，那滋味比黄连还苦。
他猛地将萧云从怀里拉出来，双手紧紧握住她的双肩，目光炽热得仿若能将人点燃，眼眶泛红。
他声音哽咽却又坚定无比，“云儿，朕这一生，见过繁花似锦，历经风雨沧桑，可到头来才发现，朕只有你了。
你就是朕荒芜心尖上唯一的一抹春色，是朕在这冰冷深宫中最温暖的慰藉。
朕爱你，这份爱如汹涌澎湃的潮水，能将朕彻底淹没；
如永不熄灭的烈火，在朕心中熊熊燃烧。
朕想要你，可以吗？”
每一个字都仿若用尽了全身的力气，饱含着他对萧云深沉炽热的爱意，在这寂静的夜里回荡。
萧云望着眼前这个平日里威严冷峻，此刻却如此脆弱的男人。
她的心仿若被一只无形的手轻轻揪起，疼惜不已。
她看得出乾隆的情绪依旧如汹涌的海浪，跌宕起伏，极不稳定。
于是，她不再犹豫，仿若被爱驱使的精灵，主动倾身向前，吻上了乾隆的唇。
那一瞬间，时间仿若静止，整个世界只剩下彼此唇齿相依的温热。
乾隆却仿若被爱点燃的干柴，瞬间失控。
他急切拽下了云儿身上的中衣，紧接着，又将自己身上的衣物扯得一干二净。
一时间，床榻之上，爱意弥漫，激情四溢。
这一夜，床榻不停地摇晃着，发出轻微的“咯吱”声，伴随着萧云的求饶声，交织成一曲爱与欲望的乐章。
他们归来本就夜深。
乾隆又全然没了往日的克制，仿若要将心中所有的痛苦、爱意、委屈都在这一夜宣泄殆尽。
以至于第二天，日上三竿。
萧云依旧浑身酸软，疲惫地蜷缩在床榻之上，连起身的力气都没有。
阳光透过窗棂的缝隙，洒下几缕金色的光，见证着他们深沉炽热的爱情。
清晨，第一缕阳光轻柔地透过窗棂，洒在驿站的庭院里，泛起一片细碎的金色光斑。
尔康和紫薇早已起身，永琰也跟在他们身旁，小家伙虽然睡眼惺忪，但还是强打起精神。
三人站在院子里，呼吸着清新的空气，都以为今日依然会像往常一样，趁早启程赶路。
然而，时间悄然流逝，眼看着日头一点点升高，都到了午时。
往日这个时候，大家早已收拾妥当，行进在官道上许久了。
可今日却异常安静，始终没看见乾隆跟萧云的踪影。