夜色愈发深沉，仿若一块巨大的黑色绸缎，将大地紧紧裹住。
马蹄声在寂静的夜里格外响亮，惊起路边草丛中的几只夜鸟。
乾隆纵马狂奔，心中五味杂陈。
普宁寺，这座平日里庄严肃穆、梵音袅袅的佛门净地，此刻却被太后的一腔怨怒搅得不得安宁。
太后居住在寺内的偏殿之中，烛火昏黄摇曳，映照着她那张满是沧桑的面容。
岁月仿若一把无情的利刃，在她脸上刻下了深深的沟壑，她早已没了当初母仪天下时的意气风发。
往昔，她总是手捻佛珠，沉浸在佛经的诵读声与木鱼的清脆敲击声里，似能从那悠悠梵音中寻得心灵的慰藉。
可如今，一切都变了，佛经于她而言，不过是徒增烦恼的废纸，木鱼声更似催命的咒符。
每一次翻开经卷，每一下木鱼敲响，心中的愤懑与不甘便如潮水般汹涌，那曾经能让她静心的佛法。
此刻竟似全然失效，佛，也无法渡她这满心的执念。
案几上摆放着今日的晚膳，清汤寡水，粗陋的饭菜散发着一股寒酸气。
与她曾经在宫中享用的珍馐美馔相比，简直是云泥之别。
太后瞥了一眼那食盘，瞬间怒从心头起，这股怒火如被点燃的火药桶，“砰”地一下爆发开来。
她抬手一挥，将那碗饭菜狠狠摔向地面，瓷器破碎的声音，在寂静的殿内格外刺耳。
桂嬷嬷早已熟知太后的脾性，每日这般雷霆震怒已成了家常便饭。
见太后发怒，她毫不犹豫地“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重磕在冰冷的石板上，声音颤抖地哀求，“老佛爷息怒，您别气坏了身子。”
那额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了身前的一小块地面。
太后仿若未闻。
她跌坐在椅子上。
自嘲地大笑起来，笑声在空荡荡的殿内回荡，透着无尽的凄凉与绝望，“就算气坏了又如何？恐怕哀家死在这儿，也不会有人知道吧？”
言罢，她的目光愈发阴冷，又开始了每日例行的吐槽抱怨，而这抱怨的矛头，自然是直指乾隆。
“皇帝如今是越发不把哀家放在眼里了，哀家为他操持半生，换来的竟是这般冷落。”
太后咬牙切齿，字字句句都似淬了毒一般，“还有那个萧云，都怪她，都是那个狐狸精勾引皇帝。
不然的话，皇帝怎会如此对哀家！哼，不过，那小贱人再得宠又如何？
她这辈子都不会有孩子了，这是她的报应，也是皇帝的……”
乾隆连夜从山下一路疾驰赶来，本想着问问太后究竟为何要暗害云儿！
却未料到在门外听到的，竟是这般无休止的谩骂。
门外值守的士兵见乾隆现身，刚要跪地行礼，乾隆却眼疾手快，伸手制止。
他静静地站在门外，听着太后那些难听至极的话，面容始终平静如水，仿若一泓深不见底的寒潭。
可当太后提及云儿，尤其是那句，“她这辈子都不会有孩子了”传入耳中时。
乾隆的眼神瞬间凌厉如鹰，周身散发出一股森冷的戾气。
话语未尽，只听“哐当”一声巨响，殿门被人一脚踹开。
直到此刻，太后骂得正酣，忽见乾隆突兀地出现在门口，刹那间，慌乱之色在她眼中一闪而过。
她心里清楚，自己刚刚吐露了那个隐瞒许久的真相。
至于乾隆究竟在门外听了多久，她根本不敢细想。
此刻，太后的眸中满是后悔与害怕，她瞧见乾隆满身的戾气。
那是一种比往昔，任何一次发怒都要骇人的气势。
哪怕是当初她对乾隆下药，妄图让女子爬床时，乾隆都未曾这般生气过。
一时间，殿内殿外仿若被一层寒霜笼罩，空气都似凝固了一般。
唯有那摇曳的烛火，还在不安地跳动着，似是在为这即将爆发的惊涛骇浪，打着颤栗的节拍。
桂嬷嬷率先从惊愕中回过神来。
她只觉一股寒意从脊梁攀升至头顶，瞬间通体冰凉。
慌乱间，双腿一软，“扑通”一声重重跪地，声音带着哭腔与颤抖，竭尽全力喊道：“奴婢给皇上请安。”
然而，此刻的乾隆宛如一尊被怒火点燃的战神。
他心中的愤怒恰似汹涌澎湃、炽热翻腾的岩浆，急需寻得一个突破口，将这无尽的恨意宣泄而出。
他甚至未曾多作思考，飞起一脚，那速度快若闪电，力道更是惊人至极。
桂嬷嬷瘦弱的身躯仿若一片飘零的落叶。
在这股大力的冲击下，直直向后抛飞出去，后背狠狠撞在，殿内那根粗壮冰冷的立柱上，发出沉闷而惊心的声响。
紧接着，一口鲜血如泉涌般从她口中喷射而出。
她的双眼瞬间瞪大，满是惊恐与绝望，随后，眼珠一翻，便直挺挺地昏迷了过去。
仅是这一脚，其蕴含的怒火与蛮力，便足以让旁人，清楚知晓乾隆心中的怨念，已然堆积如山，达到了爆发的顶点。
太后与乾隆朝夕相处数十载，对他的秉性了如指掌。
此刻，她抬眼望向乾隆，刹那间，从那双喷火的双眸中，清晰无误地捕捉到了一抹浓烈得近乎实质化的杀意。
这杀意仿若凛冽的冰刀，裹挟着刺骨的寒意，直直刺向她的心窝，让她瞬间遍体生寒，仿若置身于冰窖之中。
太后心中警铃大作，她深知，若不立即设法平息乾隆的怒火，今日这场面怕是要失控，自己必定凶多吉少。
于是，她拼尽全力，强压下心头如惊涛般翻涌的慌乱。
她急促地调整呼吸，试图让自己的声音听起来镇定自若，硬着头皮开口道：“皇帝，你怎么有空来看哀家了？”
尽管她极力伪装，可那微微颤抖的尾音，依旧泄露了她内心的不安。
乾隆负手而立，身姿挺拔却仿若一座即将喷发的活火山，周身散发着令人胆寒的威压。
他冷冷地凝视着太后，那目光仿若能穿透一切，寒声道：“刚刚你不还在骂朕，说朕不孝、不来看你吗？
朕来了，只是不知道，太后想跟朕说些什么?”