正午时分，炽热的阳光毫无保留地倾洒在江面上，像是给宽阔的江水铺上了一层粼粼的碎金，晃得人睁不开眼。
江风裹挟着湿热的气息，吹拂着岸边的芦苇荡，细长的芦苇叶沙沙作响，似在低语着即将到来的惊心动魄。
远处，波光潋滟的江水浩浩荡荡地奔腾向远方，与天际的湛蓝融为一体，分不清哪里是水，哪里是天。
偶尔有几艘渔船悠悠划过，船桨拨开水面，泛起圈圈涟漪，打破这份看似宁静的表象。
在这江景如画之处，却暗藏着致命的危机。
永琰粉嫩的小脸蛋被阳光，晒得微微泛红，豆大的汗珠顺着额头滚落。
可此刻，他小小的脑袋正飞速地运转着，仿若一位身经百战的谋士，在绝境之中寻找生机。
他漆黑的眼眸里透着超越年龄的坚毅，心中暗自思量着脱身之法，怎样才能不连累皇阿玛。
其间，一个极端而决绝的念头也曾一闪而过——自尽。
他深知皇宫中的权谋斗争残酷无比，自己年纪虽小，却也明白生死大义。
可转瞬，他又坚定地摇了摇头。
他现在就是死也无用，皇阿玛不知道。
他了解皇阿玛，那位重情重义的一国之君，定会为了他不惜涉险而来。
于是，他稚嫩的心灵已然做好了最坏的打算：
面前的巴朗，如果妄图利用他来威胁皇阿玛，他情愿舍弃这年幼的生命，绝不让皇阿玛受到半分伤害。
巴朗站在一旁，不时地望向江面，来来回回地踱步，已然等得心烦意乱。
他怎么也想不到，眼前这个不过两岁的娃娃，在生死关头竟如此淡定，毫无惧色，这让他心中莫名地有些恼火。
终于，他按捺不住内心的焦躁，猛地扯住永琰的衣领，恶狠狠地吼道：“皇上怎么还不来？是不是不想救你了？”
永琰小脸一扬，眼神淡定从容，奶声奶气却又字字铿锵，“我又不是皇阿玛跟额娘的亲生儿子，所以你绑了我，多半也是无用。”
他心里清楚，自己这般说，或许能扰乱巴朗的计划，为皇阿玛争取更多时间。
巴朗一听，愈发烦躁，额头上青筋暴起，他用力一甩，将永琰推倒在地，随后在江边大步来回走动，嘴里不停地咒骂着。
永琰从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，趁巴朗不注意，偷偷望向远方，心中默默祈祷，“皇阿玛不要来，我这条命是您给的，我可以死，就当是还您的生养之恩了。”
然而，他的念头刚落，一阵急促的马蹄声如雷鸣般从江边小道传来，打破了僵局。
只见乾隆和萧云骑着两匹矫健的骏马，风驰电掣般飞奔而来。
乾隆衣袂随风猎猎作响，仿若携带着千军万马的气势；
萧云则身着素色罗裙，发丝在风中肆意飞舞，面容虽带着几分焦急，却难掩其温婉风姿。
永琰瞧见他们出现的瞬间，心中五味杂陈，既盼望着他们能带来生机，将自己从险境中解救出去，又满心担忧他们会因自己陷入危险。
他的小手不自觉地揪紧了衣角，眼眶微微泛红。
反观巴朗，嘴角瞬间噙起一抹得意的笑意，高声喊道：“皇上，萧妃娘娘你们总算来啦！奴才可恭候多时了！”
那语气中既有嘲讽，又有得逞后的张狂。
乾隆和萧云并肩来到巴朗面前，马蹄扬起的沙尘在阳光中飞舞。
乾隆神色冷峻，目光如炬，仿若能洞察巴朗的一举一动；
兔子所扮的萧云亦是惟妙惟肖，低垂着眼帘，尽显柔弱之态。
巴朗果然没有看出任何异样，一场惊心动魄的对峙，就此在这风光旖旎却又危机四伏的江畔拉开帷幕……
阿桂身姿挺拔如松，却藏不住那满心的焦灼。
他率领着手下的精兵，此刻正潜伏在距离江边不远的密林之中，四周静谧得只有微风拂过树叶的沙沙声，可这平静之下，却暗潮涌动。
阿桂的目光仿若能穿透层层叠叠的枝叶，直直地望向那被歹人的方向，十五阿哥就在那里，生死未卜。
平日里，阿桂在战场上向来是沉稳冷静，泰山崩于前而色不变。
可今日，他的手心已满是汗水，不自觉地握紧又松开腰间的刀柄，那刀柄上的雕花硌得掌心生疼，才让他稍稍找回一丝理智。
“将军，您歇歇吧，这般走来走去，弟兄们瞧着，心里也跟着发慌。”副将压低声音，满是担忧地看着阿桂。
阿桂脚步一顿，微微颔首，可不过片刻，又下意识地抬脚，继续来回踱步。
他怎生能静得下来？那被挟持的是十五阿哥，是皇上的亲生儿子，万一有个三长两短……
一想到乾隆，阿桂抬眸望向不远处。
只见乾隆虽被歹人所逼，却依旧气势威严，那身姿仿若能撑起这天地乾坤。
阿桂心中暗叹，皇上此刻想必也是心急如焚。
可身为帝王，在这险境之中，仍要保持镇定，给众人以主心骨的力量。
“将军，咱们现下也只能静观其变，一切全凭皇上旨意。
皇上吉人自有天相，定能化险为夷。”副将的声音再次在耳边响起，带着几分宽慰。
阿桂深吸一口气，努力平复着胸腔内那股乱撞的气息，重重地点了点头，“我又何尝不知，只是这心里……
罢了，传令下去，让弟兄们务必打起十二万分的精神，一旦皇上下令，即刻冲出去，务必将皇上跟十五阿哥毫发无损地救回来！”
此刻，他们能做的，唯有等待，等待那一声冲破僵局的号令，扭转这危局。
马蹄扬起的尘土尚未落定，乾隆便如同一道疾风，翻身利落地下了马。
他身形刚稳，双眸中那焦急与关切便如利箭般，直直射向一旁的永琰。
此时的永琰，发丝有些凌乱，衣衫也沾染了些许尘土。
可幸的是，面上、身上并无太过明显的伤痕。
乾隆那一直紧绷的心弦，这才悄然松了几分，他快走几步，口中喊道：“小十五，别怕，朕来了。”