萧云看着乾隆这副模样，终究还是心软了。
她轻轻叹了口气，重新在床边坐下，目光凝视着乾隆，轻声问道：“弘历，究竟是何事让你这般难以启齿？
难不成和我有关？”
听见云儿这么说，乾隆的呼吸猛地一滞，像是被人扼住了咽喉。
他瞪大了眼睛，眼神中闪过一丝慌乱，却又迅速掩饰过去。
萧云敏锐地捕捉到了这一丝异样，确定自己猜对了。
可她在心里把事情，翻来覆去地想了好几遍，却依旧百思不得其解，究竟是什么事，能让乾隆这般为难。
不惜以自损身体为代价，也要守口如瓶？
她的眼神里满是疑惑与探寻，静静地等待着乾隆的回答。
摇曳的烛光在船舱内，投下暧昧又斑驳的光影。
乾隆半躺在床榻之上，薄唇数次轻启欲言。
可话到嘴边，却似被无形的丝线缠绕，欲说还休。
最终还是紧紧抿住，将那满腹的话语硬生生吞了回去，只是一言不发地低垂着眼眸，避开萧云那探寻的目光。
萧云静静地凝视着他，这一回，她并未如往昔那般执拗地追问不休。
聪慧如她，心中已然笃定了一件事：此事于她而言，大概率是不好的，否则乾隆怎会如此遮遮掩掩，哪怕赔上自己的身子，也不肯吐露分毫。
想通此节，萧云心中的愤懑之气，仿若春日残雪，消融了大半。
在她心底，只要乾隆的心未曾改变，旁的事儿，她咬咬牙，总能扛过去。
虽说此刻仍有些许酸涩不适在心底蔓延。
但瞧着乾隆这番折腾，那憔悴的面容、虚弱的身躯，心疼瞬间占了上风，索性也就不再打破砂锅问到底。
萧云轻启朱唇，悠悠地叹了口气，仿若放下了千斤重担，轻声说道：“好，我留下。”
乾隆闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，动作麻利地起身，伸手将被褥小心翼翼地抱在怀中，准备挪到床下打地铺。
他弓着身子，那落寞孤单的背影在昏黄烛光映照下，显得格外凄凉，仿佛被全世界遗弃。
萧云瞧在眼里，心头蓦地一软，终是忍不住开口唤道：“上来。”
乾隆身形一僵，仿若听错了一般，缓缓转过身，眼中满是不可置信，声音都微微颤抖，“云儿，你说什么？”
萧云目光灼灼，仿若燃着两簇小火苗，直直地盯着他，嗔怪道：“你要是病情加重了。
常太医会说我不会照顾病人？还不赶紧上来？”
语气里虽带着几分强硬，可藏在深处的关怀却如暖流，汩汩流淌。
乾隆脚步轻快得如同踩在云端，连地上的被子都顾不上捡，三两步就跨上了床榻。
刚满心欢喜地抬手，想要将朝思暮想的萧云搂入怀中，却听见萧云不紧不慢地吐出一句话，“我只许你上床，不许做其他的，不许亲，不许抱。”
乾隆的手瞬间僵在了半空，脸上的笑容还未来得及完全绽放，就仿若被霜打了的花儿，迅速枯萎。
他轻叹一口气，那声音里满是无奈与认命，“好，云儿肯让朕上床已是天大的恩赐，朕不该再奢求太多。”
萧云并未再心软，侧身背对着乾隆，留给对方一个清冷的背影。
乾隆知晓，云儿到底还是妥协了，可这般倔强又故作坚强的她，却愈发让他心疼得揪心。
乾隆缓缓躺平，双眼望着床顶雕花，心中思绪仿若乱麻，纷至沓来。
他暗自思忖，如果真如自己所猜测，是那个人对云儿下了黑手。
这一回，他定要让其付出超乎想象的惨痛代价，哪怕背负骂名，也绝不姑息。
在这暗潮涌动的船舱之内，两人虽同榻而眠，可各自心中的波澜，却不知何时才能平息。
月朗星稀，夜幕宛如一块巨大的绸缎，轻柔地覆盖着大地，深夜子时，万籁俱寂，正是所有人沉入深眠之际。
悠悠河水之上，一艘雕梁画栋的画舫宛如一只沉睡的巨兽，缓缓地向前移动着，船桨划动水面，带起细微的涟漪，破碎了水中月影的清辉。
此时，一群神秘身影趁着夜色掩护，仿若鬼魅般悄然潜入水中。
倘若有人此时凝神细看，便能瞧见数十根芦苇仿若灵动的水蛇，在河面上迅速游动，它们划破平静的水面，向着画舫疾驰而去。
不多时，这些黑影从画舫的隐蔽处破水而出，利落上岸后，将手中用作伪装与助力的芦苇随手丢弃，身手矫健地聚在一处。
黑衣人压低声音，语气冷峻且果断：“大人，咱们现在已然确定了皇上所在的船舱。
接下来该如何行事，是放火还是下毒，速做定夺。”
他身旁一人微微犹豫了一下，低声建言，“放迷药，先让他们丧失了战斗力，以后再行刺杀，如此方能增加胜算。”
众人点头称是，正欲动手之际，当这些黑衣人刚刚猫着腰，小心翼翼地靠近乾隆的船舱。
其中一人手中的迷药才刚拿出来，还没等凑到嘴边吹送，便被潜藏在暗处的暗卫察觉。
刹那间，平静被彻底打破，暗卫仿若幽灵现身，厉声喝道：“有刺客，护驾！”
这一声高呼如雷鸣般在寂静的画舫上炸开。
紧接着，从各个隐蔽角落瞬间涌出不少身着夜行衣的暗卫，他们身姿矫健，动作敏捷，如猎豹出击，迅速向着黑衣人扑去。
巴朗此刻也意识到，自己还是低估了皇上身边的戒备。
即便普通的侍卫，此时大多已进入梦乡、正在休息。
可这暗卫却是轮番值守、片刻未曾离岗，一直如忠犬般守在皇上身边。
但事已至此，开弓没有回头箭，巴朗眼中闪过一抹决绝，当机立断下令，“全力冲杀，务必要一击得手！”
原来，他在上船之时便做了两手准备，心中暗自盘算。
如果局势实在不利，难以达成刺杀目的，便执行第二套方案。
说罢，他目光如电，扫了身旁属下一眼，便有几个黑影，悄无声息地退出了战斗，向着画舫深处奔去，显然是肩负着别样使命。