永琰眨眨眼睛，仿若璀璨星辰的眼眸里。
此刻满是不解，小嘴巴撅得老高，就像一只受了委屈的小鸭子，不依不饶地追问，“阿玛，为何？”
萧云站在一旁，同样被那船的外观吸引了目光。
她只觉这船外观精美绝伦，装饰奢华无比，下意识地附和着永琰说道：“弘历，这船我看着不错，为何不能买？”
乾隆看着这一大一小，两张满是期待的面庞，一时有些语塞。
他心中暗自思量，这般隐晦之事，该如何措辞，才能既让他们明白，又不让场面陷入尴尬境地。
倒是那茶肆的老板，在一旁听着他们的对话，瞧出了几分端倪，笑着解围道：“夫人，小公子，那不是普通的游船，是花船。”
永琰脑袋一歪，仿若思考中的小大人，眼中的疑惑更深了，稚嫩的声音再次响起，“什么是花船？”
那掌柜的微微一愣，显然没料到永琰年纪虽小，问题却一个接一个，如此追根究底。
他瞧了瞧永琰，不过两岁左右的模样，粉雕玉琢，天真无邪。
犹豫着该如何向这孩子解释花船的含义，生怕说得太过直白，污了孩子的耳朵。
乾隆见状，轻轻叹了口气，神色略显无奈，心想此事终究是瞒不住，不如直言相告。
他微微挺直腰背，神色尽量保持平和，直白地说道：“是青楼女子用来招揽恩客的船。”
萧云一听，顿时脸颊绯红，仿若春日里盛开的最艳的那朵桃花。
她下意识地别过头去，羞于再看那船，心中暗自懊恼，自己怎的如此懵懂，连这都不知。
可永琰毕竟年幼，对这些成人世界的隐晦之事毫无概念，依旧锲而不舍地追问，“阿玛，青楼是什么？”
乾隆面色平静，波澜不惊地答道：“供男子玩乐的地方。”
永琰眼珠子一转，仿若想到了什么，下一个问题脱口而出，仿若一颗重磅炸弹，“那阿玛去过吗？”
此言一出，不仅乾隆微微一怔，萧云也瞬间转过头来，目光紧紧地盯着他，眼中满是好奇与探究。
萧云也忍不住跟着追问，“弘历，你还没回答永琰的问题呢，去过吗？”
乾隆心中暗叹，面对永琰的问题他尚可敷衍，可对上云儿那双满含期待的眼眸，却怎么也无法回避。
他微微顿了顿，神色坚定地说道：“没去过。”
谁料永琰却像个小机灵鬼，奶声奶气地继续质疑道：“阿玛，你说谎。”
乾隆低头看着这个古灵精怪的小不点，佯装严肃地问道：“我怎么说谎了？”
永琰一双乌溜溜的大眼睛眨也不眨地盯着乾隆，奶声奶气却又条理清晰地阐述着自己的疑问，“阿玛，你要是没去过的话，怎么会知道青楼是干什么的？
我跟额娘没去过，所以才会不知道。
还有，你只看了一眼，便知道那船是青楼的，这种种事实不就表明你去过吗？
而且还不止一次。”
乾隆被这一连串如同连珠炮般的质问，噎得一时语塞。
他哭笑不得地低头看着永琰，心中暗自懊恼，这孩子小小年纪，脑筋转得这般快，太过聪明似乎也不是好事。
竟将自己这位高高在上的帝王，逼到这般窘迫境地。
他微微张嘴，想要辩解，却又不知从何说起。
萧云坐在一旁的竹椅上。
她瞧着乾隆那副张口结舌的窘迫模样，又觉得永琰说得不无道理，不禁也跟着附和，“弘历，你真的逛过？”
乾隆顿感头皮发麻，他慌乱地张了张嘴，平日里出口成章的他，一时之间竟不知该如何应对这尴尬局面。
他心里清楚，若是承认，怕云儿会生气，那后果可比这难堪的场面严重多了；
可若矢口否认，这小鬼头定是不会善罢甘休，以他的机灵劲儿，定会揪着不放。
犹豫再三，他觉得似乎也不得不说实话了，便嗫嚅着，声音低得仿若蚊蝇哼鸣，“年轻的时候……去过几次。”
萧云听了这话，微微一愣，仿若被定住了一般，瞬间垂眸不语。
长长的睫毛在眼睑下方投下一片阴影，让人看不清她眼中的情绪，也不知在想些什么。
乾隆瞧在眼里，心瞬间慌了起来，他不假思索地一把握住萧云的手，那手心里竟沁出了冷汗，仿若溺水之人抓住了救命稻草。
他急切地说道：“云儿，我已经很久没去过了，你别生气。
自从有了你，我没再碰过其她人，你是知道的。”
乾隆这边满心担惊受怕，仿若热锅上的蚂蚁。
可哪成想萧云接下来说出的话更是让他惊得瞪大了眼睛，仿若听到了什么天方夜谭。
只见萧云眼珠一转，原本平静的眼眸中燃起了兴奋的小火苗，兴致勃勃地提议，“弘历，咱们带着小十五去见见世面呗。”
永琰一听，眼睛瞬间亮得像两颗小星星，仿若发现了世间最有趣的宝藏。
他兴奋地拍着小手欢呼雀跃，“好呀，阿玛，我还没有逛过花船，我想去。”
边说边蹦蹦跳跳地跑到茶肆门口，踮起脚尖，朝着河面张望，小脸上满是迫不及待的神情。
乾隆一颗心本来都提到了嗓子眼，仿若心都要跳出嗓子眼了。
结果云儿竟提出要他带着他们两个去逛花船。
他只觉脑袋“嗡”的一声，仿若被一道惊雷击中。
他心里暗忖那花船之上的乌烟瘴气，怎能让它玷污云儿。
他实在忍不住，提高了音量问了一句，“云儿，你知道花船是干什么的吗？”
那声音带着几分焦急与无奈。
萧云被他这突如其来的一问弄得有些懵懂，她眨了眨眼睛，仿若一只迷了路的小鹿，一脸天真地回答，“不就是唱歌跳舞吗？花了银子就可以看？”
乾隆瞧着她这副模样，满心无奈，知道她是真不懂。
可一时半会儿，也不知该如何跟她解释清楚，既怕说得太直白，污了她的耳朵，又怕她继续坚持要去。
索性便没详细去解释，只是眉头紧锁，陷入了两难的沉思之中。
茶肆里的气氛一时有些凝滞，唯有永琰还沉浸在对花船的新奇向往之中，时不时踮起脚尖，朝着河面张望。