而在不远处，乾隆与那县令的对峙仍在继续，生死一线间，所有人都屏气敛息，期盼着这场噩梦能早日结束。
乾隆心急如焚，内心的担忧如汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他的理智。
他强压下心中如惊涛骇浪般的激动，从牙缝中挤出几个字，“你究竟想做什么？”
声音低沉而沙哑，仿若从九幽地狱传来，每一个字都带着无尽的寒意。
县令嘴角噙着一抹诡异至极的笑，那笑容扭曲得仿若恶魔现世，他冷笑道：“狗皇帝，我自然是想杀你。
不过可惜，刚刚错失了这个机会，不过没关系，现在我应该有了，跟你谈判的筹码？”
说着，他还轻轻晃了晃手中的匕首，示威似的，在萧云咽喉处比划了一下。
乾隆一时之间并没有回应这句话，他的双眸紧盯着县令手中的匕首，以及匕首下那柔弱却又坚强的云儿。
县令见乾隆并未回应，似乎有些不耐烦。
他嘲讽道：“看来你也并不怎么在意她的生死。”
随即，那匕首轻轻一划，一道血痕瞬间出现在萧云雪白的颈项上，鲜血缓缓渗出。
沿着匕首淌下，滴落在干燥的土地上，洇出一小片触目惊心的红。
萧云只觉脖颈处一阵刺痛，那冰冷的匕首，划过她娇嫩的肌肤。
但她紧咬下唇，没有发出一丝一毫的恐惧叫声，也没有开口求饶。
她倔强地抬起头，目光坚定地望向乾隆，眼中似有千言万语，又仿若在无声地安慰他。
乾隆看到这一幕，内心的防线彻底崩塌。
他再也按捺不住，脱口而出，“别伤她！你有事冲朕来！”
声音带着几分颤抖，几分急切，全然没了帝王的沉稳。
县令一脸挑衅地看着他，那眼神仿若在欣赏一件有趣的玩物，他哈哈大笑道：“果然我的判断是对的。
没想到狗皇帝，你还是个情种，既然如此，那咱们就一起玩玩。”
方才那县令以云儿相胁，乾隆之所以强忍着没有第一时间回应，心中实则有着一番痛苦的权衡。
他深知，自己一旦表现出过度的在乎，那凶狠似狼的县令，便会愈发笃定手中的筹码分量十足。
定会变本加厉地拿云儿的性命来要挟他。
于是，他只能拼命压抑内心汹涌澎湃的情感，试图以沉默伪装，寻得一丝转机。
可当那县令手中闪着寒光的匕首，如毒蛇吐信般划过云儿娇嫩的颈项。
殷红的鲜血瞬间渗出，染红了她领口的一抹素色。
那刺目的红仿若一道利箭，直直地射进乾隆的心底，将他苦心孤诣筑起的心理防线瞬间击垮。
刹那间，他所有精心筹谋的应对之策都化为泡影。
平日里那泰山崩于前而色不变的冷静自持，消逝得无影无踪。
此刻，他的心中、眼中只剩下一个念头，那就是不论付出什么代价，只要能护得云儿周全就好。
乾隆的双眸瞬间被怒火染得猩红，那是被愤怒与恐惧交织灼烧而成的颜色。
他强忍着心中如惊涛骇浪般足以吞噬一切的滔天怒意，他从牙缝中挤出几个字，“你想玩什么，朕陪你，只要你别伤她。”
县令听闻此言，眼中闪过一抹得意，那是阴谋得逞后的畅快。
他仰头哈哈大笑，笑声在空旷的原野上回荡，显得格外刺耳 “狗皇帝，我不妨告诉你，我是天地会的人。
我在这里潜伏已经多年了，为的就是刺杀你。
可是我只是个七品县令，平日里根本没有办法能够接触到，你这高高在上的真龙天子。
没办法，我只能在这里慢慢腐蚀当地的官员，以待时机。
可惜啊，这么多年来，一直都没有机会，不过现在，天赐良机，我又怎能错过。
不过在杀你之前，我倒要好好折辱你一番，想叫我放了她是吗？
你给我跪下，求我。”
他的声音里充满了挑衅与张狂，仿若已经将乾隆的生死玩弄于股掌之间。
一时间，全场仿若被施了定身咒，所有人都屏气敛息，目光齐刷刷地投向乾隆，等待着这位帝王做出那个关乎生死荣辱的决定。
萧云深知，弘历对她的深情犹如沧海，为了她，哪怕舍弃这世间一切，他也在所不惜。
曾经，弘历为她死过一次，那种深入骨髓的爱意与眷恋，让她笃定，弘历恐怕会选择跪下去。
但萧云心中又何尝不明白，这绝非她想要的结果。
帝王之尊，承载着江山社稷、祖宗颜面，又怎能在这众目睽睽之下，为了救她而屈膝下跪？
于乾隆而言，跪与不跪，皆是一道无解的难题。
若跪了，那帝王的尊严便如落地的瓷器，碎得七零八落，往后还如何号令天下、震慑群臣？
可若不跪，以这县令的狠辣手段，必定会毫不留情地杀了她吧。
萧云不怕死，她此生能与弘历相知相爱，已是上天眷顾。
可她实在不忍心，再眼睁睁地看着弘历因她而死，那种蚀骨的痛，她承受不起。
她知道自己若真的出事，恐怕弘历不会独活。
于是，她只能在心中默默祈祷，期盼弘历能想出一条两全之策。
而那县令，此刻竟也并未急着催促，仿佛笃定乾隆已陷入绝境。
他只需静静等待，便能欣赏到这位帝王最狼狈的模样。
场上的众人也都大气不敢出，死死地盯着乾隆，不知道这位平日里威严无比的皇帝，会做出什么样的惊天抉择。
不过片刻，乾隆就做出了决定。
乾隆走向云儿的方向，他的每一步都迈得极为缓慢。
似是脚下生了根，又似被千钧重担拖拽着，每一寸前行都仿佛要撕裂这凝重的空气。
傅恒始终紧紧盯着乾隆，多年来的默契，让他在瞬息之间，便洞悉了乾隆心底的抉择。
傅恒的嘴唇微微颤抖，下意识地脱口而出，“皇上……”
这一声呼喊，音量虽不算高，却饱含着无尽的焦急、无奈与尊崇。
似是在哀求乾隆莫要冲动，又似是知晓君心已决，无力回天的一声叹息，在这寂静的街道上悠悠回荡。