一曲终了，乾隆微微侧身，狭长的双眸满含笑意与柔情，紧紧盯着身旁的萧云，薄唇轻启，“云儿，朕唱得这般卖力，可得要给些赏银才是，你说是不是？”
说着，还故意挑了挑眉，眼中尽是促狭。
萧云一听“赏银”二字，下意识地伸手捂住腰间的荷包，杏眸圆睁，满是警惕：“弘历，你方才可没提，还要银子这事儿啊！
我这银子攒着可有大用处，是要留着买好多好吃的，可不能就这么给了你。”
她边说边把荷包往怀里又塞了塞，那副守财奴的模样，逗得乾隆险些笑出声。
乾隆憋着笑，故意装作委屈，“既说朕唱得好，却又这般小气，不肯给赏银，云儿，你这是何道理？”
他微微向前倾身，温热的气息喷洒在萧云的脸颊，带着几分亲昵的戏谑。
萧云咬了咬下唇，面露纠结之色，手在荷包上反复摩挲。
片刻后，像是下了极大的决心，她不情不愿地打开荷包。
她手指在里头摸索了好一会儿，才捏出一个铜板，视若珍宝般放在乾隆摊开的掌心，还不忘嘟囔一句，“弘历，真不能再多了，我这可是大出血。”
乾隆低头看着掌心那孤零零的铜板，又好气又好笑，抬眸看向她，“云儿，朕这费尽心力的歌声，在你这儿就只值，这区区一个铜钱？”
萧云被他看得心里发虚，眼神闪躲，却仍倔强地坚持，“不能再多了，我手头也紧着呢。”
乾隆想到，他给云儿那数千两的银票，他无奈地摇摇头，修长的手指轻轻拈起铜板，转而放入萧云手中，目光灼灼，“云儿，朕不要这银钱，换个别的当作赏，可行？”
那眼神仿若燃着一团火，烫得萧云脸颊微微泛红。
萧云瞧出了乾隆眼中的炽热，心底暗自松了口气，比起掏银子，这要求显然容易接受得多。
她眨眨眼，脆生生应道：“好呀，弘历，那今儿晚上，我付你报酬。
不过既然我都答应付报酬了，你可得再给我唱几首。”
说着，还轻轻晃了晃乾隆的胳膊，撒娇意味十足。
乾隆宠溺地伸出手指，轻轻刮了一下萧云挺翘的鼻子，“你这小机灵鬼，倒是一点亏都不肯吃。
只是，云儿，朕且问你，确定会付报酬？”
那语气里暗藏着几分深意，眼神也多了些别样的情愫。
萧云却仿若未觉，脑袋像小鸡啄米般点个不停，“自然，肯定付，你快唱吧。”
满心期待着再听几首小曲。
乾隆见她这般懵懂，也不再多言，嘴角噙着一抹意味深长的笑，重新坐正身子。
他再次开口，悠扬的曲调瞬间又在马车里飘荡开来，伴随着车轮滚动的声音，向着前路而去……
马车外，鄂敏身姿挺拔地骑在马上，目光警惕地扫视着四周，然而他的心思，却有大半放在了，身后那紧闭的马车内。
皇上的歌声悠悠传出，婉转悠扬，确实动听的很，可鄂敏却丝毫不敢放松。
他心里跟揣了只小兔子似的，七上八下，就怕皇上哪天回过味儿来，嫌他在外面听了，这私密的哼唱，给他记上一笔，秋后算账。
一路上，每听到皇上开嗓，鄂敏的心就猛地揪紧，大气都不敢出。
可谁能料到，乾隆一曲唱罢，竟兴致颇高，接二连三地又唱起了新曲。
鄂敏起初还满心忐忑，时刻留意着车内的动静，耳朵尖得能捕捉到每一丝声响，就怕稍有差池。
但随着那一首首曲子源源不断地钻进耳朵，他竟不知不觉地沉浸其中。
渐渐地，鄂敏紧绷的神经松弛了下来，开始尽情享受这独特的听觉盛宴。
他心底甚至涌起一丝隐秘的得意，暗自思忖：虽说位置不同，可自己这也算是跟萧妃娘娘同等待遇了吧！
娘娘在车内，近距离聆听皇上的歌声，他在外头守着马车，也有幸能一饱耳福。
这天下能有几人听过帝王一展歌喉？
这般想着，鄂敏心头残余的那点恐惧彻底消散，如同沐浴在春日暖阳之下，惬意地随着马车的颠簸，沉浸在乾隆的歌声里。
正当他沉醉其中，意犹未尽之时，马车里的歌声戛然而止。
鄂敏下意识地挺直了脊背，收敛心神，又恢复了那副护卫的冷峻模样。
车内，萧云像只慵懒的小猫，窝在乾隆怀里，一开始还听得津津有味，玉手跟着节奏轻轻摆动，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
可几首曲子下来，新鲜感一过，她就开始坐不住了。
她伸出手拽了拽乾隆的衣袖，娇嗔道：“弘历，我不要听你唱歌了，我想听你讲故事。”
那语气就像个耍赖的孩子，得不到心仪的玩具绝不罢休。
乾隆垂眸看着怀里的人儿，眼中满是无奈与宠溺，心底竟泛起一种错觉，好似自己凭空多了个，古灵精怪的女儿。
这一路上，云儿不是缠着他唱歌，就是撒娇要他讲故事。
可谁让这是自己心心念念放在心上的人呢，除了宠着，还能怎样？
他耐着性子，声音轻柔得如同春日微风，“好，朕给你讲，那云儿想听什么样的故事？”
萧云眼珠子滴溜溜一转，像个狡黠的小狐狸，双手环抱住乾隆的胳膊，微微仰头，满眼期待，“弘历，咱们相识得有些晚，你的过去我知之甚少。
这南巡的路还长着呢，你就给我讲讲你的事儿，从你记事起开始讲好不好？我想多了解你一些。”
那模样，纯真又热切，仿佛对乾隆的过往有着无尽的好奇。
乾隆一听这话，心间瞬间被一股暖流填满，妥帖又温暖。
他自认为过往的岁月平淡如水，那些儿时的琐事、成长的经历，于他而言，并不是很美好！
但既然云儿想听，哪怕是些琐碎日常，他也愿意翻拣出来，一字一句地讲给她听。
他微微调整了一下坐姿，让萧云靠得更舒服些，清了清嗓子，思绪飘回到遥远的过去，缓缓开口，“朕记得小时候啊，在那紫禁城的宫墙之内……”